Готовый перевод This Ghost Messenger Is a Bit Confused / Этот призрачный чиновник немного растерян: Глава 24

Цзюнь Лин с усмешкой смотрел на свою Чу Мэнмэн — глупенькая, целый день неизвестно о чём думает, настоящий ребёнок, которому, кажется, и расти-то не суждено.

Хорошо ещё, что она опустила голову — иначе бы заметила мимолётную улыбку, промелькнувшую на лице Цзюнь Лина…

Чу Мэнмэн сглотнула и, глуповато ухмыляясь, уставилась на стоявшего перед ней Цзюнь Лина.

— Господин Цзюнь Лин… какая неожиданность!

— Хм. Раз вернулась, ступай к Мэнпо и сдай задание, — кивнул Цзюнь Лин, даже не пытаясь скрыть, что не собирается с ней разговаривать.

Чу Мэнмэн послушно попрощалась и, слегка нервничая, бросила взгляд на всё ещё бесстрастного Цзюнь Лина в зале. Фух… К счастью, босс не слышит её мыслей — а то было бы неловко…

Цзюнь Лин будто почувствовал это за спиной и резко обернулся. Их взгляды снова встретились сквозь пространство, и сердце Чу Мэнмэн дрогнуло — она тут же отвела глаза, будто получив удар током.

Мысли сами собой хлынули потоком, и она ускорила шаги по направлению к Мэн Линъго…

…

Мэн Линъго заметила, что девочка явно не в себе, но не знала, стоит ли спрашивать. Решила сделать вид, что ничего не замечает, и повела её в место сбора душ.

На запястье Чу Мэнмэн мерцала красным цепочка любовной тоски. Внутри прозрачной капли воды спокойно покоилась Ань Мэнъянь.

На этот раз ей наконец удалось хоть как-то исполнить твоё последнее желание. Прощай, Мэнъянь…

— Мэнмэн, после завершения этого задания ты уже прошла пять миров. Когда пройдёшь все девять малых миров и спасёшь этих людей, станешь настоящей служительницей подземного царства, — Мэн Линъго сделала паузу. — Тогда тебе больше не понадобится перерождаться через колесо сансары, и ты обретёшь вечную жизнь. Как тебе такое?

Чу Мэнмэн замерла. Она никогда раньше не видела, чтобы эта ясноглазая девушка говорила с ней так серьёзно. Разве она не приняла решение ещё в тот момент, когда впервые ступила в подземное царство?

— Сестра Линъго, не волнуйся. Я хоть и из современного мира, но раз уж дала слово господину Цзюнь Лину и стала призрачным чиновником, путешествующим между девятью мирами, не стану сожалеть, — широко улыбнулась Чу Мэнмэн.

Правда, кое-что ей всё же нужно выяснить…

Попрощавшись с Мэн Линъго, Чу Мэнмэн вернулась в свой дворик. Несмотря на долгое отсутствие, здесь по-прежнему цвели ивы, распускались цветы, журчали ручьи — всё было живым и радостным.

— Эй, ты, негодница! Я узнала, что ты вернулась, и помчалась к тебе, а ты тут цветами любуешься и рыбок кормишь! — вошла снаружи Цзюнь Ми, нарочито надув губы от обиды. — Даже не подумала позвать меня поиграть! Бессердечная девчонка.

— Да ладно тебе, Сяоми! Я только что вернулась от сестры Линъго, — глуповато улыбнулась Чу Мэнмэн, позволяя Цзюнь Ми потрепать себя по голове.

— В прошлый раз, когда ты вернулась, меня как раз отправил брат на север, так что я не могла прийти, — сказала Цзюнь Ми, подсыпая корм золотым карасям и наблюдая, как они дерутся за еду. — Очень жаль.

— Ага, кстати! Надолго ли ты на этот раз? — спросила она.

— Хм… — Чу Мэнмэн оперлась подбородком на ладонь. — Хочу как можно скорее закончить оставшиеся задания и тогда можно будет расслабиться!

Узнав, что подруга торопится завершить дела, Цзюнь Ми не стала задерживать её понапрасну и решительно попрощалась, почти выталкивая Чу Мэнмэн в новое задание.

Чу Мэнмэн кивнула и провела в подземном царстве ещё одну ночь, прежде чем прикоснуться к цепочке любовной тоски на запястье и прошептать заклинание, чтобы войти в следующее задание.

Перед ней стояла милая девушка в светло-голубом платьице, с мелкими кудряшками, собранными наполовину и мягко лежащими на груди. Её губы были алыми, как вишни, глаза — ясными, а вся она — такой чистой и милой, что вызывала симпатию с первого взгляда.

Шэнь Мэнлань растерянно смотрела на внезапно появившуюся девушку и странное пространство вокруг. Она никак не могла сообразить, что происходит.

— Хм… — доброжелательно улыбнулась Чу Мэнмэн. — Девушка, вы уже умерли. Я — призрачный чиновник, пришедший проводить вашу душу.

— Призрачный чиновник? — нахмурилась Шэнь Мэнлань. Хорошее воспитание заставляло выражать удивление, недовольство и тревогу именно таким образом. — Но ведь я была у себя дома…

— Вы умерли дома в результате несчастного случая, поэтому оказались здесь, — пояснила Чу Мэнмэн. — Все, кто попадает сюда, имеют обиды или неразрешённые желания. А у вас есть что-то, что вы не можете отпустить?

— … — Девушка настороженно смотрела на эту красавицу в красном древнем наряде, с кожей белой, как жемчуг, яркими глазами и лёгкой детской пухлостью на щеках. Та выглядела совсем юной, но держалась с такой степенностью и опытом.

Чу Мэнмэн почесала нос. Ну вот, теперь она, наверное, кажется какой-то странной тёткой…

— Белый туман вокруг вас указывает на силу вашего желания. Если есть что-то, что вы не успели завершить, просто передайте это мне, — сказала Чу Мэнмэн, честно глядя в глаза. — Правда, я не злая тётушка…

— Я — дочь главы клана Шэнь, и вокруг меня полно тех, кто хочет причинить вред. Вдруг вытащили меня в это странное место и заявляете, что я умерла! — Шэнь Мэнлань сердито нахмурилась. — Вы вообще очень странные!

Чу Мэнмэн закрыла лицо ладонью.

— Может, сама попробуешь найти выход? — вспомнив реакцию Юй Сяо в прошлом, она решила предоставить девушке возможность разобраться самой.

Шэнь Мэнлань недоверчиво скрестила руки и начала осматривать пространство. Только теперь она поняла: это место полностью замкнуто. И ещё она вспомнила — эта девушка появилась из ниоткуда, прямо из вихря…

— Неужели… в конце концов, меня действительно убили эти подонки… — глаза девушки наполнились слезами, она стиснула зубы от злости. В конце концов, не выдержав, тихо зарыдала…

Всё-таки дочь знатного рода, подумала Чу Мэнмэн, проглотив ком в горле, и молча наблюдала, как та выплёскивает гнев и боль.

— Ууу… — Шэнь Мэнлань плакала всё горше: она больше никогда не увидит папу, братьев и молодого господина Чжао…

Чу Мэнмэн смотрела на её сморщенное от слёз личико и покорно осталась рядом, погладив её по голове.

— Вы… правда всё это говорите? — всхлипывая, спросила Шэнь Мэнлань, краснея от слёз.

Чу Мэнмэн нежно погладила её по волосам — теперь она и вправду стала похожа на заботливую старшую сестру.

— Конечно.

— Хм…

…

Это была эпоха огня и стали, когда различные силы боролись за власть, и тысячи людей гибли в пламени войны.

Но в то же время роскошь и разврат цвели пышным цветом, и знать предавалась пьянству и веселью.

Тогда существовало множество фракций, но три великих клана — Шэнь на юге, Му на севере и Су на западе — доминировали, образуя треугольник равновесия. Мелкие семьи присоединялись к одному из них, чтобы выжить и не быть поглощёнными. Хотя внешне кланы демонстрировали дружбу и сотрудничество, на деле шпионаж и убийства были повседневностью.

Именно это хрупкое равновесие и поддерживало мир.

Шэнь Мэнлань была единственной дочерью великого клана Шэнь. У отца было трое сыновей, и лишь одна дочь — потому её баловали без меры. Говорят, её «берегли, как хрусталь: боялись уронить и растопить».

Её мать умерла сразу после родов — в ту ночь на особняк напали убийцы. Отец был в лагере и не успел вернуться. Верная служанка спрятала новорождённую девочку и дрожащим голосом позвонила хозяину. Убийцы, точно зная цель, быстро ворвались в комнату госпожи. Пуля попала прямо в сердце.

Верные слуги Шэня спрятали троих детей в шкафу в комнате прислуги. Когда отец, рыдая, вернулся из лагеря, он нашёл только их.

С тех пор он перевёл лучших людей в особняк для охраны. А Шэнь Мэнлань, никогда не знавшая матери, получила ещё больше любви и заботы.

Родившись в такой семье, она с детства пережила множество покушений. И хотя все знали, кто стоит за ними, приходилось улыбаться и общаться с детьми врагов — ради сохранения лица.

Однажды, когда её второму брату Шэнь Бинцзяну было девять лет, его спас мальчик из мелкого рода. С тех пор они стали близкими друзьями. Его звали Цэнь Цзыюй.

«Подняв чашу, с презрением смотрит в небеса, чист и прекрасен, словно нефритовое дерево перед ветром…»

Наконец-то появился человек, с которым ей не нужно было притворяться. В те дни она была особенно счастлива. Однажды даже пошутила, что благодарна второму брату за ту опасность — за что тот лишь закатил глаза.

С годами они взрослели.

Старший брат Шэнь Муфэн ушёл в отцовский лагерь. Его решительность и стратегический ум покорили многих, и старые офицеры хвалили его: «Дело в надёжных руках!»

Второй брат Шэнь Бинцзянь проявил талант в торговле: открыл танцевальные залы, казино, создал южный торговый союз, объединив всех купцов. Другие кланы последовали его примеру.

Третий брат Шэнь Тяньцзэ был самым озорным: собрал вокруг себя «людей из народа», захватил контроль над преступными группировками и стал южным королём подполья. Отец чуть не снял с него шкуру.

Цэнь Цзыюй был так умён, что Шэнь-господин не хотел терять такой талант и взял юношу к себе. Тот стал его самым доверенным помощником — даже важнее некоторых старых генералов.

И никто не возражал: ведь именно он в одиночку вызволил старшего сына Шэня из логова западного клана Су, не потеряв ни одного человека и не раскрыв своей личности.

Шэнь Мэнлань росла среди братьев и Цзыюя — все они были исключительно одарёнными. Даже если бы она была глупа, как бревно, всё равно бы научилась чему-то. А уж тем более, когда сама была не дурой.

Но поскольку братья её баловали, она тайком занималась обычным делом — торговала косметикой, управляла ресторанами и чайными.

В одиннадцать лет она спасла маленькую нищенку и назначила её управляющей всеми своими предприятиями.

Даже без активных действий эта компания была объектом зависти и ухаживаний со стороны южных военачальников и знати.

Кроме того, среди знати были и другие талантливые молодые люди — например, старший сын клана Су и младший сын клана Му.

Шэнь Мэнлань регулярно получала приглашения на балы и вечеринки, где собирались дети трёх великих кланов и других знатных семей.

Надевать роскошные платья, накладывать макияж… Как говорил её отец: «Это и есть достоинство знати!»

Ей приходилось оттачивать танцы до ста раз, а потом выдерживать бесконечные беседы с яркими дамами и барышнями.

Но кроме этого её жизнь была счастливой. Даже покушения её не слишком пугали: в условиях трёхстороннего равновесия враги могли лишь слегка подрезать крылья соперникам, убивая их наследников.

Недавно на границе между южным кланом Шэнь и западным кланом Су начались беспорядки. Странно, но и на северной границе тоже замечена активность. Шэнь Синчжоу приказал Цэнь Цзыюю и Шэнь Муфэну тайно расследовать обе ситуации.

Теперь в южном клане Шэнь оставался только сам Шэнь Синчжоу…

Ветер перемен поднимался. Обычное яркое солнце исчезло, небо потемнело, будто готовясь к буре.

У Шэнь Мэнлань сегодня не было занятий. Она рассеянно листала книгу, тревожась за братьев, уехавших на запад и север.

Она не заметила, что большая часть охраны сегодня тайно ушла. И не знала, что отец уже несколько дней не возвращался домой…

— Тётя Фэн, я пойду немного полежу наверху, — с раздражением закрыла книгу она и направилась в свою комнату.

…

Тем временем Шэнь Синчжоу с мрачным лицом сидел в командном шатре. Перед ним стоял мужчина в строгом костюме, держащий пистолет у его виска.

Тишина. Ледяная, гнетущая тишина. Воздух будто застыл, но никто не хотел первым нарушить молчание — это была игра на выживание.

— Ха! — наконец нарушил молчание мужчина в костюме, в его глазах мелькнула насмешка. — Вы, великий генерал Шэнь, даже перед лицом смерти сохраняете хладнокровие. Су искренне восхищается!

— Хм… — Шэнь Синчжоу прекрасно понимал ситуацию и невозмутимо сменил позу, будто пистолет у его головы — детская игрушка. — Раз уж господин Су пожаловал на мою территорию, почему же не пришёл вместе с ним?

http://bllate.org/book/11395/1017266