Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 5

Волна гневных упрёков накатывала всё выше и выше, затмевая разум Шэнь Цзинвань, ещё недавно остававшийся ясным.

Яростные ругательства Герцога Вэя словно растворялись в воздухе призрачными тенями. Он уже готов был броситься на дочь и всыпать ей по закону отцовского дома, но госпожа Су устроила ему настоящую перепалку, а Шэнь Яньюань тем временем пытался удержать отца. В комнате стоял плач и смятение.

Шэнь Цзинвань вдруг рассмеялась — смех пронизан был горечью и насмешкой. Она злилась на Герцога Вэя, но ещё больше — на осуждение всего мира.

Её тихий смех перерос в громкий, и она пристально уставилась на лицо Герцога Вэя:

— Если ему не стыдно, то чего мне стыдиться? Это я расторгла помолвку, а он — тот, кого отвергли.

Герцог Вэй не ожидал, что дочь не только не раскается, но и позволит себе такие дерзости. В ярости он вырвался из всех удерживающих его рук и со всей силы ударил Шэнь Цзинвань по щеке.

«Хлоп!» — звук удара заставил всех очнуться. Только Шэнь Цзинвань медленно повернула голову обратно.

В ушах у неё звенело. Подняв глаза на Герцога Вэя, она глухо произнесла так, чтобы слышал лишь он один:

— В мире так много любви… Я не хочу, как мать, прожить всю жизнь напрасно.

И до сих пор она ни словом не обвинила Се Яньцы.

Он не был виноват. Просто не любил её — и в этом не было греха.

Пятая

—

От этой сцены никто не вышел победителем.

Герцог Вэй вызвал пятерых здоровенных стражников и приказал им нести караул у храма предков, где стояла на коленях Шэнь Цзинвань. Никому не разрешалось приносить ей еду или питьё — кто осмелится, того ждёт смерть палками.

Но Шэнь Цзинвань чувствовала странное облегчение. Она думала: рано или поздно отец всё поймёт. Чем сильнее его гнев сейчас, тем скорее он утихнет потом.

Как бы долго ни пришлось стоять на коленях — это всего лишь боль плоти.

Госпожа Су, неизвестно каким образом, уговорила стражников приоткрыть дверь храма, пока вокруг никого нет.

— Доченька, дай матушке взглянуть… Больно ли тебе? — прошептала она в темноте.

Внутри храма, окутанного мраком, вдруг проник луч света, упав на спину Шэнь Цзинвань. В воздухе закружились пылинки, искрясь в солнечных зайчиках.

Шэнь Цзинвань увидела, как всегда безупречно элегантная госпожа Су опустилась на колени перед дверью, заправив подол и протягивая внутрь маленький свёрток с лакомствами, рука её дрожала.

До этого момента Шэнь Цзинвань не плакала. Но теперь она внезапно разрыдалась.

Та самая высокомерная, строго соблюдающая все правила этикета госпожа Су теперь, словно узница, тянула руку сквозь щель. У Шэнь Цзинвань защипало в носу, и в груди вдруг вспыхнуло чувство вины перед матерью.

Она поползла на коленях к двери, слёзы текли ручьями, и, дрожа всем телом, сжала протянутую руку.

Увидев такое, госпоже Су стало ещё больнее. Она положила пирожок и потянулась пальцами к лицу дочери. Щека уже немного спала, но всё ещё горела. Сердце госпожи Су будто обожгло раскалённым железом.

Сдерживая рыдания, она прошептала:

— Не злись на отца… Он просто вышел из себя.

Шэнь Цзинвань горько улыбнулась, прижала материнскую ладонь к своей щеке — будто от этого стало легче.

— Я не злюсь на отца. Любой бы так поступил. Просто… почему, раз я — законнорождённая дочь, а брат — законнорождённый сын, он считает, что мы автоматически выше других и потому должен унижать нас, чтобы возвысить их? Зачем так?

— Сегодня я действительно провинилась, но не жалею. Однако если бы помолвку расторгла Шэнь Цзинъюэ, отец никогда бы не оскорбил её такими словами. Мне больно не от наказания — я готова стоять на коленях хоть десять дней, хоть полмесяца, без единой жалобы. Но почему в его глазах я стала чем-то испорченным, негодным, лишь потому что расторгла помолвку?

— Да, я — законнорождённая дочь, и мой статус выше. Она — незаконнорождённая. Но кроме статуса, чем она хуже меня? Без учёта происхождения, я ничуть не лучше. Отец жалеет её, боится, что она пострадает.

Пальцы госпожи Су дрогнули. В груди будто застрял огромный камень.

— Твой отец… он просто слишком много от тебя ждёт. Он…

Но и сама госпожа Су понимала — у неё нет убедительных слов. Она просто сидела рядом с дочерью, и обе плакали.

— Отец ведь каждый раз бросается ругать, даже не разобравшись. А когда правда выясняется, он ни разу не извинился. Мама, я — дочь, не сын. У меня нет великих стремлений. Я просто хочу, чтобы отец лелеял меня в ладонях.

Эти слова надолго лишили госпожу Су дара речи. Наконец она отвела взгляд, приблизила лицо к щели в двери и с мольбой посмотрела на прекрасное лицо дочери:

— Возьми обратно свиток помолвки. Не серди отца, хорошо?

Шэнь Цзинвань на миг замерла, глаза её расширились от изумления. Потом она резко отвернулась и больше не взглянула на мать.

— Хуань Гун однажды спросил Инь Хоу: «Что ты думаешь обо мне?»

— Инь ответил: «Я долго вёл беседу с самим собой и решил: лучше быть собой».

— Мама… Я тоже долго вела беседу с самой собой…

Она не сказала «лучше быть собой».

А сказала: «Долго вела беседу».

—

Старый маркиз Се тайком послал слугу в дом Шэнь узнать, как обстоят дела. Узнав, что Шэнь Цзинвань всё ещё стоит на коленях в храме предков, он занервничал.

Не зная, слышала ли она какие-то слухи, он не осмеливался расспрашивать напрямую и лишь старался скрыть от неё, что Се Яньцы нарушил обещание встретиться у светильников на реке.

Едва начало светать, маркиз Се велел Се Яньцы немедленно отправляться в дом Шэнь.

Тот остался невозмутимым. Его движения при письме были размеренными, края белоснежной одежды с серебристыми облаками мягко колыхались, а тонкие узоры на ткани будто оживали в первых лучах рассвета.

Сидя прямо, как сосна, он выглядел воплощением благородства и спокойствия.

Его молчание и безразличие лишь разозлили старого маркиза — казалось, его не уважают.

— Мы сейчас не станем ворошить прошлые ошибки. Иди в дом Шэнь, пока всё не зашло слишком далеко. Не обманывай доверие младшей госпожи Шэнь.

Голос маркиза стал чуть мягче.

Се Яньцы вдруг поднял глаза и посмотрел на него. В уголках губ мелькнула презрительная усмешка:

— Ошибки? А если я сейчас пойду умолять её остаться — разве это не будет предательством?

Маркиз Се онемел.

Эти слова задели больное место, которое он так старался скрывать. Лицо его исказилось, губы задрожали. Он развернулся и направился к двери.

Уже у выхода он вдруг остановился, схватился за косяк и холодно бросил:

— Не хочешь — не ходи. Но ты же знаешь нрав Герцога Вэя. Боюсь, Цзинвань будет стоять на коленях до самой смерти.

Крупная капля чернил упала с кончика кисти — «плюх!» — прямо на только что написанное иероглифическое «спокойствие». Чернила растеклись, превратив его в «борьбу».

Се Яньцы фыркнул:

— Мне-то что до этого?

Маркиз Се в ярости развернулся, но, увидев всё то же равнодушное выражение лица сына, лишь процедил сквозь зубы:

— Она до сих пор ни словом не обвинила тебя. Тебе совсем не стыдно? Твоя мать…

Он осёкся и, ничего не добавив, вышел.

—

В полдень, в главном зале дворца Государственного герцога.

— Господин так устал от дел… Ану специально приготовила для вас густой, молочно-белый рыбный суп. Позвольте налить вам чашку, — нарочито смиренным голосом проговорила госпожа Су, пряча обычную сдержанность. Она опустила глаза и настаивала на том, чтобы сама налить суп мужу.

Шэнь Яньюань как раз пил суп и чуть не поперхнулся — еле успел проглотить. Он замер с чашкой в руках, не решаясь поставить её.

Сегодняшняя мама пугала.

Этот кокетливый тон заставил Герцога Вэя вздрогнуть. Обычно такая сдержанная и достойная госпожа Су сегодня будто одержима!

Он схватил её за руку и подозрительно оглядел. Увидев, что она покраснела, он окончательно убедился — что-то не так.

— Отпусти, отпусти! Пусть слуги нальют.

Госпожа Су обычно была мягкой, но редко проявляла такую игривость. Чаще всего она держалась с достоинством. Герцог Вэй понял, чего она хочет.

Но она упрямо продолжала наливать суп, улыбаясь так, что виднелись ровно нужное количество зубов:

— Попробуйте, господин. Солоновато или пресновато? Чтобы в следующий раз знать меру.

Отвязаться не получалось. Герцог Вэй ел суп, будто на иголках. Проглотив пару ложек, он поставил чашку:

— Я поел.

Госпожа Су ещё кокетливее улыбнулась и лёгким ударом кулачка стукнула его в грудь:

— Вам не понравился мой суп?

У Герцога Вэя по коже побежали мурашки. Он прямо сказал:

— Хватит этих театральных штучек. Ты уже не молода — смотришься нелепо.

Раз уж так, госпожа Су тут же перестала притворяться. Ей и самой уже мутило от этого представления.

Она спокойно налила себе чашку супа и, не торопясь, сказала:

— Раз вы хотите говорить начистоту, давайте и вправду откроем карты. Уже второй день Цзинвань стоит на коленях в храме. Вы запретили кому-либо подходить к ней, не даёте ей ни еды, ни воды. Вы хотите, чтобы она умерла там?

— Бах!

Герцог Вэй так сильно ударил по столу, что фарфор задребезжал. Его руки дрожали, глаза налились кровью:

— Всего два дня?! Пусть стоит два месяца, если не раскается! Именно такие, как ты, портят детей! Ты безрассудно балуешь её, и вот результат — выросла безбашенная девчонка!

Госпожа Су сжала ложку так, что та зазвенела о стенку чаши, но промолчала.

Герцог Вэй не собирался останавливаться:

— Посмотри, какую дочь ты воспитала! Будь она хоть немного похожа на Цзинъюэ, я бы не злился так!

Этого госпожа Су вынести не смогла. Она швырнула ложку на стол и вскочила:

— Раз тебе так нравится эта наложница, иди и сделай её своей законной женой!

— Что?! Да как ты смеешь такое говорить! — взревел Герцог Вэй. Мысль о возведении наложницы в супруги была для него немыслимой.

Шэнь Яньюань попал впросак: вмешаться — значит обидеть одного из родителей. Он уже открыл рот, чтобы урезонить их, но оба хором крикнули:

— Замолчи!

Он снова уткнулся в рис, чуть не подавившись.

В этот момент в зал вбежала служанка, запыхавшись:

— Господин Се… Господин Се…

— Да что за Се! — не выдержал Шэнь Яньюань, радуясь возможности сорвать злость.

Служанка сделала реверанс у двери:

— Молодой господин Се здесь. Ждёт в боковом зале.

Шэнь Яньюань тут же вскочил, поставил чашку и, не дав родителям опомниться, выбежал из зала, прихватив по дороге метлу у служанки.

Герцог Вэй и госпожа Су переглянулись, не понимая, откуда у сына такой гнев.

Шэнь Яньюань быстро дошёл до бокового зала и увидел Се Яньцы в белых одеждах, стоявшего спиной к двери.

Он с размаху пнул дверь и зло крикнул в спину:

— Я ещё не пришёл в твой дом разобраться, а ты сам явился!

Се Яньцы медленно обернулся. Его лицо было холодным, как лёд, взгляд — безучастным.

Такое пренебрежение окончательно вывело Шэнь Яньюаня из себя. Он схватил Се Яньцы за ворот и замахнулся кулаком. Если бы слуги не вмешались, Се Яньцы точно получил бы удар.

Когда их разняли, Шэнь Яньюань с ненавистью посмотрел в глаза Се Яньцы и каждое слово произнёс с ледяной чёткостью:

— Цзинвань запретила мне бить тебя. Я не бью. Она запретила мне говорить. Я молчу. То, что случилось тогда, останется между нами. Если у тебя ещё осталась совесть — подпиши бумаги и пришли их. Так Цзинвань сохранит хотя бы каплю достоинства, и всем будет легче.

Он с силой швырнул метлу на пол и, указывая на Се Яньцы, приказал слугам:

— Выпроводите его! И знайте: с сегодняшнего дня, кто бы из рода Се ни пришёл — встречайте водой и палками!

В этот момент один из стражников, бледный как смерть, вбежал в зал. Шэнь Яньюань окликнул его:

— Ты! Выгони его!

Стражник упал на колени и, кланяясь до земли, закричал:

— Вторая госпожа упала в храме предков!

Шестая

—

Все побледнели.

Шэнь Яньюань забыл про Се Яньцы и бросился к храму. Но увидел, что тот не ушёл, а тоже направляется туда.

Он резко остановился, развернулся и уставился на Се Яньцы. Кулаки сжались до хруста, шея покраснела от ярости.

— Ты ещё смеешь идти за ней?! — прошипел он сквозь зубы.

Се Яньцы молчал, лишь слегка опустил глаза.

Шэнь Яньюань горько усмехнулся:

— Ты странный человек. Когда она крутилась вокруг тебя, ты и внимания не обращал. А теперь, когда она дала тебе свободу, ты вдруг не уходишь. Хочешь добить последнюю каплю её достоинства? Убирайся!

С этими словами он развернулся и больше не оглядывался. Он знал: Се Яньцы понял.

Се Яньцы остался на месте, не сделав ни шага. Никто не знал, что творилось у него в душе.

Слуги стояли, опустив глаза, и один из них тихо сказал:

— Молодой господин, сюда, пожалуйста.

http://bllate.org/book/11467/1022606