Готовый перевод This Deity Is a Lone Star / Это божество — Небесная Звезда-Одинок: Глава 24

Жуань Сынян целый час собирала огонь в ладони. Когда пламя наконец погасло, вокруг воцарила непроглядная тьма — вся растительность превратилась в уголь. Жуань Сынян была облита потом, её тело обмякло от усталости, глаза едва приоткрыты, и она вот-вот рухнула бы на землю, если бы Янь Чуци вовремя не подхватила её.

— Мама, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно нахмурилась Чуци.

— Всё хорошо, — тихо ответила Жуань Сынян и медленно протянула правую руку. Её ладонь была ярко-алой, будто покрытой багряной краской.

— Похоже, на небесах действительно есть божество, которое хочет убить тебя, Верховный Бог, — произнёс Половань Ваньсин. — Просто оно слишком торопится.

«Разве не говорят, что все небесные боги добры?» — подумала про себя Чуци.

— Я уже говорил: с тех пор как появился Ли Хуо, на небесах стало нечисто. Каждый раз, когда я поднимаюсь туда, я ощущаю слабую примесь демонической скверны. Откуда именно она исходит — понять не могу. Только в прошлый раз, сражаясь с Цяньмином, я почувствовал её исходящей от него. Не знаю, он ли это, но тот, кто носит в себе демоническую скверну, сумел скрывать её так долго, что даже Небесное Царство ничего не заподозрило. Это значит, что его сила невероятно велика.

— Значит, это он и покушался на жизнь Верховного Бога?

— Возможно. Ведь боги не убивают живых существ.

— Но почему небесный бог может заразиться демонической скверной? И зачем ему нападать именно на Ли Хуо?

— Кто знает… Просто твой Верховный Бог излучает кармическую скверну, и все небесные боги её боятся… Возможно, именно из-за неё.

Чуци временно отложила свои сомнения и повела мать обратно в гостиницу. Когда они входили в комнату, Ли Хуо стоял позади неё, опустив веки и глядя на неё. Его лицо было недовольным, он надулся, словно обиженный ребёнок.

— Пожалуй, мне лучше вернуться.

— Что случилось? Того маленького небесного чиновника, что привёз тебя в прошлый раз, снова послали за тобой? — улыбнулась Чуци, укладывая мать на кровать. Янь Сань поспешно подбежал и принял Жуань Сынян, собираясь спросить, что произошло, но Чуци лишь покачала головой и закрыла дверь. Янь Сань кивнул и остался в комнате ухаживать за Жуань Сынян.

Чуци позвала Ли Хуо в свою комнату, плотно затворила дверь, подошла к окну, сделала глоток воды и спросила:

— Почему ты хочешь уйти?

— Из-за меня начался этот пожар. Рано или поздно Небесное Царство пошлёт кого-нибудь, чтобы схватить меня.

— Это ты вызвал огонь, Верховный Бог? — Чуци смотрела в окно; лёгкий ветерок развевал её волосы, а сама она казалась совершенно спокойной.

— Конечно нет.

— Тогда зачем Небесному Царству тебя ловить?

— Потому что из-за меня вспыхнул этот огонь.

— Но ведь ты не зажигал его, верно?

— Нет.

— Тогда считаешь ли ты, что Небесное Царство поступит правильно, если арестует тебя?

Ли Хуо слегка нахмурился, но промолчал.

— Послушай, раз ты не поджигал этот огонь, не стоит взваливать на себя всю вину. Если Небесное Царство решит, что ты виноват, и накажет тебя — это будет несправедливо. Представь: у богача постоянно грабят дом. Разве вина в том, что он слишком богат? Если бы он начал считать, что воры приходят именно из-за его богатства, и стал бы позволять им грабить его снова и снова, разве это было бы правильно? Такое поведение лишь воодушевило бы настоящих преступников и дало бы им возможность продолжать творить зло.

Чуци повернулась к Ли Хуо и искренне посмотрела ему в глаза:

— Тебе не нужно винить себя во всём. Так ты только причиняешь боль самому себе. Ты же бог кармы! Даже Пурпурный Огонь Сожжения Небес не смог причинить тебе ни царапины — чего же ты боишься ареста со стороны Небесного Царства? На этом свете тебя ранит только ты сам. А я хочу, чтобы ты перестал причинять себе боль. Понимаешь?

Ли Хуо опустил голову и тихо улыбнулся — в душе стало гораздо легче. Он поднял глаза и снова увидел перед собой лицо Чуци. Глубоко вдохнул — в воздухе ещё витал лёгкий аромат её духов. Ему очень хотелось обнять её, но он боялся, что она этого не захочет. Ему было достаточно просто смотреть на неё издалека: видеть её улыбку, наблюдать, как она радуется жизни. Возможно, ещё рано говорить о любви, но сейчас она была для него самым дорогим человеком на свете. Ради неё он готов был бросить вызов Небесному Царству, даже разрушить небеса и землю.

— Эй-эй, Верховный Бог! Теперь, после моих слов, тебе стало веселее? — засмеялась Чуци.

Ли Хуо кивнул с улыбкой.

— Ладно, в столице мы задержались достаточно. Сейчас я отвезу тебя на гору Дунцюй — покажу тебе своё родное место. Это мой любимый уголок на земле, и я уверена, тебе там тоже понравится.

— Хорошо.

— Верховный Бог, ведь уже прошло три дня. Тот небесный владыка обещал прийти за тобой? В любом случае, ты можешь остаться в человеческом мире ещё два месяца. Если он явится, просто скажи ему, что хочешь задержаться чуть дольше.

Чуци, разговаривая, убирала в комнате, а Ли Хуо не сводил с неё глаз ни на миг. На самом деле, тот небесный владыка уже приходил за ним, но он не спешил возвращаться. Ему нравилось это место, но ещё больше он не хотел расставаться с Чуци.

На следующий день Чуци сообщила Янь Саню и Жуань Сынян о своём желании вернуться домой. Родители сначала решили остаться в столице, чтобы присматривать за двумя дочерьми, но, осознав, сколько они уже навредили Чуци и что она может скоро покинуть человеческий мир, в итоге согласились провести несколько дней с ней на горе Дунцюй.

День рождения Чуци приходился на восьмое число восьмого месяца,

и она воспользовалась этим поводом, чтобы собрать всех сестёр дома. Тринадцатая сначала не хотела возвращаться, но, так как она больше всех любила младшую сестру, поддалась её уговорам и решила приехать на день рождения. Чу И, вышедшая замуж, давно не бывала дома, и тоже пообещала приехать вместе с мужем.

Попрощавшись с сёстрами и наняв экипаж, Чуци и Ли Хуо шли по оживлённым улицам столицы. Хотя они провели здесь недолго, почти все воспоминания оказались светлыми, и Чуци чувствовала лёгкую грусть при расставании.

— Получается, твоё имя связано с днём рождения, — сказал Ли Хуо, глядя вперёд.

— Да! Мои сёстры тоже названы так. У старшей сестры день рождения первого числа третьего месяца, у второй — тринадцатого числа пятого месяца. Мама говорит, что каждый из её детей — бесценное сокровище. Она благодарна судьбе за тот день, когда мы появились на свет, поэтому наши дни рождения для неё особенно важны.

— Понятно, — тихо улыбнулся Ли Хуо. — Твои родители вас очень любят.

— Конечно! — заметив лёгкую грусть в его улыбке, Чуци игриво хлопнула его по спине и подмигнула: — Я тоже тебя очень люблю!

Ли Хуо лишь покачал головой, но в глазах его заблестела радость.

— Наши трое братьев получили имена по системе Багуа. Цяньмин — Небо, символ света. Сюньфэн — Ветер, означает бесконечные перемены. Ли Хуо — Огонь, но также может означать «несчастье», «бедствие».

— Однако я думаю, что «Ли Хуо» — это «неотделимый от огня», — качая головой, засмеялась Чуци. — Посмотри: огонь может рассеивать тьму и дарить свет! В ночи человеческого мира нельзя увидеть солнце, нельзя увидеть свет. Да, иногда огонь обжигает и разрушает, но люди используют его, чтобы освещать тьму, готовить пищу, отгонять зверей и согреваться… Поэтому человечество не может обойтись без огня.

Ли Хуо смотрел на Чуци, которая с полной серьёзностью говорила эти слова, на её розовые губы, то и дело шевелящиеся в речи, и мягко улыбался. Подняв глаза к небу, он почувствовал, как тёплые лучи солнца ласкают лицо.

Собрав вещи, четверо сели в повозки. Экипаж Чуци и Ли Хуо ехал впереди, за ними следовала карета Янь Саня и Жуань Сынян.

Осень становилась всё глубже. Горные тропы извивались среди лесов, окрашенных в багрянец, перелётные птицы исчезли — пейзаж был удивительно живописен. Иногда Чуци отдергивала занавеску, чтобы полюбоваться окрестностями, и, завидев странное животное, радостно тянула за рукав Ли Хуо, чтобы он тоже посмотрел. Во время коротких остановок она собирала жёлтые полевые хризантемы и счастливо сжимала их в руке. Однажды по пути им встретилась раненая перелётная птица с переломанным крылом. С помощью Полованя Ваньсина Чуци исцелила её магией, и птица вновь взмыла в небо.

— Верховный Бог, иди сюда…

— Верховный Бог, посмотри на это…

— Верховный Бог, давай заглянем туда…

— Верховный Бог, попробуй это — невероятно вкусно!

Куда бы они ни отправлялись, Чуци всегда радостно звала Ли Хуо. Порой он уставал от её энергии, но с радостью следовал за ней, слушая её болтовню, и вдруг понимал, что жизнь наполнилась смыслом и теплом. Половань Ваньсин, наблюдая за их близостью, вспоминал свою пропавшую Сюэя и ежедневно страдал от тоски.

К счастью, в пути четверо встретили погибшего юного генерала. Тому было около двадцати лет; на поле боя враг пронзил ему почку, и он скончался от потери крови. Его подчинённые везли гроб с телом домой, когда Чуци, заинтересовавшись, захотела взглянуть на покойного, и применила заклинание паралича, обездвижив всех сопровождающих.

Ей повезло: открыв гроб, она увидела, что юноша был прекрасен лицом. Хотя он и не был первым красавцем Поднебесной, среди смертных мужчин его внешность считалась поистине выдающейся.

— Как жаль, что такой красавец умер так рано, — пробормотала она.

— Ну… лицо и рост вполне приемлемы, — неохотно признал Половань Ваньсин.

— Тебе нравится? — обрадовалась Чуци.

— Нравится — это сильно сказано. Телосложение недостаточно мощное. В моём прежнем теле я был почти шести чи ростом. Этот — максимум пять чи восемь цуней.

— Зачем тебе такой рост? Хочешь проломить небеса?

— Я же великий Восточный Зелёный Император и Падший Владыка! Если моё тело не будет высоким и могучим, я опозорю своё звание!

Чуци мысленно закатила глаза. После того как она сблизилась с Полованем Ваньсином, она перестала относиться к нему с прежним благоговением и теперь воспринимала его просто как обычного друга.

— Слушай, хватит придираться. Разве ты не хочешь скорее найти свою Сюэя?

— Ладно, ладно, — неохотно согласился Половань Ваньсин. — Положи руку на своё сердце.

Чуци просунула руку под одежду и приложила ладонь к груди. Внутри вдруг вспыхнула жгучая волна тепла, будто кто-то намазал ей сердце перцовой пастой. Это тепло медленно отделилось от её сердца, и вскоре в её ладони оказалась тёплая нефритовая плита.

Вынув плиту из-под одежды, Чуци внимательно осмотрела её и показалось, будто ей не хватает одного угла. Некоторое время она разглядывала её, но решила, что это ей почудилось. Попросив родителей и Ли Хуо снять с генерала доспехи, она расстегнула его рубашку и положила плиту на грудь. В тот же миг нефрит медленно впитался в кожу.

Янь Сань и Жуань Сынян с недоумением смотрели на дочь:

— Что всё это значит?

— Папа, мама, сейчас всё объясню.

Вскоре пальцы и ноги покойного слегка дёрнулись. Хотя Чуци знала, что это Половань Ваньсин, вид мёртвого, вдруг ожившего, всё равно заставил её инстинктивно отступить. Внезапно Половань Ваньсин резко открыл глаза и медленно сел в гробу. Он повертел шеей, пытаясь размять затекшие мышцы, и нахмурил свои строгие брови. Его светло-золотые глаза выражали лёгкое недовольство.

— Тело будто деревянное, да ещё и серьёзная рана в пояснице, — проговорил он чистым, звонким голосом, в котором чувствовалась юношеская свежесть, в отличие от предыдущего тела.

Из его тела медленно поднялся мутный чёрный туман. Половань Ваньсин закрыл глаза, глубоко вдохнул и одним стремительным движением вылетел из гроба, приземлившись на землю. Он улыбнулся и размял плечи:

— Тело, в общем, неплохое. Сойдёт.

Раньше Половань Ваньсин жил в её сердце, и Чуци привыкла к нему как к голосу внутри себя. Теперь же перед ней стоял совершенно чужой человек, и это вызывало лёгкий дискомфорт. Заметив, что она молчит, Половань Ваньсин широко улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы, и подошёл к ней:

— Ну что, сестрёнка, не привыкаешь?

Ли Хуо поднял на него взгляд, полный враждебности.

Янь Сань и Жуань Сынян были поражены.

— Да… немного, — нахмурилась Чуци. — Раньше ты был просто голосом у меня в ушах, а теперь — совершенно незнакомый живой человек.

— Ой, сестрёнка! — Половань Ваньсин дружески хлопнул её по плечу. — Кем бы я ни стал, я всегда буду твоим братом.

Ли Хуо нахмурился ещё сильнее и не отводил взгляда от руки Полованя Ваньсина, его лицо, обычно мягкое, стало суровым.

http://bllate.org/book/11408/1018263