Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 16

— Нет, — покачала головой Бай Лу. — Я имею в виду того высокого парня, что приходил несколько дней назад.

С этими словами она подняла руку над головой, показывая его рост.

Курьер сразу понял, о ком речь:

— А, он? Он сюда не ходит.

— Не ходит? — удивилась Бай Лу. — Как это «не ходит», если всё равно пришёл?

Она так заторопилась с вопросом, что запнулась и сама заметила, как запуталась в словах.

Но курьер не обиделся — наоборот, охотно пояснил:

— В прошлый раз у меня дома дела были, так что он за меня привёз посылки.

Бай Лу наконец всё поняла: значит, этот район ему вообще не принадлежит.

Правда, в их прошлом разговоре он ни словом об этом не обмолвился.

Она глубоко вздохнула и решила докопаться до истины:

— Значит, он развозит по другим университетам?

— Все университеты здесь — мои, — улыбнулся курьер и махнул рукой вперёд. — А он работает в деловом районе у реки, там, где офисные здания.

— А, — Бай Лу попыталась скрыть смущение лёгкой улыбкой. — Значит, сейчас все заняты доставками?

— Сегодня ещё больше загрузка, — вздохнул он. — Днём он взял отгул — у него какие-то дела, так что нам приходится помогать друг другу, а то завтра совсем завалимся.

— Отгул? — пробормотала Бай Лу себе под нос, слегка нахмурившись.

Курьер не заметил её реакции и продолжил:

— Ну да, у него дела — сказал, что друга встречать будет.

Брови Бай Лу ещё больше сошлись: «Какие у него могут быть друзья?»

— Эй, не забудьте свои посылки! — напомнил ей курьер.

Между тем подошли другие студенты за своими заказами. Бай Лу взяла свою посылку и отошла в сторону, но взгляд её невольно вернулся к коробке. Теперь она казалась ей особенно раздражающей.

«Действительно, женщины импульсивны, а импульсивность — враг разума», — подумала она.

Вернувшись в общежитие, Бай Лу даже не захотела распаковывать посылку. Она крутила в руках телефон, рассеянно глядя по сторонам.

Открыв список контактов, она увидела, что у всех записаны полные имена — такова была её привычка, почти навязчивость.

Его имя стояло ближе к концу. Она пролистала немного вниз и случайно нажала прямо на него. Открыв чат, она ткнула в кнопку «Написать сообщение».

Поле для ввода было пустым — они ещё ни разу не переписывались.

Бай Лу решила сделать первый шаг. У неё было предчувствие: если она сама не напишет, он не свяжется с ней ни через год, ни через десять.

И, возможно, это лишь показалось ей, но после освобождения он стал ещё более замкнутым.

Хотя она и не знала, каким он был раньше, но тюремное заключение — удар для любого человека.

Она долго набирала текст, стирая и переписывая, пока в итоге не отправила всего два слова:

«Чем занят?»

Положив телефон, она оперлась локтями на стол и уставилась в экран, терпеливо ожидая ответа.

Но внезапно до неё дошло: она ведь не представилась! Если он ещё не сохранил её номер, он может спросить: «Кто это?» — и тогда будет неловко.

Экран погас. Она снова включила его. Погас. Снова включила. Так прошло минут десять, но ответа всё не было.

Бай Лу сдалась. Ей вспомнился его допотопный «звонилка» — такой аппарат обычно громко пищит и вибрирует. Почему же он молчит?

Она встала, взяла яблоко, вымыла его и пошла есть на балкон, глядя вниз на улицу.

Вернувшись, она взяла телефон — и с радостью обнаружила ответ.

Бай Лу невольно улыбнулась, хотя он ответил крайне скупо:

«Встречаю человека.»

Она не стала спрашивать, кого именно — всё равно не знает. Вместо этого написала:

«Где встречаешь?»

На этот раз ответ пришёл меньше чем через десять секунд:

«У тюрьмы.»

Бай Лу отложила телефон. Она уже догадалась: наверное, кто-то из его бывших сокамерников.

Ведь теперь, на свободе, друзей у него могли быть только те, кто прошёл через то же самое.

Она больше не стала допытываться — он, похоже, уже отдыхал, и не стоило его беспокоить.

Бай Лу могла быть требовательной к себе, но никогда не навязывала свою волю другим.

В прошлый раз, когда она заставила его угостить её обедом, это был первый и единственный случай.

*

Прошло ещё несколько дней. Студенты начали массово уезжать домой на каникулы, и в коридорах постоянно слышался шум колёсиков чемоданов.

В выходные все в комнате проспали почти до десяти утра.

Так как в тот день несколько человек собирались уезжать, Бай Лу предложила устроить прощальный обед.

Выбрали место в пешеходной торговой зоне — туда любят ходить студенты и офисные работники, чтобы прогуляться, посмотреть фильм или поесть.

Бай Лу заранее забронировала столик, и компания отправилась в ресторан самообслуживания.

Четыре девушки вышли пешком и как раз вовремя добрались до места.

Переходя дорогу, они попали в густой поток людей — улица была заполнена.

Высокие здания вокруг: выше третьего этажа — офисы компаний, а внизу — рестораны и магазины.

Поднимаясь по наружному эскалатору, Бай Лу вдруг заметила фигуру внизу. Точнее, её привлекла форма.

Она не отрывала взгляда: человек стоял спиной к ней, перед ним возбуждённо жестикулировала женщина, явно устраивая скандал. Вокруг собралась небольшая толпа зевак.

Бай Лу не могла игнорировать это. Дойдя до перехода, она решительно направилась в ту сторону. Сначала она видела только спину, потом — профиль… и окончательно убедилась: это он.

— Лулу, ты кого увидела? — спросили её подруги, догнавшие её.

— Никого, — быстро ответила Бай Лу. — Идите вперёд, найдите столик. Мне вдруг захотелось купить мороженое, принесу вам наверх.

— Ладно, только побыстрее! — согласились подруги и пошли дальше.

Бай Лу снова посмотрела вниз. Толпа вокруг него росла. Женщина явно не собиралась отступать — её движения были резкими, а весь гнев был направлен на мужчину, который всё так же стоял прямо, не шелохнувшись.

На нём была тёмно-синяя кепка, он слегка склонил голову — невозможно было разглядеть, говорит ли он что-нибудь, и не видно было выражения лица.

Бай Лу не раздумывая спустилась по эскалатору и протиснулась сквозь толпу, остановившись прямо за его спиной.

Женщина вела себя вызывающе и, судя по всему, была уверена в своей правоте. Её речь лилась нескончаемым потоком.

В отличие от неё, мужчина молчал, и окружающим казалось, будто он сознался в вине просто потому, что не отвечает.

Бай Лу немного постояла и поняла суть конфликта: женщина в деловом костюме получила звонок от курьера и сразу спустилась за посылкой, но ей сказали, что её уже кто-то забрал.

Посылку привёз Цинь Лун — его сумка всё ещё висела на плече. Люди вокруг предполагали, что, возможно, произошла ошибка: может, она перепутала службу доставки или кто-то из знакомых забрал посылку за неё.

Но женщина тут же отвергла все эти версии, настаивая, что точно знает: посылку привёз именно этот курьер, и она спустилась сразу после звонка — никто другой не мог знать о ней.

Но и это ещё не всё: женщина заявила, что в посылке находились ювелирные изделия стоимостью более десяти тысяч, и намекнула, что современные курьеры нечисты на руку. Она категорически отказывалась отпускать его.

Как только речь зашла о ценной вещи, ситуация стала гораздо серьёзнее.

Бай Лу сбоку наблюдала за Цинь Луном: он сохранял полное спокойствие, не пытался оправдываться, просто ждал, пока женщина выскажется, будто грязные обвинения не касаются его.

Но чем больше говорила женщина, тем больше ей верили. Со временем даже сторонние наблюдатели начали вставать на её сторону.

Так уж устроен мир: в споре толпа почти всегда выбирает одного из участников.

Бай Лу не выдержала и вышла вперёд. Остановившись лицом к лицу с женщиной (в каблуках они были почти одного роста), она пристально уставилась на неё.

Женщина, привыкшая командовать, с недоумением оглядела вдруг появившуюся девушку:

— А ты кто такая?

Бай Лу не растерялась:

— Я юрист.

Сразу за спиной она почувствовала пристальный взгляд, но не обернулась, продолжая смотреть прямо в глаза оппонентке.

Та неловко отступила на шаг, скрестила руки на груди и с вызовом бросила:

— Что ты на меня уставилась?

Бай Лу внимательно изучила её лицо и, словно про себя, произнесла:

— Глаза у тебя обычные, а вот рот один, да и тот не закрывается.

Женщина уловила сарказм:

— Ты что, меня оскорбляешь?!

Бай Лу покачала головой с сожалением:

— Похоже, уши тоже не в порядке.

— Ты… — женщина вспыхнула от злости.

— У тебя третий глаз вырос? — перебила её Бай Лу. — Ты лично видела, как он спрятал посылку? Или можешь доказать, что внутри точно были драгоценности? Всё должно подтверждаться доказательствами, иначе я могу подать на тебя в суд за клевету и оскорбление.

Женщина выслушала и даже не смутилась:

— Ага, подоспела подмога! Вы, наверное, из одной банды! Юристы, конечно, крутые, но мой отец — судья!

Бай Лу поняла, что с такой логикой спорить бесполезно, и решила перейти к фактам. Она повернулась к Цинь Луну и, подняв голову, спросила:

— Где ты отдал посылку?

Он несколько секунд смотрел на неё, взгляд его был непроницаем, но выражение лица чуть смягчилось. Он кивнул подбородком в сторону первого этажа:

— Внутри, у входа в холл. Охрана не пустила выше, отдал под камерами.

Бай Лу посмотрела туда: холл был пуст, и непонятно было, где искать управляющего. Всё это действительно выглядело запутанно.

— Кому отдал? — уточнила она.

— Женщине. Сказала, что знакомая, заберёт наверх.

Он всё ещё смотрел на неё, и у неё возникло странное ощущение, будто у неё на лице что-то.

Она потрогала правую щеку:

— Ты запомнил, как она выглядела?

Он кивнул.

Бай Лу поверила ему.

Она снова подошла к женщине и указала на её телефон:

— Позвони на ресепшн своей компании и уточни. Это элементарная проверка — нельзя же делать выводы только по своим словам.

Женщина на мгновение замолчала — очевидно, она сама не уточняла детали.

После недолгого колебания она неохотно достала телефон и отошла в сторону, чтобы позвонить.

Вернувшись, она была ещё более самоуверенна:

— Уточнила! Наверху говорят, что никто ничего не получал!

Бай Лу осталась без слов.

Женщина решила, что победила, и снова начала издеваться:

— Слушай, это тебя не касается. Уходи, пока не поздно. Сейчас я вызову полицию, и пусть разберутся. Может, он вообще серийный вор!

Последние слова прозвучали тише, но слово «вор» больно ударило по ушам. Бай Лу была уверена, что Цинь Лун тоже услышал. Она не знала, что он чувствует, но ей самой стало противно.

В порыве гнева она вскинула палец:

— Да заткнись ты уже! Что за гадости несёшь?!

Женщина лишь усмехнулась:

— О, разозлилась? Не выдумывается больше?

Бай Лу внутри кипела, но внешне старалась сохранять контроль. Она понимала: если вмешается полиция, его судимость обязательно всплывёт, а прошлое — не то, что хочется выставлять напоказ.

Лучше меньше проблем.

Внезапно она заметила охранника на посту и сделала женщине приглашающий жест:

— Пойдёмте к охране, посмотрим запись с камер. Возможно, посылку забрала кто-то, кого вы знаете.

Но женщина заподозрила подвох:

— Ты хочешь отвлечь меня, чтобы он сбежал! Но знай: даже если убежите, я всё равно пожалуюсь в вашу компанию!

Бай Лу устала:

— У вас всё целое — ни рука, ни нога не отвалились. Пройтись пару шагов — не подвиг. Неужели вы только языком жить умеете?

Она потянулась, чтобы взять женщину за запястье и успокоить, но та резко дёрнула рукой. Сила была такая, что Бай Лу потеряла равновесие и начала падать назад…

http://bllate.org/book/11457/1021853