Готовый перевод Granting You a Lifetime of Glory / Дарую тебе славу на всю жизнь: Глава 69

Сердце Се Ху дрогнуло, и, не раздумывая, она вырвала:

— Я не оставлю тебя.

Тут же, будто вспомнив что-то, она опустила голову и тихо прошептала:

— Разве что… если ты сам откажешься от меня.

Шэнь Си притянул её к себе и поцеловал ароматные пряди её волос:

— Я никогда в жизни не позволю тебе уйти. Не побоюсь сказать: я женился на тебе сознательно. Всё, что было со мной раньше, — сплошная мука. Мне нужна ты рядом. Мне нужно, чтобы ты была добра ко мне и только ко мне, всю жизнь. Если захочешь уйти — убей меня. Иначе останешься со мной навеки.

Се Ху подняла на него глаза, не веря своим ушам. Он женился на ней не по принуждению, а по собственной воле! Вопрос, мучивший её столько времени, наконец получил ответ. В груди вспыхнула радость. Шэнь Си заглянул в её чёрные, блестящие глаза и увидел в них своё собственное отражение, полное нежности. Чтобы убедиться, что это не обман зрения, он медленно склонился к ней, приподнял подбородок и требовательно поцеловал — нетерпеливо вкушая ту самую сладость, что сводила его с ума.

Их дыхание сбилось. После первоначального порыва страсти Шэнь Си успокоился и, взяв Се Ху на руки, устроился с ней в большом кресле за письменным столом. Он ласкал её медленно, бережно, наслаждаясь каждой деталью — такого покоя и гармонии он ещё никогда не испытывал.

Её заботливость, покорность, восхищение — всё это хлынуло в голову Се Ху, вытеснив все остальные мысли. В сознании снова и снова звучали слова мужа. Она всегда думала, что он женился на ней против своей воли или, по крайней мере, без искренних чувств. А теперь он сказал ей вот это… Не солгать бы — сердце её переполняла благодарность.

В прошлой жизни она была одержима Ли Чжэнем. Когда не видела его — мечтала; когда видела — стремилась быть ближе; когда приблизилась — захотела обладать им единолично… Но ничего из этого так и не удалось. Возможно, именно эта неутолимая жажда, этот вечный недостаток заставили её всю жизнь биться головой об стену, замкнувшись в себе и отвергая всех остальных.

В прошлом существовании она так и не добилась расположения своего возлюбленного. Ли Чжэнь избегал её, словно змею. Хотя… разве она не понимала, почему такой человек, как Ли Чжэнь, в итоге всё же женился на ней? Наверняка не обошлось без вмешательства того самого «господина». Кто ещё, кроме тогдашнего императора, мог заставить Цзинъаньского маркиза Ли Чжэня взять в жёны женщину, которую тот презирал?

Так и зародилась эта роковая связь. После смерти Се Хэн Ли Чжэнь, отчаявшись, пошёл ва-банк: пока император был в походе, он убил её. Вскоре после этого весь род Ли Чжэня был уничтожен — и убийцей, конечно же, мог быть только один человек. Почему император поступил так, она прекрасно понимала. Из-за её ошибок в прошлой жизни погибли десятки людей, и четверо были обречены на страдания.

Она была столь ужасна, но небеса даровали ей второй шанс — возможность начать всё заново.

Ли Чжэнь теперь лишь дымка прошлого. Та жизнь закончилась. Сейчас она хотела лишь одного — заботиться о том, кто перед ней, любить его, уважать, помогать преодолевать боль и вместе идти к величию. Пусть даже дорога будет усыпана терниями и полна опасностей — она ни за что не отступит.

* * *

Весь день они провели в спальне. После близости Се Ху осталась в одном нижнем белье и позволила Шэнь Си положить голову себе на колени. Она сияла, словно цветок, орошённый утренней росой. Её шёлковистые волосы рассыпались по мягкому шёлковому подушечку с узором переплетающихся ветвей. Фигура её казалась хрупкой, но в ней сквозила невероятная чувственность.

Шэнь Си лежал с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. Разговор с Шэнь Е утром явно вывел его из себя, и теперь он молчал, словно золотая статуя, покрытая лёгкой вуалью, — излучая врождённую аристократическую грацию. Се Ху не мешала ему и не пыталась утешать: она знала, что муж — человек с твёрдым характером и решительным умом. Без этого он бы не смог совершить всего того, что совершил в будущем.

Старший сын семьи Шэнь, Шэнь Си, восстановил свой статус императорского сына в двадцать седьмом году эпохи Тяньхэ. По возрасту он был первым среди сыновей императора. До него у правителя уже было трое утверждённых в титулах сыновей: второй сын, Фэн Юй, стал Су-ваном; третий, Фэн Цзи, — Фу-ваном; четвёртый, Фэн Жун, — Ляо-ваном. В двадцать седьмом году Тяньхэ Шэнь Си официально был признан кровным родственником императорской семьи, принёс клятву в храме предков и сменил имя на Фэн Цюй. Его провозгласили первым сыном императора и пожаловали титул Ли-вана. Через два года, в двадцать девятом году Тяньхэ, его объявили наследником престола. Год спустя император Тяньхэ скончался, и наследник Фэн Цюй взошёл на трон, провозгласив новую эпоху — Тяньюань.

В то время Се Ху ещё находилась в женских покоях и узнала об этом лишь спустя некоторое время после того, как Шэнь Си получил титул. Как и все, она долго не могла поверить в случившееся. Из-за связи с Ли Чжэнем она кое-что слышала о старшем сыне семьи Шэнь. Люди, восхваляя Ли Чжэня, почти всегда упоминали и Шэнь Си. После императорских экзаменов Ли Чжэнь, хоть и занял лишь третье место (таньхуа), быстро пошёл вверх по карьерной лестнице: начал с должности уездного начальника в провинциях Шэньси и Ганьсу, ежегодно получая повышение, и вскоре стал губернатором этих двух провинций. А вот Шэнь Си, несмотря на то что был первым (чжуанъюанем), шесть лет оставался в тени учёных кругов и лишь потом начал службу в Военном ведомстве.

Пара немного полежала под опущенным пологом. В августе в комнате было душно, и даже ледяные чаши не спасали от жары под плотными занавесками. Шэнь Си велел Чжао Саньбао сходить за водой в уборную, затем отослал всех слуг и, взяв Се Ху на руки, отправился в баню.

Купальня была вырублена из сосны и легко вмещала двух-трёх человек. Шэнь Си без церемоний опустил Се Ху в воду, а сам последовал за ней. Та, опасаясь, что он начнёт приставать к ней в воде, поспешила спрятаться в угол. Шэнь Си, сняв одежду, улыбнулся ей. Заметив лёгкие тени под её глазами, он вспомнил, что последние дни действительно слишком увлекался — двадцать лет воздержания дали о себе знать. Он мысленно упрекнул себя и, взяв её за руку, притянул к себе, протянув кусок мягкой махровой ткани:

— Вытри мне спину. Обещаю — не трону тебя.

Се Ху молчала. На ней всё ещё было мокрое бельё, дававшее хоть какое-то чувство защищённости. Увидев, что Шэнь Си послушно лёг грудью на деревянную подставку у края купальни и обнажил спину, она покраснела до корней волос. Вода и без того была горячей, а теперь ей стало совсем не по себе.

Но лишь на мгновение. В прошлой жизни она часто купала «господина», так что техника мытья спины, хоть и не профессиональная, была отточена до автоматизма. Начав с шеи, она медленно и тщательно протирала каждую часть тела. Дойдя до правого плеча, она заметила там тёмно-красное пятно. Она видела его много раз в прошлом — коричневое родимое пятно, напоминающее некий узор. Тогда, будучи служанкой во дворце, она не смела задавать вопросов. Но сейчас всё изменилось. Протёрев это место полотенцем, она взглянула на Шэнь Си, который с наслаждением отдыхал с закрытыми глазами, и спросила:

— Муж, это родимое пятно?

Шэнь Си чуть приоткрыл глаза, обернулся и кивнул:

— Да. Оно уродливое?

Се Ху поспешно замотала головой:

— Нет! Оно прекрасно! Похоже… похоже на феникса с расправленными крыльями.

Шэнь Си рассмеялся, перевернулся на спину и, прислонившись к стенке купальни, с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:

— Ты даже родинку умеешь превратить в феникса. Хочешь меня порадовать?

Под его горячим взглядом Се Ху стало ещё жарче. Пар окрасил её щёки в нежный румянец, а черты лица заиграли живостью и красотой. Шэнь Си невольно подумал, что лицо её сотворено совершенным мастером: ни на йоту больше — и станет приторным, ни на йоту меньше — и поблекнет. Для него не существовало женщины прекраснее её. Да и смотрел ли он когда-нибудь на других?

— Оно и вправду красиво, — возразила она. — Просто ты сам не можешь его как следует увидеть. Разве никто раньше не говорил тебе об этом?

Шэнь Си улыбнулся и притянул её к себе. Проведя длинными, изящными пальцами по её румяной щёчке, он прошептал ей на ухо, как любовник:

— Кто мне скажет? Ты первая, кому я позволил увидеть свою спину. Другим я бы никогда не показался так.

Се Ху смутилась ещё больше. Горячее дыхание у её уха вызвало приятную дрожь, и она опустила глаза, не смея взглянуть на него.

Шэнь Си и не собирался вновь домогаться до неё в воде. После того как она вытерла ему спину, он вышел из купальни и хотел помочь ей искупаться, но девушка так упорно сопротивлялась, будто от этого зависела её жизнь, что он не стал настаивать. Одевшись, он просто стал ждать её у двери.

Боясь, что он перегреется, Се Ху быстро закончила омовение, надела одежду за ширмой и вышла к нему. Вместе они покинули баню.

* * *

В три четверти седьмого Шэнь Си прибыл в «Хуэйсянь Яцзюй» на восточной части города. Заведение было полностью арендовано Фу Цином. Обычно здесь кипела жизнь, но сегодня всё здание из трёх этажей стояло в тишине. Шэнь Си поднялся на второй этаж, где его встретила прекрасная служанка и проводила в особую комнату к Фу Цину.

Наследный сын княжеского дома Жунъань, будущий князь Жунъань Фу Цин, возлежал на резной софе, обнимая по обе стороны по одной роскошной наложнице: одна кормила его вином, другая — виноградом. Он наслаждался жизнью без оглядки.

Шэнь Си отказался от поднесённого вина и сел в резное пурпурное кресло. Фу Цин приподнялся, шлёпнул обеих наложниц по ягодицам и велел им уйти. Вскоре в комнате остались только они двое.

— Не скажу, что дорого, но три тысячи лянов за аренду «Хуэйсянь Яцзюй» — это перебор! — проворчал Фу Цин. — Твой управляющий совсем обнаглел.

Шэнь Си сделал глоток горячего чая и равнодушно ответил:

— Ты хоть знаешь, сколько зарабатывает это заведение за день? Три тысячи — ещё мало.

Видно было, что они давно знакомы. Фу Цин снова откинулся на подушки и, взяв крупную чёрную виноградину, произнёс:

— Старик снова собирается брать наложницу. Последняя только что родила мне младшего брата. Если я не стану тратить деньги, боюсь, всё наследство уйдёт этим младшим братьям и сёстрам.

Фу Цин привык к роскоши. Он и Шэнь Си росли вместе, но слава их была прямо противоположной: Шэнь Си прославился талантом, а Фу Цин — репутацией бездельника. Кто бы мог подумать, что такие люди станут друзьями?

Шэнь Си не отреагировал на его слова и продолжил пить чай. Фу Цин, напротив, никогда не пил чай — только вино. Опустошив бокал, он поднял его и спросил:

— Тебя два дня не вытянешь из дома. Неужели твоя супруга обладает каким-то особым искусством, раз даже такой целомудренный, как ты, Шэнь Да, не может насытиться?

Фу Цин привык говорить подобным образом со своими приятелями, забыв, с кем имеет дело. Едва он произнёс эти слова, как заметил, что Шэнь Си медленно поставил чашку на стол. Только тогда до него дошло, что он ляпнул глупость. Он тут же выпрямился и, заискивающе улыбаясь, заговорил:

— Э-э… я имел в виду, что ваша супруга… э-э… обладает замечательными качествами! Нет, не то… Ладно, я ошибся! Сам себя накажу! Только не смотри на меня так — аж душа в пятки уходит!

С этими словами он дважды громко шлёпнул себя по щекам.

На свете Фу Цин боялся только двух людей: отца и Шэнь Си. Отца — потому что тот бил его без разбора, чем попало, и от такого лучше было держаться подальше. А Шэнь Си внушал страх по-настоящему: за его благообразной внешностью скрывалось лютое сердце. Сколько людей он уничтожил — и те даже не догадывались, кто их враг. Сегодня подбросит пару монет, завтра сам отправит на плаху. В детстве Фу Цин попытался подстроить Шэнь Си, но тот так жестоко ответил, что Фу Цин с тех пор не осмеливался его злить. Если бы он тогда не признал свою вину, возможно, его мать и не стала бы княгиней, а он — наследником.

Шэнь Си был из тех, кто, раз уж решил уничтожить врага, делал это до конца. С тех пор Фу Цин стал ему покорен. Со временем он понял: Шэнь Си не нападает первым, но если его тронуть — отомстит сторицей. Главное — не становиться ему поперёк дороги.

— Как продвигается дело, которое я тебе поручил? — спросил Шэнь Си, решив не обращать внимания на бестактность друга.

http://bllate.org/book/11316/1011639