Готовый перевод Noble Concubine's Occupational Disease / Профессиональная болезнь уважаемой наложницы: Глава 17

Чэнь Юэ едва произнёс эти слова, как тут же пожалел о поспешности. Ведь стоявшая перед ним женщина — всё-таки его сводная сестра, да ещё и пользуется особым расположением Сун Лина, а значит, её положение уже далеко не то, что у обычной незаконнорождённой дочери.

И всё же Чэнь Юэ, покрыв лицо модной в те времена белилой до бледности, будто бы превратившись в юного франта, улыбнулся:

— Ты ведь двенадцатая барышня? Я твой родной старший брат. Неужели забыла?

Этот человек и впрямь был бесстыжен.

Между Чэнь Юнь и Чэнь Юэ не было ни единой встречи!

— Старший брат, — промолвила Чэнь Юнь, прячась за спину Сун Лина и изображая застенчивость, — конечно помню.

Сун Лин обернулся к ней, и в голосе звучала явная защита:

— Она стеснительна.

Сун Лин, наследник знатнейшего рода, всегда держался надменно — глаза его будто смотрели поверх голов собеседников. Обычно он и слова не удостаивал Чэнь Юэ, не говоря уж о подобной заботе.

Значит, слухи правдивы!

Чэнь Юэ бросил взгляд на пару и рассмеялся:

— В столице ходят слухи, будто ты, наследник дома Сун, ради девушки из рода Чэнь отказался от блестящего будущего. Сначала я не верил, но теперь, взглянув на эту женщину… ха-ха-ха! Сун Лин, ты действительно мой единомышленник!

Сун Лин и Чэнь Юэ шли впереди, а Чэнь Юнь — понурившись, следовала за ними.

В зале стояла ширма с белым фоном и алыми цветами сливы, разделявшая пространство на две части: внутреннюю и внешнюю.

Сун Лин сказал:

— Если что-то случится, приходи ко мне. Не бойся.

— Хорошо, — ответила Чэнь Юнь с улыбкой и развернулась.

Это уже второй раз Сун Лин говорил ей «не бойся». От этого становилось тревожно.

Так их и разделили: женщин посадили за один стол, мужчин — за другой.

Чэнь Юнь никого из гостей не знала.

С одной стороны, это было даже к лучшему — она точно не встретит наследного принца Сяо Лие. Она выбрала самое неприметное место.

За женским столом главенствовала наложница Лань в ярком придворном наряде, отчего выглядела особенно живой и энергичной.

Наложница Лань подняла чашу:

— Сегодня прекрасный день! Все мы здесь при дворе наследного принца, так что пейте без стеснения и веселитесь!

Чэнь Юнь лишь слегка пригубила вино и села, чувствуя себя неловко.

Соседка по столу тихо заметила:

— Странно, почему сегодня не принимает гостей боковая жена, а именно эта наложница Лань?

Другая гостья в нежно-жёлтом халате шепнула в ответ:

— Ты разве не знаешь? Боковая жена уже несколько дней больна. Говорят, она бесплодна — уже полгода не может забеременеть, и наследный принц ею недоволен.

Неужели Сяо Лие не любит Чэнь Цянь?

Чэнь Юнь вертела в руках чашу. Чэнь Цянь — законнорождённая дочь рода Чэнь, почему же он её не ценит?

Боясь ошибиться, Чэнь Юнь почти ничего не ела за столом.

Наложница Лань, отлично владевшая искусством питья, обошла всех и остановилась перед Чэнь Юнь:

— Сестрица, твоя красота буквально поразила меня!

Чэнь Юнь встала и ответила с поклоном:

— Вы слишком добры, госпожа Лань.

Эта наложница Лань была той самой дерзкой наложницей Лань, которую Чэнь Юнь раньше знала.

Её узкие миндалевидные глаза смотрели проницательно и оценивающе:

— Давно слышала о тебе. Наконец-то повезло увидеть лично! Действительно, красавица, достойная восхищения.

История Чэнь Юнь и Сун Лина обросла множеством версий в столице. Дом Сун — наследственный герцогский род! Говорили, будто Сун Лин после болезни сошёл с ума и выехал из дома, чтобы жить с наложницей. Всю вину, разумеется, свалили на Чэнь Юнь, и теперь её представляли чуть ли не демоницей. Поэтому стражники у южных ворот так на неё смотрели, и гости за этим столом вели себя подобным образом.

— Так это и есть сестрица Чэнь? — спросила наложница Сюэ, держа на руках малую княжну. — Давно хотела с тобой познакомиться.

— Гы-гы-гы! — засмеялась малая княжна, её круглые глазки сияли.

Ребёнок схватил палец Чэнь Юнь.

— Малая княжна тебя полюбила, — сказала наложница Сюэ.

Послышались льстивые голоса окружающих.

Чэнь Юнь поклонилась наложнице Сюэ:

— Малая княжна так мила и послушна. Мои поздравления вам, госпожа Сюэ.

Наложница Лань фыркнула с кислой миной:

— И чему тут радоваться? Всего лишь дочку родила, а не сына!

Её слова вызвали неловкое молчание.

В этот момент вошёл придворный:

— Представление вот-вот начнётся. Наследный принц велел сообщить всем дамам и почётным гостям, чтобы прошли в павильон.

Наложницу Лань проводили служанки.

Наложница Сюэ, казалось, относилась к Чэнь Юнь дружелюбно. Она подошла к ней с ребёнком на руках:

— Сестрица, ты ведь впервые во дворце? Пойдём вместе, составишь мне компанию?

Чэнь Юнь кивнула:

— Спасибо, сестрица.

Их провели в павильон для просмотра представления. Они пришли рано, и Чэнь Юнь огляделась — Сун Лина нигде не было.

Наложница Сюэ, укачивая дочь, сказала:

— Только что я очень благодарна тебе, сестрица…

Чэнь Юнь лишь улыбнулась. Отношения между наложницей Лань и наложницей Сюэ были напряжёнными — все это знали, хоть и не говорили вслух. Зачем же рассказывать об этом посторонней?

— Уверена, ваш ребёнок с господином будет необычайно красив, — добавила наложница Сюэ.

Её ребёнок с Сун Лином?

Чэнь Юнь опустила голову, изображая стыдливость, и про себя подумала: «Меньше говоришь — меньше ошибаешься».

— Почему бы не потренироваться? Возьми её на руки, — наложница Сюэ протянула ей малую княжну.

Чэнь Юнь подумала: разве мать станет рисковать своим ребёнком?

Наложница Сюэ с надеждой смотрела на неё:

— Подержи! Видишь, она сама хочет к тебе!

Малая княжна и вправду была очаровательна: её большие глаза смотрели на Чэнь Юнь с невинным любопытством. Сердце Чэнь Юнь смягчилось.

— Хорошо, — согласилась она и взяла ребёнка.

Это был её первый опыт общения с младенцем, и она неловко замялась. Вдруг почувствовала тепло у груди.

— Ах! — воскликнула наложница Сюэ. — Ребёнок обмочился!

Чэнь Юнь замахала руками, решив воспользоваться моментом и уйти:

— Ничего страшного, сестрица, не стоит хлопотать. В таком виде мне лучше поскорее уйти домой.

Но наложница Сюэ схватила её за запястье:

— Сестрица, неужели сердишься на меня?

— Конечно нет.

Однако брови Чэнь Юнь слегка нахмурились. Эта наложница Сюэ чересчур услужлива — наверняка задумала что-то недоброе.

— Это целиком моя вина! — воскликнула наложница Сюэ. — Эй, вы! Быстро проводите почётную гостью в мои покои, пусть переоденется! — обратилась она к служанке. — Это важная гостья Наследного княжения, ни в коем случае нельзя её обидеть!

Чэнь Юнь уже чувствовала, что всё идёт не так.

Служанка повела её внутрь. На повороте коридора Чэнь Юнь столкнулась с молодым евнухом.

Служанка закричала на него:

— Да ты совсем ослеп! Перед тобой важная гостья Наследного княжения! Куда прёшь?!

Чэнь Юнь приложила руку ко лбу и извинилась:

— Простите, это я от вина ослабела, не вините его.

Евнух побледнел от страха и упал на колени:

— Простите, госпожа! Я виноват!

— Не стоит так кланяться, — сказала Чэнь Юнь мягко, поднимая его. — Я всего лишь наложница Сун Лина, не почётная гостья.

Она улыбнулась ему и беззвучно прошептала губами: «Спаси меня».

Евнух никогда не видел такой красавицы, да ещё и такой доброй! Хотя он и был лишён мужского начала, сердце его всё равно затрепетало.

— Прощайте, господин, — тихо сказала Чэнь Юнь.

Лицо евнуха покраснело, он торопливо кивнул и убежал.

Служанка нетерпеливо подгоняла:

— Покои наложницы Сюэ прямо впереди. Прошу вас, госпожа, поторопитесь!

Чэнь Юнь плавно обернулась:

— Прошу, веди дорогу.

Чэнь Юнь специально назвала себя наложницей Сун Лина. Его имя в столице имело вес, и евнух, надеялась она, найдёт нужных людей и приведёт помощь.

Она сжала ладони, напоминая себе: «Не паникуй. Сохрани хладнокровие».

Но полагаться только на спасение извне — глупо. Нужно было придумать что-то самой.

Оставшись одна в комнате, Чэнь Юнь прогнала служанку, которая должна была помочь ей переодеться.

Покои были роскошно убраны: на кровати золотые крючки, занавески из шёлка юэсяоша, который стоил десятки золотых за один метр. Чэнь Юнь слышала, что наложница Сюэ не пользуется особой милостью Сяо Лие, но эти покои скорее подходили любимой наложнице, а не ей.

Чэнь Юнь взглянула на наряд, лежащий на столе.

Проверила время — пора.

Она встала и вышла из комнаты.

— Ты! — окликнула её служанка у двери, увидев, что та всё ещё в том же платье. — Почему не переоделась?

Чэнь Юнь холодно посмотрела на неё. За время, проведённое рядом с Сун Лином, она научилась внушать страх одним взглядом. Пусть и не так властно, как он, но достаточно, чтобы заставить других замолчать.

— Наглая служанка! — грозно произнесла Чэнь Юнь. — Ты подсунула мне одежду, предназначенную для наложницы! Хочешь погубить меня?

— Как это для наложницы? Госпожа, вы ошибаетесь! Это самая обычная одежда!

Чэнь Юнь дала ей пощёчину:

— Посмотри хорошенько своими собачьими глазами!

— Да, да! Сейчас принесу другую!

На самом деле одежда была самой обычной.

Чэнь Юнь просто хотела заставить служанку зайти в комнату проверить — и воспользоваться моментом, чтобы сбежать.

Служанка действительно вошла:

— Но это же просто…

Именно сейчас!

Чэнь Юнь собралась с духом и бросилась бежать, но прямо перед ней возникла наложница Лань и громко закричала:

— Стой! Воровка! Ни шагу дальше!

Вот и началось представление.

Наложница Лань загородила ей путь:

— Эй, вы! Поймайте эту воровку!

Две служанки тут же заслонили Чэнь Юнь с обеих сторон, словно псы, обнаглевшие от чужой власти.

— Воровка? — переспросила Чэнь Юнь, протяжно и с издёвкой.

— Именно! Ты украла мою вещь! — заявила наложница Лань.

Чэнь Юнь усмехнулась. Этот предлог был настолько избит, что даже смешно стало.

Она сложила руки перед собой и спокойно спросила:

— Я собиралась уйти, ведь после того, как малая княжна обмочилась, мне было неловко оставаться на празднике. Наложница Сюэ удерживала меня силой. А теперь вы, госпожа Лань, обвиняете меня в краже. Скажите, пожалуйста: что именно пропало? Когда это произошло? И где лежала пропажа?

Чэнь Юнь говорила чётко, уверенно и достойно. Такой напористости не было бы у настоящей воровки.

— Может, вы ошиблись? — засомневались служанки, глядя на наложницу Лань.

— Какая ошибка! — процедила та сквозь зубы. — Наследный принц недавно подарил мне браслет из лантяньского нефрита, а ты, увидев ценность, сразу же сунула его себе за пазуху! Он сейчас у тебя на теле!

— О? — Чэнь Юнь подошла ближе и, прикрыв рот платком, спросила: — Вы так уверены? Неужели всё это интрига?

Как эта женщина вообще не боится?

— Ещё и языком чешет! — закричала наложница Лань. — Дайте сюда тряпку, заткните ей рот!

— Наглецы! — гневно воскликнула Чэнь Юнь, и даже наложница Лань на миг опешила.

— С незапамятных времён Наследное княжение — обитель самых знатных особ. Если вы замышляете раскол между наследным принцем и домом герцога Сун, то спрашиваю вас, госпожа Лань: готовы ли вы взять на себя такую ответственность?

— Фу! — плюнула наложница Лань. — Ты всё время твердишь о доме герцога Сун! Какие у тебя с Сун Лином тёмные делишки?

Отношения Чэнь Юнь и Сун Лина все давно знали, просто никто не говорил об этом вслух.

Глаза Чэнь Юнь, светлые, как лёд, стали холодными:

— Тогда позвольте пригласить господ из переднего зала, чтобы разобраться в этом деле. Не может же правда зависеть только от ваших слов!

Эта женщина хочет увидеть Сяо Лие!

Наложница Лань нахмурилась:

— Это мелочь, я сама разберусь. Наследный принц поручил мне вести сегодняшний банкет.

— Сестрица… — наложница Сюэ потянула её за рукав. — Не стоит поднимать такой шум. Если наследный принц узнает, будет ли это хорошо?

http://bllate.org/book/11311/1011267