Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 48

На платанах распустились свежие почки, на ветвях щебечут парочки воробьёв, под навесом длинной галереи висят алые фонари.

Какая радостная картина — и всё же без родителей, даже проститься не с кем.

Вдруг Шэнь Цзинвань заметила, как из заднего двора вышла её сестра. Та медленно прошла сквозь пышные заросли гортензий и, слегка нахмурившись, подошла к воротам.

Остановившись перед Шэнь Цзинъюэ, она вложила ей в ладонь яблоко и улыбнулась:

— Ты разочарована, что я жива и здорова?

В глазах Шэнь Цзинъюэ вспыхнула ненависть. Сжав зубы, она ответила:

— В тот день мне следовало проткнуть тебе шею булавкой ещё глубже — всего на чуть-чуть! Тогда бы ты уже не воскресла. Как же я сожалею, что не пронзила тебе горло насквозь!

Улыбка исчезла с лица Шэнь Цзинвань. Она лишь похлопала по руке сестры, державшей яблоко:

— Тогда пусть твой брак будет долгим и счастливым, пусть родятся сыновья и дочери, пусть тебя ждут мир и здоровье. Авось встретимся ещё.

С этими словами Шэнь Цзинвань развернулась и ушла.

Шэнь Цзинъюэ в ярости швырнула яблоком вслед сестре, но Шэнь Яньюань выхватил меч и одним ударом рассёк плод надвое.

Затем он повернулся к служанкам и приказал:

— Проводите невесту в паланкин!

За воротами постепенно стихали звуки свадебного шествия.

Перед дворцом Государственного герцога воцарились уныние и пустота. Зеваки, не увидев ничего интересного, быстро разошлись.

Шэнь Цзинвань сидела у окна с книгой в руках. Воробьи за круглым окном не боялись людей: один из них прыгнул к коробочке с орехами, вытянул головку, схватил орешек, запрокинул голову — и проглотил. Затем стремительно улетел, будто маленький ребёнок, осторожно проверяющий, можно ли доверять.

Шэнь Цзинвань не шевелилась, чтобы не спугнуть птиц.

Иньчжу обмахивала её лёгким веером из прозрачной ткани; кисточки на веере слегка покачивались.

Вдруг Шэнь Цзинвань опустила взгляд и тихо спросила:

— Иньчжу, разве я поступаю неправильно?

Рука служанки замерла. Она ответила:

— Госпожа ничем не грешит. Вы терпели более десяти лет! Даже если бы вы поступили в тысячу раз жестче — им бы это было заслуженно. Госпожа Чжао, Четвёртый молодой господин, Третья барышня — разве они мало творили зла все эти годы?

Шэнь Цзинвань рассеянно перелистывала страницы. Когда последние отголоски свадебных барабанов окончательно затихли, она закрыла книгу и прошептала:

— Да… разве этого недостаточно?

Её взгляд упал на флакон с лекарством, присланный Се Яньцы. Под солнечными лучами нефритовая поверхность флакона мерцала причудливыми узорами.

Она потянулась, взяла его, помедлила мгновение — и спрятала в ящик стола. Больше она его не доставала.

Через несколько дней пришло письмо от Шэнь Цзинъюэ. Герцог Вэй даже не стал его читать — сразу велел отправить во восточное крыло.

Говорят, наложница Чжао, прочитав письмо, рыдала до изнеможения и несколько дней отказывалась от еды, требуя увидеть герцога.

Но тот и близко не подходил к западному двору — вместо этого перенёс свои вещи прямо в кабинет.

Госпожа Су его не жаловала, а наложница Чжао доводила до головной боли — так что он старался держаться подальше.

Иньчжу налила Шэнь Цзинвань суп и, подражая чужому говору, сказала:

— Говорят, Третьей барышне там совсем туго приходится.

Шэнь Яньюань сидел за соседним столиком и передавал свою миску слуге.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

Иньчжу, не скрывая простодушия, ответила:

— Молодой господин, да ведь служанка Хэй Юнь, что при госпоже Чжао, сама мне рассказала!

Шэнь Яньюань принял поданный поднос с едой, сделал пару глотков и усмехнулся:

— Продолжай.

Иньчжу, выбирая косточки из рыбы, медленно поведала:

— Говорят, племянник той тётушки обращается с Третьей барышней ужасно. Дома клялся, что будет с ней хорошо, а вернувшись в Фу Мин, ни слова не осмеливается сказать против своей матери — такой слабак!

— А её свёкр — тоже негодяй. Любит играть в азартные игры. Всего за несколько дней он проиграл всё приданое, хоть оно и было невелико.

Шэнь Цзинвань отставила тарелку, вытерла губы платком и остановила руку Иньчжу:

— Мне больше не хочется есть.

Затем спросила:

— Как так быстро всё проиграл? Приданое-то хоть и скромное, но за полмесяца до дна не опустошить.

Иньчжу вздохнула:

— Эх, их дом — что бездонная яма! Раньше уже были долги, а теперь Третья барышня стала для них способом покрыть убытки. Говорят, живут впроголодь — даже служанку нанять не могут. Прислугу, которую она привезла с собой, продали вместе с документами. Кто знает — то ли в публичный дом, то ли в богатый особняк.

Она аккуратно положила очищенную рыбу на тарелку. Шэнь Яньюань кивнул, и Иньчжу послушно поднесла ему блюдо.

Вернувшись к Шэнь Цзинвань, она продолжила:

— Говорят, та тётушка постоянно ругает её: «расточительница», «пиху, что только ест и не приносит ничего», «хоть пиху и притягивает богатство, а ты — просто расточительница». Ещё говорит: «Не умеет стирать, не умеет готовить — разве в деревне можно ходить за ней, как за настоящей барышней?»

Шэнь Цзинвань внимательно слушала. Внезапно она спросила:

— Эта Хэй Юнь из покоев наложницы Чжао часто общается с тобой?

Иньчжу широко раскрыла глаза:

— Да, в последнее время она часто заходит к нам во восточное крыло. Хотя Хэй Юнь сама несчастная…

Она продолжала болтать без умолку, но Шэнь Цзинвань опустила глаза, сжала чашку и сделала глоток чая.

Хэй Юнь…

Это имя медленно прокатилось у неё в мыслях.

Перед внутренним взором появился образ девушки в розовом платье — и те глаза она отлично помнила.

Утром слуги купили в лавке горячие паровые лепёшки и бобовую кашу.

Шэнь Цзинвань едва прикоснулась к еде и велела убрать всё. Чунь-эр заметила, что хозяйка почти ничего не ела.

Подойдя ближе с платком в руках, она обеспокоенно спросила:

— Госпожа, вам нездоровится? Если что-то болит или знобит — скажите, позовём врача, вдруг рана воспалилась?

Шэнь Цзинвань улыбнулась рассеянно и покачала головой:

— Ничего со мной нет. Я пойду к брату.

Она подошла к туалетному столику, взяла керамический флакон с лекарством и спрятала его в рукав.

У двери она остановилась и, обернувшись к Чунь-эр, которая убирала посуду, сказала:

— Следи за Хэй Юнь из покоев наложницы Чжао. Если придёт — разговаривай с ней, но будь осторожна.

Чунь-эр кивнула и спросила:

— Сообщить об этом сестре Иньчжу?

Пальцы Шэнь Цзинвань слегка дрогнули. Она улыбнулась:

— Нет, так и оставь.

Шэнь Цзинвань пошла по извилистой галерее к двору Шэнь Яньюаня.

Там слуги сообщили, что ещё затемно из лагеря генерала Гу пришли люди за молодым господином. Было шумно — видимо, случилось что-то серьёзное.

Шэнь Цзинвань сжала флакон так, что керамика потеплела от ладони.

Она задумалась и машинально кивнула.

Изначально она хотела отдать лекарство Шэнь Яньюаню, сказав, что рана зажила, и пусть он заберёт его обратно. Он бы сразу понял, что это от Се Яньцы — и мог бы вернуть тому через него.

Ей больше не хотелось иметь с Се Яньцы ничего общего.

Но, похоже, она напрасно пришла.

Когда она уже собралась уходить, вдруг увидела, как Шэнь Яньюань в доспехах входит во двор, прижимая к груди кошку-любопытницу.

Проходя под боковым входом, он слегка пригнулся — статный, решительный, энергичный — и что-то говорил солдатам позади себя, слегка поворачивая голову.

Солдат заметил Шэнь Цзинвань и предупредил молодого господина. Лишь тогда Шэнь Яньюань увидел сестру и на миг замер.

Вся его одежда была в крови.

Лицо, руки, шлем, доспехи — повсюду алые брызги, словно рассыпанные по небу звёзды.

Кровь на подбородке ещё не засохла и медленно стекала по коже.

Он провёл ладонью по лицу и вытер её о плечо солдата, затем передал кошку слуге.

Подойдя к Шэнь Цзинвань, он улыбнулся, стараясь казаться непринуждённым:

— Ты как здесь оказалась?

Шэнь Цзинвань на миг задумалась, но проглотила слова и спокойно ответила:

— Проснулась утром, решила пройтись — вот и заглянула к тебе.

Шэнь Яньюань рассмеялся:

— Что во мне интересного? Два глаза, один нос — не три же глаза у меня! Лучше найди себе жениха, и я буду тебе вечно благодарен.

Шэнь Цзинвань указала пальцем на его щёку.

Там зияла не глубокая, но кровоточащая рана, из которой сочилась тёмно-красная кровь.

— Кровь течёт, — сказала она.

Шэнь Яньюань на секунду опешил, провёл рукой по лицу и выругался:

— Чёрт побери!

Затем его голос стал мягче:

— Ничего страшного. Это на учебном поле порезался.

Шэнь Цзинвань спокойно возразила:

— Хоть бы правдоподобную ложь придумал. Обычно ты не так растрёпан, даже на учениях не дерутся до крови.

Шэнь Яньюань ухмыльнулся:

— А вот и дерутся, поверь!

Шэнь Цзинвань махнула рукой — раз он не хочет говорить, не стоит настаивать.

— Я пойду. Умойся хорошенько, а то мать не такая доверчивая, как я.

Когда она дошла до каменного мостика, Шэнь Яньюань неуверенно окликнул её:

— Цзинвань!

Она остановилась и обернулась.

Шэнь Яньюань подошёл ближе, вынул из-за пазухи жёлтый талисман и, опустив голову, привязал его к её поясу.

Шэнь Цзинвань стояла на несколько ступеней выше и недоумённо наблюдала, как брат аккуратно завязывает шнурок.

— Что случилось? — спросила она.

Пальцы Шэнь Яньюаня на миг замерли, затем он быстро завязал узел и похлопал по поясу.

Подняв глаза, он улыбнулся:

— Ничего особенного. Этот талисман отводит беды и злых духов. Один из братьев по оружию подарил в лагере. Мне, грубияну, носить такое не к лицу — а тебе подойдёт, ещё и красиво будет.

Он встал, ласково потрепал её по голове:

— Наша Цзинвань уже совсем взрослая девушка.

Она выросла — теперь достигала ему до груди. Та малышка, что когда-то, капая слюной, весело кудахтала за ним следом, теперь превратилась в стройную красавицу.

Шэнь Цзинвань почувствовала тревогу. Она подошла ближе, подняла на него глаза и нахмурилась:

— Что на самом деле произошло? Ты пугаешь меня.

Шэнь Яньюань фыркнул:

— О чём ты? Решил немного поиграть в уличного рассказчика — и тебе уже не нравится? Ничего не случилось. Иди, только в ближайшие дни не ходи в академию — там снова будут проверки.

Брови Шэнь Цзинвань нахмурились ещё сильнее:

— Но ведь недавно уже проводили проверку! Почему снова?

Шэнь Яньюань пожал плечами:

— Откуда мне знать? Просто сказали — будут проверки. Во дворце видел твоего учителя, он и сообщил. Ладно, иди. Мне нужно искупаться и хорошенько поспать. Приходи обедать.

Он развернулся и, не дожидаясь ответа, направился к своим покоям.

Шэнь Цзинвань осталась стоять на месте, глядя, как он скрывается за дверью.

Она опустила глаза на талисман у пояса. Не понимая значения алых узоров, она лишь ощутила лёгкую тяжесть на бедре.

Шэнь Яньюань вошёл в комнату и сбросил пояс на стол — раздался глухой звук.

Солдат помог ему снять нагрудную броню.

В этот момент в дверь постучала служанка и вошла, неся таз с водой.

Солдат сказал ей:

— Помоги молодому господину Шэнь снять доспехи.

Затем он поклонился Шэнь Яньюаню:

— Господин Шэнь, я пойду доложу генералу Гу.

Шэнь Яньюань кивнул и, стоя спиной, начал расстёгивать рукава.

Когда солдат ушёл, служанка подошла и вдруг обхватила его за талию.

Шэнь Яньюань вздрогнул, резко обернулся и оттолкнул девушку.

Перед ним стояла белолицая служанка с большими глазами, полными невинности.

Шэнь Яньюань нахмурился и холодно спросил:

— Что ты делаешь?

Лицо Хэй Юнь покраснело. Она робко прошептала:

— Хотела помочь снять доспехи, господин.

Шэнь Яньюань пристально посмотрел на неё:

— Раздевай — так раздевай. Зачем обнимать?

Глаза Хэй Юнь наполнились слезами:

— Я не знаю, как снимать… Думала, застёжки спереди.

Брови Шэнь Яньюаня немного разгладились, и тон стал мягче:

— Налей воду в ванну и выходи.

Он сам принялся расстёгивать ремни и бросал части доспехов на пол.

Вскоре под одеждой обозначилось его тело. Не услышав звука закрывающейся двери, он обернулся и увидел Хэй Юнь у ванны — она смотрела на него с застенчивым румянцем.

Его широкая спина и узкие бёдра выглядели мощно и крепко. Длинные ноги говорили о регулярных тренировках.

Он закатал рукава белой рубашки, обнажив мускулистые руки с выступающими жилами и шрамами.

Его подтянутая фигура вызывала самые разные мысли.

Хэй Юнь покраснела ещё сильнее, но не отводила взгляда и даже слегка сглотнула.

http://bllate.org/book/11467/1022649