Готовый перевод This Character Setting Will Never Collapse in This Lifetime / Мой образ в этой жизни никогда не рухнет: Глава 19

И без того раздражённый из-за недосыпа, он резко бросил:

— Я сам её потащил — тебе что-то не нравится? Говоришь, у неё учёба хромает? А сам-то чем лучше? Ты хоть раз меня или Шэнь Го с Цзян Жан обогнал?

Чань Шаньшань кипела от злости, но выместить её было некуда: Дуань Синцзе был слишком напорист, да и её старший брат слыл настоящим психом в соседнем техникуме.

Она всегда выбирала лёгкие цели и не осмеливалась спорить с Дуань Синцзе, поэтому лишь пробормотала что-то себе под нос и ушла прочь.

Госпожа Вэнь и отец Цзян всё ещё были в командировке — уже больше недели — и Цзян Жан было неудобно возвращаться домой на обед, так что ей приходилось питаться где-нибудь на улице.

Она вышла из школьных ворот вместе с толпой одноклассников.

У ворот её уже поджидал Дуань Синъюй. Увидев её, он оживился и шагнул навстречу, чтобы заговорить.

Но в этот момент чья-то рука легла ей на плечо и мягко, но уверенно отвела за спину.

Это был Шэнь Го.

Цзян Жан с опаской посмотрела на Дуань Синъюя. Прошлый раз, когда он её перехватил, воспоминания до сих пор свежи в памяти.

Неудивительно, что она его не узнала сразу: Дуань Синъюй покрасил свои вызывающе синие волосы в чёрный цвет и снял все серёжки. Теперь он выглядел гораздо аккуратнее и благопристойнее.

Беззаботно почесав голову, он подмигнул Цзян Жан:

— Видишь? Я для тебя вернул натуральный цвет. Такие послушные девочки, как ты, ведь любят именно такой образ?

Цзян Жан не почувствовала благодарности — только мурашки пробежали по коже. В его глазах всё так же плясала безумная, неукротимая искра, и это её пугало.

Раньше она не обращала внимания на такие детали, но после их прошлой встречи стала расспрашивать одноклассников и узнала, что Дуань Синъюй — настоящий псих, способный откусить человеку ухо в драке.

Цзян Жан крепко стиснула губы и, не раздумывая, взяла Шэнь Го под руку. Тот слегка вздрогнул, а кончики его ушей окрасились лёгким румянцем.

— Уйди, пожалуйста, — сказал Шэнь Го, на мгновение замешкавшись, затем решительно сжал её ладонь и поднял подбородок, глядя прямо в глаза Дуань Синъюю.

Под его спокойной, интеллигентной внешностью вспыхивал внутренний огонь — яростный и боевой.

— Хм… — Дуань Синъюй легко отступил в сторону и театрально распахнул руки, будто приглашая пройти. — Ты за ней следишь, как тень! Настоящий жених — молодец!

Никто из них не стал возражать. Дуань Синъюй и так считал, что Цзян Жан уже занята, иначе вёл бы себя ещё наглее. А теперь, видя, как плотно Шэнь Го её опекает, понял: шансов у него почти нет.

Он прищурился, опасно глядя вслед удаляющейся паре.

Цзян Жан тут же отпустила руку Шэнь Го. Её щёки залились румянцем.

— Спасибо, — тихо проговорила она.

Шэнь Го не ответил, просто засунул руки в карманы:

— Что будешь есть? Он, скорее всего, где-то рядом. Я пойду с тобой — он не посмеет подойти.

Шэнь Го был высоким, и Цзян Жан доставала ему лишь до плеча. Он встал так, что полностью закрыл её от палящего солнца.

Глаза Цзян Жан на мгновение защипало. Она подняла руку и потерла их.

— Пойдём в лапше-шоп? Тебе тоже хочется?

— Ага, — коротко ответил Шэнь Го. Он был неприхотлив и ел всё подряд.

Цзян Жан редко питалась вне дома и плохо знала местные закусочные. Пройдясь туда-сюда, она выбрала самый чистый лапше-шоп, где уже сидело немало учеников из Старшей школы №1.

Хозяин радушно поприветствовал их. Цзян Жан заказала маленькую миску прозрачного бульона с лапшой. Порции здесь оказались щедрыми.

Шэнь Го кивнул и заказал большую порцию.

Хозяйка лично принесла им миски. От соседнего столика донёсся возмущённый голос:

— Эй, хозяйка! Почему у них столько мяса и лапши?!

Хозяйка, явно знакомая с этим парнем, легко стукнула его по голове счётами:

— Если бы ты был таким же красавцем, я бы тебе бесплатно кормила!

Щёки Цзян Жан вспыхнули, но Шэнь Го невозмутимо взял две пары палочек и протянул ей одну.

Поблагодарив, она принялась есть — медленно и аккуратно, маленькими глоточками. Шэнь Го тоже не торопился, тщательно пережёвывая каждый кусочек, так что никому не приходилось ждать другого.

Порции и так были сытными, а тут ещё и хозяйка добавила — миска Цзян Жан чуть не переполнилась, превратившись в полноценную среднюю порцию.

Съев несколько ложек, она почувствовала, что силы иссякают. Вздохнув, девушка всё же взяла палочки и продолжила есть.

Лапша, казалось, не убывала. Цзян Жан уже наелась на восемьдесят процентов, но в миске оставалось ещё больше половины.

Как раз в этот момент она положила палочки, и тут же услышала, как хозяйка начала отчитывать другого клиента.

Та, громко стуча счётами, указывала на недоеденную миску:

— Ой-ой! Какой же ты расточительный, малыш! Остались ещё несколько глотков — разве можно так?! Разве ради этого крестьяне пашут землю?!

Цзян Жан вздрогнула и тут же снова схватила палочки, торопливо запихивая в рот ещё пару лапшинок.

Шэнь Го перевёл взгляд с миски на неё и едва заметно улыбнулся.

Такая растерянная — и чертовски милая.

Но лапша всё равно почти не убавлялась. Цзян Жан наелась окончательно и больше не могла проглотить ни кусочка.

Хозяйка, скрестив руки на груди и нахмурив брови, заставила того парня допить даже последнюю каплю бульона.

Цзян Жан чуть не заплакала. Она не ожидала, что хозяйка окажется такой строгой. Ей совсем не хотелось выслушивать выговор.

Её испуг почти выплеснулся наружу из больших, влажных глаз. Она беспомощно посмотрела на Шэнь Го.

Тот уже доел свою порцию, выпил весь бульон и вытирал рот салфеткой. Неожиданно встретившись с её круглыми, полными слёз глазами, он на секунду замер, а затем молча придвинул к себе её миску.

Цзян Жан покраснела до корней волос, её уши горели, будто вот-вот задымятся. Она крепко сжала палочки и опустила голову, пряча лицо за чёрными прядями.

«Маленькая растяпа, даже поесть нормально не можешь», — подумал Шэнь Го, ещё раз проведя салфеткой по губам. Грубая бумага слегка покрасила его бледные губы.

Цзян Жан шла за ним, опустив голову, пока они подходили к кассе.

Хозяйка собирала со стола посуду и, как раз когда Цзян Жан выходила из заведения, весело воскликнула:

— Какие же у нас сегодня хорошие дети! Оба отлично поели!

Цзян Жан споткнулась и бросилась прочь, будто за ней гналась стая волков.

Отборочный тур был несерьёзным и проводился без особого размаха. В Старшей школе №1 тридцать классов, и в финал проходили десять лучших.

Цзян Жан сильно нервничала. Старая детская привычка — боязнь сцены — ничуть не прошла. Перед большой аудиторией её мысли словно застывали, и она не могла связать двух слов.

Из пятидесяти вопросов она успела ответить лишь на три. Результат получился плачевный.

Хотя их первый класс занял первое место с огромным отрывом, выступление Цзян Жан оставляло желать лучшего.

Учительница литературы, наблюдавшая за ней из зала, нахмурилась.

На отборочном туре было мало зрителей, но Цзян Жан уже так разволновалась. Что будет на финале, где соберётся вся школа?

Зато Шэнь Го произвёл настоящий фурор.

Учительница литературы вызвала его к себе в кабинет и указала на стул:

— Как ты оцениваешь взаимодействие в команде? Если есть проблемы, я думаю, Ли Цзюньчэнь и Лэн Цинъюэ вполне подойдут.

Шэнь Го сразу понял намёк: она хотела заменить Цзян Жан. Не колеблясь, он посмотрел учительнице прямо в глаза:

— Даже если я буду выступать один, наш класс всё равно займёт первое место. Менять участника — бессмысленно.

Автор примечание: у Шэнь Го куча денег. У него не только квартира в престижном районе, но и... об этом позже.

(В нашей школе есть крутящийся мини-казанчик, и бабушка-владелица точно так же ругает, если не доедаешь. Приходится плакать, пока не съешь все двадцать штучек.)

В комментариях раздам денежные конверты!

Возможно, из-за слишком решительного тона Шэнь Го, а может, потому что его способности действительно внушали доверие, учительница литературы всё же оставила Цзян Жан в команде.

Была и личная причина: она искренне любила Цзян Жан, да и литературный уровень девушки был высоким — просто нужно преодолеть волнение, и победа была бы гарантирована.

Чань Шаньшань сразу заметила недовольство учительницы на отборочном туре и предположила, что Шэнь Го вызовут в кабинет. Она с нетерпением ждала новости о замене Цзян Жан, но ничего не изменилось. Это вызвало у неё глухую злобу и усилило неприязнь к Шэнь Го.

Финал назначили на среду, в пять тридцать вечера, в школьном актовом зале, рассчитанном на две тысячи зрителей. Глубокий багровый занавес плотно скрывал сцену и большой экран.

Команды-участницы вошли первыми и заняли места на третьем и четвёртом рядах. Первый ряд предназначался для руководства школы, второй — для фотографов.

Чань Шаньшань закатила глаза и быстро забормотала вопросы для подготовки, игнорируя всех вокруг.

Цзян Жан и так уже тряслась от страха, а теперь её ладони стали влажными. Она вытерла их салфеткой, но волнение не утихало.

В прошлый раз она действительно провалилась.

Зал постепенно заполнялся людьми. На лбу Цзян Жан выступил холодный пот.

Кондиционер работал на полную мощность — в зале было даже прохладно.

Шэнь Го бросил на неё взгляд, заметил испарину на лбу, засунул руку в карман — но тот оказался пуст. Тогда он велел Ли Цзюньчэню встать и вышел из зала.

— Шэнь Го, сейчас начнётся! Куда ты? — Цзян Жан в панике сжала ладони. До начала оставалось пять минут.

Шэнь Го лишь кивнул ей и молча ушёл.

Чань Шаньшань тут же фыркнула с сарказмом.

Цзян Жан не стала отвечать. Перед важным выступлением ссора в команде — последнее, чего ей хотелось. Пусть другие классы не смеются над ними.

— Цзян Жан! — раздался голос сзади.

Она обернулась и увидела, как Тун Лэлэ радостно машет ей.

— Староста! — улыбка Цзян Жан вышла немного натянутой из-за волнения.

Тун Лэлэ был в прекрасном настроении и подшутил:

— Хотя ты теперь в первом классе, мы всё равно старые одноклассники. Если сегодня столкнёмся в игре, пощади меня — не позволяй проиграть слишком позорно.

— Староста тоже очень силён. Неизвестно, кто кого пощадит, — ответила Цзян Жан. Разговор с ним немного успокоил её.

Тун Лэлэ явно пытался подбодрить её. Ведь в прошлый раз её выступление всех шокировало.

Большинство всё же предпочитало верить, что Цзян Жан просто скрывала свои истинные способности.

Чань Шаньшань презрительно фыркнула:

— Цзян Жан, только не забудь, чью надежду ты несёшь! Весь наш класс на тебя рассчитывает.

Это было явное издевательство над её прошлым провалом.

Даже Тун Лэлэ, сторонний наблюдатель, почувствовал язвительность в её словах и нахмурился.

Неужели их одноклассницу, перешедшую в первый класс, будут так унижать?

Цзян Жан, которую уже не раз провоцировали, окончательно потеряла терпение. Её лицо озарила мягкая, доброжелательная улыбка, но голос звучал сладко и язвительно:

— Вся надежда на мне? Неужели Чань Шаньшань считает, что сама просто для комплекта пришла?

Её тон был настолько вежлив, что в нём невозможно было уловить грубости, но каждое слово, как лезвие, резало Чань Шаньшань.

«Она говорит, что я ничего не умею!» — Чань Шаньшань чуть не лопнула от злости.

Прежде чем она успела ответить, в зал вошли директора и члены администрации. Чань Шаньшань не осмелилась устраивать скандал — боялась получить выговор.

Администрация обменивалась приветствиями. Директор Люй, элегантный и утончённый, выгодно выделялся среди округлившихся директоров.

Лэн Цинъюэ выпрямилась и внимательно посмотрела на него. В её взгляде мелькнула странная, многозначительная тень.

Цзян Жан взглянула на часы: до начала оставалась всего полминуты. Где Шэнь Го?

Чань Шаньшань и остальные тоже заметили его отсутствие. После того как Шэнь Го в прошлый раз грубо с ней обошёлся, вся романтическая дребедень Чань Шаньшань испарилась.

Теперь она язвительно заметила:

— Мы же из первого класса и выступаем первыми! Если Шэнь Го не вернётся вовремя, пусть Ли Цзюньчэнь займёт его место.

На удивление, Ли Цзюньчэнь не согласился:

— Подождём ещё немного. Даже если Шэнь Го не вернётся, на прошлом тесте Лэн Цинъюэ набрала больше баллов, чем я. Пусть выходит она.

Чань Шаньшань снова и снова терпела унижение и уже готова была лопнуть от злости. Она отвернулась и уткнулась в конспект, больше ни с кем не разговаривая.

Но даже унижение Чань Шаньшань не радовало Цзян Жан — ведь Шэнь Го всё ещё не вернулся. Её тревога нарастала, и руки начали дрожать.

В зале внезапно погас свет, оставив лишь один луч, направленный на сцену. Губы Цзян Жан побелели.

Первые шесть команд направились за кулисы для подготовки.

Оттуда открывался вид на весь зал. Цзян Жан лихорадочно искала глазами Шэнь Го.

Но его нигде не было.

Ведущий начал своё приветственное слово… Шэнь Го не вернулся…

Директор выступил… Шэнь Го всё ещё не было…

Выступал глава отдела образования… Шэнь Го так и не появился…

Цзян Жан закрыла глаза, впервые искренне надеясь, что речи затянутся.

Ученики первого класса начали перешёптываться, тревожно ожидая возвращения Шэнь Го.

Без него Цзян Жан и Чань Шаньшань просто…

http://bllate.org/book/11442/1020871