Впервые Линь Вэйгуан рассмеялась перед ним так — без притворной вежливости, без театральной маски: лишь живая, искренняя непосредственность её натуры.
В ней чувствовалась та самая энергия юности — уверенность, сияющая улыбка, ослепительный блеск в глазах. Всё это было удивительно свежо.
Чэн Цзиншэнь прищурился и слегка замер, держа бокал в руке.
Их взгляды встретились. Только тогда Линь Вэйгуан поняла, что забыла контролировать выражение лица. Она тут же взяла себя в руки и отвела глаза, делая вид, будто ничего не произошло.
Но было уже поздно. Почти одновременно раздался лёгкий стук бокала, поставленного на стол: Чэн Цзиншэнь поднялся.
Не дав ей опомниться, он протянул руку и приподнял её подбородок — небрежным, но уверенным движением. Его пальцы были чуть прохладными.
Линь Вэйгуан не ожидала такого поворота и инстинктивно попыталась отстраниться, но, подняв лицо, встретилась с его насмешливым, полуулыбающимся взглядом. Сердце тут же заколотилось без всякой причины.
Раньше она не присматривалась к нему вблизи, но теперь, оказавшись совсем рядом, заметила: у него на левом конце брови была светлая родинка, которая лишь подчёркивала совершенство его черт.
Чэн Цзиншэнь стоял прямо перед ней, сверху вниз разглядывая девушку, и произнёс медленно, низким голосом:
— Малышка, ты куда симпатичнее, когда не прячешься за масками.
С этими словами он неторопливо убрал руку и прошёл мимо неё в спальню, будто только что сказал что-то совершенно обыденное.
Линь Вэйгуан застыла на месте, не в силах прийти в себя.
Кожа, которой он коснулся, будто горела — жар поднимался аж до самых ушей. В голове царила полная неразбериха.
Она чувствовала растерянность и головокружение, будто погрузилась в бочонок мёда или в чан с вином.
Это ощущение было ей совершенно незнакомо — даже странно.
Слушая громкий стук собственного сердца, Линь Вэйгуан машинально приложила тыльную сторону ладони к щеке и обнаружила, что та необычайно горячая.
Впервые за всю свою юную жизнь она покраснела и забилась сердцем.
Линь Вэйгуан проснулась рано. Когда она вышла из комнаты после утреннего туалета, небо только начинало светлеть.
Потянувшись и зевнув, она вдруг заметила в нескольких шагах силуэт на диване и остановилась, чтобы взглянуть.
Чэн Цзиншэнь читал какую-то книгу. Его рубашка была безупречно чистой, два верхних пуговицы расстёгнуты, длинные ноги небрежно скрещены — поза расслабленная и ленивая.
На лице почти не было эмоций. Между пальцами он держал сигарету; чёткие линии лучезапястья подчёркивались тлеющим красным кончиком.
Заметив её, он бросил взгляд в её сторону и потушил сигарету.
— Так рано проснулась?
— Сама проснулась, привычка, — ответила Линь Вэйгуан, подходя и садясь напротив него. — Во сколько у нас сегодня рейс?
— В восемь утра.
Линь Вэйгуан кивнула и заметила на столике рядом с ним бокал хайбола. Её глаза загорелись, и она чуть придвинулась к нему:
— Я тоже хочу выпить.
Чэн Цзиншэнь слегка приподнял бровь, придержал бокал пальцем и без тени сомнения отрезал:
— В холодильнике есть молоко. Бери себе.
Линь Вэйгуан молча отодвинулась обратно.
Старый мерзавец! Только сейчас решил изображать заботливого старшего? А когда велел ей не мешать, почему не вёл себя так?
Она мысленно ругала его, недовольно поджав губы, но послушно достала коробочку молока, воткнула трубочку и начала неторопливо пить, сидя на диване.
Ей всё время хотелось посмотреть на него, но она не решалась открыто разглядывать Чэн Цзиншэня, поэтому просто бесцельно болтала ногами и смотрела в окно.
Её штанины были закатаны выше колен, обнажая тонкие, ослепительно белые икры, на которых ещё виднелись синяки — отчего образ становился двусмысленным.
Бледная кожа в уголке зрения явно мешала Чэн Цзиншэню. Он поднял глаза и, стараясь говорить мягко, напомнил:
— Ноги.
— А? — Линь Вэйгуан повернулась к нему, не поняв. Инстинктивно она чуть приподняла ногу. — Что с ними?
Между ними и так было приличное расстояние, но этот жест мгновенно сделал его неприличным. Однако девушка этого не осознавала.
Будь на его месте женщина, смысл жеста был бы очевиден. Но перед ним сидела девочка — и он не мог позволить себе думать лишнего.
Чэн Цзиншэнь постучал пальцем по столу, взгляд скользнул по изящной лодыжке, красивому изгибу стопы — всё словно выточено из нефрита.
Он помолчал немного, затем протянул руку.
Когда его пальцы внезапно сжали её лодыжку, Линь Вэйгуан вздрогнула всем телом и чуть не выронила коробочку с молоком.
Уши моментально вспыхнули. Она уже собиралась спросить, что он делает, но увидела, как мужчина невозмутимо поправляет сползающий пластырь на её ноге.
Шершавая мозоль на его большом пальце легко коснулась её кожи — мурашки побежали по телу. Линь Вэйгуан растерялась: похоже, она слишком много себе вообразила.
— Меняй пластырь каждый день, — сказал Чэн Цзиншэнь, отпуская её ногу.
Линь Вэйгуан растерянно моргнула. Сердце снова заколотилось.
Она быстро отвела взгляд и запнулась, отвечая:
— А-а… сейчас пойду заменю.
Выражение лица можно контролировать, но физиологические реакции — нет. Линь Вэйгуан ясно чувствовала, как горят щёки. Её внутренние переживания были нараспашку — и это было крайне неприятно.
«Чёрт… Неужели это и есть юношеское томление?»
Ей так захотелось сбежать в комнату от смущения, но гордость не позволяла. Поэтому она сделала вид, что всё в порядке, и стала безучастно оглядываться по сторонам — только бы не смотреть на него.
Чэн Цзиншэнь наблюдал за ней. Сначала он хотел сохранить ей лицо, но выражение девочки, застигнутой врасплох, показалось ему таким забавным, что он передумал.
— Малышка, — лёгкая усмешка тронула его губы, — чего ты покраснела?
Линь Вэйгуан возмущённо уставилась на него. Не ожидала, что он ещё и подшучивать начнёт! Щёки окончательно вспыхнули.
Она сжала губы и молчала, но в глазах читалось раздражение. Однако из-за юного, наивного лица это скорее выглядело как обида, чем гнев. Она упрямо отвернулась и не ответила.
К счастью, Чэн Цзиншэнь не стал её мучить. Увидев, что она не собирается отвечать, он спокойно откинулся на спинку дивана и продолжил чтение.
Лишь тогда Линь Вэйгуан немного расслабилась.
Как только жар сошёл с лица, наступило неловкое молчание, и она снова почувствовала себя неуютно. Грызя трубочку, она несколько раз пыталась завести разговор, но так и не решилась.
— Э-э… — наконец выдавила она, поворачиваясь к нему. — Ты помогаешь мне… потому что был должен моему отцу?
Чэн Цзиншэнь взглянул на неё и кивнул:
— Да.
В этом не было никаких тайн, поэтому он кратко пояснил:
— Без поддержки твоего отца я не смог бы так быстро укрепить своё положение. Ты — его единственная дочь, и я обязан позаботиться о тебе.
Звучало очень официально. «Формально», — подумала Линь Вэйгуан.
Он в ссоре с Линь Чэнбинем, а она оказалась в неудобной позиции. Если он поможет ей, законной наследнице рода Линь, занять своё место, это принесёт ему немалую выгоду.
По сути, это просто взаимовыгодное сотрудничество.
Линь Вэйгуан всё это взвешивала про себя, но внешне не показывала ни малейшего намёка. Помолчав, она вдруг спросила:
— А ту аварию во время инспекции ты проверял?
Он пожал плечами:
— Твои родственники действительно постарались.
«Значит, это действительно не несчастный случай».
Но раз Чэн Цзиншэнь так говорит, значит, у него пока нет достаточных доказательств. Линь Вэйгуан нахмурилась, чувствуя нарастающее раздражение.
Будто угадав её мысли, он добавил:
— В дела рода Линь мне вмешиваться неудобно. Но когда вернёшься, смогу помочь.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Линь Чэнбинь — не подарок. Мой дядя очень коварен.
— Хм.
— Тебе не страшно, что он отомстит?
Чэн Цзиншэнь тихо рассмеялся:
— С его способностями максимум, что он может, — это самому отправиться на свалку.
Линь Вэйгуан мысленно цокнула языком.
Впервые слышала, чтобы такие жёсткие слова звучали так мягко. Этот человек — настоящий ян-ван в человеческом обличье, способный улыбаться даже во время казни.
— Жёстко, — сказала она, подняв большой палец. — Настоящий второй господин Чэн, который всех считает ниже себя.
Чэн Цзиншэнь бросил на неё взгляд и сухо произнёс:
— У тебя рот, видимо, лишний.
Линь Вэйгуан: «...»
Да как он вообще смеет такое говорить?
В этот момент раздался стук в дверь — три коротких, чётких удара.
Она подняла голову, собралась встать, чтобы открыть, но Чэн Цзиншэнь захлопнул книгу и сказал:
— Иди открой.
За все свои восемнадцать лет, даже в самые трудные времена, её никто не посылал. Приказной тон вызвал у неё раздражение и дискомфорт.
В её возрасте бунт был естественной реакцией. Раз он так велел, она наотрез отказывалась идти. Но перед ней стоял человек, с которым лучше не связываться, поэтому в итоге она, скривившись, неохотно буркнула:
— Ладно.
Ясно было, что она подчиняется, но не признаёт авторитета.
Чэн Цзиншэнь, наблюдая за её миной, усмехнулся:
— Ещё и мордашкой умеешь ругаться.
Линь Вэйгуан мысленно фыркнула: «Да ладно! Если бы я реально начала ругаться, меня бы уже давно в бетон закатали и в море сбросили».
Она прошла пару шагов, затем опустилась на корточки, положив руки на колени, и подняла на него глаза с невинной улыбкой.
— Не смею, — игриво подмигнула она. — Ведь мне ещё предстоит полагаться на дядю Чэна. Боюсь, как бы не прогневать.
Девушка была прекрасна: чистая кожа, черты лица поразительной красоты, ясные искрящиеся глаза. Две ямочки на щеках придавали ей вид послушной и милой, хотя за этой картинкой явно скрывалась хитрость.
Слово «дядя» прозвучало мягко, с лёгкой сладостью, и упало ему прямо в ухо.
Чэн Цзиншэнь некоторое время разглядывал её, потом тоже улыбнулся.
Наклонившись чуть ближе, он нежно погладил её по щеке и тихо сказал:
— Линь Вэйгуан, не играй.
Едва он произнёс эти слова, как маска спала с её лица. Выражение стало хмурым.
Она закатила глаза, поняв, что глупо вести себя так, и, не желая больше притворяться, встала и пошла открывать дверь.
За дверью стоял тот самый помощник, которого она видела вчера — Хэ Шу.
Линь Вэйгуан нарочно ушла, оставив их обсуждать дела, и вернулась в спальню.
Неспешно сменив пластырь и обработав рану, она взглянула на часы и решила, что пора выходить. Но, выглянув из комнаты, обнаружила, что никого нет.
Нахмурившись, она пошла по коридору и уже собиралась окликнуть их, как вдруг услышала приглушённые голоса за приоткрытой дверью:
— Выяснили?
Это был голос Чэн Цзиншэня.
Линь Вэйгуан замерла на месте. Боясь, что её заподозрят в подслушивании, она инстинктивно спряталась за дверью и затаила дыхание.
Только сделав это, она осознала: теперь она действительно подслушивает.
— Как и предполагали, люди старика Чжуня. Род Линь тоже замешан, — доложил Хэ Шу. — Я собираю данные о перемещениях их людей на судах в международных водах за последние два года. Нужно ли задержать их?
— Пока не надо. Пусть за ними понаблюдают.
— Понял. А что делать со стариком Чжунем?
Чэн Цзиншэнь помолчал несколько секунд и спокойно ответил:
— Через три месяца у него шестидесятилетие. Я лично туда съезжу. Подготовь достойный подарок.
Линь Вэйгуан сдерживала дыхание. Интуиция подсказывала: нужно немедленно уйти и забыть всё услышанное. Но почему-то она колебалась, оставаясь на месте.
В следующий миг Чэн Цзиншэнь резко сменил тему:
— Хэ Шу, дай ручку.
Хэ Шу, не понимая, зачем ему ручка, всё же передал стальной карандаш, зажатый у него в нагрудном кармане.
Именно в этот момент Чэн Цзиншэнь слегка повернул голову и бросил на неё рассеянный, но пронзительный взгляд — такой, что по спине пробежал холодок.
Линь Вэйгуан встретилась с его насмешливым взглядом и почувствовала, как зазвенели все внутренние тревожные колокольчики. Почти одновременно с её испуганным отступлением он метнул ручку в её сторону.
Она успела среагировать, но целью Чэн Цзиншэня никогда и не была она сама. Ручка с силой ударилась о косяк, и тот со звонким стуком врезался ей в лоб.
Линь Вэйгуан не ожидала такой подлости. От неожиданности она рухнула на пол, схватившись за лоб от боли. Уже готовая разозлиться и высказать всё, что думает, она подняла глаза — и увидела изумлённый взгляд Хэ Шу.
...
Стыдно. Очень стыдно.
Настолько, что ей хотелось провалиться сквозь пол.
Понимая, что сама виновата, она молча подняла ручку и медленно встала.
Чэн Цзиншэнь некоторое время молча смотрел на неё, потом слегка приподнял бровь и, обращаясь к Хэ Шу, сказал:
— Как только соберёшь все данные, передай мне.
— Самое позднее завтра, — ответил Хэ Шу.
Чэн Цзиншэнь кивнул и направился к двери. Линь Вэйгуан, чувствуя вину, скромно опустила голову и встала в стороне, давая ему пройти.
Он остановился перед ней, внимательно оглядел её и, видимо, найдя её подавленный вид забавным, провёл пальцем по покрасневшему месту на её лбу.
Его голос был спокоен, тон — доброжелательный:
— Малышка, держи своё любопытство в узде.
http://bllate.org/book/11324/1012150
Готово:
