Готовый перевод Noble Concubine's Occupational Disease / Профессиональная болезнь уважаемой наложницы: Глава 11

Сун Лин взял палочки. В стопке фарфоровых пиал с узором «цветущая слива» горкой лежали крупные креветки. Уголки его губ дрогнули в усмешке, и в голове невольно возник образ тех глаз — влажных, с живой водянистой искрой.

— Это та самая юная красавица, что так любит плакать? — спросил он у юного послушника, который ещё не ушёл.

Чэнь Юнь уже несколько дней находилась в Хугоском храме. Кроме переписывания сутр, ей больше ничего не оставалось делать.

Однажды она поплакала, а потом снова привыкла. Не то чтобы Чэнь Юнь была безвольной — она тоже мечтала выбраться из этой трясины, стремилась к свободе. Но за стенами храма дежурили слуги из дома Шэнь, словно сторожевые псы. Это всё равно что родиться госпожой, а жить судьбой служанки. Что поделаешь с таким уделом?

Всё дело в неудачной судьбе.

— Госпожа, пора обедать, — сказала служанка Цайхуа.

— Хм, — отозвалась Чэнь Юнь. Ведь это же опять постная еда из храмской кухни — пресная и водянистая. Она даже не начав есть, уже чувствовала себя сытой.

Чэнь Юнь отложила кисть, подошла к медному тазу и вымыла руки. Служанка Цайхуа подала ей белое полотенце:

— Госпожа, вы самая прекрасная девушка, какую я когда-либо видела!

Служанки при Чэнь Юнь были недавно куплены в поместье семьи Шэнь. Эту звали Цайхуа. Лицо у неё было восково-жёлтое, и она боялась даже больше самой Чэнь Юнь.

— Я красива?

— Конечно! — ответила Цайхуа с такой уверенностью, будто Чэнь Юнь задала самый глупый вопрос на свете.

Когда её покупали, никто не объяснил Цайхуа, кто такая Чэнь Юнь. Та до сих пор думала, что перед ней незамужняя дочь из дома Шэнь, приехавшая в храм молиться за семью.

— Госпожа, разве вы сами не чувствуете своей красоты?

Чэнь Юнь задумалась и медленно кивнула.

— Мне так вас завидно!

— А мне чем завидовать?

Цайхуа украдкой взглянула на лицо Чэнь Юнь:

— Моя мама всегда говорила: для девушки главное — быть красивой. Это величайшее счастье!

— Правда? — Чэнь Юнь уже давно не смотрелась в зеркало.

После обеда Чэнь Юнь должна была продолжить переписывать сутры для того короткоживущего Шэнь До.

Несколько дней подряд она выводила строки сутр, и запястье начало ныть. Девушка покрутила кисть в руке, глянула в окно — скоро будет ужин. И тут вспомнились те самые креветки за обедом. Во рту потекло.

Юный послушник пришёл раньше обычного. Он вошёл с коробом для еды:

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, госпожа.

— Сегодня вы пришли раньше обычного, юный наставник.

Послушник открыл короб, и оттуда повеяло аппетитным ароматом.

Чэнь Юнь сглотнула слюну. Кажется, храмская еда становится всё лучше!

На ужин подали лапшу с креветками и рыбными котлетками в прозрачном бульоне, украшенную нарезанными яйцом и листьями ламинарии. Порция была огромной.

— Я собирался сначала отнести еду господину в соседнюю комнату, — улыбнулся послушник, — но побоялся, что лапша размокнет и станет невкусной. Поэтому решил сначала принести вам. Сейчас всё равно нужно отнести остальное тому господину.

— Благодарю вас, юный наставник. Цуйхуа, проводи его.

Цуйхуа отдернула занавеску.

Чэнь Юнь принялась за еду — свежая, вкусная. Она съела всю большую миску лапши и выпила даже бульон до капли.

«Неужели в соседней комнате поселился кто-то?» — мелькнуло у неё в голове, но она так увлечённо ела свою лапшу с креветками, что не придала словам послушника значения.

Прошло три дня, и каждый день Чэнь Юнь ела креветки. Когда на четвёртый день она снова увидела короб в руках послушника, перед глазами сразу возник образ живых, прыгающих креветок.

— Госпожа, хорошо ли вам елось эти дни? — весело спросил юный монах.

— Хм, хорошо, — ответила она. Только бы не креветки — тогда точно хорошо.

Послушник достал большую пиалу с узором из императорской гончарной мастерской:

— Сегодня на кухне приготовили вонтоны с начинкой из креветок и гребешков. Думаю, вам обязательно понравится!

Чэнь Юнь: «……»

Эти вонтоны с креветками и гребешками были куда изысканнее тех, что подают на уличных лотках. Вкус, без сомнения, превосходный.

Но… в её положении разве можно есть такие деликатесы?

— Юный наставник, — спросила она, — кто же этот господин в соседней комнате?

Лицо послушника стало неловким:

— Госпожа, вам стоит лишь наслаждаться едой. Остальное — не ваше дело.

Опять эта загадочная фраза!

Ага! Недаром последние два дня качество еды так резко улучшилось — всё из-за того господина в соседней комнате!

Чэнь Юнь велела служанке Цуйхуа разузнать подробности.

Та вернулась и доложила:

— Слуги у соседнего господина страшные! Я испугалась и не осмелилась спрашивать. Но у входа слышала, как люди шептались. Говорят, в храм приехал молодой господин из дома герцога Сунь, чтобы готовиться к экзаменам. Госпожа, а дом герцога Сунь — это очень влиятельно?

— Ещё бы! — воскликнула Чэнь Юнь. — Это же глава одной из четырёх великих семей столицы, вершина аристократии!

— Этот господин… он случайно не такой суровый, будто все ему должны восемьсот цянов?

Лицо Цуйхуа покраснело:

— Я его не видела! Только слышала через оконную бумагу, как он читает книги. Наверняка он прекрасен, как нефритовое дерево!

«Какая поверхностная женщина!» — подумала Чэнь Юнь.

Но Сун Лин — парень не простой!

У неё вдруг прибавилось энергии, и переписывать сутры расхотелось.

Несколько дней она размышляла, зачем семья Шэнь отправила её сюда, и наконец пришла к дикому выводу.

Раньше старая госпожа Шэнь отправляла её в дом наследного принца переписывать сутры, теперь — в храм. Та же вода, только в другом кувшине. Всё это делается ради угодничества наследному принцу Сяо Лие!

Чэнь Юнь не питала к Сяо Лие никаких чувств. Да и в его доме полно наложниц — каждая из них с радостью растерзала бы её. Лучше умереть, чем попасть в его покои!

А в столице есть только один человек, способный соперничать с Сяо Лие, — это Сун Лин.

Чэнь Юнь подошла к туалетному столику и ножницами подстригла чёлку, сделав её лёгкой и воздушной. «Разве это не модные „воздушные чёлки“?» — подумала она с удовольствием.

Больше она не собирала волосы в причёску замужней женщины. Здесь, скорее всего, никто и не знал, что она наложница Шэнь До. Служанка Цуйхуа и вовсе считала её незамужней девушкой из дома Шэнь.

Чэнь Юнь заплела два толстых косички и надела светло-серый камзол. Цуйхуа подошла и повязала ей вокруг шеи меховой воротник из кролика:

— Госпожа, вы куда-то собираетесь?

— В храме цветёт зимний жасмин. Хочу прогуляться. Ты можешь не сопровождать меня.

У Чэнь Юнь теоретических знаний хоть отбавляй, а вот практического опыта — ноль. Сун Лин совсем не похож на тех богачей, которых зубная торговка водила ей на смотрины.

Сун Лину, наверное, всего восемнадцать — настоящий юнец. Говорят, он готовится к государственным экзаменам, значит, типичный книжный червь, примерный ученик. Из двух их встреч она поняла: внешне он холоден, но внутри — скрытый темперамент.

Каково же его отношение к ней?

Кажется… он её не терпеть не может?

В прошлый раз он даже обошёл её стороной, лишь бы не встретиться. Неужели это значит, что она ему небезразлична?

Но если тянуть время, Сун Лин может потерять к ней интерес. А ведь он — избалованный сын знати, с детства окруженный льстецами. Сработает ли на нём такой простой приём — «подать себя»?

«Пойти ли мне к нему?» — сердце её заколотилось.

Она слишком много думала и слишком мало действовала.

Чэнь Юнь повернулась и пошла срезать зимний жасмин.

Цайхуа удивилась, увидев, как быстро она вернулась:

— Госпожа, вы так быстро!

— Да, срезала немного жасмина. Поставь его в вазу.

— Хорошо! — Цайхуа взяла цветы и засуетилась.

Чэнь Юнь сняла меховой воротник и положила его в сторону, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно. По сути, Сун Лин и Сяо Лие — одного поля ягоды.

Почему же Сяо Лие так ею увлечён?

Внезапно она поняла.

Не потому ли, что она с самого начала избегала его, и это сделало её особенной?

Цайхуа подошла с вазой:

— Госпожа, красиво?

— Красиво, — улыбнулась Чэнь Юнь.

Верно! Она должна появляться рядом с Сун Лином красивой и желанной, но при этом держать его на расстоянии.

Тем временем Сун Лин, держа в руках книгу, спросил у послушника:

— Привыкла ли та девушка из дома Шэнь к еде?

— Сначала спрашивала, а потом перестала. Подавали — ела.

— Больше ничего не говорила?

Сун Лин не отрывал взгляда от страницы, но брови его непроизвольно нахмурились.

Неужели Чэнь Юнь ничего не заметила?

Послушник опустил голову:

— Ах да… госпожа сказала, что последние дни кашляет, и просила не подавать морепродукты.

Кто его об этом спрашивал? Неужели Чэнь Юнь даже не упомянула его имя?

Неблагодарная девчонка!

Послушник почувствовал ледяной холод в воздухе и упал на колени:

— Господин ранее велел хранить всё в тайне! Я не осмелился сказать госпоже, что именно вы улучшили её питание. Наверное, она до сих пор ничего не знает!

Лицо Сун Лина немного смягчилось.

Он отряхнул пыль с колен и встал. Когда он вышел наружу, охранник с мечом спросил:

— Господин, куда направляетесь?

— Долго сидел за книгами. Пойду прогуляюсь по саду.

Охранник хотел последовать за ним, но Сун Лин остановил его:

— Ты, грубиян, со мной в сад? Как это будет выглядеть?

В это время Чэнь Юнь играла на пипе. Мелодия «Янчунь Байсюэ», обычно светлая и возвышенная, звучала у неё томно и чувственно. Сун Лин остановился и стал слушать. В душе он презрительно усмехнулся: «Испортила прекрасную мелодию! В таком священном месте ещё и пипу играет — какая изысканность!»

Но ноги не слушались. «Эта женщина из покоев Шэнь До постоянно кокетничает с другими мужчинами! Так нельзя!»

Шэнь До сейчас здесь нет, значит, он, Сун Лин, обязан за ней приглядеть!

Он откинул занавеску и вошёл внутрь.

В комнате стоял свежий цветочный аромат. На низком столике стояла высокая белая фарфоровая ваза из императорской мастерской. Чэнь Юнь сидела, держа пипу. Её чёлка была убрана, открывая прекрасный лоб. Фигура, прежде плоская, теперь стала более округлой, особенно в груди.

Сун Лин оглядел её и невольно расслабился.

— Стыдно стало? Не смела поднять глаза? — пальцы его подняли подбородок Чэнь Юнь.

Она подняла взгляд. Глаза, как у кошки, блестели, губы были сочные и влажные:

— Господин говорит — так и есть.

Хитрая лгунья!

— Чэнь Шиэр, — произнёс он, — я ведь велел тебе вести себя как следует и оставаться наложницей Шэнь До. А ты ведёшь себя непослушно. Кого теперь хочешь соблазнить?

Его палец, будто одержимый, скользнул ниже и коснулся нежной кожи её шеи.

Конечно же, тебя!

Чэнь Юнь тихо рассмеялась — звонко, как колокольчик. От этого смеха у Сун Лина внизу живота вспыхнул огонь.

— Господин…

— Мм?

Чэнь Юнь отвела его палец от шеи и сердито на него взглянула:

— Господин, вы больно сжали меня.

Третий год правления Гаомин. Весной император провозгласил наследного принца Сяо Лие восточным наследником и велел ему помогать в управлении государством.

Вся столичная знать сразу захотела выдать дочерей за нового наследника.

В тот же месяц в доме герцога Сунь случилось несчастье: старший сын Сун Лин внезапно тяжело заболел. Его лихорадило день за днём, на лице выступили красные язвы. Болезнь развивалась стремительно и опасно — он стал непригоден даже для встреч. Боясь заразить других, Сун Лин заперся в покоях и даже отказался от прислуги, которую прислал дом герцога. Через семь дней он пропустил весенние экзамены. Все столичные кандидаты глубоко сожалели об этом.

Император Гаомин, тронутый заботой, приказал на полмесяца закрыть Хугоский храм, чтобы Сун Лин мог спокойно выздороветь.

Девятая принцесса Гао Янь устроила истерику во дворце, требуя переехать в храм и жить там вместе с Сун Лином. Наложница Сун дала ей пощёчину:

— Если ты осмелишься выйти за ворота дворца, не считай меня своей матерью!

— Мама!.. — Гао Янь прикрыла лицо и выбежала.

Старшая няня наложницы Сун погладила её по спине:

— Госпожа, не гневайтесь. Девятая принцесса ещё молода и не понимает.

Мать прекрасно знала чувства дочери.

Сун Лин — её дядя по крови, но девочка упрямо называет его «братом». Между двоюродными братом и сестрой ещё можно что-то устроить, но дядя и племянница — разница в поколениях непреодолима.

Нужно срочно решить этот вопрос раз и навсегда.

— Надо как можно скорее подобрать женщину для Лина, — приказала наложница Сун няне. — Не важно происхождение, лишь бы ему понравилась.

— Господин очень разборчив, — ответила няня. — Иначе бы в его покоях уже давно была бы женщина.

Наложница Сун вдруг вспомнила:

— Говорят, в доме Шэнь появилась новая наложница по имени Чэнь. Очень красива. Наследный принц даже расспрашивал о ней. Жаль только, что она вдова.

http://bllate.org/book/11311/1011261