Готовый перевод Excessive Favoritism / Чрезмерное предпочтение: Глава 21

— Вот это ад кромешный! — Минь Вэй выпрямила губы и слабо прижала пальцы к вискам. — Мне так дурно… Кто я? Почему я здесь?

Она тихо бормотала себе под нос, медленно переставляя ноги, и, поравнявшись с мужчиной, загородившим ей путь, без колебаний выбрала бегство.

Цзи Чэнь не стал её преследовать. Он проводил взглядом изящную фигуру женщины, растворившуюся в толпе, и на мгновение ему показалось, что в объятиях ещё осталось её тепло. В ноздри вплелся стойкий аромат роз, не исчезающий долгое время.

*

Су Яо окружали семь юных участников мужского бойз-бэнда Times. Минь Вэй подошла к подруге и вопросительно посмотрела на неё: «Что за цирк?»

— Я привела их познакомиться с тобой, — улыбнулась Су Яо. — Хотим попросить тебя, дизайнер Минь, создать обложку для январского номера журнала.

В индустрии моды первая обложка года — дело серьёзное. Все звёзды наперебой рвутся заполучить этот шанс. Недавно другие журналы уже объявили своих обложечных красавиц, только «Лишань» держит информацию в строжайшем секрете.

— Разве ваш журнал не использует всегда женщин на обложке? — спросила Минь Вэй.

Су Яо оглянулась на семерых юношей за своей спиной и, отведя подругу в сторону, прошептала:

— Times — главный дебютный проект Y.G. в этом году. У них за спиной серьёзная поддержка. Говорят, маленькая принцесса Y.G. без ума от них.

Минь Вэй ахнула:

— Семь парней и одна девушка?!

Су Яо шлёпнула её по плечу:

— О чём ты думаешь?! Мистер Цзян из Y.G. держит их всех на коротком поводке. Ни один из этих мальчишек даже мечтать не смеет о ней.

— Ага, — протянула Минь Вэй. — Значит, журналу всё равно приходится полагаться на тебя, редактора, чтобы выстроить нужные связи. Что же делают остальные сотрудники?

Су Яо сдержала порыв подруги и спокойно пояснила:

— Круг стилистов слишком узок. Чтобы сохранить образ Times в тайне до самого выхода номера, нам пришлось обратиться к человеку со стороны.

Минь Вэй хоть и занималась дизайном одежды, но участие в создании целостного образа было для неё в новинку. Грим и прочие хлопоты лягут на профессиональных визажистов — ей предстоит лишь разработать наряды, соответствующие характеру каждого участника группы.

Она кивнула:

— Ладно, берусь. Но сначала мне нужно осмотреть их фигуры.

Дизайнеру важно понимать особенности модели, прежде чем выбирать стиль. Она окинула взглядом парней: возраст обманчив, одежда преимущественно свободная.

— Раздевайтесь, — сказала она совершенно серьёзно.

Су Яо чуть не поперхнулась:

— Прямо здесь?!

Участники Times переглянулись. Самый младший крепко обхватил себя за плечи и решительно отказался:

— Капитан, мне всего семнадцать!

В фойе полно людей — раздевать семерых популярных айдолов донага было бы верхом неприличия. Минь Вэй глубоко вздохнула:

— После окончания банкета встречаемся в баре «Хусэли». Опоздавших не ждать.

Последним событием банкета стал благотворительный аукцион.

Минь Вэй и Су Яо сидели во втором ряду и отлично видели выставленные лоты. Последним на сцену вынесли картину Шэнь Юйчунь. Стартовая цена — пятьсот тысяч.

Большинство присутствующих имели мало общего с искусством. Первые несколько лотов — ювелирные изделия и антиквариат — ещё вызвали оживлённые торги.

Но эта пёстрая картина маслом осталась непонятой большинству.

Минь Вэй тоже не разбиралась в живописи и скучала, вертя в руках номерной жетон. Цена достигла восьмисот тысяч, и в зале воцарилась тишина.

Ведущий, смущённо улыбаясь, поднял молоток:

— Восемьсот тысяч — раз!

— Восемьсот тысяч — два!

— Восемьсот тысяч…

— Два миллиона! — раздался чёткий мужской голос сзади.

Минь Вэй обернулась. Гао Бинь ещё не опустил свой жетон. Если бы работа ушла за восемьсот тысяч, репутация Шэнь Юйчунь серьёзно пострадала бы. Два миллиона — вот её реальная рыночная стоимость.

В интернете никто бы ничего не сказал.

Глаза Минь Вэй потемнели. Она вспомнила недавнюю встречу в Ланцяо Шуйсие, когда Гао Бинь тоже выкупил её работу за два миллиона — от своего имени, чтобы избавить тайного заказчика от лишнего внимания.

Су Яо заметила перемену в настроении подруги и успокаивающе сказала:

— Гао Бинь работает не только на Цзи Чэня. Не надо так переживать.

Минь Вэй подняла веки. Как же ей не переживать?

С того самого момента, как она поняла, что влюблена в Цзи Чэня, вся её прежняя открытость и бесстрашие уступили место тревожной чувствительности и подозрительности.

— Поздравляем господина под номером тридцать восемь с приобретением новейшей работы мастера Шэнь! — объявил ведущий.

Вскоре после ухода Гао Биня Минь Вэй и Су Яо тоже покинули зал. У выхода их догнал Гао Бинь:

— Мэм, мистер Цзи просил передать, чтобы вы подождали его.

Су Яо опередила подругу:

— У нас с Вэй Вэй ещё дела. Передайте, что не стоит ждать.

И, схватив Минь Вэй за руку, гордо прошествовала мимо него.

*

У Times был собственный удлинённый микроавтобус. Семеро парней по очереди забрались внутрь. Су Яо и Минь Вэй остались снаружи — холодный ветер пробирал до костей.

Именно в этот момент из отеля вышел Цзи Чэнь. Его высокая фигура сразу привлекла внимание.

Минь Вэй бросила на него взгляд — и тут же поймала его ответный. Она закусила губу, будто на лбу у неё горело: «Я злюсь!» — но не желала показывать слабость и, нагнувшись, быстро села в автобус, с силой захлопнув за собой дверь.

Если не ошибалась, в том автобусе сейчас находилось целых семь мужчин.

Цзи Чэнь нахмурился:

— Сказала ли Вэй Вэй, куда направляется?

Гао Бинь замялся:

— Мэм с редактором Су. Куда именно — не знаю.

Цзи Чэнь мрачно посмотрел на него:

— Почему не спросил?

Гао Бинь усмехнулся:

— Может, вам стоит установить на неё GPS-трекер?

Пока они разговаривали, подошли родители Цзи Чэня. Сюй Цинь сразу села в машину, а отец Цзи похлопал Гао Биня по плечу:

— Спасибо, Сяо Гао, что помог с картиной.

Гао Бинь склонил голову:

— Картина мастера Шэнь будет доставлена по указанному адресу. Не забудьте проверить, мистер Цзи.

Автомобили один за другим отъезжали. Цзи Чэнь уставился вслед микроавтобусу и, сев в свою машину, приказал водителю следовать за ним.

На улице сгущались сумерки, неоновые огни сверкали ярко. Минь Вэй сидела у окна, не шевелясь, даже пряди волос казались унылыми и безжизненными.

Парни за спиной не решались нарушить её настроение. Даже тот, кто играл в телефон, почувствовал неловкость и тихо надел наушники.

Но вдруг он не выдержал:

— Блин! Да ты бог! Я тебе голову откручу!

Минь Вэй бросила на него рассеянный взгляд. Его товарищ толкнул «бога» в плечо. Тот снял наушники:

— Что случилось?

Товарищ молча указал на Минь Вэй. «Бог» тут же понял:

— Простите! В следующий раз буду осторожнее.

Микроавтобус остановился у входа в бар «Хусэли». Су Яо первой вошла и заказала отдельный зал. Парни, которым нельзя появляться на публике, просочились через чёрный ход.

Минь Вэй последовала за Су Яо через главный вход и попросила официанта принести две бутылки вина.

Услышав название, Су Яо на секунду замерла:

— Вэй Вэй, это же крепкое вино.

Минь Вэй равнодушно пожала плечами. Яркие вспышки неона у стойки бара резали глаза, и она прищурилась:

— Это для ребят в зале.

Су Яо уже начала успокаиваться, но тут подруга добавила:

— Вы выпьете одну бутылку, я — другую.

Минь Вэй подмигнула ей, и на губах заиграла лёгкая улыбка:

— Справедливо, да?

Су Яо: «…»

Семь участников выстроились в ряд. Официант, не скрывая удивления, принёс заказ:

— Ваше вино, мэм.

Минь Вэй попросила его открыть бутылки и весело поманила парней:

— Пейте больше! Только в опьянении раскрепощаетесь.

«Бог» из «Королевской битвы» скорчил гримасу:

— …Сестра, ты вообще безбашенная?

В полумраке зала, где мерцали стробоскопы, женщина лениво сидела за столом, поджав ноги, и постукивала пальцем по бутылке. В её взгляде сквозила томная, почти соблазнительная нега.

«Бог» затаил дыхание, толкнул локтём соседа и шепнул остальным:

— Зато красавица! Нам не в убыток.

Су Яо вдруг вспомнила, что забыла объяснить парням цель встречи.

Она кашлянула:

— Представляю вам дизайнера одежды Минь Вэй. Именно она займётся вашей обложкой для январского номера.

— А, так это внештатный стилист, — протянул кто-то.

— Кажется, я где-то слышал это имя? — капитан чесал затылок. — О! Цуэйцо! Мистер Цзи!

«Бог» тоже вспомнил:

— Дизайнер, чью карьеру лично продвигает мистер Цзи? У него отличный вкус!

Минь Вэй безучастно окинула их взглядом и, полушутливо, полусерьёзно сказала:

— Раз уж скучно, давайте сыграем в игру.

Су Яо с интересом наклонилась ближе:

— Во что? Впервые слышу, чтобы Вэй Вэй сама предлагала поиграть.

Минь Вэй налила в бокал вино:

— Камень-ножницы-бумага. Если проигрываю я — пью бокал. Если проигрываете вы — снимаете одну вещь.

Су Яо немедленно отстранилась:

— Извини, я выхожу.

Никогда не играйте в «камень-ножницы-бумага» с Минь Вэй — иначе останетесь без единой нитки на теле. Так гласит легенда, оставленная старостой десятого класса.

Поначалу многие не верили. Пока однажды целая группа парней не была поймана завучем, бегая голышом вокруг стадиона в одних трусах. Су Яо до сих пор помнила этот героический строй.

Как и ожидалось, Минь Вэй выиграла три раза подряд. Парни уже почти раздеты.

Она достала из сумочки мягкую сантиметровую ленту, бросила Су Яо блокнот для записей и подошла к капитану, чтобы снять мерки. Фигура у парня — как у цыплёнка на палочке, ни намёка на мышцы.

Минь Вэй поморщилась и постучала пальцем по его поясу:

— Снимай.

Times позиционировали как «группу первой любви», и по контракту участникам запрещено было заводить романы. Все они были невинны, как дети.

Щёки капитана залились румянцем, он робко опустил голову:

— Сестра… правда нужно снимать?

Не успела Минь Вэй ответить, как дверь зала распахнулась. Двери в «Хусэли» славились дизайном, но не практичностью: половина стеклянная матовая, половина — прозрачная. Снаружи всё было отлично видно.

В зал ворвались полицейские в штатском:

— Получен сигнал о занятии проституцией в этом помещении. Все остаются на месте!

Под действием алкоголя Минь Вэй прищурилась:

— Братец, что ты сказал?

Полицейский показал удостоверение, от которого Су Яо чуть не ослепла. Она бросилась вперёд, оттаскивая подругу:

— Это недоразумение! Мы здесь по работе! Совершенно официальной!

Полицейские ещё раз окинули взглядом семерых парней, сидящих на корточках, прижавшись друг к другу и прикрывшись руками.

Их лица выражали одно: «Вы нас за дураков держите?»

— Предоставьте подтверждение или поедете с нами в участок.

*

— Имя?

— Цзи Чэнь.

— Отношение к задержанным?

— Муж.

Полицейский в штатском посмотрел на него с сочувствием:

— Они утверждают, что работали над дизайном одежды. Можете это подтвердить?

Гао Бинь подошёл и протянул электронный документ. Убедившись в подлинности, полицейский вздохнул:

— Молодёжь, ну что вы творите? Хотели работать — так зачем в бар пришли?

Стробоскоп на потолке тихо вращался, отбрасывая цветные блики на пол.

Женщина в углу сидела, опустив голову, и тыкала пальцем в меняющиеся пятна света. Услышав шаги, она подняла лицо — растерянная, с широко раскрытыми миндалевидными глазами, полными слёз.

Цзи Чэнь поднял её одной рукой. В нос ударил запах алкоголя.

— Почему пьёшь? — спросил он.

Минь Вэй облизнула губы, её выражение лица было нечитаемым. Внезапно включили белый свет, и резкие лучи скользнули по её чётким чертам, делая лицо ещё более невинным.

— Пью, потому что грустно, — пробормотала она.

Перед таким количеством людей многое нельзя было сказать прямо. Цзи Чэнь наклонился и поднял её на руки, неся к выходу. Гао Бинь уже держал дверцу машины.

Водитель мгновенно выскочил из салона.

Цзи Чэнь придержал её болтающуюся голову и тихо спросил:

— Почему злишься?

Минь Вэй вдруг вспыхнула:

— Почему у тебя столько «почему»?!

Он сдержался, терпеливо прижался лбом к её лбу, носом ласково потерев её переносицу, чтобы унять капризы.

— Если я пойму, почему ты злишься, смогу тебя утешить.

Минь Вэй потерла глаза, мысли путались, но она узнала перед собой Цзи Чэня и с силой ущипнула его за щёки:

— Ты почему, почему!

Цзи Чэнь прищурился. Её пальцы были прохладными и слегка дрожали.

Пощипав его ещё немного, она успокоилась, зарылась лицом в его плечо и тихо спросила:

— Зачем ты купил картину Шэнь Юйчунь? Мне не нравится, что тебе нравится она.

Цзи Чэнь замялся, хотел объясниться, но вместо этого мягко спросил:

— А что нравится тебе, Вэй Вэй?

Она обняла его крепче, волосы щекотали кожу на шее. Минь Вэй пошевелила головой, упираясь подбородком ему в плечо.

— Ты мне нравишься.

— Не просто так говорю. Правда, правда… нравишься.

Цзи Чэнь на секунду замер. Его скулы напряглись. Он прокрутил её слова в голове, убедился, что понял правильно.

Его тёмные глаза вдруг засветились. Он опустил взгляд на женщину в своих руках.

Минь Вэй как раз подняла голову:

— Цзи Чэнь, а ты любишь меня?

http://bllate.org/book/11363/1014898