Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 53

Император наблюдал за танцами и песнями, но, услышав эти слова, повернул голову и задумчиво взглянул на Се Яньцы, после чего отвёл взгляд:

— Ты ведь сам сказал: это было раньше.

Императрица притворно удивилась:

— Я совершенно ничего не знала об этом.

Император раздражённо фыркнул:

— Да это обычное дело. Разве нам полагается знать обо всех помолвках и свадьбах детей чиновников? Хотя… пару дней назад я кое-что слышал.

Он бросил косой взгляд на Шестого принца:

— Молодые люди часто ведут себя опрометчиво — таких случаев, когда без толку сватают друг за друга, хоть отбавляй. Та девочка добрая, всё время улыбается, да и с молодым маркизом Се, похоже, не особенно знакома.

Шестой принц собрался что-то возразить, но Пятый принц незаметно дёрнул его за рукав. В такие моменты, чем упорнее споришь с Императором, тем хуже для тебя.

Янь Цзюньань сидел неподалёку, рядом с Се Яньцы. Он слегка улыбнулся и, глядя на пустое место рядом с маркизом, заметил, как тот побледнел.

— Маркиз Се, вы слышали?

Се Яньцы холодно взглянул на него:

— Ну и что, если услышал?

— Не волнуетесь?

Се Яньцы выпрямился и молча встретился с ним взглядом — словно два противника вели тихую схватку. Через мгновение он презрительно фыркнул:

— Не стоит вам беспокоиться обо мне. Уж лучше бы сами о себе подумали, вместо того чтобы совать нос не в своё дело.

Янь Цзюньань поднял бокал и, глядя в лисьи глаза Се Яньцы, загадочно улыбнулся:

— Нет. Просто хочу заранее предупредить вас: я собираюсь сделать предложение в Доме Государственного герцога.

Хруст! Бокал в руке Се Яньцы треснул от напряжения.

На лбу у него вздулась жилка, но он сохранил воспитанное выражение лица. Однако мелькнувшая в глазах растерянность выдала его с головой. Он нахмурился и холодно уставился на Янь Цзюньаня:

— Предложение?

На этот раз даже видимость вежливости исчезла.

Янь Цзюньань приподнял брови и тихо произнёс:

— Не сердитесь, маркиз Се. Разве я не спрашивал вас об этом раньше? Вы тогда так быстро всё отрицали.

Да, именно предложение. Если он не сделает его, душа не будет знать покоя.

—

Шэнь Цзинвань, конечно же, понятия не имела, что столько людей замышляют что-то насчёт неё.

Она была словно птичка в клетке.

Будь она в курсе, ни за что бы не пришла сегодня на этот коварный пир. Можно было бы придумать любой предлог — разве дворец стал бы посылать людей проверять?

В данный момент она сидела рядом с Вэнь Шиюэ, осторожно глядя на подругу:

— Юэ-нианг, что с тобой? Почему ты вдруг расстроилась?

Вэнь Шиюэ положила голову на стол и, глядя на прекрасное лицо Шэнь Цзинвань, тихо ответила:

— Наверное, просто жара.

Как же ей сказать, что ей стало кисло оттого, как разговаривают Шэнь Яньюань и Гу Цинъжоу? Это показалось бы слишком мелочным.

Цзинвань коснулась щеки подруги — та действительно горела.

Внезапно над ней прозвучал голос:

— Поздравляю вас, вторая госпожа Шэнь.

Цзинвань вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стояла Мэн Шу, улыбаясь.

Лицо Цзинвань сразу стало серьёзным, и она не ответила.

Мэн Шу цокнула языком:

— Герцог Вэй и правда имеет прекрасную дочь! Младшую, от наложницы, поспешно выдали замуж за кого-то из пригорода, а старшая — совсем другое дело: прославит род, войдёт в эти дворцовые стены. Какая честь!

Она, конечно, не забыла упомянуть и Шэнь Цзинъюэ, намеренно выводя Цзинвань из себя.

Цзинвань взглянула на Мэн Шу и уже собралась отрицать слухи, но вдруг передумала и улыбнулась:

— Благодарю вас, госпожа Мэн. А войду ли я во дворец или нет — это уж точно не ваша забота. Лучше подумайте о себе: ведь вы так усердно пытаетесь попасть в Дом Маркиза Аньлин, а вас там даже не замечают. Для девушки важнее всего достоинство, не так ли?

— Ты!.. — Лицо Мэн Шу то краснело, то бледнело. Она указала на Цзинвань, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Раньше она думала, что прошлый инцидент сломает её, а получилось наоборот — избавил от занозы в глазу.

Сжав кулаки, она долго смотрела на Цзинвань, пока щёки не стали пунцовыми. Заметив любопытные взгляды окружающих, она вдруг улыбнулась.

Наклонившись, она посмотрела на Цзинвань ледяным взглядом:

— Ещё неизвестно, кто в конце концов победит. Только надеюсь, госпожа Шэнь, вы сумеете выдержать.

Цзинвань протянула руку, приглашая её уйти:

— Мне всё равно. Я вообще человек, который всегда отвечает той же монетой. Не верите — попробуйте.

Мэн Шу в гневе ушла под недоумёнными взглядами гостей.

Вэнь Шиюэ с изумлением смотрела вслед, потом медленно захлопала в ладоши:

— Вот это да!

Цзинвань недовольно фыркнула и ущипнула подругу за щёку. Они начали возиться, и цветочный венок, сплетённый на голове Цзинвань, соскользнул.

— Не шали, не шали! Упал!

Цзинвань поспешила остановить подругу и, улыбаясь, повернулась, чтобы поднять венок с пола.

— Держите.

Перед её глазами появилась белая, изящная рука с длинными пальцами, держащая венок.

Кончики ногтей слегка розовели, а полумесяцы у основания ногтей ясно говорили о том, что перед ней человек из высшего общества.

— Бла… — Она не договорила. Второй слог застрял в горле.

Се Яньцы был одет в тёмный халат, волосы собраны в узел под нефритовой диадемой. Густые брови, большие глаза, узкие лисьи зрачки, прямой нос с изящным изгибом — он пристально смотрел на неё.

Длинные ресницы, словно веер, прикрывали часть чёрных глаз, отчего взгляд казался глубоким, мерцающим, как лунный свет на воде.

Он слегка приподнял уголки губ, стараясь выглядеть менее холодным и отстранённым, более… человечным.

Так ему советовал Хэ Юй: «Когда ты не улыбаешься, выглядишь будто лишённый души».

Потом он учился улыбаться перед зеркалом, глядя на того ледяного мужчину в отражении.

Но улыбка получалась жалкой и нелепой.

Ему и правда было не до радости — его улыбка пугала больше, чем плач.

Однако, увидев Шэнь Цзинвань, он вдруг почувствовал лёгкую радость, странную, необъяснимую, будто птица в груди билась о прутья клетки. Но это не причиняло боли.

То, что раньше казалось невозможным — искренне улыбнуться, — теперь далось легко, будто он всю жизнь этого ждал.

Он старался показать девушке перед собой ту редкую, почти недоступную ему нежность.

Рука Цзинвань зависла в воздухе. Она не решалась взять венок, а он не смел подать его ближе.

Они так и застыли.

Цзинвань чувствовала, как пристальный взгляд Се Яньцы давит на неё, будто воздуха не хватает.

Она, конечно, не верила, что дерзкий и непокорный маркиз Се вдруг переменил свои чувства и без памяти в неё влюблён.

Но тогда что это за глубокие, тяжёлые эмоции в его глазах? Такие, что ей даже смотреть на них не хотелось.

Вэнь Шиюэ, видя их молчание, взяла венок из руки Се Яньцы и поблагодарила за него.

Се Яньцы почувствовал горькую насмешку. Из горла вырвался тихий звук, полный печали.

— Ничего страшного, — сказал он.

Как будто и правда «ничего»...

Ему так хотелось сказать Шэнь Цзинвань хотя бы половину того, что копилось в душе. Хоть одно слово.

Но, глядя на спокойную девушку, сидящую перед ним, он понял: желать большего было бы жадностью.

Цзинвань теребила рукав, а руки под столом дрожали.

В голове Се Яньцы снова и снова звучали слова Янь Цзюньаня: «Я собираюсь сделать предложение в Доме Государственного герцога».

Он смотрел на её глаза, упрямо отведённые в сторону, и горло перехватило. Тысячи слов рвались наружу.

Но он промолчал и лишь тихо сказал:

— Аккуратнее. Больше не роняйте.

Цзинвань опустила голову:

— Хорошо.

Когда Се Яньцы проходил мимо неё, каждый шаг будто вдавливал его сердце в землю.

Пропасть между ними казалась непреодолимой.

Вэнь Шиюэ хотела надеть венок обратно на голову Цзинвань, но та остановила её. Настроение почему-то упало.

— Не надо.

Вэнь Шиюэ кивнула и, глядя на гардению в венке, сказала:

— Красиво сплела. Твоя Иньчжу умеет делать такие вещи.

Цзинвань молчала и не стала объяснять.

—

— О, Юэ-нианг умеет плести венки? — внезапно раздался голос Хэ Юя. Он подошёл невесть откуда и рассеянно подбрасывал в руке пёстрый шарик.

Увидев, что Цзинвань немного напряглась, он улыбнулся:

— Госпожа Шэнь.

Цзинвань кивнула ему и сказала Вэнь Шиюэ:

— Я прогуляюсь немного.

Видя её рассеянность, Вэнь Шиюэ согласилась:

— Возьми с собой служанку, не броди одна. Я скоро тебя найду.

Цзинвань кивнула и вышла из-за стола.

По пути маленькая служанка с придворной учтивостью рассказывала ей о каждом дворцовом пейзаже.

Шестой принц, заметив из-за спины, что Цзинвань покинула пир, вдруг сообразил что-то. Он сделал вид, что пьяный, и, икнув, положил руку на плечо Пятого принца:

— Пьян, пьян... Пойду освежусь.

Пятый принц задумчиво кивнул:

— Хорошо. Проследите, чтобы с Шестым всё было в порядке.

Слуги подхватили принца и повели прочь.

Пятый принц проводил взглядом уходящего брата. Впереди, среди цветов, исчезла фигура в цвете лотоса.

Он вдруг почувствовал неладное.

Помедлил немного, но всё же решил не вмешиваться.

—

Цзинвань была погружена в свои мысли, поэтому шла очень медленно.

Служанка, заметив её подавленное настроение, тихо спросила:

— Вам нехорошо? Может, выпили слишком много вина? Отдохнёте?

Цзинвань покачала головой:

— Нет, просто жарко.

Служанка тут же раскрыла веер и, подойдя ближе, начала обмахивать её. Прохладный ветерок приятно коснулся лица.

Цзинвань глубоко вздохнула.

Она продолжала неспешно идти.

Проходя мимо озера, она остановилась на мосту и задумчиво смотрела вдаль.

Перед глазами расстилалась гладь воды, усыпанная бутонами летних лотосов. Иногда из озера выпрыгивала рыба, изгибая хвост в форме полумесяца.

Всплеск создавал круги, расходящиеся по воде.

Служанка, видя её задумчивость, улыбнулась:

— Старшие придворные говорят, что это озеро заложил ещё прежний император. Здесь много лососей и карпов. Летом озеро покрывается цветами, будто райское царство, а осенью над водой поднимается лёгкий туман.

Цзинвань улыбнулась без особого энтузиазма:

— Ещё не лето, а бутоны уже везде. Видимо, в этом году будет особенно красиво.

Служанка гордо кивнула:

— Именно! Возможно, устроят праздник лотосов. Если представится случай, обязательно приходите. В этом году бутонов больше, чем обычно. Значит, год будет благополучным и мирным.

Цзинвань кивнула, но не ответила.

Се Яньцы гулял с Цинь Шесть по персиковому саду. Когда он уже собрался выйти, Цинь Шесть тихо пробормотал:

— Вторая госпожа Шэнь.

Се Яньцы замер.

Он вернул ногу, уже готовую сделать шаг, и раздвинул ветви, загораживающие обзор.

На каменном мосту у озера Пинси стояла Шэнь Цзинвань и смотрела на воду.

Цинь Шесть колебался:

— Господин, подойти и поздороваться?

Се Яньцы смотрел на её силуэт. Обычно такой резкий и пронзительный, сейчас его взгляд стал мягче. Он покачал головой:

— Нет.

Его густые ресницы дрожали.

Зачем подходить? Что сказать? Она всё равно не заговорит с ним.

Это лишь причинит боль себе.

Цинь Шесть кивнул:

— Тогда возвращаемся?

— Пока нет. Погуляем ещё.

Только он это сказал, как в поле зрения ворвалась ещё одна фигура.

Это был Шестой принц Тао Син в тёмно-синем парчовом халате. Он пошатываясь шёл издалека, но, добравшись до моста, вдруг сжал кулаки, размял шею и выпрямился. На губах играла зловещая ухмылка, когда он ступил на мост.

— Зачем он сюда? — нахмурился Цинь Шесть. — И зачем притворяется пьяным?

Тао Син отослал своих слуг и один направился к Шэнь Цзинвань.

Сердце Се Яньцы сжалось. Он сделал шаг вперёд, но его руку вдруг схватили.

Рядом стоял Янь Цзюньань.

Се Яньцы холодно взглянул на захваченное запястье:

— Отпусти.

Янь Цзюньань покачал головой и тихо сказал:

— По крайней мере в этом вопросе мы не враги.

Он оттащил Се Яньцы назад:

— Если сейчас вмешаемся — только напугаем его. Посмотрим, что он задумал. Рядом с Вань есть столько слуг — с ней ничего не случится.

Едва он это произнёс, как Тао Син улыбнулся и отослал служанок Цзинвань.

http://bllate.org/book/11467/1022654