Готовый перевод Excessive Favoritism / Чрезмерное предпочтение: Глава 2

Как будто желая оправдать её похвалу, Цзи Чэнь наклонился, обхватил её за талию и вынес прямо из салона машины.

Минь Вэй вцепилась зубами ему в плечо:

— Цзи Чэнь, немедленно поставь меня на землю!

Гао Бинь, наблюдавший за тем, как его босс буквально уносит девушку, лишь слегка приподнял бровь. Следуя своему принципу «не слышать, не спрашивать, не участвовать», он закрыл дверцу автомобиля — но уже в следующую секунду не забыл уточнить, заказывать ли завтрак для шефа завтра утром.

Цзи Чэнь придержал беспокойно вертевшуюся у него на груди голову:

— Закажи на двоих.

Минь Вэй: «…»

Резиденция на Биньцзян принадлежала Цзи Чэню и располагалась в самом сердце Шанхая — в знаменитом торговом районе, где каждая пядь земли стоила целое состояние. Среди всех жилых комплексов города только здесь находился единственный сад в европейском стиле с пониженным ландшафтом, что делало эту недвижимость особенно ценной.

Минь Вэй бывала здесь всего дважды — и оба раза её заносили на руках. Она закатила глаза, всё ещё находясь в его объятиях, и упёрлась пальцами в твёрдую грудную клетку мужчины:

— Господин Цзи, у меня есть ноги. Вы можете меня опустить.

Цзи Чэнь опустил взгляд, словно подсчитывая вероятность того, что она попытается сбежать прямо у него из-под носа. Оценив шансы ниже десяти процентов, он послушно поставил её на пол.

Минь Вэй оперлась на поручень лифта и украдкой оглядела его ноги. В прошлую встречу они почти не успели поговорить — всё прошло слишком быстро и формально, не оставив времени на воспоминания.

Двери лифта распахнулись. Цзи Чэнь свернул направо к входной двери своей квартиры, а за ним, как послушный хвостик, последовала Минь Вэй. Она легонько пнула его пятку носком туфли:

— Ты хочешь развить с нами отношения долгосрочных любовников?

Цзи Чэнь приподнял бровь и устремил на неё пристальный, непроницаемый взгляд.

Минь Вэй вздохнула, откинула растрёпавшиеся пряди за ухо и, слегка щёлкнув горячий мочек, попыталась изобразить женщину, искушённую в мужчинах и имеющую повсюду любовников. Но это оказалось чертовски сложно.

— Думаю, нам с тобой не пара.

Цзи Чэнь толкнул дверь и бросил на неё холодный взгляд:

— Заходи внутрь.

Минь Вэй послушно переступила порог и повторила:

— Я серьёзно считаю, что мы не пара.

Почему именно — она намеренно не уточнила, оставив ему самому додумывать. Заодно в голове начала собирать аргументы на случай, если он так и не поймёт, в чём дело, и ей придётся объяснять вслух.

Они были одноклассниками в старшей школе, причём целый год сидели за одной партой. Тогда Цзи Чэнь был хрупким, болезненным подростком, передвигавшимся на инвалидном кресле после аварии, которая повредила ему ноги. Несмотря на то что семья Цзи пользовалась уважением во всём Шанхае, школьные сплетни и насмешки легко могли согнуть в бараний рог даже самого гордого юношу.

Минь Вэй, будучи его соседкой по парте, не стала следовать учительским наставлениям быть добрее к новичку, но и не присоединилась к тем, кто шептался за спиной. Просто однажды ей понадобился натурщик для рисования, а её «подружки» при мысли о том, чтобы три часа сидеть неподвижно и без выражения лица, тут же разбежались в ужасе.

Тогда Минь Вэй положила глаз на Цзи Чэня.

Многие детали она уже не помнила, но в целом между ними случилось немало неприятных моментов. И уж точно они не подходили друг другу для совместного обсуждения глубинных вопросов души в постели.

Цзи Чэнь ослабил галстук и просто проигнорировал её слова:

— Садись. У меня видеоконференция.

С этими словами он скрылся в кабинете, совершенно не обращая внимания на девушку, оставшуюся в гостиной одна. Минь Вэй смотрела, как дверь медленно закрывается, и вдруг почувствовала себя древней наложницей, которую только что вымыли, облачили в шёлка и поднесли императору на ночь.

Стиснув зубы, она подавила желание ворваться в кабинет и избить его. Вместо этого спокойно уселась на диван, решив дождаться окончания его дел, чтобы продолжить разговор.

Видеоконференция продлилась недолго — всего четверть часа. Цзи Чэнь вскоре снова появился в гостиной.

Минь Вэй в это время болтала в чате с подругами, отвечая на сообщения через раз.

[Чжу Жань]: [Я слышала, Цзи Чэнь искусственно поднял твою цену. Он явно замышляет что-то.]

[Су Яо]: [Вэйвэй, держись от него подальше. Мне кажется, Цзи Чэнь преследует какие-то свои цели.]

…Держаться подальше?

Минь Вэй моргнула и перевела взгляд на мужчину, стоявшего в трёх метрах от неё. Галстук он снял сразу после входа, две верхние пуговицы расстегнул, открывая изящные ключицы. Без улыбки он выглядел надменно и отстранённо, но когда улыбался — его миндалевидные глаза раскрывались, как веер, и в них вспыхивал тёплый, обволакивающий свет… и лёгкая опасность.

Сейчас Цзи Чэнь явно относился ко второй категории.

Он протянул ей папку:

— Если всё в порядке, подпиши последнюю страницу. В этом документе указаны все мои активы: недвижимость, инвестиции, движимое и недвижимое имущество, денежные средства. Я только что перепроверил — ничего не упустил.

Минь Вэй растерянно взяла папку. На первой странице значилось:

«Брачный договор».

Эти слова будто врезались ей в кору головного мозга и начали отплясывать там дикий танец.

Она постаралась скрыть изумление, отвела взгляд от бумаги и встретилась с его ясным, прямым взглядом:

— Ты хочешь жениться на мне?

Нельзя отрицать, что тот единственный вечер, проведённый вместе, усилил ту самую каплю взаимопонимания, что возникла между ними ещё за школьной партой. Их тела действительно прекрасно сочетались.

Но этого явно недостаточно для брака.

Минь Вэй поспешно заглушила всплывающие воспоминания — образ его страстных глаз и тяжёлое дыхание в темноте — и осторожно спросила:

— Неужели ты хочешь взять на себя ответственность только потому, что мы переспали?

Цзи Чэнь откинулся на спинку дивана и окинул её таким же пристальным, почти придирчивым взглядом, с каким обычно осматривал товары в бутиках своих брендов:

— Мне нужна жена. И ты полностью соответствует моим требованиям.

Минь Вэй внимательно посмотрела на него. В семье такого уровня, как Цзи, уже не требовалось использовать брак для укрепления влияния. Говорили, что бабушка Цзи в первую очередь хочет, чтобы внук женился на той, кого полюбит сам. Если Цзи Чэнь доволен — значит, всё идеально.

Цзи Чэнь потёр переносицу, заметив её сомнения, и пояснил:

— Отличная внешность, блестящее образование, равное социальное положение.

Минь Вэй широко раскрыла глаза:

— Откуда у нас «равное социальное положение»?

Цзи Чэнь даже готов лгать ради свадьбы! Семья Минь, конечно, была богата, но не в том смысле, который принято называть «старыми деньгами». Её отец заработал состояние, воспользовавшись лазейками во время первого финансового кризиса, но во втором всё чуть не потерял. Лишь чудом, выиграв в лотерею, он смог нанять профессиональных управляющих и сохранить хотя бы часть состояния.

В Шанхае семью Минь считали посмешищем — максимум, что говорили, не называя их «выскочками».

Цзи Чэнь вспомнил досье, присланное Гао Бинем, и выбрал из него самый убедительный аргумент:

— Недавно твой отец выпустил книгу?

Минь Вэй фыркнула:

— Ты имеешь в виду «Пробуждение разума: трудолюбие уступает месту внезапному богатству»?

Говоря это, она наклонилась ближе, и её яркое лицо оказалось совсем рядом. Кожа под светом люстры казалась почти прозрачной.

Взгляд Цзи Чэня потемнел, голос стал мягче:

— Зная характер твоей бабушки, ты не избежишь свиданий на Новый год — с первого по пятое число. По сравнению с теми сорокалетними уродцами, которых тебе подбирают, думаю, ты предпочтёшь меня.

Семья Цзи не станет навязывать внуку выгодную партию, но Минь Вэй не удастся избежать семейного давления. Бабушка с детства презирала её за то, что она девочка, и теперь всеми силами пыталась извлечь из неё максимальную выгоду.

На предыдущих свиданиях ей подсовывали разведённых или овдовевших мужчин лет сорока с тайными болезнями.

По сравнению с ними Цзи Чэнь с его высоким ростом и модельной внешностью выглядел просто идеально. Даже если брак окажется формальным, иметь рядом такого мужа — всё равно что держать дома прекрасный декоративный вазон.

Минь Вэй уже мысленно всё просчитала и не заметила, как уголки губ Цзи Чэня слегка приподнялись.

Она прочистила горло и спокойно посмотрела ему в глаза:

— Дай мне несколько дней подумать.

Цзи Чэнь кивнул и направился наверх, очевидно собираясь отдыхать.

Минь Вэй поспешила за ним. Услышав шаги, он остановился, и она, не сбавляя скорости, врезалась в его твёрдую спину.

— Ай! — вскрикнула она, хватаясь за лоб.

Цзи Чэнь положил руку ей на хрупкое плечо. В нос ударил знакомый аромат роз — её любимые духи. Именно этим запахом два месяца назад было наполнено постельное бельё.

Ему он никогда не был противен.

Сердце Минь Вэй заколотилось, взгляд стал неровным:

— Э-э… Сегодня ночью мы… э-э… снова?

Чем ближе к концу, тем тише становился её голос, пока он не растворился в воздухе.

Цзи Чэнь редко позволял себе играть с ней в такие игры, но сейчас лениво растянул губы в улыбке и протяжно произнёс:

— Что именно?

Щёки Минь Вэй вспыхнули. Ей просто хотелось получить чёткий ответ, чтобы не мучиться неопределённостью. Не найдя подходящего эвфемизма, она последовала модному тренду и трижды хлопнула в ладоши:

— Вот это!

Неужели он позвал её сюда только для того, чтобы объявить: «Я хочу на тебе жениться» — и всё? Минь Вэй не верила.

Цзи Чэнь мгновенно сменил выражение лица, став серьёзным и официальным:

— Прошу прощения, но я не исполняю супружеские обязанности, не предусмотренные Семейным кодексом.

Минь Вэй: «…»

Извини, но даже те, что предусмотрены, выполнять не хочется.

Боясь, что он передумает и отправит её спать на диван, Минь Вэй опередила его на два шага и, оказавшись на втором этаже, обернулась, глядя на него сверху вниз. Не удержавшись, она добавила постфактум комментарий к тому самому вечеру два месяца назад:

— Честно говоря, впечатления от той ночи были ужасными. Просто кошмар.

Они занимались этим до двух часов ночи, а на следующий день она еле держалась на ногах. В офисе Лючия, ведя себя как важная заместительница директора, заставила её стоять на совещании целых полчаса.

Даже сейчас, вспоминая, подкашивались ноги.

Минь Вэй направилась в самую дальнюю от главной спальни гостевую комнату и, опасаясь ночных мстительных визитов, заперла дверь изнутри.

Услышав щелчок замка, Цзи Чэнь тихо усмехнулся, зашёл в гардеробную главной спальни, взял рубашку и подошёл к двери гостевой:

— Минь Вэй, открой.

Она медленно приоткрыла дверь на пару сантиметров:

— Что?

Цзи Чэнь пристально посмотрел на неё:

— Ты собираешься спать в этом платье?

Минь Вэй опустила взгляд на рубашку в его руке. Это же столь интимная вещь… Ладно, раз уж они делали нечто куда более личное, нет смысла сейчас стесняться.

Цзи Чэнь, видя, что она колеблется, медленно провёл взглядом от кончиков её волос вниз — по изящному носику, к слегка сжатым губам.

Спокойно произнёс:

— Или, может, ты предпочитаешь спать голой?

Минь Вэй, словно кошка, которой наступили на хвост, вырвала у него рубашку:

— У меня нет такой привычки. Очень жаль, что вас это расстроило.

Цзи Чэнь долго стоял у двери гостевой комнаты, вспоминая школьные годы.

В частной школе правила были мягче, чем в государственной: не требовалось каждый день носить форму, у ворот не дежурили лысый завуч и члены комитета дисциплины. Зато классовое расслоение среди учеников проявлялось особенно ярко. Минь Вэй не принимали богатые наследницы — для них она была чужачкой.

Но Минь Вэй всегда шла своей дорогой и не обращала внимания на их мнение. Благодаря своему обаянию она собрала вокруг себя компанию таких же независимых девушек, которые постоянно шумели и веселились.

После прихода Цзи Чэня в классе появился второй изгой. Некоторые делали вид, что уважают его, но за спиной насмехались: «Хромой наследник миллиардов — и что с того?»

Минь Вэй презирала двуличие и прямо показывала своё отвращение к нему, ничуть не скрывая чувств.

В день после экзаменов разразился ливень, на главной дороге случилась цепная авария, и водитель, который должен был забрать Цзи Чэня, застрял в пробке. В художественной студии начиналось вечернее занятие. Минь Вэй собрала рюкзак и бросила на него взгляд:

— Твой водитель ещё не приехал?

Цзи Чэнь холодно посмотрел на неё и промолчал.

Минь Вэй оперлась подбородком на ладонь, локоть уперла в край парты и медленно наклонилась ближе:

— Цзи Чэнь, если бы ты немного старался ладить с людьми, тебя бы не тыкали пальцем за спиной.

Девушка была очень худой — с его ракурса были видны её ключицы, изящная линия шеи, кожа настолько белая, что сквозь неё проступали тонкие венки.

Минь Вэй, впрочем, не особо волновало, ответит он или нет. Она выпрямилась и, не удержавшись, легонько ткнула пальцем ему в бедро:

— Твои ноги ещё могут исцелиться?

Тепло её пальцев сквозь тонкую ткань достигло кожи. Цзи Чэнь нахмурился и схватил её за руку:

— Это не твоё дело.

Минь Вэй больше всего на свете не выносила его надменного тона:

— Ладно, раз тебе так скучно, я позволю тебе стать моим натурщиком. Хотя бы на один раз.

Её тон звучал так, будто она — божество, дарующее милость, а он — ничтожество, лежащее у её ног.

-

На следующее утро после снегопада небо прояснилось. Свет, отражённый от тающего снега, стал особенно чистым и ярким.

http://bllate.org/book/11363/1014879