Готовый перевод The Fangirl Who Knows Metaphysics / Фанатка, сведущая в метафизике: Глава 9

— Наверное, это от ребёнка Лао Хуаня. Всё равно ведь всё это годится на растопку.

Цай Сян снова поднял охапку соломы и направился к их домику.

— Эй-эй, генеральный директор Цай, да ты чего! Уже запасной ресурс притащил?

Это говорил Цзя Гэйи, который как раз чистил и мыл овощи. Между ними всегда были тёплые отношения.

— Ещё бы! Посмотри, с какой скоростью я работаю. А ты посмотри на своё мытьё овощей — цок-цок!

— Да брось ты лапшу на уши! — фыркнул Цзя Гэйи.

Первым начал жарить еду староста группы: когда все приготовления были почти завершены, он сказал Цай Сяну, что можно уже разжигать печь.

Цай Сян сел у топки и немного растерялся.

В те времена в каждом доме стояла такая глиняная печь. Хотя семья Цай Сяна рано разбогатела, в детстве он всё же видел, как его дедушка топил печь.

Опираясь на воспоминания, он взял небольшую горсть соломы, зажёг спичкой её верхнюю треть, опустил горящий конец вниз под углом сорок пять градусов, немного подождал, пока загорится, и аккуратно сунул в топку, после чего добавил ещё соломы — и огонь разгорелся.

Цзя Гэйи удивлённо вскинул брови:

— Ты, оказывается, умеешь топить такую печь?

— Я только разжечь могу. Чтобы нормально протопить — не получится.

— Генеральный директор Цай, излишняя скромность — это уже самодовольство!

— Ха-ха-ха, старина Цзя прав!

Цай Сян почесал нос: «Ладно, умею — так умею».

Когда вернулась группа, собиравшая виноград, на столе уже стояло несколько блюд. Через час вся еда была готова и выставлена на стол: пять основных блюд и четыре овощных — кисло-острая рыба, говядина с лотосом, шуйчжу из свинины, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, тушеная свинина, а также жареный шпинат, тофу с водяным сельдереем, картофель по-кисло-сладкому и тофу по-сычуаньски.

Когда всё было расставлено, все стали ждать, пока товарищ Ху Чживэнь сделает фото и выложит в соцсети. После этого все дружно взялись за палочки.

В этот момент Лао Хуань подошёл к двери, дважды постучал и, улыбаясь, вошёл внутрь. Он поставил на стол миску супа и сказал:

— Это наш домашний суп из рёбер и молодого бамбука. Рёбрышки немного просолены, бамбук свежий. Каждому гостю мы обязательно дарим такую порцию. Попробуйте, пожалуйста.

Все поблагодарили. Лао Хуань поставил миску и ушёл.

Цай Сян посмотрел на дымящуюся миску супа, принюхался и сказал:

— Пахнет неплохо.

Затем он пригласил всех попробовать и, взяв общие палочки, пару раз помешал в супе, выловил одно рёбрышко. Оно было длинным и тонким, с совсем немного мяса, но именно такие Цай Сян особенно любил. Не удержавшись, он сразу съел его.

Цзя Гэйи взял кусочек шуйчжу и, обжёгшись, стал причмокивать:

— Ну как, генеральный директор Цай, вкусно?

— Посмотри, суп уже белый — значит, наваристый. Рёбрышки очень свежие и вкусные.

С этими словами он зачерпнул себе ложкой супа и стал медленно пить.

Цзя Гэйи тоже налил себе миску, чтобы остудить рот.

Молодой бамбук был нежным и сочным, и Цзя Гэйи наслаждался его вкусом. Он не любил рёбрышки, поэтому, допив суп, снова взялся за шуйчжу.

Все тринадцать человек наелись вдоволь. Особенно доволен был Цай Сян: он обожал плотное мясо, как у рыбы и рёбер, поэтому много ел кисло-острую рыбу, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и суп от Лао Хуаня, зато ни разу не притронулся к тушеной свинине.

Все десять блюд почти полностью исчезли. Единственное, что осталось — это суп от Лао Хуаня: суп выпили весь, а вот рёбрышки остались.

Насытившись, они отправились на площадку для активного отдыха. Ху Чживэнь расстелил привезённый коврик, и все устроились в тени деревьев, переваривая пищу и болтая ни о чём.

Когда прогулка закончилась, начали играть в игры.

Играли в «Платочек», перетягивание каната, переносили шарики для пинг-понга — всё это были детские забавы, но все играли с таким азартом, будто снова стали детьми.

День пролетел незаметно. Во второй половине дня они распрощались с Лао Хуанем, каждый с корзинкой винограда сел в машину. По дороге Ху Чживэнь жаловалась, что сильно загорела.

На самом деле все загорели, просто мужчины изначально темнее женщин.

Как только Цай Сян пришёл домой, жена спросила его, не ходил ли он на угольную шахту — такой чёрно-красный стал.

Цай Сян: «...»

Вечером они втроём поели, рассказывая друг другу смешные истории. Атмосфера была тёплой и счастливой. После ужина вся семья вышла на прогулку, а вернувшись, устроилась перед телевизором смотреть сериал.

Жена и дочь смотрели внимательно и с азартом, а Цай Сян, хоть и сидел рядом, быстро заснул от сюжетов о любви и даже захрапел.

Жена два раза ткнула его:

— Иди принимай душ и ложись спать. Без тебя обойдёмся.

Цай Сян действительно устал, взял сменную одежду, вымылся и сразу уснул.

***

Посреди ночи

Цай Сяна разбудила нужда сходить в туалет.

В комнате царила тишина, слышалось лишь лёгкое дыхание жены.

Он включил прикроватный светильник, тихо открыл дверь и направился в ванную.

Пока он стоял у унитаза, раздавались звуки: струя воды, смыв унитаза, шум воды из крана. Но Цай Сян, сонный и рассеянный, так и не услышал среди этих звуков другого — постоянного, ритмичного шума из угла напротив душевой кабины.

Тик… так…

Тик… так…

Цай Сян справил нужду, также тихо вернулся в спальню, обнял жену и проспал до самого утра.

Автор добавляет:

Сегодня вечером начинаются праздники Цинмин. Друзья, хорошо отдохните!

Второй день. Цай Сян поехал обедать к сестре. Когда он припарковался и вошёл в дом, увидел, что его дочь сидит рядом с племянником и смотрит, как тот играет в игру.

И Вэнь, занятый игрой, на секунду отвлёкся и крикнул ему:

— Дядя!

А дочь даже не подняла головы, только потянула И Вэня за рукав и торопливо прошептала:

— Быстрее беги!

Цай Сян: «...»

Стариковское чувство обиды.

В самый разгар игры раздался звонок.

— Алло, здравствуйте… А, да, я дома… Подождите, сейчас открою… Хорошо, хорошо.

И Вэнь, разговаривая по телефону, направился к двери.

Вернувшись, он держал в руках конверт от SF Express.

— Кто тебе прислал посылку? Да ещё и документы? — спросил Цай Сян.

И Вэнь тоже недоумевал:

— Сам не знаю.

Его дочь тут же влезла:

— Братец, открой!

И Вэнь распечатал посылку и вытащил содержимое.

Один оберег и конверт с фотографией внутри.

— А! Это же то самое! Я выиграл в розыгрыше у одного блогера — он обещал прислать оберег и фото. Вот и прислали сегодня!

Он аккуратно положил фото и взял оберег, повертев его в руках.

«Что делать… не очень хочется его брать…»

И Вэнь, заметив Цай Сяна, вдруг оживился, подошёл к нему и протянул оберег:

— Дядя, возьми его себе!

— Тебе подарили, а ты не хочешь?

И Вэнь махнул рукой:

— Я же в это не верю! Мне достаточно фото от моего любимого автора. Этот оберег пусть остаётся у тебя — если ты веришь, бери.

Цай Сян взял оберег:

— Ладно, раз знаешь, что я верю в такое, то приму. От дарёного коня...

— Да-да, бери!

Цай Сян положил оберег в нагрудный карман рубашки и похлопал по карману.

— А! — раздался короткий вскрик прямо у его уха.

«А?» — Цай Сян поднял голову и огляделся. Рядом И Вэнь и его дочь уже начали новую партию, и оба вдруг закричали «А!».

Цай Сян: «...»

Эти двое — просто беда.

Он решил отвернуться и пойти поговорить с зятем о мужских делах.

Сестра и жена готовили на кухне, и с помощницей всё шло быстро. Для своей семьи не нужно было ничего особенного — главное, чтобы было вкусно и сытно.

Вэнь Цзя начала выносить блюда на стол и, проходя мимо гостиной, окликнула:

— Цинцин, иди с братом мыть руки — скоро обед!

Девочка была хорошо воспитана и чётко знала, когда надо переходить от игр к обязанностям. Хотя родители обычно позволяли ей свободно играть, услышав мамин голос, Цай Цинхуань потянула брата за руку. И Вэнь погладил сестру по голове, убрал телефон и вместе с ней пошёл на кухню мыть руки и помогать накрывать на стол.

— А Вэнь, позови папу и дядю обедать.

— Окей! — И Вэнь побежал наверх и с лестницы крикнул: — Пап! Дядя! Обедать!

Шестеро сели за стол. Цай Сян поднял бокал:

— Сестра, зять, позвольте мне вас угостить.

Цай Шуи подняла стакан с апельсиновым соком:

— Да за что ты нас угощаешь?

— Как за что? Вы же нас пригласили! Так что давайте-ка чокнёмся.

Четверо взрослых чокнулись бокалами, а И Вэнь с Цай Цинхуань переглянулись и тайком стукнули свои стаканы с соком.

И Вэнь с аппетитом ел куриные лапки, когда вдруг разговор свалился прямо на него:

— А Вэнь скоро выпускается, да? Какие планы? Может, пойдёшь стажироваться в компанию дяди?

И Вэнь подумал про себя: «Опять началось», положил куриные лапки и ответил:

— Конечно! Сам не знаю, чем заняться, так что сначала пройду стажировку у вас — авось найду своё призвание.

— Что за ребёнок! — вмешалась Цай Шуи. — Брат, зачем тебе такие хлопоты?

Цай Сян надулся:

— Какие хлопоты? Мы же одна семья! Вы с мужем — учительница вуза и школьная учительница, какую помощь можете оказать ребёнку? А у меня есть возможность — так почему бы и нет? Я с племянником разговариваю, вам нечего вмешиваться.

— Именно! Именно! — поддакнул И Вэнь с ухмылкой.

Супруги посмотрели на эту парочку и только вздохнули.

После ужина Цай Сян с семьёй заехали в супермаркет за хозяйственными товарами и только потом вернулись домой.

*

Посреди ночи Цай Сян внезапно проснулся от кошмара.

Он тяжело дышал, лоб был покрыт потом. Опершись на изголовье, он медленно успокаивал дыхание. От страха он совершенно не помнил, что ему снилось. Выпустив долгий выдох, он встал и пошёл в гостиную.

Луна светила ярко, серебристый свет проникал в комнату. Цай Сян налил себе стакан остывшей кипячёной воды. Выпив, он немного пришёл в себя.

Он взглянул на часы при лунном свете — было всего чуть больше часа ночи. Поставив стакан, он повернулся, чтобы вернуться в спальню, но вдруг замер.

Ему показалось, будто в углу стоит человек, опустив голову, с капающей с одежды водой.

Он затаил дыхание и прислушался.

Так…

Так…

Так…

Медленно, с трудом повернув шею, он посмотрел в сторону ванной.

Там никого не было. Никакой фигуры с мокрой одеждой — всё было пусто, словно ему это привиделось.

После мгновения ужаса Цай Сян собрался с духом и решительно вошёл в ванную, включил свет и тщательно осмотрел всё вокруг.

Действительно, это была галлюцинация.

Он выключил свет и вернулся спать.

А в углу капли начали падать ещё быстрее.

Так… так…

Так… так…

*

Утром зазвонил будильник. Цай Сян выключил его, перевернулся и обнял жену, прильнув губами к её шее и лениво пробормотав, что хочет ещё поспать.

Вэнь Цзя оттолкнула его и рассмеялась:

— Да сколько можно? Уже который час! Ты, что, ночью воровал?

— Да что ты! Просто приснился кошмар, пришлось встать и воды попить.

— Ладно, вставай. А то дочь будет смеяться над тобой.

Вэнь Цзя встала первой и пошла готовить завтрак. Без её ароматного присутствия Цай Сян тоже поднялся.

Он закрыл дверь ванной, справил нужду, вымыл руки и начал чистить зубы электрической щёткой. Обычно в это время он подходил к зеркалу и внимательно рассматривал себя, но сегодня был рассеян и постоянно ловил себя на том, что смотрит в тот самый угол, где ночью ему что-то мерещилось.

Фу.

Он сплюнул пену, прополоскал рот и начал бриться, снимая щетину с подбородка.

— Сс! — Цай Сян резко втянул воздух. На подбородке образовалась царапина, из которой потекла кровь. Прижав палец к ранке, он схватил полотенце из угла. Капля крови с пальца упала вниз.

Цай Сян спешил промыть и прижать рану и не заметил, как капля крови исчезла в воздухе, не долетев до пола.

С того дня, когда бритва оставила царапину, каждый раз, заходя в ванную, Цай Сян чувствовал что-то неладное — будто кто-то стоит в том углу и наблюдает за ним.

Следит, как он ходит в туалет, как умывается.

И только в том углу.

— Жена, мне кажется, в туалете кто-то на меня смотрит.

http://bllate.org/book/11461/1022154