Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 2

Герцог Вэй и госпожа Су вернулись во дворец — и именно в этот миг Шэнь Цзинвань внезапно слегла.

Охваченная тревогой, госпожа Су велела кухне готовить всё самое полезное: уху из чёрного петуха, суп из черепахи с чёрной ягодой годжи — словом, всё, что могло хоть немного подкрепить силы дочери.

Когда она спросила Иньчжу, в чём дело, та лишь ответила, что госпожа плохо спала ночью и сбросила одеяло.

Госпожа Су плакала навзрыд, будто у неё вырвали половину сердца. Она смотрела на лицо Шэнь Цзинвань — бледное и маленькое, как ладонь; и без того хрупкое, а теперь совсем истончившееся, словно бумага.

Подойдя ближе, она поправила уголок одеяла и, вспомнив вчерашнее, спросила:

— Вы запускали светильники на реку?

Шэнь Цзинвань опустила ресницы. Её голос был тихим, дрожащим, еле слышным:

— Запускали.

Сердце её сжималось так сильно, что дышать становилось невозможно. Она молча сжала пальцами ткань на груди и чуть приоткрыла рот, пытаясь сделать вдох.

Госпожа Су ничего не заподозрила и лишь ворчала на герцога Вэя:

— Я же говорила: раз вы уже почти обручены, лучше бы не бегали сейчас туда-сюда. А он всё твердил, что приснился дурной сон, и пошёл за оберегами. Ничего полезного не принёс, зато для того двора нагадал несколько раскладов! Сердце у него совсем вкривь выросло.

Шэнь Цзинвань, опустив глаза, сменила тему:

— А ты за что молилась, матушка?

Лицо госпожи Су сразу смягчилось. Она велела служанке принести деревянную шкатулку.

Когда шкатулку открыли, внутри оказались два алых вышитых мешочка с подвесками из чёрного нефрита: на одном было вышито «Благо», на другом — «Успех».

— Говорят, в том храме особенно хорошо помогают молитвы о браке и потомстве. Я заказала по одному оберегу тебе и Яньцы. Ты — девушка, тебе важен покой в доме и изобилие благ. Он — мужчина, ему нужно, чтобы всё складывалось удачно. А твой брат… Да уж, жена у него всё ещё не жена, даже служанки-наложницы нет. Пусть сам разбирается.

Госпожа Су с нежностью провела рукой по щеке дочери.

За последние годы Шэнь Цзинвань сильно изменилась: детская пухлость сошла, подбородок стал изящным, лицо — овальным, белым и сияющим; шея — длинной и изящной, как нефритовая дуга. Всё это придавало ей особую, томную красоту.

Нос — точёный, как восковой, глаза — словно цветущий лотос. А когда она улыбалась, на щеках проступали ямочки, от которых невозможно было отвести взгляда.

Представив, что совсем скоро эта драгоценность, выращенная в ладонях, уйдёт в Дом Маркиза Аньлин, госпожа Су растрогалась до слёз.

— А ведь когда-то ты была всего лишь чуть длиннее половины руки твоего отца… Как быстро летит время…

Госпожа Су всегда была чувствительной натуры и особенно любила вспоминать прошлое. Шэнь Цзинвань не знала, что сказать, и просто молча слушала. Каждое воспоминание матери заставляло её сердце опускаться всё ниже.

Внезапно у дверей послышалось объявление служанки: пришёл молодой маркиз Се.

Сердце Шэнь Цзинвань резко дрогнуло, но она промолчала.

Госпожа Су поспешно вытерла слёзы и засмеялась:

— Глупышка, чего застыла? Видишь, Яньцы услышал, что ты больна, и сразу примчался. Быстро одевайся!

Шэнь Цзинвань не рассказала матери, почему на самом деле заболела. Госпожа Су ничего не знала и радовалась, что её дочери достался такой заботливый жених. Если он так тревожится уже сейчас, значит, в Доме Маркиза Аньлин никто не посмеет обидеть её дочь.

Это и есть настоящее счастье.

Шэнь Цзинвань горько усмехнулась, и вскоре её глаза наполнились слезами:

— Хорошо.

Госпожа Су решила, что дочь расстроена из-за болезни и хочет поплакать перед женихом, и ласково поддразнила её:

— Да что с тобой? Раньше ты была куда смелее. Вы ведь с Яньцы росли вместе с детства, не чужие же вам люди. Чего ревёшь? Быстро вставай, я пойду проверю, готов ли суп на кухне.

Когда госпожа Су ушла, Иньчжу стояла у кровати и смотрела на свою госпожу. Ей было невыносимо за неё:

— Госпожа, если вам нездоровится, может, не стоит его принимать…

Шэнь Цзинвань закрыла лицо руками и долго молчала. Наконец она произнесла:

— Принеси мне ту небесно-голубую рубашку-жупан. И собери причёску. Всё равно нужно встретиться.

Её глаза были красными.

Иньчжу хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо госпожи, не смогла вымолвить ни слова. Молча отвернувшись, она вытерла слезу.

Шэнь Цзинвань села перед медным зеркалом. Старшая служанка аккуратно начертила брови, нанесла пудру.

Когда она добавила румяна, лицо наконец обрело немного цвета. Взглянув на коробочку с помадой, Шэнь Цзинвань горько улыбнулась и, обращаясь к своему отражению, тихо сказала:

— Дай мне самый алый оттенок.

Когда всё было готово, она долго смотрела на своё отражение в зеркале. Глаза её были затуманены:

— Я очень измучена?

Иньчжу завязала ей пояс и впервые надела на неё двойную подвеску-шпильку с жемчужинами и двумя фениксами. Взгляд её был полон восхищения:

— Даже измученная, наша госпожа прекрасна, как Си Ши, прижимающая руку к сердцу.

Это была не лесть — красота Шэнь Цзинвань никогда не вызывала сомнений.

Яркая, живая, как утреннее солнце, роса на рассвете, лесной ветерок.

Слёзы снова потекли по её щекам, крупные, как бусины. Иньчжу поспешно вытерла их.

Шэнь Цзинвань с трудом сдерживала рыдания, но всё же заставила себя улыбнуться. В эту минуту она чувствовала невыносимую обиду.

—

Се Яньцы сидел в главном зале совершенно спокойно, будто весь окружающий шум его не касался. Он просто сидел, не говоря ни слова, словно сошедший с великолепной картины.

Одной рукой он опирался на стол, не отрывая взгляда от старинного свитка на стене, написанного знаменитым мастером. Его острые, как лезвие, глаза слегка приподнялись, будто оценивая что-то.

Длинные, густые ресницы, словно вороньи перья, отбрасывали тень на глаза, в которых мерцали холодные звёзды. Линия подбородка была чёткой, глубокой, с изящной, совершенной дугой.

На него невозможно было не смотреть.

Слуги подали чай и угощения, затем почтительно встали за его спиной, ожидая распоряжений.

За окном щебетали птицы, прыгая по веткам.

Се Яньцы был одет в белоснежный халат с золотой вышивкой в виде драконов, поверх — серебристо-белый камзол, чёрные штаны из парчи и чёрные сапоги с золотой отделкой. Волосы были собраны в узел под нефритовой диадемой — весь его вид излучал уверенность и благородство.

За ухом, на шее, у него была маленькая родинка, под которой просвечивали синие вены.

Внезапно у входа кто-то окликнул:

— Вторая госпожа идёт!

Она пришла.

Се Яньцы не двинулся, лишь слегка повернул голову в сторону двери, ожидая появления девушки.

И вот она предстала перед ним — в длинном платье небесно-голубого цвета, скромная и изящная, как всегда.

Тёплая, нежная, тонкая, как ива.

Се Яньцы встал, будто выполняя некое поручение.

Он сразу же взял с маленького столика деревянную шкатулку и протянул ей, не произнеся ни слова.

Шэнь Цзинвань удивилась. Она замерла на мгновение, потом закрыла рот, который невольно приоткрылся от изумления, и неуверенно спросила:

— Это мне?

Она не могла не почувствовать радости, но больше было тревоги.

Се Яньцы ответил с лёгкой раздражённостью в голосе:

— Он велел передать тебе.

Уже много лет он не называл маркиза Се «отцом», всегда используя местоимение «он».

Рука Шэнь Цзинвань, уже потянувшаяся к шкатулке, замерла. Она слабо улыбнулась, закрыла крышку и передала шкатулку служанке за спиной:

— Передай мою благодарность господину Се.

По его тону она поняла: скорее всего, его заставили прийти. Возможно, даже насильно.

Се Яньцы кивнул и направился к выходу. Шэнь Цзинвань вдруг окликнула его. Помедлив немного, она спросила:

— Тебе нечего мне сказать?

Се Яньцы остановился. Ветер, пронесшийся по залу, зашевелил его пояс с нефритовыми подвесками.

Слуги тут же отвели глаза, делая вид, что заняты своими делами.

Шэнь Цзинвань подошла к нему:

— Прогуляемся?

На удивление, Се Яньцы не отказался. Он просто шагнул к воротам — это и было согласием.

Шэнь Цзинвань поспешила за ним.

Служанка хотела последовать за ними, но Иньчжу мягко удержала её и покачала головой. Все поняли и разошлись по своим делам.

Они миновали оживлённые улицы и вышли на тихий переулок. Справа текла река Ухэ. Вода уже не была такой прозрачной и стремительной, как в детстве; теперь она напоминала старика — спокойную, размеренную, как и сердце Шэнь Цзинвань, которое постепенно теряло надежду.

Се Яньцы шёл быстро, его длинные ноги легко преодолевали расстояние. Шэнь Цзинвань еле поспевала за ним, то и дело переходя на бег и задыхаясь. Смотря себе под ноги, она чувствовала, как сердце колотится в груди, и наконец выпалила:

— Что ты делал вчера?

У неё было тысяча вопросов, но из всего этого клубка слов получилось лишь несколько, да и те — без единого упрёка.

Пальцы её побелели от напряжения. Она думала: какое оправдание он придумает? Ей было страшно и тревожно.

Но ей хватило бы даже самого ничтожного повода, самого маленького оправдания — и ей стало бы легче. Она бы сделала вид, что ничего не случилось.

Се Яньцы вдруг замедлил шаг и бросил на неё мимолётный взгляд. Его ответ прозвучал равнодушно, будто речь шла о чём-то совершенно неважном:

— Вчера у меня была встреча.

Эти несколько слов, произнесённые так легко, прозвучали для Шэнь Цзинвань особенно обидно.

Оказалось, что только она одна всё это время помнила и переживала.

Она думала, он хотя бы попытается объясниться. Но он даже не стал её обманывать.

Се Яньцы не услышал ответа. Он постоял немного, будто что-то вспомнив, и обернулся:

— Вчера были светильники на реке?

Шэнь Цзинвань сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и подняла на него глаза. Её улыбка была спокойной, почти беззаботной:

— Да.

Се Яньцы на миг замер, но тут же безразлично спросил:

— Ты долго ждала?

Шэнь Цзинвань вдруг обошла его и пошла впереди по берегу. Её голос был тихим:

— У меня были дела, я так и не пошла.

Она говорила уверенно, хотя внутри всё бурлило. Ей даже стало любопытно: что он подумает, узнав, что она не пришла? Почувствует ли хоть каплю ревности?

Но всё это было лишь её самообманом. Се Яньцы не почувствовал ревности.

Он лишь коротко кивнул и больше ничего не сказал.

Такая очевидная ложь. Неужели он не замечает или просто не хочет замечать?

Шэнь Цзинвань пробрала до костей. Мартовский ветер, обычно мягкий, вдруг стал острым, как лезвие, и резал её сердце. Она смеялась, но плечи её дрожали, и она еле слышно вдыхала холодный воздух.

—

Се Яньцы, видя, что им больше не о чем говорить, сказал:

— Мне пора. Я ухожу.

Шэнь Цзинвань застыла на месте. Последний шаг так и остался недоделанным.

Слёзы снова потекли по её щекам. За два дня она, казалось, выплакала все слёзы своей жизни.

Глядя на удаляющуюся спину Се Яньцы, она не могла даже крикнуть ему вслед, не могла упрекнуть.

Он не любил её — и она не винила его. Односторонняя любовь была её собственным выбором.

Переулок постепенно погрузился в тишину, нарушаемую лишь её всхлипами.

Он наверняка слышал, но не обернулся.

—

Шэнь Цзинвань плакала так сильно, что начала икать — с детства у неё была такая привычка.

Она забылась в слезах и уже тянула рукав, чтобы вытереть лицо, как вдруг её нос и рот резко зажали, а шею сдавили так, что она задохнулась.

Она замахала руками, но нападавший был слишком силён. В отчаянии она вырвала из волос шпильку и изо всех сил вонзила её в нападавшего.

Раздался глухой рёв, и хватка ослабла. Шэнь Цзинвань соскользнула на землю.

Освободившись, она первой мыслью было — Се Яньцы.

Он не мог уйти далеко. Не оборачиваясь, она побежала в том направлении, где его видела, и изо всех сил закричала. Она никогда ещё не кричала так отчаянно.

Она бежала, будто готова была вырвать лёгкие, и наконец увидела его в просвете между домами.

Он уже собирался сделать последний шаг наружу.

— Се Яньцы, спаси меня!

—

Се Яньцы как раз дошёл до выхода из переулка и вдруг услышал её крик.

Он нахмурился и остановился, но лишь на мгновение. После короткого колебания он не стал поворачиваться — не хотел давать ей повода цепляться за него.

К тому же днём, при свете дня, такое происшествие казалось нелепым предлогом. Он подождал немного, но больше не услышал никаких звуков и решил, что это очередная её уловка.

Наконец его высокая фигура растворилась в свете, исчезнув из виду.

Шэнь Цзинвань словно ударили током. В голове всё взорвалось.

Она не помнила, бежала ли дальше. Всё вокруг стало белым пятном. Во рту появился металлический привкус, и она закашлялась.

Тем временем рука схватила её за плечо и резко потянула обратно в тёмный переулок.

Её волокли по земле несколько метров.

Три

—

Шэнь Цзинвань оттаскивали назад, шаг за шагом.

Нападавший был груб и жесток. Его тяжёлое, хриплое дыхание напоминало сквозняк в развалившемся доме. Он дёргал её за одежду так сильно, что ткань впивалась в горло, не проявляя ни капли жалости. От этого у Шэнь Цзинвань возникло желание вырвать всё из желудка.

Дыхание её становилось всё короче, а сознание — всё мутнее.

Внезапно короткий клинок просвистел у неё над ухом и вонзился прямо в дверное кольцо, за которым болталась красная кисточка. От силы удара кисточка затрепетала.

— А!

http://bllate.org/book/11467/1022603