Готовый перевод This Consort, I Refuse to Accept! / Этого супруга я не приму!: Глава 49

Рука Чжулань дрогнула, и чай в чашке чуть не выплеснулся на мягкий плед. Собравшись с духом, она протянула напиток Юнь И.

— Её обязательно поймают.

Ни один дом не потерпит предательства со стороны своих смертников. Теперь Чжулань даже не понимала, чего добивается эта Гу Диуу. Если Вэй Иянь уже отказался её убивать, зачем ей бежать?

В это самое время, далеко в царстве Ци Юэ, где Гу Диуу скрывалась под мужским обличьем, она чихнула. Заметив удивлённые взгляды окружающих, девушка поскорее опустила голову и замахала руками в знак извинения.

Снова склонившись над бумагой, она задумалась: не сходить ли в аптеку за лекарством? Её тело, прожившее более десяти лет в царстве Чэнь, явно не выдерживало климата Ци Юэ.

По дороге обратно в павильон Чу Юнь Юнь И шла за Чжулань, стараясь спрятать лицо, чтобы никто не заметил красного пятна. Хотя следов укуса не было, щека покраснела довольно сильно — будто румяна нанесли только на одну сторону лица.

Вернувшись в свои покои, она взяла бронзовое зеркало и внимательно осмотрела себя со всех сторон. Действительно, зубов не видно, но покраснение выглядело неестественно.

Это невольно напомнило ей о том мгновении, когда её укусили. Всё шло спокойно, как вдруг Вэй Иянь внезапно приблизился, подхватил её и усадил на стол. Пока она ещё соображала, что происходит, на лице вспыхнула боль.

Неизвестно почему, но теперь её лицо… снова стало горячим — и не только место укуса, а всё лицо целиком.

— Чжулань, скажи, может, у него бешенство или какая-нибудь зараза? Заразилась ли я? Умру ли я?!

Юнь И металась перед служанкой, словно муравей на раскалённой сковороде. Чжулань очень хотелось сказать:

— Ваше Высочество, перестаньте ходить кругами! От вас у меня голова кружится.

— Ваше Высочество, — вместо этого ответила она, — вероятно, на улице слишком холодно, а в покоях жарко от печи и угольных жаровен. От резкой смены температуры вам стало не по себе. Скорее всего, покраснение скоро пройдёт.

— Правда? Ты уверена?

Чжулань очень хотелось сказать: «Нет, не уверена».

Но если бы она так ответила, перед ней, скорее всего, долго не успокоились бы.

— Совершенно уверена. Сейчас принесу воды, Ваше Высочество умоется, а потом я нанесу на лицо питательный лосьон, который подарила вам императрица-мать. Думаю, этого будет достаточно.

— Ой, да, быстро иди! Мне ещё нужно явиться к матушке, и она ни в коем случае не должна увидеть меня в таком виде.

Наконец найдя хоть какой-то выход, Юнь И торопливо подгоняла Чжулань. Если бы не раннее утро, она непременно устроила бы себе ванну с лепестками сливы, чтобы смыть сегодняшнюю досаду.

За ужином Юнь И, чувствуя себя виноватой, всё время ловила на себе взгляд Юнь Хао и в конце концов сердито уставилась на него в ответ, оставив брата совершенно в недоумении.

После ужина, дождавшись, пока госпожа Сяо уснёт, брат и сестра решили поговорить перед сном.

— Слышал, ты сегодня выезжала за пределы дворца?

— Это разве нужно слышать? Весь павильон Чу Юнь знает, что я выезжала.

— Навещала Вэй Ияня?

— Он достал для меня снежный лотос с горы Цанлун. Мне пришлось поехать.

— Я понимаю. Это я бессилен, и тебе приходится терпеть лишения.

Юнь И почему-то почувствовала, что брат что-то не так понял.

— Ради здоровья матушки всё это того стоит. Братец, береги себя. У меня много родственников, но настоящих близких — совсем мало.

— Я знаю. Только будь осторожна. Хотя лекари и очистили твой организм от яда, всё равно следи за здоровьем.

— Конечно. Я регулярно принимаю лекарства, правильно питаюсь и отдыхаю. Со своим телом я никогда не шучу. Сегодня я немного устала от поездки. Лучше лягу спать пораньше. Если хочешь что-то обсудить, поговорим завтра.

— Хорошо. Отдыхай. Завтра зайди ко мне в кабинет.

— Ладно.

Автор говорит:

Желаю вам всего наилучшего!

Весенний ветерок колыхал гладь озера, но не мог проникнуть в павильон Чу Юнь в этот день.

Служанки и евнухи опустили головы до груди, сдерживая дыхание и стук сердец. Те, кто служил здесь годами, знали: сегодня в павильоне Чу Юнь одновременно самый шумный и самый безнадёжный день.

Юнь И в жёлтом платьице стояла на коленях у постели, крепко сжимая руку женщины, чья жизнь угасала на глазах. От горя, потрясений и слёз её лицо опухло, а глаза утратили прежнюю живость.

— Ваше Величество, у меня только двое детей — И и Хао. Я знаю, что мне осталось недолго. Прошу вас, ради нашей дружбы, позаботьтесь о них после моей смерти.

Глядя на госпожу Сяо, которой даже говорить было трудно, императрица не испытывала ни малейшей радости. В этом дворце исчезала ещё одна из тех женщин, с кем она когда-то весело беседовала. Таких осталось совсем мало.

— Не волнуйся. Они твои дети, но и дети Его Величества, а значит — и мои. Обещаю тебе сегодня: я буду заботиться о них, как о собственных. Всё, что получит Сэнъэр, получат и И с Хао.

— Благодарю вас… Благодарю за вашу доброту!

Императрица держала руку госпожи Сяо — или, скорее, госпожа Сяо крепко сжимала её руку. Императрица понимала, о чём та думает и чего ненавидит, но та уже не доживёт до того дня.

— Его Величество уже вышел из зала заседаний и сейчас направляется сюда. Поговори пока с детьми.

Услышав это, Юнь И вытерла глаза рукавом и подняла голову. На неё смотрели госпожа Сяо и императрица, а в её красных глазах застыла глубокая скорбь.

— Мама…

— И, послушайся императрицы. Следи, чтобы твой брат хорошо учился. Хао, береги сестру и слушайся отца с матерью. Не балуйся.

— Мы поняли.

Юнь Хао стоял на коленях рядом с сестрой. Он не плакал — не отсутствия горя, а потому что научился прятать его в глубине души.

— Его Величество прибыл!

Услышав голос евнуха и поклоны наложниц во внешнем зале, Юнь И, опустив голову, вдруг вспыхнула лютой ненавистью. Она прекрасно знала, зачем эти женщины пришли: не из сострадания и не из дружбы, а ради того мужчины, что стоял за дверью.

— Мама, папа пришёл к тебе. Не засыпай пока.

Она знала: госпожа Сяо тоже ненавидела того мужчину. Он использовал её против рода Цинь, а когда тот начал клониться к упадку, позволил наложнице Цзин причинять ей зло. Возможно, император не знал обо всём, но уж точно не был в полном неведении.

Когда род Цинь подвергся репрессиям, госпожа Сяо не затаила зла. Когда её оклеветали — тоже. Но когда новорождённым детям сказали, что один из них, возможно, не доживёт до месяца, она не смогла не возненавидеть. Все эти годы она боролась с небесами. Теперь дети выросли, здоровье Юнь И стабилизировалось, и она устала.

— Ваше Величество, простите за дерзость!

Едва услышав шорох за дверью, императрица встала и, как только император вошёл, сделала почтительный поклон.

— Императрица, встаньте.

Император Вэнь не видел госпожу Сяо уже больше месяца. Его слуги постоянно докладывали, что её здоровье ухудшается, но он не придавал этому значения: в его памяти она всегда была хрупкой и болезненной, редко улыбалась и почти никогда не покидала павильон Чу Юнь.

— Ача…

— Ваше Величество, Ача больше не сможет быть рядом с вами. Простите, я нарушаю своё обещание.

Юнь И, стоя на коленях, сжала кулаки так сильно, что прикусила губу до крови, даже не заметив этого. Юнь Хао, уловив её состояние, незаметно сжал её руку под рукавом и осторожно разжал каждый палец, мягко обхватив ладонь.

Юнь И постепенно ответила на его прикосновение. Ей было больно до слёз, но слёзы, казалось, высохли. Она уже несколько раз тайком рыдала в покоях, когда госпожа Сяо перестала есть.

Там, у постели, госпожа Сяо, собирая последние силы, делилась с императором Вэнем своими сожалениями. А тут подбежал слуга с докладом: прибыла императрица-мать.

Юнь И, не ожидавшая её появления, в этот миг приняла решение. Она отпустила руку брата и, как только императрица-мать вошла, бросилась к ней, обхватила за талию и зарыдала.

— Бабушка! Лекари говорят, что мама уходит! Я не хочу, чтобы она уходила!

Императрица-мать остановила служанок, которые хотели оттащить девочку, и погладила её по голове.

— Не бойся, И. Бабушка рядом с тобой.

После этих слов Юнь И только рыдала. Перед императрицей она не плакала, перед императором — тоже. Лишь перед этой пожилой женщиной, достигшей преклонного возраста, она позволила себе выплеснуть всю боль.

Императрица-мать, впервые видевшая, как плачет Юнь И, почувствовала, как у неё сами увлажнились глаза. Её сердце сжалось от жалости.

— Не бойся, моя хорошая. Бабушка здесь!

Глядя на старушку, которая присела перед ней и вытирала слёзы, Юнь И зарыдала ещё сильнее. Слёзы текли ручьями, и в конце концов она задохнулась от плача. Императрица-мать испугалась и начала гладить её по спине, чтобы успокоить дыхание.

Взяв Юнь И за руку, императрица-мать подвела её к постели и посмотрела на женщину, чья жизнь угасала в расцвете лет.

— Будь спокойна. С сегодняшнего дня И будет воспитываться мной. Пока я жива, никто не посмеет её обидеть.

— Благодарю вас, Ваше Величество! Ваша доброта… Ача сможет отблагодарить вас лишь в следующей жизни.

Глядя на девочку рядом с императрицей, госпожа Сяо улыбнулась. Она вспомнила эти двенадцать лет: как Юнь И превратилась из плачущего младенца в грамотную, заботливую принцессу.

— И, слушайся бабушку. Не капризничай.

— Я поняла. Обязательно буду слушаться бабушку, папу и маму.

Не договорив фразу, Юнь И снова разрыдалась. Императрица обняла её и позволила выплакаться вволю.

— Ваше Величество, у меня к вам просьба. Прошу вас, ради нашей прежней дружбы, исполнить её.

— Говори, Ача.

— После моей смерти похороните меня в Линчжоу. Там я впервые встретила вас. Я хочу вернуться туда.

— Хорошо. Всё, что ты попросишь, я исполню.

Удовлетворённая ответом, госпожа Сяо улыбалась всё шире, и в её глазах вновь мелькнула та девичья нежность, с которой она некогда влюбилась.

— Сестра…

Впервые за много лет она снова назвала императрицу «сестрой».

— Сестрёнка Ача, говори смело.

— Прошу тебя особенно позаботиться о Хао. Он медлителен, ему нужно больше наставлений.

Императрица удивилась силе, с которой госпожа Сяо, уже находясь на грани смерти, сжимала её руку. Она не понимала, откуда у умирающей столько энергии и какова глубина её последнего желания.

— Не волнуйся. И Хао, и И — мои дети. Я буду воспитывать их, как родных, до совершеннолетия.

Эти слова императрица уже говорила раньше. Она знала: они предназначены в первую очередь стоявшему рядом мужчине. Только его согласие позволит Юнь Хао стать официально признанным сыном Гу Чанси.

И действительно, император Вэнь сказал:

— Будь спокойна. Я вместе с императрицей буду воспитывать Хао. А И будет под присмотром матери-императрицы и непременно оправдает твои надежды.

Юнь Хао, всё это время стоявший рядом с матерью, наконец пролил слёзы. Даже в последние минуты жизни она думала лишь о том, как устроить их судьбу. Если он не отомстит за неё, как посмеет называть себя её сыном?

Позже императрица увела детей из покоев госпожи Сяо, оставив её наедине с императором.

Юнь И, стоя во внешнем зале, крепко держала руку императрицы-матери. Она понимала: с этого дня ей необходимо всеми силами цепляться за эту могущественную защитницу.

В двадцатом году правления императора Вэня госпожа Сяо скончалась. За рождение наследников, верную службу, благородный нрав, добродетельность и примерное поведение она была посмертно возведена в ранг высшей наложницы первого класса с титулом «Дуаньнин».

После более чем десяти лет страданий в павильоне Чу Юнь госпожа Сяо наконец обрела покой. Юнь И, стоя на коленях перед алтарём, бросила в медный таз ещё одну золотую монету. Во дворце не принято устраивать помпезные поминальные церемонии — это считается дурной приметой.

Дворец — место, где скапливается наибольшее количество злых духов и душ, не желающих покидать мир живых. Лишь благодаря милости императрицы-матери брату и сестре разрешили устроить небольшой алтарь прямо в павильоне Чу Юнь.

— Брат, ты думаешь, мама придет ко мне во сне?

http://bllate.org/book/11399/1017546