Готовый перевод This Consort, I Refuse to Accept! / Этого супруга я не приму!: Глава 7

— Юнь И, — произнёс Юнь Хао, ласково потрепав сестру по голове. Только в такие моменты он чувствовал, что его сестра всё-таки ещё ребёнок. — Ты должна слушаться матушку и не сердить её.

— Я всегда послушна. Матушка никогда на меня не сердилась.

Сказав это, она заметила, как брат смотрит на неё с выражением «ну, раз тебе так нравится». Ей стало утомительно.

— Ладно, ступай спать пораньше. Мне пора возвращаться во дворец. Завтра вставай рано и не забудь сходить к императрице поклониться.

— Хорошо. И ты, старший брат, хорошо отдохни. Завтра усердно учись и постарайся, чтобы наставник снова не отчитал тебя.

Юнь Хао лишь молча взглянул на сестру, которая нарочно поддразнивала его. В этом дворце притворяться глупой умеет не только она.

После омовения и переодевания Юнь И послушно уселась на низкий диванчик, позволяя служанке вытирать ей волосы. Мысль о Вэй Ияне вызывала раздражение: надеюсь, старшая сестра не станет мстить ей за то, что та когда-то была близка с этим человеком.

— Почему вздыхаете, Ваше Высочество?

— Вздыхаю о своём лице, Чжулань. Если моё лицо больше не заживёт, я стану самой безобразной принцессой во всём дворце.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Медики из Императорской аптеки непременно вернут вашей коже прежний вид, а может, даже сделают вас ещё прекраснее! Вы наверняка останетесь самой красивой принцессой.

— Да ладно тебе, опять говоришь приятное. Даже если моё лицо восстановится, я всё равно не стану самой красивой. Ведь третья сестра — настоящая красавица!

Она признавала, что сейчас немного капризничает и намеренно провоцирует других. Пусть только шпионы во дворце не передадут каждое её слово наложнице Цзин!

Осень сменила лето. Юнь И шла по дворцовой аллее и с грустью смотрела, как сухие листья падают за стенами дворца. Ещё один год клонился к концу.

— Чжулань, давай здесь немного задержимся. Матушка, верно, ещё отдыхает, а мне не с кем поговорить по возвращении.

— Как прикажете, Ваше Высочество. Может, позвать слугу принести стул? Или перейдёмте в тот павильон отдохнуть?

Юнь И взглянула на указанный павильон. Вид оттуда действительно был прекрасен: поверхность озера, будто покрытая мельчайшими кристаллами, сверкала под солнцем, и каждый рябящий круг казался прозрачным и хрупким.

— Хорошо. Моему телу трудно долго стоять.

Она направилась к павильону, а Чжулань, сосредоточившись, последовала за ней.

Когда служанка протёрла каменную скамью, Юнь И села, опершись правой рукой на подбородок, и задумчиво уставилась на водную гладь.

— Чжулань, неужели я стала слишком ленивой? Даже старшая сестра теперь не желает со мной разговаривать.

— Ваше Высочество каждый день рано отправляетесь в павильон Фэньци кланяться императрице и часто читаете книги в павильоне Чу Юнь. Откуда же лень?

Юнь И улыбнулась. Каждый день она лишь кланяется, читает да вышивает платки. Жизнь становилась такой однообразной, что она начала задумываться: не слишком ли рано она вышла на покой?

— Говорят, на Празднике Сто Цветов третья сестра своей поэмой «Длинный покой» затмила всех?

— Верно, Ваше Высочество. Третья принцесса не только блеснула стихами, но и её исполнение «Ветвь сливы в цвету» растрогало всех до слёз.

— Значит, отец теперь будет особенно ценить третью сестру?

Чжулань огляделась, приблизилась к уху принцессы и прошептала:

— По словам старшей служанки Цюйтан из павильона Фэньци, императрица собирается ходатайствовать об официальном титуле для третьей принцессы.

Затем она вновь заняла своё место и скромно склонилась.

— Значит, мне стоит заранее подготовить подарок для третьей сестры? Ведь даже старшая сестра пока не получила титула!

Её матушка явно хочет сделать Юнь Шэн щитом для кого-то другого.

— Полагаю, Вашему Высочеству действительно стоит начать готовиться. Что вы хотите подарить?

— Платок. Я умею шить только платки. В будущем, кроме отца, матери и бабушки, всем прочим госпожам и принцессам я буду дарить исключительно платки.

Уголки губ Чжулань непроизвольно дрогнули. Она была абсолютно уверена: принцесса делает это нарочно. Даже если не драгоценности вроде кораллов или агата, то хотя бы жемчужные заколки или диадемы следовало бы преподнести! Как можно дарить просто платок?

— Чжулань, ты, не иначе, смеёшься надо мной?

— Не смею, Ваше Высочество.

— Раз не смеешь — хорошо. Вы все слишком заботитесь о богатстве. Разве не слышали поговорку: «Подарок невелик, да душа дорога»? Хотя я и дарю лишь платок, но ведь вышиваю его собственными руками! Как можно сравнивать его с обыденными вещами?

— Ваше Высочество совершенно правы. Простите мою глупость.

Юнь И самодовольно улыбнулась. Во дворце скоро начнётся суматоха. Наложница Мо, племянница наложницы Цзин, с тех пор как вошла во дворец, пользуется неизменной милостью императора — её можно назвать единственной фавориткой. Она быстро возвысилась и теперь уже занимает должность наложницы третьего ранга. При этом эта наложница Мо, судя по всему, не особенно близка со своей тётей и целыми днями крутится вокруг императрицы-матери. Все знают: императрица-мать особенно любит старшую принцессу Юнь Сян, потому что та напоминает ей погибшую дочь — принцессу Биян, которую в юном возрасте выдали замуж за правителя Ци Юэ. Юнь И даже не помнила, когда та в последний раз возвращалась домой.

Говорят, наложница Мо ещё больше похожа на принцессу Биян, чем сама Юнь Сян. Поэтому любимая прежде старшая принцесса вот-вот потеряет милость. А если императрица сейчас специально обойдёт старшую принцессу и ходатайствует о титуле именно для третьей… Жизнь Юнь Шэн после этого станет нелёгкой.

Юнь И обожала наблюдать за интригами. Во дворце слишком много женщин, и если каждый месяц не разыгрывается хотя бы одна крупная драма, она чувствует, что что-то не так с этим местом. Говорят: «Три женщины — целый театр». Сама она играть не хочет, поэтому предпочитает смотреть — или даже подталкивать других к действиям.

— Чжулань, пойдём. Я соскучилась по матушке.

Чжулань немедля помогла принцессе встать. Они не успели пройти и нескольких шагов, как навстречу им бросились несколько запыхавшихся слуг. Те даже не поклонились, а просто пробежали мимо.

— Стойте!

Услышав окрик Чжулань, слуги остановились.

— Кто вы такие и куда спешите?

— А вы кто? — спросил евнух, не узнавший принцессу. Неудивительно: одежда Юнь И была скромнее, чем у новичков-служанок, а её бледное лицо делало её менее приметной, чем саму Чжулань.

— Наглец! Перед тобой восьмая принцесса государства Чэнь!

Евнух немедленно упал на колени, моля о пощаде:

— Простите, Ваше Высочество! Глаза мои слепы, не узнал величественную особу!

Глядя на эту суетливую группу, кланяющуюся и умоляющую, Юнь И почувствовала головную боль. Хотелось бы дать им по пилюльке «Молчание» — слишком уж они шумны.

— Ладно, вставайте и отвечайте.

— Благодарю за милость, Ваше Высочество! — воскликнул евнух, поднимаясь.

Юнь И бросила взгляд на Чжулань, сохранявшую величавую осанку главной служанки, и знаком показала ей успокоиться. Когда это она успела стать такой кровожадной? Почему все сразу падают ниц и просят пощады?

— Я не хочу вас наказывать. Просто скажи, куда вы так спешили?

— Мы из покоев наложницы Мо. После возвращения во дворец её самочувствие ухудшилось, и она послала нас в Императорскую аптеку за медиками.

— Тогда ступайте скорее. Это я задержала вас.

— Благодарим за милость!

Когда слуги скрылись из виду, Юнь И задумчиво произнесла:

— Почему вдруг наложнице Мо стало плохо?

— Как только медики осмотрят её, Ваше Высочество всё узнаете.

Юнь И уже догадывалась, но не могла быть уверена. Во дворце так стремительно бегут за врачом лишь по двум причинам: либо тяжёлая болезнь, либо беременность. В любом случае, это событие добавит оживления придворной жизни.

Вернувшись в павильон Чу Юнь, она остановилась у столетнего гинкго, что веками возвышался среди дворцовых строений, и задумчиво уставилась вверх.

— Что случилось, Ваше Высочество?

— Думаю, когда же я смогу попробовать плоды этого дерева, — сказала она, причмокнув губами.

Чжулань невольно рассмеялась, но тут же приняла серьёзный вид:

— Если Вашему Высочеству хочется плодов гинкго, я отправлю кого-нибудь в Управление внутренних дел. Если там есть — принесут.

Юнь И, стоя спиной к служанке, опустила голову и посмотрела на опавшие листья. Ей стало немного головокружительно, но, как только зрение прояснилось, она покачала головой с детской обидой и капризностью:

— Я хочу только плоды именно этого дерева! Остальные мне не нужны!

— Поняла, Ваше Высочество.

— Ты ничего не поняла. Пойдём внутрь, а то скоро вернётся старший брат и снова назовёт меня лентяйкой.

Увидев женщину, сидящую на кресле-«фефэй», Юнь И радостно бросилась к ней:

— Мама, я вернулась!

Госпожа Сяо отложила свиток с сутрами, взяла шёлковый платок из рук служанки и нежно вытерла пот со лба дочери.

— Куда ты ходила? Почему сегодня так поздно?

— Никуда особенного. По дороге из павильона Фэньци проходила мимо павильона Чанълэ, увидела прекрасное озеро и решила полюбоваться. Совсем забыла о времени. Простите меня, матушка.

Хотя она и просила прощения, на лице её не было и тени раскаяния.

Госпожа Сяо лёгким движением указательного пальца коснулась носика дочери:

— Ты ведь знаешь, что даже если я накажу тебя сегодня, ты всё равно не примешь это близко к сердцу. Зачем же мне тратить силы? Но впредь, если пойдёшь к озеру, не ходи одна. Хотя Чжулань и может тебя защитить, ты сама должна быть осторожна.

— Поняла. Впредь буду держаться подальше от воды. Я ведь настоящая «сухопутная утка» — упаду, и даже крыльями не взмахну!

Она прекрасно знала: берег водоёма — идеальное место для бесследного исчезновения. Пусть она и принцесса, но в этом прогнившем императорском доме Чэнь не каждая принцесса доживает до совершеннолетия, не говоря уже о замужестве.

— Голодна, дочка?

— Голодна. Но хочу подождать старшего брата и поесть вместе. А вы, матушка?

Глядя в эти большие, влажные глаза дочери, госпожа Сяо почувствовала тепло в груди. Она погладила голову Юнь И:

— Я не голодна. Будем ждать твоего брата вместе.

Едва она договорила, как раздался голос служанки:

— Госпожа, седьмой принц вернулся. Только…

— Только что? — Госпожа Сяо невольно сжала руку, и Юнь И поморщилась от боли, но не издала ни звука. Обе ждали ответа.

— Лицо Его Высочества в синяках, и одежда помята.

— Где он сейчас?

— Сказал, что сначала переоденется и сразу придёт кланяться вам.

— Хорошо. Можешь идти.

Служанка поклонилась и бесшумно удалилась.

Заметив, как лицо матери становится всё мрачнее, Юнь И обеспокоилась:

— Матушка, старший брат вот-вот придёт. Не сердитесь.

Поняв, что напугала дочь, госпожа Сяо ослабила хватку и смягчила выражение лица:

— Я не сержусь. Просто переживаю за его раны.

К тому времени, как пришёл Юнь Хао, Юнь И уже порядком надоело изображать милую малышку. Если бы брат задержался ещё немного, она бы точно сдалась. Госпожа Сяо редко злилась и обычно была добра ко всем слугам, но когда злилась — становилась по-настоящему страшной.

— Сын кланяется матушке.

— Вставай. Подойди, пусть я осмотрю твои синяки.

Юнь Хао не стал уклоняться и подошёл, но на лице его читалась вина:

— Простите, что заставил вас волноваться.

— Скажи мне, как ты получил эти раны?

— Случайно упал.

— Ты думаешь, я глупее твоей сестры? Вы оба так любите «падать»?

Невинно пострадавшая Юнь И тут же отвела взгляд. Она думала, что тот случай давно забыт, но, видимо, ошибалась!

— Матушка, не спрашивайте. Это просто детская возня. Ничего серьёзного. Через несколько дней всё пройдёт.

Госпожа Сяо опустила глаза, затем ласково посмотрела на дочь — мол, это задание для тебя, не подведи меня.

Юнь И принялась усиленно моргать, изображая непонимание, и ясно давала понять: не хочу браться за это неблагодарное дело. Однако под всё более «ласковой» улыбкой матери она сдалась.

За ужином прибежала служанка с новостью: наложница Мо беременна! Император объявил награды всему дворцу.

Госпожа Сяо улыбнулась и положила сыну в тарелку кусок рыбы:

— Наложница Мо поистине счастливица. Всего несколько месяцев во дворце — и уже носит наследника. Видимо, места четырёх главных наложниц наконец будут заполнены.

Юнь Хао молча съел рыбу. Неужели это наказание за его непослушание?

http://bllate.org/book/11399/1017504