Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 7

Старый маркиз Се сухо усмехнулся и принял слова. Ему не нравилось, когда его перебивали во время речи, и выражение лица стало строже прежнего. Он поставил чашку с чаем и продолжил:

— Как насчёт выбрать подходящий день? Приведи свою супругу, а также Юэ, Вань и Юаня…

— Тётушка говорила, что через несколько дней как раз наступит прекрасное время, — вмешалась Шэнь Цзинъюэ, поправляя волосы и с улыбкой глядя на старого маркиза Се. В её глазах читалось ожидание.

Маркиз внешне оставался таким же приветливым, будто весенний бриз, но внутри уже начал всерьёз пересматривать своё отношение к Шэнь Цзинъюэ. Его взгляд скользнул по её лицу.

«Вот оно — различие между дочерью законной жены и наложницы, — холодно подумал он про себя. — Она решила, что раз Се Яньцы расторг помолвку, у неё появился шанс, и теперь ежедневно крутится вокруг Герцога Вэя, надеясь, что главы семей снова договорятся о браке».

Видя недовольство маркиза, Герцог Вэй поставил чашку и стал сглаживать неловкость:

— Юэ, пойди-ка посмотри, чем занята твоя тётушка.

Шэнь Цзинъюэ опустила голову, явно расстроенная, но кивнула и неторопливо зашагала мелкими шажками к западному двору.

Терпение маркиза Се было почти исчерпано. Когда Герцог Вэй пригласил его остаться на обед, тот вежливо отказался, но перед уходом многозначительно произнёс:

— Мне кажется, Вань — поистине замечательная девушка. Я не встречал ни одной, кто мог бы сравниться с ней. Не смей предвзято относиться к моей невестке и обижать её.

Герцог Вэй выдавил пару сухих смешков:

— Конечно нет! Мои дочери для меня все одинаково дороги. Если кому-то чего-то не хватает, я обязательно восполняю это другим. Обе ладони — родные.

На этом разговор завершился.

*

*

*

В «Цзуйюйлоу» царили изысканные вина и яства, наполняя зал благоуханием.

Интерьер частного кабинета был безупречно изящным и утончённым.

Двухэтажное здание примыкало к реке Пинтанцзян. За окном слышался шум воды: зимние снега растаяли, весенние потоки набирали силу, одна волна сменяла другую, одна за другой.

Розовые занавески колыхались на ветру у открытых створок окон, сквозь них едва угадывались очертания улиц Наньмина, а вид на реку открывался во всей красе.

Ряды ив слегка покачивались под лёгким дуновением.

— Этот старикан всё ещё не хочет выпускать власть из рук, — проговорил молодой человек в багряной одежде, приподнимая бокал. Похоже, он уже порядком выпил, язык заплетался, и слова лились бессвязно. — Теперь он стучит по восточной стене, чтобы напугать западную!

Его собеседник в изящном зелёном одеянии нахмурился и вздохнул:

— Ах, какое короткое перемирие… Слышал, в доме наставника Лоу недавно случилась беда.

— Какое отношение это имеет к самому наставнику Лоу? Власти просто обвинили их в связях с…

— Да ты веришь в эту чушь? Это всего лишь пример для остальных. Наставник Лоу ведь раньше руководил Академией Цзисянь, и ты прекрасно знаешь, чьим учителем он был! Потом власти назначили его туда якобы для привлечения талантов… В итоге — понижение в должности. Сейчас все прячутся, никто не осмелится поддерживать связи, не то что вставать на чью-то сторону.

— Тогда это…

Группа молодых людей зашепталась, обсуждая происходящее.

Только один юноша в углу молчал. Его белоснежные шёлковые одежды были безупречно чисты. Он небрежно откинулся на подушки, длинные ноги изящно скрещены, вся поза излучала расслабленную элегантность.

Перед ним простиралась бурная река.

— Эй, Яньци, — неожиданно обратился к нему парень в зелёном, переведя разговор на Се Яньцы, — ты слышал последние слухи?

Се Яньцы поставил бокал и удобнее устроился, оперевшись локтем о косяк двери:

— Не знаю.

— Сегодня ты какой-то странный… — заговорил пьяный юноша в багряном, осмелев от вина. Он пошатываясь подошёл к Се Яньцы и уселся рядом, не забыв плеснуть ему вина в бокал — так, что жидкость разлилась по столу.

— Слушайте все! Молодой маркиз наверняка что-то знает! Иначе зачем он разорвал помолвку с дочерью Герцога Вэя? — Он икнул так громко и протяжно, что все замерли.

От этого икара повеяло рыбой и перегаром.

— Ох… — выдохнули собравшиеся в ужасе.

Эта история была известна всем, но обычно о ней только шептались. Никто не осмеливался обсуждать такое при самом Се Яньцы, ведь они всегда были хорошими друзьями и не имели причин портить отношения.

Что Се Яньцы презирает Шэнь Цзинвань — хотя и странно, но объяснимо: он такой непостоянный человек, что, возможно, ещё не родилась та, которую он смог бы удержать.

Парень в зелёном быстро зажал рот болтливому товарищу и принуждённо улыбнулся:

— Не принимайте всерьёз, он перепил. Сейчас пошлём за его слугой, пусть отведёт домой.

Однако Се Яньцы, казалось, даже не услышал этих слов. Он оставался таким же безразличным и расслабленным.

Подняв бокал, он одним глотком осушил его, затем перевернул чашу вверх дном и положил на стол. Встав с ложа, он направился к выходу.

Багряный юноша потянулся, чтобы удержать его, но не успел и снова громко икнул:

— Нет-нет, кажется, это вторая госпожа Шэнь расторгла помолвку с нашим молодым маркизом… ик!

Се Яньцы на мгновение замер, но не стал возражать. Лишь выражение лица его слегка потемнело.

Для окружающих это стало молчаливым согласием.

Они удивились, но Се Яньцы уже вышел из кабинета.

— Когда протрезвеешь, посмотрим, как молодой маркиз с тобой расправится, — пробормотал парень в зелёном, отправляя в рот виноградину. Зубы впились в кожицу, сок хлынул в рот, и сладость взорвалась на языке.

*

*

*

*

*

*

Звуки флейт и барабанов, первые фонарики — каждый год двадцать девятого дня второго лунного месяца в Наньмине проходил важнейший праздник. Погода стояла ясная, воздух — мягкий и свежий, даже ветерок был пропитан ароматом цветов и фруктов.

Шэнь Цзинвань уже несколько дней не выходила из дома. Она либо сидела в своей комнате, либо в библиотеке, выглядела вялой и совершенно лишённой жизненных сил.

Хотя врач настоятельно рекомендовал ей чаще ходить босиком по земле, она делала вид, что не слышит.

Окна и двери были наглухо закрыты, в комнате не было ни лучика света. Казалось, она постоянно занята чем-то, руки и ноги не знают покоя.

Шэнь Яньюань вернулся домой, и госпожа Су, взяв его за руку, тихо сказала:

— Сегодня же праздник фонариков! Сходи, выведи сестру погулять. Она целыми днями сидит взаперти, а за обедом говорит, что не голодна. Так можно и заболеть от тоски.

Шэнь Яньюань снял лёгкую шубу и передал слуге:

— Пойду посмотрю на неё.

Подойдя к двери, он услышал, как Шэнь Цзинвань что-то читает, исправляет, подбирает слова.

Ещё один лист, исписанный до краёв, упал на пол.

Шэнь Яньюань заглянул внутрь.

Как и ожидалось: она хмурила тонкие брови, комната была усеяна бумагами, а лицо её было испачкано чернилами — настоящий маленький котёнок.

— Что же делает наша Вань? — подшутил он, нагибаясь и осторожно переступая через бумаги. Подойдя к столу, он поднял один лист и начал читать вслух: — «Лодка плывёт по Пинтанцзяну, остановилась у…»

Он усмехнулся и не стал продолжать, положив лист обратно перед ней. Одной рукой он оперся на стол, другую поставил на бедро — поза получилась весьма эффектной.

— Сегодня большой праздник! Пойдём со мной погуляем? — спросил он, стараясь говорить как можно мягче.

Шэнь Цзинвань даже не подняла глаз. Ещё один лист упал на пол с лёгким шелестом, и лишь спустя некоторое время она медленно ответила:

— Не пойду. Занята.

Занята? Чем?

Шэнь Яньюань хотел спросить, но не знал, как. Он никогда не понимал любовных переживаний — почти двадцать лет прожил в одиночестве. Он видел, что сестра полна тревог, но не мог угадать, насколько они глубоки.

Увидев, что она снова и снова правит слово «плывёт», он взял у неё кисть и сказал:

— Просто пойдёшь со мной. Не зря же поэт писал: «Роскошные колёсницы, душистые повозки заполнили дороги».

Шэнь Цзинвань потянулась за кистью, но брат крепко сжал её запястье. В его голосе прозвучало раздражение — он не мог больше смотреть на её уныние.

— Сегодня ты пойдёшь со мной! Уже сколько дней ты такая? Раньше ты была такой живой и свободной, а теперь превратилась в увядший цветок! Ты должна показать всем, что тебе всё равно на него! Без него ты живёшь ещё лучше! И отцу тоже станет ясно, что не стоит ворошить старое. Ну же, идёшь или нет?

Шэнь Цзинвань посмотрела на своё запястье — пальцы брата сжимали слишком сильно.

— Больно, — тихо сказала она.

Шэнь Яньюань сразу отпустил её. На коже остался лёгкий красный след.

Видя, что сестра молчит, он добавил:

— Перестань быть такой занудой! Не надо после каждой раны сочинять стихи и изливать душу. Кому это интересно? Лучше живи полной жизнью и радуйся каждому мгновению!

Шэнь Цзинвань вздохнула:

— Это задание от академии. Не я сама хочу быть такой занудой.

Шэнь Яньюань рассмеялся:

— Тогда тем более нужно чередовать труд и отдых!

И принялся торопить её собираться.

Шэнь Цзинвань сдалась и горько улыбнулась:

— Если бы ты не мечтал о поле боя, в академии ты бы легко заставил всех наставников замолчать.

*

*

*

В Наньмине ежегодно три дня можно гулять всю ночь: в День поминовения усопших, на праздник фонариков и в канун Нового года.

Улицы были переполнены людьми, экипажи и пешеходы перемешались в плотном потоке.

Из-за толпы власти установили контрольный пункт у моста Уцяо — дальше приходилось идти пешком.

В этот день торговцам разрешалось торговать прямо на улицах, поэтому ещё с утра лавки с Восточного и Западного рынков привезли товары на улицу Пинъань.

Повсюду горели фонари, улицы заполнили нарядные девушки, их смех не смолкал ни на минуту.

Аромат духов, блеск драгоценностей, музыка и песни — всё сливалось в один праздничный гул.

Над головами то и дело взрывались фейерверки. Шэнь Цзинвань равнодушно смотрела по сторонам, словно всё это её не касалось.

Шэнь Яньюань заметил её безразличие и решил развеселить:

— Куплю тебе фонарик, как у других девушек. Будешь похожа на небесную фею!

Мимо них проходили юные девушки с двойными пучками на голове, каждая держала в руках красивый фонарь, источая юную энергию.

Шэнь Цзинвань покачала головой и после паузы сказала:

— В этом году нет фонарей с рыбьей чешуёй.

В её голосе слышалось разочарование. Она просмотрела множество фонарей, но так и не нашла любимый — как можно было радоваться празднику?

Шэнь Яньюань вдруг понял и указал на один из привезённых из-за рубежа фонарей с рисунком зайчика:

— Посмотри, разве он не милый? Прямо как ты!

Шэнь Цзинвань не хотела портить брату настроение и неохотно кивнула:

— Ладно, возьму этого зайца.

Шэнь Яньюань обрадовался и поспешил расплатиться.

Вокруг становилось всё шумнее.

Один за другим в небе взрывались фейерверки, освещая половину ночного неба. Их отблески падали в реку Пинтанцзян, растворяясь в темноте, но тут же новые салюты вспыхивали вновь, оглушая треском и грохотом.

— Господин, вам нравится этот фонарь? — спросил слуга, стоявший за спиной Се Яньцы.

Тот стоял, заложив руки за спину, перед единственным фонарём с рыбьей чешуёй, который резко выделялся среди остальных. Его взгляд был задумчивым.

— Почему в этом году на празднике фонариков одни японские круглые фонари? — наконец спросил он.

Слуга почтительно ответил:

— Говорят, из-за влияния привозных товаров. Постепенно всё становится западным. Старинные фонари слишком сложны в изготовлении, детали чересчур изысканны. А ремесло передаётся с трудом. Ведь фонарики продаются раз в год, прибыли мало, проще купить готовые из-за границы и сразу менять.

Се Яньцы молча смотрел на одинокий фонарь с рыбьей чешуёй, его лицо освещалось мерцающим пламенем.

Слуга добавил:

— Эти японские круглые фонари тоже красивы. Посмотрите, разве рисунки не проще, чем на старинных фонарях?

Весенний ветерок подхватил край его одежды, заставив рукава развеваться.

Видя, что господин молчит, слуга осторожно спросил:

— Вам нравится фонарь с рыбьей чешуёй? Если да, то это легко устроить! Вернёмся домой — найду мастера, сделаю десяток таких, украсим весь коридор!

Пальцы Се Яньцы, спрятанные за спиной, слегка сжались. Вдруг перед его мысленным взором возникли глаза — расстроенные, но яркие, как звёзды, круглые, как виноградинки, полуприкрытые ресницами, полные невысказанных слов.

Его лицо потемнело. Спустя долгую паузу он покачал головой и тихо сказал:

— Пойдём.

— Уже возвращаемся? — удивился слуга. Ведь это сам молодой маркиз настоял на прогулке, а теперь, проведя здесь всего время одного обеда, решил уходить.

Голос Се Яньцы прозвучал мягко, как весенний туман:

— Скучно.

Скучно? Почему скучно? Ведь праздник фонарей — самое весёлое время!

Но слуга не осмелился спрашивать.

Се Яньцы повернулся и направился к мосту Уцяо. Его тень, вытянутая лунным светом, была длинной и одинокой. Свет и тени разбивали его силуэт, отбрасывая на каждого прохожего.

Вокруг пары гуляли вдвоём, их смех не смолкал.

http://bllate.org/book/11467/1022608