Готовый перевод This Consort, I Refuse to Accept! / Этого супруга я не приму!: Глава 14

Он не знал, сколько всего творится у неё в голове. Заметив лишь, что она пристально смотрит на его ладонь так, будто собирается прожечь в ней дыру, он наконец протянул руку. Почти в тот же миг, как только её пальцы коснулись его кожи, он сжал их в своей. Широкие рукава сползли вниз и скрыли их соединённые ладони от посторонних глаз.

Он шёл медленно — настолько, что ей совсем не приходилось напрягаться. С его помощью она наконец надела маску и теперь шагала среди шумной толпы. Постепенно её внимание переключилось с мысли о том, что он «похитил» её, на весёлую суматоху вокруг.

Заметив, что она не отводит взгляда от площадки с фокусниками, он наклонился к ней, и его тёмные глаза скрылись в тени маски:

— Хочешь посмотреть?

Она отвела взгляд от представления и серьёзно кивнула, запрокинув голову. От такой сосредоточенности маска чуть не слетела.

В следующее мгновение его рука разжималась, и он внезапно поднял её на руки.

«…» Без маски, она уверена, он бы увидел её совершенно ошарашенное лицо. Разве не было договорённости: если можно идти за руку, то не надо брать на руки? Куда делось элементарное доверие между людьми?

Понимая, что она растеряна, он сразу пояснил:

— С твоим ростом ты всё равно ничего не увидишь, даже если все перед тобой встанут на колени.

«…» Она чувствовала, как кровь прилила к лицу, а внутри всё закипело. Откуда это желание убить его?

Хоть она и не ощутила превосходства «стоять на плечах великана», зато отлично прочувствовала всю неловкость положения, оказавшись в его объятиях. Из-за этого она не могла сосредоточиться на выступлении.

— Не нравится?

— Хуже, чем я ожидала. Только номер с огнём был хоть немного интересен, остальное — обыденно.

— Брось эту серебряную крупу в тот гонг, и я отведу тебя куда-нибудь ещё.

Она посмотрела на крошечный кусочек серебра в его ладони и удивилась: с каких пор благородный господин сам носит с собой мелочь? Разве оплату не должны делать слуги?

Взяв из его руки крупинку величиной с ноготь, она прицелилась и метнула её в гонг. Увидев, что монетка удачно упала внутрь, она с облегчением выдохнула и нарочито небрежно хлопнула в ладоши, глядя на него.

Но он, похоже, вовсе не обратил внимания на этот пустяк. Подхватив её, он развернулся и направился в другую сторону. Только тогда она осознала, насколько глупо выглядела: она что, ждала похвалы? Ей срочно нужно успокоиться.

— Я хочу идти сама!

— Ты ведь не тяжёлая. Да и улица эта полна всякой нечисти — если потеряешься и тебя уведут торговцы людьми, мне придётся отвечать головой.

Услышав его доводы, она мысленно закатила глаза, уткнувшись в его плечо. Неужели он считает её трёхлетним ребёнком? Если бы не то, что он слишком много знает, и не то, что его нельзя просто так устранить, она бы уже давно предприняла решительные меры.

— Ты знакома с Вэй Фучжоу?

Ладно, он всё ещё не может забыть об этом. В тот день он уже пытался ненавязчиво расспросить Вэй Фучжоу, но тот ответил, что видит принцессу впервые и тоже очень любопытствует, чем закончилось стихотворение.

Ей потребовалось секунд пять, чтобы вспомнить, кто такой Вэй Фучжоу. Лишь подумав о его лице, она почувствовала боль в груди — такую же острую, как в детстве, когда обострялась болезнь сердца.

— Я не знаю господина Вэя.

— Правда? Тогда почему твоя служанка ударила его в колено, заставив упасть? В тот день ты ведь следовала за ним.

Ей показалось, что этот человек специально выводит её из себя. Ладно, пусть дразнит, пусть пользуется её вещами — она потерпит. Но зачем он ковыряет старые раны? Этого она стерпеть не могла. И, не в силах больше сдерживаться, она совершила поступок, о котором потом сожалела полгода.

Резкая боль в шее чуть не заставила его выронить её. Она укусила его! Прямо в шею!

Он почувствовал, что и ему нужно немного остыть. С детства никто никогда не кусал его. А сегодня, менее чем за полчаса, эта девочка укусила его уже во второй раз. Кто-нибудь, объясните, почему имперская принцесса так странно себя ведёт?

Выпустив зубы, она сама оцепенела от собственного поступка. Медленно отстранившись, она испуганно ждала, что он ударит её. Но он молчал, не поворачивался к ней, лишь стоял на месте. Однако она явственно ощущала, что его настроение изменилось — прежней мягкости больше нет, словно он сдерживает что-то внутри.

Раз он не начинал первым, она тоже не решалась заговорить. Нервно теребя край своего рукава, она вытерла слюну с его шеи и с ужасом разглядывала чёткий след укуса. Теперь ей точно несдобровать.

Он долго стоял неподвижно — точнее, растерянно. Впервые в жизни он столкнулся с подобным и не знал, как реагировать. В конце концов просто поднял её и продолжил идти.

Сейчас она молила небеса: пусть где-нибудь откроется щель в земле, чтобы она провалилась, или хотя бы молния поразит её — лишь бы выбраться из этой ужасающей неловкости.

* * *

Почти целую четверть часа они молчали. Она то размышляла, стоит ли извиниться, то ворчала про себя, какой он невыносимый.

Вокруг царило веселье, а между ними — гнетущая тишина, которая её раздражала.

— Господин Вэй, вам не тяжело? Я хочу пройтись сама, ноги онемели.

С пяти лет её почти никто не носил на руках, и воспоминания об этом ощущении были далеко не приятными. Хотя он и был осторожен, её ступни и голени уже потеряли чувствительность.

Вэй Иянь взглянул на неё, убедился, что она действительно не в порядке, и, подойдя к краю улицы, аккуратно опустил на землю.

Как только её ноги коснулись земли, она поняла, что они действительно онемели. Постояв на месте и потоптавшись, чтобы вернуть кровообращение, она подняла на него глаза.

— У вас есть сёстры?

— Двоюродные или троюродные считаются?

— Ну, допустим, да. Вы так же водили их гулять?

Она начала подозревать, что он воспринимает её как младшую сестрёнку. Ведь вместе они — воплощение самого контрастного роста.

Он снова протянул ей руку. Когда она положила свою ладонь в его, он спокойно произнёс:

— Нет.

Она опустила голову и позволила ему вести себя дальше. Ей нужно было прийти в себя. Не то чтобы она была самовлюблённой, но в такой ситуации трудно не задуматься: не заинтересовался ли он ею? От этой мысли по коже побежали мурашки. Ей всего десять лет! Ему же шестнадцать или семнадцать? Десятилетняя девочка — ещё ребёнок. Неужели он… педофил? При этой мысли она посмотрела на него совсем иначе.

Поколебавшись, она решила деликатно высказать своё желание:

— Господин Вэй… можно вас попросить об одном?

— Говори.

Несколько раз взглянув на него, она наконец набралась смелости и произнесла то, что хотела сказать всю ночь:

— Давайте больше не встречаться, хорошо?

Прошу вас, оставьте меня в покое! Последнюю фразу она проглотила — боялась его спровоцировать.

С другими она бы, возможно, уже распорядилась иначе, но Вэй Иянь — не тот человек. Его, похоже, не так-то просто устранить, да и он слишком много знает. Если он разозлится, может объединиться с домом Цзинь и создать проблемы для дома Цинь и госпоже Сяо.

— Почему?

Он… впервые в жизни почувствовал, что его отвергают.

— Дело в том, что моя старшая сестра очень вами увлечена. Судя по всему, вы станете моим будущим зятем. Если нас увидят вместе, это вызовет пересуды, да и сестра точно рассердится.

Юнь Сян была ревнивой. Однажды, услышав, как кто-то похвалил красоту одной из её служанок, она тут же приказала казнить девушку.

Юнь И не хотела пока вступать с ней в открытую вражду. Пока живёт императрица-вдова, дом Цзинь остаётся непоколебимым в гареме.

— Ты ещё ребёнок… Зачем тебе думать о взрослых делах?

Когда это он говорил, что хочет стать великим зятем? Или он что-то упустил?

Она хотела спросить: «Вы правда считаете меня ребёнком? Разве вы не всегда относились ко мне как к партнёру по переговорам?»

— Устала? Пойдём в таверну отдохнём, а потом сходим запустим фонарики на реку.

Так она оказалась в таверне, чувствуя себя совершенно измотанной. Этот человек игнорировал её желания и был невыносимо властным.

Внутри тоже было шумно: гости громко зазывали друг друга выпить. Он прикрыл её собой и поднялся по лестнице. Едва они уселись, как в комнату вошла девушка в алых одеждах с веером в руке.

— Пятый господин, вы пришли.

Девушке было лет шестнадцать. Её причёска — «облако утреннего тумана» — украшалась изумрудной заколкой. Алый жакет с серебряной вышивкой подчёркивал стройную фигуру, сочетая благородство и соблазнительность.

Её глаза сияли, движения завораживали — даже Юнь И, будучи девочкой, почувствовала, как её голос заставил дрогнуть сердце.

Однако Вэй Иянь, похоже, не заметил томного взгляда красавицы и не стал с ней разговаривать. Он лишь взглянул на всё ещё не снявшую маску Юнь И и приказал стоявшему неподалёку Хань И:

— Принеси чай и сладости. Поставь охрану у двери — не хочу, чтобы нам мешали.

Юнь И заметила, как лицо девушки на миг застыло, но та быстро взяла себя в руки. Та тоже оценивающе смотрела на неё, но благодаря маске Юнь И была уверена — её личность не раскрыта.

— Хорошо. Чай и угощения подадут сразу. Прошу подождать, господа.

Бросив последний взгляд на мужчину у окна, девушка с неохотой вышла.

Когда дверь закрылась, он, глядя на оживлённую улицу Юннин, спросил:

— Не собираешься снять маску?

— Нет, так даже лучше. Вдруг меня узнают — тогда уж точно не отмоешься.

Время шло, но на улице по-прежнему кипела жизнь. Юнь И, привыкшая рано ложиться и рано вставать, начала клевать носом. Глядя на чай и пирожные, она мечтала лишь об одном — вернуться в павильон Чу Юнь и лечь спать.

— Господин Вэй, вам не хочется спать?

— Ты устала?

Она чувствовала себя самой несчастной принцессой на свете. Её не только «похитили», так ещё и не дают поспать!

— Очень. Я хочу уйти. Если вы хотите продолжить прогулку, то я…

Не договорив, она увидела, как он встал. Испугавшись, что он применит силу, она инстинктивно отпрянула назад.

На самом деле он просто хотел надеть маску. Заметив, как она смотрит на него, будто он злодей, он почувствовал лёгкое раздражение, но всё же взял маску и надел.

— Я отведу тебя запустить фонарики, а потом верну к твоей служанке.

— Благодарю.

Фонарики на реку… Она давно мечтала об этом — помолиться за здоровье своей матери, госпожи Сяо, чтобы та жила долго и счастливо.

Он неторопливо повёл её к реке. На воде уже плавало множество фонариков: одни — величиной с крышку от котла, украшенные, как дворцовые светильники; другие — простые, которые вскоре тонули.

Она купила один за свои деньги, написала на нём иероглиф «фу» (благополучие), зажгла фитиль и осторожно опустила фонарик на воду. Опустившись на корточки, она закрыла глаза и вознесла молитву:

«Небеса, если вы слышите меня, прошу: пусть моя мать проживёт долгую жизнь, пусть мой старший брат переживёт всех других принцев… и пусть я больше никогда не встречу Вэй Ияня. Спасибо!»

Увидев её искреннее выражение лица, он заинтересовался: о чём же она просила?

Открыв глаза и проводив взглядом уплывающий фонарик, она подняла голову:

— Господин Вэй, а вы не хотите запустить свой?

— Нет. Я верю, что всё зависит от человека.

Она всё больше убеждалась, что они из разных миров. Раньше она тоже не верила в богов, но теперь начала думать: может, на самом деле существуют божества, ад и та самая Мэнпо, которая забыла дать ей суп забвения.

— Тогда… вы можете отвести меня к Чжулань?

В этом море людей она сама не найдёт нужного человека и даже не знает, в какую сторону ведут ворота дворца. За все эти годы она выходила из дворца считанные разы.

Вэй Иянь ничего не ответил, просто поднял её на руки и развернулся, чтобы уйти с берега. Он шёл ровно, но ей всё равно было немного тряско. От усталости глаза сами закрывались, и она несколько раз зевнула, прижавшись головой к его плечу.

— Так сильно хочешь спать?

— Да… Обычно в это время я уже давно сплю. Сегодня я сделала больше, чем за весь последний месяц. Да ещё и на морозе… Как тут не устать?

— Тогда спи. Как только найду твою служанку, передам тебя ей.

Боясь её напугать, он невольно смягчил голос.

http://bllate.org/book/11399/1017511