Готовый перевод The Fangirl Who Knows Metaphysics / Фанатка, сведущая в метафизике: Глава 4

В вэйбо повсюду розовые сердечки и признания в любви. Цяо Янь скучала, листая горячие темы. Закончив с ними, она уже собиралась зайти в суперчат, как вдруг заметила новое личное сообщение.

Она открыла вкладку «Сообщения от неподписчиков».

«Неизменный маленький последователь»: Привет! Скажи, пожалуйста, ты была на концерте Туна Шэня 29 июля? В Шанхае.

Цяо Янь ответила:

— Была. А ты кто?

Ответ пришёл почти мгновенно — будто собеседник всё это время не сводил глаз с экрана.

«Неизменный маленький последователь»: Ааааа! Правда ты! Ты помнишь, тебе кто-то давал ленту поддержки, а ты в ответ подарила оберег?

— Помню. Это была ты?

— Да! Не могла бы ты мне помочь? Со мной и моей подругой случилось нечто странное… Мне страшно. Пожалуйста, помоги! Я заплачу тебе за помощь, умоляю!

Цяо Янь резко села на кровати.

— Говори спокойно, не волнуйся. Расскажи мне всё по порядку.

Услышав эти слова, девушка, видимо, почувствовала опору. Через некоторое время она прислала голосовое сообщение.

***

Е Лэй и Шэнь Сюэцун были соседками по комнате в университете. На практике они попали в одну компанию в Сучжоу. После окончания практики девушки вернулись в вуз, получили дипломы и разъехались по своим городам.

Семья Шэнь Сюэцун жила в Шанхае. Узнав, что Е Лэй едет на концерт в их город, Сюэцун с энтузиазмом пригласила её остановиться у них дома.

Давняя подруга звала — Е Лэй с радостью согласилась.

Сюэцун тоже была в восторге: зная, что после концерта Е Лэй будет неудобно добираться до центра, она специально приехала за ней на машине.

Е Лэй повезло: сразу после окончания шоу она бросилась к выходу и уже через пятнадцать минут сидела в машине подруги. Девушки болтали без умолку, перебивая друг друга.

Домой они добрались чуть раньше полуночи.

Родители Сюэцун жили в собственном доме. Как и все соседи вокруг, они построили себе особняк, но каждый оформил его по-своему, так что весь район напоминал эклектичный ансамбль частных вилл.

Они тихонько пробрались в комнату. Е Лэй тихо засмеялась:

— Представляешь, впервые в жизни гощу у тебя… и сразу в полночь! Как-то невежливо получается.

Сюэцун закатила глаза:

— Перед тем как выйти, я маме всё объяснила. О чём ты только думаешь?

Е Лэй улыбнулась и стала распаковывать свои вещи, заодно осматривая комнату подруги.

Комната Сюэцун находилась на втором этаже, выходила на север и занимала около тридцати квадратных метров. Вдоль северной стены тянулся ряд окон. За окнами царила непроглядная тьма, лишь далёкий фонарь сквозь листву едва пробрасывал слабый свет.

Слева от входа на столе валялись картины с недокрашенными красками, на журнальном столике громоздились косметические баночки и тюбики, а кровать стояла прямо у двери — низкая, без свободного пространства под ней. У изголовья вдоль стены располагался высокий стеллаж с множеством полок, но большинство из них было пустым.

Что поразило Е Лэй больше всего — так это лестница, спрятанная за этим стеллажом. Она была выполнена из старинного кирпично-красного дерева, с округлыми, отполированными временем перилами. Лестница словно ребёнок играла в прятки: спряталась за шкафом, но не до конца — торчали и верхние ступени, и нижние.

Эта лестница казалась Е Лэй крайне странной: в этой комнате она выглядела одновременно инородной и совершенно уместной. Страх смешался с любопытством.

— Сюэцун, — не удержалась она, — почему в твоей комнате есть лестница?

Сюэцун, поправляя постельное бельё, ответила рассеянно:

— А, это? Она всегда тут была. Я уже привыкла. Раньше на третьем этаже жила моя сестра.

— Твоя сестра?

— Да, двоюродная. Дочь моего дяди. У них тогда были какие-то семейные проблемы, вот и пожили у нас.

В голосе Сюэцун прозвучала лёгкая ностальгия.

Е Лэй решила, что подруга просто скучает по детским воспоминаниям, и сказала:

— В детстве всегда веселее, особенно когда есть с кем играть. Мне одной было так скучно… А твоя сестра вышла замуж и переехала?

Сюэцун встряхнула одеяло:

— Нет. Она умерла несколько лет назад.

……

Е Лэй застыла с открытым ртом. В комнате повисла тишина.

— Тебе не страшно, что эта лестница тут стоит? Тем более что наверху комната…

— Нет, чего бояться? Это же родная. — Сюэцун вдруг поняла, что Е Лэй неловко себя чувствует, и направилась к лестнице. — Хочешь, поднимемся? Там теперь хранятся только ненужные вещи.

Е Лэй колебалась, но Сюэцун взяла её за руку и потянула за собой.

Снизу лестница упиралась в закрытую дверь. В свете ночного сумрака она казалась серой и мрачной. Чем дольше Е Лэй на неё смотрела, тем сильнее становилось ощущение дискомфорта.

Сюэцун нажала на выключатель на стене. Лестничный пролёт осветился, и странное чувство исчезло, будто его и не было.

«Наверное, просто показалось», — подумала Е Лэй.

Сюэцун первой поднялась наверх. Дверь не была заперта — она легко открылась.

То самое тревожное чувство вернулось. При свете лестничного светильника и лунного сияния, проникающего через окно слева, Е Лэй разглядела чердачное помещение с высоким потолком. Сразу слева от входа стояла кровать с выцветшим жёлтоватым покрывалом в крупные цветы и аккуратно сложенным одеялом с вышивкой алых пионов. Рядом — маленький пустой столик.

Справа, как и говорила Сюэцун, громоздились старые вещи. Только войдя внутрь, Е Лэй заметила, что в углу, параллельно лестнице, находится туалет — его совсем не было видно с порога. За туалетом, в самом дальнем углу, стоял старинный деревянный сундук в стиле республиканской эпохи. Он был почти полностью погружён в тень, лишь лунный свет подчеркивал его массивность.

Е Лэй захотелось отступить, но Сюэцун подтолкнула её вперёд.

— Щёлк-щёлк-щёлк!

Сюэцун включила целый ряд выключателей, и третий этаж озарился ярким светом.

Е Лэй перевела дух.

Сюэцун тем временем начала трогать то один предмет, то другой, рассказывая историю каждой вещи. Благодаря её болтовне Е Лэй постепенно успокоилась.

«Ведь это же дом лучшей подруги. Ничего страшного здесь быть не может», — убеждала она себя.

И действительно, вскоре даже сундук перестал казаться зловещим. Когда Сюэцун открыла его, Е Лэй спокойно наблюдала за происходящим.

Сначала Сюэцун не собиралась рыться в вещах — ведь это всё ненужный хлам. Но, вспомнив про красивые ципао, она загорелась идеей примерить их и похвастаться перед подругой.

В сундуке действительно лежали несколько роскошных ципао, а также свитера и шарфы. Сюэцун вытащила одно ципао и, взволнованно улыбаясь, направилась переодеваться. Второе она протянула Е Лэй.

Е Лэй не хотела переодеваться, но Сюэцун вдруг вырвала у неё ципао, расправила его и приложила к плечам, чтобы посмотреть, как будет сидеть.

Е Лэй вздрогнула от неожиданности и вскрикнула.

Сюэцун тоже испугалась, но тут же обхватила подругу локтем за плечи, обняла её сзади и посмотрела вместе с ней в зеркало.

В этот момент Е Лэй почувствовала, будто она действительно надела это ципао.

Сюэцун прошептала ей на ухо:

— Какая красота...

Да, правда красиво.

Внезапно у Е Лэй в ноге вспыхнула боль, словно от электрического разряда. Она мгновенно пришла в себя и вырвалась из объятий. Сюэцун тоже очнулась, весело рассмеялась и сбросила ципао обратно в сундук.

Они выключили свет и спустились вниз.

В ванной комнате Е Лэй закончила первой. Попрощавшись со Сюэцун, она вернулась в спальню и уселась у окна, рассматривая картины подруги. Она читала неторопливо, но Сюэцун всё не шла. Е Лэй стало не по себе: хотелось пойти за ней, но в коридоре не горел свет, и выходить было страшно.

Именно в этот момент она услышала плач. Сначала подумала, что это кошка, и прислушалась внимательнее. Но нет — это был женский плач.

Звук то приближался, то отдалялся… и вскоре стих.

Е Лэй одна в комнате, сердце колотилось, лицо побледнело. Она взглянула на телефон.

00:41

Вдруг вспомнилось, как подруга однажды сказала: «На самом деле полночь — не самое опасное время. Настоящий час духов — это 00:41».

Больше Е Лэй не выдержала. Она выбежала в коридор, не обращая внимания на темноту.

Как раз в этот момент Сюэцун вышла из ванной и оставила дверь открытой. Увидев знакомое лицо, Е Лэй почувствовала облегчение.

Она последовала за подругой в комнату и только там спросила:

— Сюэцун, ты слышала плач?

Сюэцун замерла, нанося сыворотку на лицо:

— Слышала. Думала, ты не услышала, поэтому не стала спрашивать.

Пальцы Е Лэй непроизвольно задрожали. Она прошептала:

— Тогда…

Сюэцун поняла, что хочет сказать подруга, и успокоила её:

— Да ладно тебе! Наверное, кошка орала или кто-то ругался. Не переживай, давай лучше спать.

«Нет, это был не кошачий вой. И кто ругается в такое время?» — подумала Е Лэй, но промолчала и просто кивнула, ложась на кровать.

Сюэцун не любила спать у стены, поэтому Е Лэй досталась сторона у стеллажа — рядом с той самой лестницей.

Сюэцун выключила свет и завернулась в одеяло, продолжая листать телефон. Е Лэй тоже сжала в руке свой аппарат.

Она лежала в темноте с открытыми глазами, не в силах уснуть. Мысли метались между восторгом от концерта и тревогой, вызванной загадочным чердаком. Сердце колотилось, сон никак не шёл. Она то засыпала, то просыпалась, не понимая, спит или бодрствует.

Неизвестно сколько прошло времени, пока её тело наконец не расслабилось и она не провалилась в поверхностный сон.

«Тук-тук-тук…»

……

«Тук-тук-тук…»

……

«Тук-тук-тук…»

……

«Тук-тук-тук…»

……

Е Лэй вздрогнула всем телом и резко открыла глаза.

Стук… стук по кровати.

Но ведь кровать Сюэцун стоит прямо на полу, без свободного пространства под ней! Что за чертовщина происходит?!

В голове мелькали самые жуткие образы. Она машинально сжалась в комок, вцепилась в телефон и задрожала всем телом. Из глаз потекли слёзы.

«Тук-тук-тук!»

……

Неизвестно, сколько она пролежала в таком положении, но больше стуков не было. Она попыталась заговорить, но голос предательски дрожал и не слушался. Наконец она прошептала:

— Сюэцун?

Ответа не последовало.

Е Лэй глубоко вздохнула и начала мысленно повторять основные ценности социализма.

Под одеялом было душно, она вспотела, но высовываться наружу боялась. Только осторожно и незаметно растянулась немного по ширине.

После целого вечера танцев и такого количества испугов Е Лэй была совершенно измотана. Возможно, на неё подействовало сияние социалистических ценностей — она наконец заснула.

Ей не снилось ничего. Проснулась она уже поздним утром.

Сюэцун вошла в комнату:

— Красавица, проснулась?

Е Лэй посмотрела на неё и почувствовала, будто вернулась из другого мира. За окном сияло солнце, разгоняя ночные кошмары.

Она улыбнулась:

— Да, проснулась.

— Тогда иди умывайся, потом пойдём гулять.

— Хорошо.

Е Лэй зевнула, слила воду в унитазе и выдавила пасту на зубную щётку, приготовленную для неё Сюэцун.

Через три минуты она прополоскала рот, сполоснула щётку и смыла пену с правой руки.

Е Лэй всегда умывалась руками, а затем вытиралась полотенцем. После чистки зубов она сложила ладони под струёй воды и вдруг заметила на правой ладони бледно-жёлтое пятно. Она разжала руки, выключила воду и поднесла ладонь ближе к глазам. Пятно было неярким, и она не могла понять, когда и откуда оно появилось.

http://bllate.org/book/11461/1022149