Готовый перевод Granting You a Lifetime of Glory / Дарую тебе славу на всю жизнь: Глава 51

Госпожа Синь бросила на неё косой взгляд и поддразнила:

— Не думай лениться — смотри хорошенько, поняла?

Сказав это госпоже Юнь, она всё же не успокоилась и добавила, обращаясь уже к Се Ху:

— И ты тоже. После Нового года тебе исполнится пятнадцать — пора становиться настоящей девушкой. Сама присматривай за своей свадьбой, не стесняйся. Скромность для девушки, конечно, дело хорошее, но если переборщить, так и в деревянную чурку обратишься. Скучно ведь, правда?

— …

Се Ху была совершенно ошеломлена таким сравнением, однако благоразумно решила не спорить. Подражая госпоже Юнь, она покорно кивнула и ответила:

— Да. Атун поняла.

Только тогда госпожа Синь удовлетворённо отпустила их.

Карета мягко покачивалась на ухабах. Госпожа Синь смотрела на эту мать и дочь. Хотя госпожа Юнь была всего лишь дочерью чиновника пятого ранга и при том — от наложницы, её характер и красота были безупречны. Когда та впервые вошла в дом рода Се, госпожа Синь немало её помучила, однако Юнь всегда сохраняла перед ней почтительность и преданность. Совсем не то что первая и третья ветви: стоило им получить малейшую поблажку — сразу раздулись, как красильные чаны. В последние годы обе ветви окрепли: одна опиралась на статус старшего законнорождённого сына — будущего наследника герцогского титула, другая — на любовь старого герцога. Обе всё чаще позволяли себе не считаться с госпожой Синь. Только вторая ветвь, хоть и начала процветать в эти годы, по-прежнему проявляла к ней искреннее уважение — как сама госпожа Юнь, так и Се Цзинь. А эта девочка Атун… с каждым днём всё больше завоёвывала её сердце.

Красота её расцветала невероятно, но при этом в ней не было и следа высокомерия. Характер явно унаследовала от матери — такой, что непременно придётся по душе будущей свекрови. Даже в полумраке кареты нельзя было скрыть её сияния: казалось, вокруг неё лежит золотистая пыльца, делающая её заметной среди всех и заставляющая восхищённо замирать перед этим нежным, молочно-белым сиянием.

Госпожа Синь была уверена: именно эта внучка станет главной опорой рода Се в будущем.

* * *

Старшая дочь дома Шэнь выходила замуж, и гостей съехалось столько, что кареты забили улицу перед особняком герцога Динго до отказа. Слугам герцогского дома пришлось лично выходить и направлять каждого гостя, чтобы те наконец смогли попасть внутрь.

Благодаря связям госпожи Синь семья Се каждый раз получала возможность лично кланяться старой госпоже герцогского дома. Та ценила порядок и никогда не скупилась на подарки тем, кто подходил к ней с поклоном. Се Юй повела за собой Се Ху и Се Чжо, чтобы они совершили церемонию поклона. Как обычно, старая госпожа одарила их золотыми монетками и золотыми арахисами. Се Чжо так обрадовалась, что не могла сомкнуть рта от восторга.

Когда девушки отошли, старая госпожа велела служанке пригласить госпожу Синь в свои покои, затем отослала всех слуг и оставила только их двоих — старых подруг.

— Каково качество твоей пятой девочки? — прямо спросила старая госпожа, не желая тратить время на пустые разговоры: сегодня она была хозяйкой дома.

Глаза госпожи Синь загорелись:

— Тунцзе? У неё прекрасный характер. Почему ты спрашиваешь?

Старая госпожа приподняла веки и бросила на неё проницательный взгляд:

— Если она так хороша, отчего же старая госпожа из дома маркиза Цзинъаня наговорила мне таких вещей?

— Каких вещей? — не поняла госпожа Синь.

— В третьем или четвёртом месяце этого года твою пятую девочку не похищали ли? И не попадала ли она в публичный дом?

Госпожа Синь остолбенела:

— Ничего подобного! Кто тебе такое сказал? Это же клевета! Я ни разу не слышала, чтобы с Атун случилось что-то подобное. Эта старая сплетница! Пусть только попадётся мне снова!

Хотя она так и говорила, внутри у неё всё похолодело: если слухи уже дошли до ушей старой госпожи, значит, они, вероятно, широко распространились. А это может серьёзно помешать свадебным переговорам за Атун — а ведь от этого зависит будущее всего рода Се! Неудивительно, что госпожа Синь так разгневалась.

Зная вспыльчивый нрав подруги, старая госпожа мягко урезонила её:

— Не спеши злиться. Просто скажи мне честно: было ли это или нет?

Госпожа Синь почувствовала лёгкое замешательство: она действительно помнила, что весной с Атун случилось нечто странное. Если Се Цзинь намеренно скрывал это от неё, она ничего не могла поделать. Но перед старой госпожой нужно было держать лицо. Она решительно покачала головой:

— Этого никогда не было! Гарантирую тебе за эту девочку!

Старая госпожа была слишком проницательна: по выражению лица госпожи Синь она сразу поняла, что та сама не уверена. Молча опустив глаза, она больше ничего не сказала.

Когда они вышли из комнаты, госпожа Синь так и не поняла, что задумала старая госпожа: хочет ли она сватать Тунцзе или, наоборот, помешать её свадьбе?

Совсем непонятно стало.

* * *

Между тем Се Ху заскучала в гостиной и отправилась прогуляться по саду. Большинство девушек собрались в вышивальной комнате невесты Шэнь Цин, но Се Ху не была с ней знакома и не собиралась присоединяться к шумной компании. Се Юй, конечно, пошла туда, а Се Чжо, услышав от Се Юй, что в свадебных покоях раздают денежные подарки, тут же загорелась желанием пойти посмотреть на невесту.

Се Ху направилась к пруду, чтобы полюбоваться карпами, но, проходя мимо каменной горки, вдруг была решительно втянута в её укрытие чьей-то рукой.

Она вскрикнула от страха, но тут же чья-то ладонь зажала ей рот. Рядом прозвучал знакомый голос:

— Не кричи. Это я.

Господин?

Се Ху мгновенно замерла, прекратив сопротивляться. Тёплая, сухая ладонь прижималась к её губам, и она почти ощущала текстуру его кожи. Эти руки в будущем будут вершить судьбы мира, а в прошлой жизни она чаще всего общалась именно с ними — ведь голову она всегда держала опущенной, и взгляд первым делом падал именно на эти руки… Сейчас Се Ху почувствовала, будто ей крупно повезло.

Убедившись, что девушка не будет кричать, Шэнь Си медленно убрал руку. Се Ху почувствовала облегчение и, пользуясь слабым светом, обернулась. Господин тоже внимательно смотрел на неё. От его взгляда щёки Се Ху мгновенно вспыхнули. В этих ясных, сдержанных глазах она почувствовала, что важна для него.

Да, когда господин так смотрел на кого-то, это означало одно из двух: либо тебе предстояло попасть в беду, либо тебя ждало повышение. Судя по всему, сейчас он не собирался причинять ей вреда…

Шэнь Си каждый раз находил в этой девушке что-то новое. Её красота — лишь внешняя оболочка; истинное очарование — в том, как меняется её выражение при виде его: то напряжённое, то спокойное, то хитрое, то погружённое в собственные мысли — то пустое, то глупо улыбающееся. Вот и сейчас она смотрела на него с глуповатой улыбкой, явно блуждая где-то в своих фантазиях.

За каменной горкой прошли люди. Шэнь Си инстинктивно прижал Се Ху к стене, пряча от прохожих. Спина девушки упёрлась в холодный камень, и она ощутила себя окутанной мужским запахом. Господин стоял прямо перед ней — они были так близко, что она видела лишь его подбородок. И даже в этом она находила совершенство: такого красивого подбородка она не встречала ни у кого. Будь он в улыбке или в строгости — он всегда был прекрасен.

Шэнь Си прижался к ней не ради выгоды, а просто чтобы лучше скрыться от прохожих. Лишь оказавшись так близко, он осознал, насколько это приятно. Тело юной девушки источало свежий, нежный аромат — совсем не похожий на приторные духи других женщин. Её запах напоминал смесь цветов и естественного девичьего благоухания. Не зная, как он воспринимается другими мужчинами, Шэнь Си лишь знал одно: для него этот аромат был несказанно приятен. Он не хотел двигаться, желая стоять так вечно.

Се Ху чувствовала, как давление сверху усиливается, и её лицо почти касалось плеча господина. Хотя она понимала, что он делает это лишь для того, чтобы избежать встречи с другими, сердце её всё равно забилось быстрее.

В сердце каждой девушки живёт мечта, и господин, несомненно, воплощает её идеал. Но Се Ху знала: мечтать можно, но влюбляться в него — значит обречь себя на страдания. Она своими глазами видела, как живут его наложницы: бесконечные интриги, борьба за внимание, словно драчливые петухи и собаки. А он почти не вмешивался, погружённый в дела государства, редко посещая гарем. Лишь когда случалась беда со смертельным исходом, он изредка наведывался, чтобы узнать, в чём дело. Хотя он обеспечивал своим женщинам роскошную жизнь, все они страдали от душевной пустоты. Без постоянных ссор и интриг их существование стало бы невыносимо скучным. И всё это — ради одного-единственного мужчины, стоящего перед ней сейчас.

— О чём думаешь? — раздался над головой низкий голос.

Се Ху вздрогнула и тут же пришла в себя.

«Думаю, какой ты мерзавец», — мысленно фыркнула она, слегка пошевелившись, и ответила:

— Ни о чём.

Шэнь Си взглянул на неё сверху вниз — такого ракурса он раньше не замечал. Её ресницы, словно крылья чёрной бабочки, трепетали вверх и вниз, щекоча душу. Глаза под ними сияли, как чистейший обсидиан, лишённый всякой похоти. Её носик смотрелся изящно и гордо, а губы… форма их была почти совершенной. Он уже пробовал вкус этих губ… Внезапно он почувствовал напряжение внизу и тут же отвёл взгляд, опасаясь смотреть дальше.

За каменной горкой всё ещё слышались голоса. Шэнь Си почувствовал раздражение. С тех пор как достиг совершеннолетия, он не испытывал подобной нервозности. Ему хотелось, чтобы весь мир обошёл эту каменную горку стороной и не мешал ему наслаждаться этим редким моментом рядом с возлюбленной.

— Пойдём со мной, — неожиданно сказал он, отступив на шаг и решительно схватив Се Ху за руку, чтобы увести её вглубь сада.

— А? — Се Ху сначала не поняла, позволив увлечь себя на пару шагов, но потом опомнилась и резко остановилась, энергично качая головой: — Нет-нет, нельзя уходить.

Она всё ещё находилась в гостевых покоях дома герцога Динго. Исчезновение само по себе не вызвало бы паники, но если её увидят вместе с первым молодым господином Шэнь Си, объяснить это будет невозможно. Разум подсказывал: нельзя идти с ним.

Шэнь Си обернулся. Он прекрасно понимал её страх и знал, что поступает опрометчиво и дерзко. Но он не хотел упускать этот единственный шанс повидаться с ней — да и сказать ей было что.

Увидев, что он остановился, Се Ху немного успокоилась и тихо, почти шёпотом, повторила:

— Нельзя… уходить.

Она почувствовала, как её скользкая ладонь пытается вырваться из его хватки. Голос Шэнь Си стал раздражённым:

— Пойдёшь или нет?

Се Ху всегда умела улавливать его настроение. По тону она поняла, что он недоволен, и, сглотнув комок в горле, твёрдо ответила:

— Пойду.

Лицо Шэнь Си озарила довольная улыбка. Он расправил пальцы и крепко обхватил её нежную, словно бархат, ладонь, уводя прочь от гостевых покоев по скрытым тропинкам.

Шэнь Си вёл Се Ху быстро и осторожно, несколько раз едва не попавшись на глаза слугам. К счастью, он отлично знал план дома герцога Динго и вовремя находил укрытия. Путь был полон опасностей, но ощущение, что господин ведёт и защищает её, наполняло Се Ху радостью. Ей даже пришло в голову: как здорово было бы стать его питомцем — пусть даже маленьким, но любимым и лелеемым таким мужчиной. Разве не это высшее счастье на свете?

Они миновали сад, прошли под тенью деревьев и наконец достигли уединённого двора, где росли бамбуки самых разных сортов. Лёгкий ветерок шелестел листьями, принося прохладу и свежесть бамбуковой рощи. Осень была в самом разгаре.

Здесь, видимо, начинались владения самого Шэнь Си: он перестал прятаться и спокойно повёл Се Ху сквозь бамбуковую рощу к изящному павильону, построенному целиком из бамбука. Над входом висела резная доска, но странно — на ней не было ни единой надписи. Тем не менее, она гордо красовалась над дверью.

http://bllate.org/book/11316/1011621