Готовый перевод What Kind of Godly Bamboo Horse Is This / Что это за божественный друг детства: Глава 27

Он был рядом с ней — с самого момента, как она ступила на беговую дорожку, и до самой последней секунды.

Бег — это не только физическое, но и психологическое испытание.

Каждый год на зачёте по физкультуре на дистанции восемьсот метров девочки начинали сдаваться уже на втором круге.

Половина из них теряла силы не от усталости, а потому что рушилась их решимость: увидев, как все остальные уже пересекли финишную черту, а они сами всё ещё отстают далеко позади — одинокие, жалкие и никому не нужные.

Но сейчас Линь Чэ бежал рядом, и его лёгкие, ритмичные шаги помогали Фан Тан чувствовать, что всё не так уж и трудно.

Для Линь Чэ два круга — пустяк. Его дыхание оставалось гораздо более ровным по сравнению с её прерывистыми вдохами.

— Тан Тан, тебе не нужно смотреть на меня и не нужно отвечать мне, — произнёс он, сделав паузу. — И уж точно не думай, будто эта дорога бесконечна. Просто слушай, что я говорю. Мне есть, что тебе сказать.

Его голос, чёткий и мягкий, прозвучал сквозь общую суматоху на стадионе:

— Я просто хочу сказать… Бывало время, когда я очень-очень за тебя переживал.

За неё?

Фан Тан с трудом вырвалась из потока собственных мыслей и, наконец, осознала смысл его слов. Недоумённо нахмурилась.

Линь Чэ улыбнулся.

— Потому что тогда мне казалось, будто ты слишком… Нет, не то чтобы у тебя плохая память. Просто тебе было лень запоминать.

— Ты не хотела запомнить новый адрес своего дома. Не запомнила даже моё имя. А ещё… — он обиженно поджал губы, — придумала мне кличку «Бобби»!

— Поэтому я всегда боялся каникул.

— Как только начинались каникулы, тебя не было дома.

— Я постоянно волновался: а вдруг однажды ты вернёшься после весёлой прогулки и скажешь, что совсем забыла, кто я такой.

Тон обиженного ребёнка в его голосе вызвал у неё лёгкое, насмешливое чувство радости.

Вот оно как!

Неудивительно, что в начальной школе он каждый раз перед каникулами нервничал как на иголках.

И вот тот случай, когда она вернулась домой, а он, весь в гневе и тревоге, бросился к ней навстречу — и обнял крепко-крепко, с облегчением и счастьем.

Теперь всё становилось на свои места.

Линь Чэ дал ей полминуты, чтобы вспомнить, а затем продолжил:

— Помнишь, как мы впервые встретились?

Фан Тан последовала за его мыслью.

Помнила. Смутно, но помнила.

Тогда ей действительно было лень запоминать его имя.

Линь Чэ прочистил горло и заговорил с важным видом:

— Ты только что переехала в наш двор и не только насмехалась надо мной, но даже потрепала меня по голове! Я чуть не рассердился всерьёз. Впервые в жизни маленькая девочка трепала меня по голове!

Он замолчал на мгновение, потом добавил:

— Но… мне было очень приятно.

— Не смейся надо мной, но всю ту ночь я думал только о тебе. И тогда же решил: обязательно буду с тобой дружить и стану твоим лучшим другом.

— Кстати, помнишь, как я написал твоё имя целую страницу?

Да.

Маленький Линь Чэ вывел множество раз имя «Фан Тан» детским почерком и с гордостью выставил перед ней — эта странная привычка сохранилась у него и по сей день.

А вот она в детстве отказывалась писать его имя.

— На самом деле, я не только писал твоё имя. Я ещё хвастался им Цзян Цзяню и остальным.

— Говорил, что познакомился с девочкой по имени Фан Тан — такой милой!

— …

— Всё это я раньше стеснялся тебе рассказывать.

Линь Чэ был удивительным человеком.

От кончиков пальцев до макушки, от голоса до улыбки — он словно свежий ветерок, несущий живительную прохладу и пробуждающий всё вокруг к жизни.

Фан Тан чувствовала, что, несмотря на усталость, её губы сами собой складываются в лёгкую улыбку.

Мир детства был таким милым: небо казалось бесконечно далёким, день — бесконечно длинным, а арбузы — невероятно сладкими.

Когда она снова пришла в себя, финишная прямая уже была совсем близко — до флагштока оставалось немного.

Это было похоже на грозу.

Как только внимание отвлекается, гром уже не кажется таким страшным.

Сейчас боль в ногах стала едва заметной, а дыхание — гораздо ровнее.

Фан Тан наконец поняла его замысел и почувствовала тёплую волну в груди.

Пусть для него два круга — пустяк, но ведь он всё это время говорил без остановки! Это само по себе требует усилий.

До финиша оставалось сто метров.

Начинался решающий рывок.

Две девушки позади явно готовились ускориться.

— Видишь то дерево впереди? — вдруг спросил Линь Чэ, поворачивая к ней лицо и подмигнув.

— Теперь это наш ориентир. Договорились?

Фан Тан на секунду опешила, потом машинально кивнула.

Линь Чэ мягко улыбнулся и сразу же сделал шаг вперёд, будто показывая ей путь.

Он бежал чуть быстрее прежнего, но так, чтобы она легко могла за ним поспевать.

Фан Тан почувствовала, как возвращаются силы.

Кто-то шёл рядом, поддерживал её шаг, корректировал равновесие — и она словно парила над землёй.

Дерево было уже совсем близко.

— Теперь бежим к теннисному столу, — сказал Линь Чэ. — Совсем недалеко, всего двадцать метров.

Хорошо.

Она подумала: «Всего двадцать метров… легко добежать».

— Раз уж мы дошли до теннисного стола, давай ещё немного — до дорожного указателя. Примерно пятнадцать шагов.

Хорошо.

И наконец он произнёс:

— Тан Тан, впереди финиш. Давай вместе рванём к нему?

Хорошо.

Встретив его ясную, открытую улыбку, Фан Тан почувствовала прилив уверенности и торжественно кивнула.

Затем резко ускорилась и понеслась вперёд на пределе скорости!

Две девушки, которые почти её догнали, снова оказались далеко позади!

Белая финишная линия приближалась всё быстрее и быстрее.

Она казалась лучом света в конце тоннеля.

Фан Тан смотрела только на неё — от входа в медпункт прямо до своих ног.

И вдруг — «свист!»

В её голове взорвался праздничный фейерверк, осыпая всё вокруг яркими искрами!

Уголки её губ сами собой поднялись вверх. Она сделала несколько шагов для замедления и тут же попала в объятия одноклассниц, которые ждали её у финиша!

***

— Здорово, Тан Тан! Ты заняла третье место!

— Просто молодец!

— Всё хорошо, теперь отдыхай!

Девочки обнимали её и помогали восстановить дыхание.

Момент, когда заканчивались восемьсот метров, был по-настоящему волшебным — одним из самых счастливых в мире.

Фан Тан чувствовала, что снова ожила!

Одна из девочек ласково похлопывала её по плечу, успокаивая. Другая аккуратно сняла с неё номерок.

Сверху, с судейской вышки, протяжно объявили результат:

— Под номером пять… три минуты пятьдесят девять секунд…

Кто-то тут же записал это в протокол.

— Тан Тан, у тебя меньше четырёх минут!

— В прошлом году я пробежала за четыре двадцать, а ты — просто быстро!

— Кстати, хочешь воды?

Девочки уже заранее приготовили напитки и теперь оживлённо спорили под палящим солнцем: можно ли сейчас пить?

В итоге пришли к единому мнению: немного попить можно, но потом обязательно немного походить — нельзя сразу садиться.

Фан Тан поблагодарила их и серьёзно кивнула.

— Вы идите обратно, я сама постою. Спасибо вам.

После недолгих уговоров девочки всё же отправились к трибунам.

Фан Тан глубоко вдохнула и сделала глоток прохладного напитка.

Горло горело.

Первая капля принесла облегчение, и тело жадно впитало влагу.

Она не удержалась и выпила ещё большой глоток, затем подняла глаза —

Линь Чэ уже исчез.

В этот момент по громкой связи прозвучало объявление:

— Учащимся, участвующим в забеге на тысячу метров, просим занять стартовые позиции!

***

Объявление повторили трижды.

В первый раз, как только зазвучало, где-то на стадионе поднялся шум и возбуждённые крики!

Солнце раскалило школьный двор до запаха пыли. Музыка, игравшая весь день, становилась всё более назойливой.

На площадке царил хаос: девочки, только что закончившие свой забег, ещё не разошлись, а уже врывались группы мальчишек.

Тысяча метров для юношей?

Фан Тан на мгновение замерла.

Медленно опустила бутылку с напитком и неспешно закрутила крышку.

Да, конечно.

После женского забега на восемьсот метров сразу же проводился мужской на тысячу и эстафета. Остальные виды программы переносились на завтрашнее утро.

Значит, тысяча метров — это…

Её движения стали стремительными.

Без малейшего колебания она развернулась и направилась обратно к стартовой линии!

После мучений на дистанции в восемьсот метров она ненавидела это место. Одного взгляда на эти короткие линии хватало, чтобы вновь почувствовать, будто внутренности горят огнём.

Она устала. Очень устала. Ей хотелось найти тенистое местечко и просто сесть.

Фан Тан обычно не любила себя мучить и почти всегда следовала своим желаниям. Но сейчас она даже не задумалась — просто повернула назад.

Потому что Линь Чэ — абсолютный глупец.

В первом классе у маленькой Фан Тан было множество вопросов.

Она до сих пор помнила, как заполняла анкету пионерки и без конца спрашивала: «Зачем вступать в пионеры? Что даёт красный галстук? Почему именно он?»

Одноклассники уже устали от её допросов, но в её голове всё ещё крутилось миллион вопросов.

С годами важные вопросы стало стыдно задавать вслух, и единственное, что по-прежнему занимало её мысли, было одно: «Почему Линь Чэ такой глупый?»

Она побежала к стартовой линии со скоростью первого круга своего забега.

И действительно — глупый Линь Чэ уже разминал плечи на месте.

Его окружали десятки мальчишек из второго класса, кто-то смеялся, кто-то поддразнивал.

Вдруг один из них заметил Фан Тан и громко выкрикнул:

— Пришла жена старосты!

Голос прозвучал так неожиданно, что вокруг воцарилась странная тишина.

«Жена… старосты?»

Фан Тан на две секунды замерла, а затем вся вспыхнула — от ушей до щёк!

Она застыла на месте, размышляя: может, правильнее было остаться с девочками на трибунах и спокойно наблюдать оттуда?

Линь Чэ, услышав это, бросил на того мальчишку взгляд, полный удивления, смущения и лёгкой паники.

Его уши тоже покраснели.

Оказалось, мальчишки ничуть не уступают девочкам в любви к сплетням.

Они быстро рассмеялись и начали расходиться.

Перед уходом кто-то даже театрально похлопал Линь Чэ по плечу.

Но тот лишь усмехнулся, показав зубы, и так «ласково» пригрозил, что те тут же разбежались.

Когда все ушли, Линь Чэ подошёл к Фан Тан, слегка смущённый.

— Они… просто любят подшучивать. Завтра дам им дополнительные контрольные — пусть меньше болтают.

— Хорошо, — тихо ответила Фан Тан.

Жара этого послеполуденного часа затуманивала мысли. Она даже забыла сказать ему то, что собиралась: «Линь Чэ, ты такой глупый».

Лучше бы не приходила. Всё равно, кажется, ничем не помогла.

Линь Чэ помолчал немного, потом улыбнулся — его глаза блестели, как звёзды.

Его веки были тёмными, а линии глаз будто нарисованы мастером-художником: опущенные — нежные, поднятые — сияющие.

Он не спросил, зачем она пришла. Лишь огляделся, убедился, что поблизости нет «болтунов», и, обнажив белоснежные зубы, сказал:

— Тан Тан, подержи, пожалуйста, мою форму?

Держать форму — тоже помощь.

Лёгкая и избавляющая от неловкого молчания.

— Хорошо.

Фан Тан кивнула.

Линь Чэ свернул куртку и передал ей.

Потом спросил:

— Кстати… тебе нравятся термосы?

Фан Тан задумалась, отвела взгляд и медленно ответила:

— Нравятся.

С самого начала она не решалась смотреть ему прямо в глаза.

Форма лежала у неё на руках, смятая, как ленивый котёнок.

На щеках ещё играл лёгкий румянец, ресницы казались мягкими. Волосы немного отросли, и несколько непослушных прядей, озарённых солнцем, колыхались на лёгком ветерке.

Просто… невероятно милая.

Сердце Линь Чэ было светлее самого ясного неба.

Он сам не заметил, как — будто по наитию или совершенно естественно — протянул руку и потрепал её по голове.

Жест получился нежным, улыбка — уверенной.

— Отлично. Тогда я выиграю тебе термос!

http://bllate.org/book/11412/1018579