Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 3

Тан Цзя так и подскочила:

— Ты ещё и есть здесь собираешься? Да это же еда для заключённых! Какая уж тут вкуснятина!

Цзян Ци, неизвестно откуда подхватив слухи, добавила:

— В тюрьме еда просто невыносимая — без капли жира, всё варят в простой воде. Там одни коренья да морковки плавают, и то, говорят, даже не моют.

Хэ Цинцин с ними не соглашалась:

— Здесь же работают руководители! Все люди одинаковые — разве что едят по-разному?

Господин Фан покачал головой и вздохнул, глядя, как девушки перебивают друг друга:

— Откуда вы только такое выдумываете? Из фильмов прошлого века? Не стройте догадок. Я сам тут однажды обедал — еда почти как в нашей школе, разве что дешевле. Если проголодаетесь, смело заходите.

Девушки переглянулись. В итоге Цзян Ци посмотрела на Бай Лу, Тан Цзя — на Бай Лу, Хэ Цинцин тоже перевела взгляд на Бай Лу.

Бай Лу:

— Вы чего все на меня уставились? Даже если я и правда олень, сырое есть не стану.

«…»

На самом деле все смотрели именно на неё: среди четверых Бай Лу всегда принимала решения.

Господин Фан, заметив это, уточнил:

— Не переживайте зря. Заключённые едят из общего котла, стоят в очереди в столовой. Не так уж всё плохо, как рассказывают. А руководство и сотрудники питаются отдельно, в специальной зоне.

Бай Лу вспомнила, как тётя упоминала нечто подобное. Раз уж они оказались здесь, любопытство взяло верх — захотелось заглянуть и посмотреть своими глазами.

— Пойдёмте тогда посмотрим, — сказала она.

Был уже полдень.

Никто не возражал, и господин Фан повёл их к столовой.

Входили они со стороны боковой двери и сразу же столкнулись с начальником восьмого изолятора. Увидев их, он обрадованно окликнул:

— Ах, господин Фан! Как раз собирался вам позвонить. Вы так быстро ушли, что я даже не успел вас пригласить. Останьтесь-ка пообедать, за мой счёт!

Цзян Ци и остальные замахали руками:

— Нет-нет, мы сами заплатим.

Начальник изолятора махнул рукой:

— У вас же нет карточек, а наличные здесь не принимают.

Пришлось принять его предложение. Они вошли вслед за ним в столовую для персонала.

Это помещение занимало лишь уголок общей столовой — специально отгороженную прозрачной перегородкой зону. Поэтому вход был не с главного фасада. Общественная и служебная части не пересекались, но сквозь прозрачную стенку всё было отлично видно в обе стороны.

Зона для персонала была небольшой — всего около пятидесяти мест.

Столы расставлены равномерно, по четыре стула за каждым.

Бай Лу аппетита не было. Она с Хэ Цинцин заняла место у стены, отправив Цзян Ци и Тан Цзя выбирать блюда.

Положив ладонь на стол, она почувствовала липкость — многолетний слой жира, даже толще, чем в школьной столовой.

Бай Лу машинально вытащила салфетку и вместе с Хэ Цинцин стала протирать поверхность.

Вдруг она ощутила, как рядом кто-то сел — свет в том месте погас.

Это был не их четырёхместный стол, а соседнее место за перегородкой.

Бай Лу только сейчас поняла: пластиковые столы и стулья по обе стороны перегородки были частью единого комплекта. Одна половина предназначалась для сотрудников, другая — для заключённых, имеющих право на особое питание.

Сейчас слева от неё опустился на стул мужчина в мешковатой тюремной робе. Когда он сел, ткань натянулась на плечах и ногах, обрисовав идеальные, мощные линии тела — плотные, рельефные.

Бай Лу и без детального взгляда знала, кто это — тот самый «Лун-гэ», о котором упоминал Тощий Парень.

Она бросила мимолётный взгляд краем глаза. Он не смотрел в её сторону, закатал оба рукава и сосредоточенно перебирал несколько листов бумаги, что-то чертя карандашом.

Через минуту к нему подошли трое других мужчин в такой же серой форме. На них одежда болталась, как на вешалках, но, похоже, им было не до этого. Двое отправились за едой, а Тощий Парень уселся напротив Лун-гэ.

Столы по обе стороны перегородки стояли вплотную — без неё их легко можно было бы принять за один. Бай Лу даже не сомневалась, что стулья соединены общей ножкой: когда он сел, она чётко почувствовала, как пол под ней дрогнул от веса.

Она подняла глаза к верхней части перегородки: воздух там свободно циркулировал. Похоже, раньше здесь вообще не было разделения — перегородку установили позже по какой-то необходимости.

Хэ Цинцин, робкая и пугливая, замерла с салфеткой в руке и тихо прошептала Бай Лу:

— Давай пересядем?

Бай Лу осмотрелась: вокруг сидели одни сотрудники в форме, за каждым столом — люди.

Она покачала головой — не стоит.

Сгребя грязные салфетки в кучу, Бай Лу достала телефон, чтобы проверить сообщения. При этом она незаметно и естественно скользнула взглядом влево.

На листе у него был набросок чего-то вроде технического чертежа.

Взгляд был слишком быстр, чтобы разглядеть детали, но Бай Лу удивилась: неужели он умеет чертить проекты?

Когда она отвела глаза, взгляд её случайно встретился со взглядом Тощего Парня напротив. Тот хмыкнул и, кажется, свистнул, нагло и вызывающе уставившись на неё.

Бай Лу инстинктивно потрогала лицо и нахмурилась.

Бесполезно прикрыв ладонью голову, она повернулась к стене — но это было лишним.

Тощий Парень, похоже, что-то сказал, но Бай Лу не расслышала и не разобрала. Опустив глаза под стол, она неожиданно заметила, как Лун-гэ, сидевший напротив него, пару раз пнул того ногой.

В столовой над зоной для персонала

Раздался стон от удара.

За дверью кто-то метался туда-сюда.

Хэ Цинцин и Бай Лу делали вид, что ничего не замечают, отводя глаза и терпеливо дожидаясь, пока Цзян Ци и Тан Цзя принесут еду.

Когда те подошли, лица у них были мрачные. Они взглянули на противоположную сторону: заключённые за перегородкой откровенно пялились на девушек, словно готовые вот-вот прорваться сквозь прозрачную стену. Даже сквозь перегородку чувствовался их похабный смех.

Цзян Ци возмутилась и вдруг воскликнула:

— У меня есть идея!

И тут же исчезла.

Через минуту она вернулась с чайником и рулоном старых газет.

Все сразу поняли, что задумала подруга. Налили воды в стаканы и плеснули на перегородку. Жидкость стекала по стеклу извилистыми дорожками, искажая лица мужчин.

Затем они быстро расправили газеты и приклеили их к стеклу, плотно состыковав края.

Потребовалось штук пять-шесть листов, чтобы полностью перекрыть обзор.

Цзян Ци с удовлетворением хлопнула в ладоши:

— Ха! Теперь пусть попялятся!

Хэ Цинцин пригладила бумагу и успокоила Бай Лу:

— Всё в порядке, Лулу.

На самом деле Бай Лу не особенно боялась этих типов и их насмешек. Просто она чувствовала: тот, кто сидел рядом, уже давно узнал её. Ей казалось, он то и дело косится в её сторону. Но, к её удивлению, он ни разу не поднял глаз.

Не из презрения — скорее, будто уже всё понял и не нуждался в любопытстве.

Бай Лу вспомнила этот пронзительный взгляд, от которого невозможно спрятаться.

Подали еду, и девушки уселись за стол.

Пять блюд и суп — выбор был богатый: жареный карась, четыре яичницы-глазуньи, баклажаны с фаршем, капуста с тофу, курица с каштанами и томатный суп с яйцом.

Карася никто не любил — Тан Цзя и Цзян Ци не стали его трогать. Бай Лу с Хэ Цинцин, терпеливые и аккуратные, устроились сбоку и принялись вынимать косточки.

Тан Цзя сказала:

— Не ожидала, что здесь еда такая неплохая. Меню лучше, чем в нашем школьном окошке.

Цзян Ци, прожёвывая рис, бросила взгляд вдаль и тихо проворчала:

— Я же говорила тебе не заказывать. Ты всё равно взяла самое дорогое — курицу с каштанами. Думаю, сам начальник изолятора редко себе такое позволяет.

Тан Цзя возмутилась, положила кусок курицы обратно на тарелку и, опустив голову, стала возражать:

— Разве я много заказала? Всего-то несколько блюд. Вспомни, как мы раньше ходили в ресторан — всегда добавляли ещё два-три! Да и сам начальник сказал: «Ешьте, не стесняйтесь». Где ты увидела, что ему не по душе?

Бай Лу вмешалась:

— Ладно вам, давайте есть, только не тратьте впустую.

Хэ Цинцин тоже огляделась:

— Да, хватит спорить.

Но Тан Цзя всё ещё кипела. Её взгляд упал на «газетную стену».

Из-под края бумаги проглядывал уголок соседнего стола: мужчины, закатав рукава, тоже усердно ели.

Тан Цзя хитро блеснула глазами, отложила палочки и встала.

Бай Лу, жуя рис, подняла на неё глаза:

— Ты куда?

Тан Цзя улыбнулась:

— Проведу разведку.

— Ты и так в эпицентре событий, — проворчала Цзян Ци. — Все на тебя смотрят.

На самом деле в столовой в это время почти никого не осталось.

Но Тан Цзя не сдавалась. Включив камеру, она встала на цыпочки и подняла телефон над газетной стеной, направив объектив вниз. Щёлк, щёлк, щёлк — раздался быстрый звук срабатывания затвора.

Похоже, за перегородкой заметили. Как только Тан Цзя села обратно, делая вид, что ничего не произошло, кто-то с той стороны громко постучал по «газетной стене».

Это было предупреждение.

Удар пришёлся со стороны Хэ Цинцин. Та вздрогнула и недовольно посмотрела на Тан Цзя:

— Смотри, что ты натворила…

Тан Цзя лишь пожала плечами, явно довольная собой. Она открыла только что сделанные снимки и стала просматривать их.

Девушки любопытно склонились к экрану.

Ого! У заключённых еда оказалась даже лучше, чем у них! Почти все блюда — мясные.

Белая курица, красное тушеное мясо, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жареное мясо с овощами и даже та же курица с каштанами…

Девушки изумились.

Цзян Ци раскрыла рот:

— Так это и есть легендарное меню для заключённых?

Бай Лу покачала головой:

— Не может быть, чтобы каждый день так кормили.

Тан Цзя предположила:

— Наверное, родные присылают деньги на содержание. Если есть средства, чего не поесть?

Хэ Цинцин недоумевала:

— Но ведь такие обеды стоят недёшево.

Бай Лу знала больше:

— Тётя рассказывала: в тюрьмах строго контролируют расходы на питание. Родные не могут присылать слишком много — иначе в чём смысл исправления? У заключённых есть возможность зарабатывать сами, работая. Говорят, раз в неделю им дают мясо.

Цзян Ци ахнула и указала на общую столовую:

— Значит, тем, кто ест из общего котла, мяса вообще не видать?

Тан Цзя фыркнула:

— Может, там хоть мух да червяков подкидывают.

Хэ Цинцин стало не по себе.

Бай Лу перевела взгляд на грязные штанины мужчины за перегородкой и сказала:

— Возможно, такой обед — награда за несколько дней тяжёлого труда.

Цзян Ци стало ещё любопытнее:

— А сколько они зарабатывают за день работы?

Бай Лу пожала плечами:

— Не знаю.

Её тётя — адвокат, дядя — судья. От них она часто слышала подобное. Но увидеть всё своими глазами — совсем другое дело.

Она только что наблюдала, как заключённые выходили из общей столовой с подносами: горы тушеной капусты или жареной соломки из картофеля, миски с редькой, лапшой и пшеничными булочками, где-то мелькали жалкие ниточки мяса, да ещё большая порция риса. Всё это — в одной цветовой гамме, совершенно безвкусное зрелище.

Привыкнув к такой пресной еде, маленькая зона для персонала казалась настоящим раем.

Тан Цзя, откусив кусочек мяса, пригнулась и заглянула в щель под газетами.

— Бедолаги, — вздохнула она. — Сегодня вечером снова капусту жевать.

Бай Лу бросила на неё строгий взгляд:

— Ешь своё.

http://bllate.org/book/11457/1021840