Готовый перевод This Damn Asura Field! / Это проклятое поле Ашуры!: Глава 11

— Юй Чуэюэ, — процедил он сквозь зубы.

Цуй Бай быстро вернулся к заграждению.

Жители тысячелетнего городка Цяньфан были в панике: все двери и окна плотно закрыты.

Положение оказалось чуть лучше, чем предполагалось.

Поджигателей, присланных тем евнухом, уже схватили местные стражники, связали и бросили в стороне. Несмотря на их визгливые угрозы, стражники делали вид, будто оглохли — поджечь город и сжечь заживо ни в чём не повинных людей? Ни за что! И речи быть не может!

Губернатор Гу не бросил жителей Цяньфана на произвол судьбы. Он назначил специальных людей, полностью закутанных с головы до ног, которые толкали тележки с сухими припасами и раздавали их по домам, оставляя перед каждым порогом для самостоятельного получения.

Эти стражники ходили по району, заражённому духом цветка, готовые пожертвовать собой. После раздачи провизии они не покинули Цяньфан, а устроились в временных лачугах, чтобы случайно не занести заразу за пределы города.

У всех была лишь одна надежда — как можно скорее раскрыть истину и спасти городок от беды.

Юй Чуэюэ оцепенело смотрела на всё это.

Странно, но когда её водила та самая «девушка из другого мира» по множеству мест, она видела лишь корысть, подлость и алчность.

А теперь, когда она сама слушала, смотрела и чувствовала, то снова и снова замечала в этом холодном мире нечто такое, что заставляло её сердце теплиться.

В этот миг ей очень захотелось сделать что-нибудь для этих людей.

«Девушка из другого мира», а также главы демонического и духового миров были с ней в близких отношениях, и Юй Чуэюэ повидала немало странных духов и демонов, но трагедия в тысячелетнем городке Цяньфан была чем-то невиданным.

Без тени, без следа — дух цветка настигал внезапно и безжалостно.

Что же это такое?!

Пока Юй Чуэюэ задумалась, перед Цуй Баем вспыхнул иней, и заграждение само расступилось. Он, заложив руки за спину, шагнул внутрь.

Юй Чуэюэ: «…»

Цуй Бай, разве ты такой безрассудный?

Внезапно её плечо кто-то намеренно толкнул. Она обернулась и увидела Сюуцзи, который с насмешливой ухмылкой взглянул на неё и, проходя мимо, легко дёрнул за руку.

Юй Чуэюэ не смогла сопротивляться и споткнулась, влетев внутрь.

За спиной с решимостью захлопнулось заграждение — «грох».

Пока дух цветка не изгнан, вход есть, выхода нет.

Юй Чуэюэ мысленно выкопала могилы восемнадцати поколениям предков Сюуцзи.

Сюуцзи подошёл к Цуй Баю и небрежно сказал:

— Вы двое можете подождать здесь. Я поймаю Дуаньмуя Юя и тогда попрошу тебя опознать его.

Его слова ещё звенели в воздухе, а сам он уже исчез в порыве ветра — мгновенно переместился прочь.

— Пойдём, — Цуй Бай чуть склонил голову.

Что ей оставалось делать? Конечно, следовать за ним вплотную.

В конце концов, если небо рухнет, он будет стоять перед ней.

Размышляя так, она подняла глаза и посмотрела на его спину.

С виду хрупкий человек, но на самом деле широкоплечий и высокий. Идя впереди, он полностью заслонял её собой.

Левой рукой он небрежно держал меч; костяшки пальцев слегка побелели, кожа гармонировала с нефритовой оправой ножен.

Выступающие запястья — очень красивые мужские руки.

На мгновение в её голове возник образ другого человека.

Такой же, как Цуй Бай — как меч.

Холодный, безжалостный, неукротимый.

Оружие. И защита.

— Старший брат, — тихо спросила она, — тебе не страшно?

Цуй Бай слегка замедлил шаг:

— Чего бояться?

Юй Чуэюэ помедлила:

— Невидимое, неосязаемое. Не знаешь, где оно и когда обрушится. Нельзя защититься, невозможно сопротивляться. Как судьба.

Он помолчал, плечи чуть дрогнули, и голос прозвучал спокойно:

— Судьба меня не сломит, младшая сестра.

Юй Чуэюэ удивлённо подняла глаза.

Впервые она услышала в его голосе настоящую эмоцию.

Раньше, когда он говорил, всегда звучала отстранённая, холодная отрешённость — даже тогда, когда он прижал снежинку к сонной артерии Владыки Меча и язвительно насмехался, в его голосе не было ни капли чувств.

Но сейчас — сейчас он… улыбается?

Юй Чуэюэ захотелось обойти его спереди и посмотреть, как выглядит улыбающийся Цуй Бай, но благоразумие вовремя остановило эту безумную мысль.

Она молча шла за ним по пустынным улицам.

Иногда за плотно закрытыми дверями и окнами мелькали тени.

Присутствие тех, кто пришёл искать правду, вселяло в горожан новую надежду.

Пройдя две улицы, вдруг раздался пронзительный крик из-за одной из дверей. Затем — громкий удар: дверь распахнулась и со стуком врезалась в стену. Женщина в фартуке вывалилась наружу, сделала пару шагов и рухнула на колени, дрожа и ползя по направлению к центру улицы.

Сразу за ней вылетел невысокий мужчина средних лет. Из горла вырвалось неясное «спасите…», после чего тело выгнулось дугой, конечности задёргались — и он замер.

Из его носа и рта расцвела нежная белоснежная магнолия. Его лицо и черты словно превратились в чашелистики этого цветка, раскрываясь во все стороны.

У Юй Чуэюэ волосы встали дыбом, и она застыла на месте.

Цуй Бай тут же шагнул вперёд, заслонив её собой.

Его рука с мечом слегка приподнялась — в защитной позе.

— Отступи, — ледяным тоном произнёс он.

Юй Чуэюэ быстро отскочила на противоположную сторону улицы.

Цуй Бай обнажил клинок и двинулся проверять тело.

Юй Чуэюэ смотрела ему вслед, и её сердце гулко стучало в груди. В этот момент она забыла, что Цуй Бай — кровопийца, и лишь молилась, чтобы он не погиб здесь.

Как же так? Ведь договор был чёткий: опасности — на Сюуцзи, а они с Цуй Баем просто прогуливаются и ждут, пока приведут преступника для опознания!

Пока Юй Чуэюэ пристально следила за каждым движением Цуй Бая, за её спиной бесшумно отворилась одна из дверей.

Мужчина с красным, покрытым сосудистыми звёздочками носом, держа в руке фляжку с вином, вышел на улицу в полусне. Его верхняя губа уже непроизвольно оттянулась вверх, и в носоглотке смутно проступали нежные белые лепестки.

Он схватил Юй Чуэюэ за плечо и, широко раскрыв рот прямо у её уха, уже готов был выпустить магнолию, словно змеиный язык.

— Все пойдут со мной… на тот свет! — пробормотал он невнятно.

В тот самый миг, когда цветок уже начал распускаться изо рта мужчины, Юй Чуэюэ резко обернулась и без колебаний рубанула по нежной магнолии своим серпом для травы, отбив атаку. Цветок не достиг её лица.

Она отпрыгнула назад, но всё же опоздала — на щеку брызнуло немного цветочного сока.

Рука сжала её плечо. За спиной возникло высокое тело Цуй Бая.

Он одной рукой держал её, другой — поднял меч перед ней в защиту.

— Коснулась? — его голос стал ледяным.

Юй Чуэюэ подумала, что он, вероятно, размышляет, не испортилась ли она теперь и годится ли ещё в пищу.

Юй Чуэюэ подняла руку и провела по холодному месту на щеке.

Прозрачный цветочный сок.

Меч Цуй Бая всё ещё был направлен под углом перед ней.

Она повернулась и решительно посмотрела на него:

— Старший брат, пожалуйста, не отправляй меня на тот свет заранее! Я ещё полезна для исследований! Оставь меня понаблюдать — возможно, именно во мне ключ к победе над этим злом!

Смертельная опасность нависла над головой, но она даже не думала о том, что уже заражена духом цветка. Её мысли были заняты только одним — как выжить под мечом Цуй Бая и не быть им случайно изрубленной.

Цуй Бай: «…»

Он бросил взгляд на землю, убрал меч в ножны и одним движением руки схватил что-то в воздухе.

Из лица мертвеца вырвалась белая магнолия и полетела к нему.

В этот момент Юй Чуэюэ находилась прямо в «объятиях» Цуй Бая и стала живым щитом. Она широко раскрыла глаза, с ужасом наблюдая, как странный цветок приближается.

Он был прекрасен.

Белоснежные, почти прозрачные лепестки, будто нефрит, наполненный водой, великолепно распускались во все стороны, выпуская нежные красноватые тычинки.

Ничего подозрительного в нём не было, но скрытая за этой красотой тьма вызывала мурашки и леденила кровь.

Юй Чуэюэ уже собиралась отпрянуть, как вдруг перед ней раздался хруст замерзающей воды — демоническая магнолия покрылась инеем и превратилась в совершенный ледяной цветок.

Так значит, Цуй Бай практикует и меч, и лёд!

Ледяной цветок опустился на ладонь Цуй Бая. Он поднёс его к глазам и прищурился.

— Дуаньмуй Юй? — нахмурился он, будто пытался разглядеть в чертах цветка человеческое лицо.

Какая связь между этим цветком и Дуаньмуем Юем?

— Ученики Секты Ваньцзянь, когда сообщали о происшествии, передали именно это имя, — сказала Юй Чуэюэ. — Значит, они нашли какую-то зацепку. Сюуцзи, конечно, последовал по следу. Если бы он поделился информацией, а не прятал её, возможно, и сам бы понял, что добился успеха не только благодаря собственному таланту.

— Сюуцзи? — Цуй Бай, видимо, считая, что Юй Чуэюэ всё равно скоро умрёт, стал разговорчивее. — Этот человек упрям и глуп. Как оружие — сгодится. Больше ничего.

Юй Чуэюэ: «…»

Вот это да! Сам Владыка Меча Сюуцзи, первый мечник Поднебесной, в устах Цуй Бая — просто дубина. Хотя, дубина тоже может быть оружием.

Сзади раздалось презрительное фырканье:

— Так вот чему учит Чаншэнцзы — болтать за спиной?

Сюуцзи, оказывается, уже вернулся.

Цуй Бай взглянул на него и совершенно серьёзно ответил:

— Во-первых, не за спиной. Во-вторых, объективная оценка.

Сюуцзи: «…» От такого ответа даже дышать стало трудно.

Юй Чуэюэ пояснила:

— Старший брат просто радуется, что мне осталось недолго. Поэтому и заговорил больше обычного.

Сюуцзи: «…»

Наконец он нахмурился:

— Ты коснулась?

Юй Чуэюэ кивнула:

— Немного брызнуло.

Все его раздражение мгновенно улетучилось, будто на него вылили ведро холодной воды.

Ведь… эта девушка выглядела точь-в-точь как Яо Юэ.

Пусть её характер и был неприятен, но глядя на это лицо, он всё равно получал хоть какое-то утешение.

Неужели она действительно умрёт?

И при этом остаётся такой беззаботной?

— Тебе не страшно? — вырвалось у него. — Ты всего лишь слабая девушка, как можешь не бояться?

Юй Чуэюэ послушно обхватила себя за плечи и задрожала:

— Я так боюсь! Может, попробую заплакать так сильно, чтобы этот дух цветка умер от слёз?

Сюуцзи: «…» Он уже не знал, кто из них сумасшедший.

— Пошли, — в голосе Цуй Бая мелькнуло что-то похожее на раздражённую улыбку.

Юй Чуэюэ догнала его и с любопытством уставилась на ледяной цветок в его руке.

Если бы она не видела собственными глазами, как он вырос из тела человека, никогда бы не заподозрила в нём ничего зловещего.

Цуй Бай косо посмотрел на неё и тоже удивился:

— Ты правда не боишься.

Юй Чуэюэ честно ответила:

— Сначала боялась. Но потом заметила, что старший брат, кажется, хочет меня прикончить, и страх переключился на тебя. А когда поняла, что ты не убьёшь меня, мне стало скучно — и я просто потеряла интерес бояться этого духа цветка.

Цуй Бай: «…»

В этот момент он искренне подумал, что в голове у этой девушки, возможно, живёт рыба.

Она игриво заложила руки за спину, наклонилась, разглядывая ледяной цветок, и как бы невзначай сказала:

— Все думают, что цветок распространяется через пыльцу по воздуху. Но у меня другая гипотеза.

— Да? — Цуй Бай остановился и повернул голову.

Её большие чёрные глаза не отрывались от ледяного цветка, а голос звучал спокойно:

— Я осмотрела растения у дороги. В последние дни в городе преимущественно дует юго-восточный ветер. Если бы это была пыльца, зараза давно распространилась бы и на ту сторону.

Действительно, дух цветка бушевал только в Цяньфане и не переходил за заграждение.

Первым пострадал одинокий старик, вторым — судебный медик. После того как дом медика сгорел, дух цветка вспыхнул у тех, кто участвовал в тушении пожара.

— Вода, — ледяным тоном произнёс Цуй Бай.

Юй Чуэюэ кивнула:

— Если бы это была пыльца, в первую ночь на пожаре было столько стражников, но заболел только медик. Скорее всего, зараза передаётся только при прямом контакте с цветком или через такой носитель, как вода. В ту ночь, когда дом медика горел, все метались в суматохе, и дух цветка попал в колодец. Поэтому потом заболевших становилось всё больше.

http://bllate.org/book/11430/1019979