Готовый перевод Noble Concubine's Occupational Disease / Профессиональная болезнь уважаемой наложницы: Глава 4

Дворецкий дома Чэнь улыбнулся с искренней гордостью:

— Это наша Цянь-нян.

Чэнь Цянь — дочь главной супруги госпожи Сяо, единственная законнорождённая девица в третьем крыле рода.

В тот день Чэнь Юнь так и не увидела легендарную госпожу Сяо.

Так она и осталась жить в доме Чэнь. Никого не встречала, ни с кем не говорила. Если бы не была уверена, что это действительно дом Чэнь, подумала бы, будто её снова похитили торговцы людьми.

На третий день явился дворецкий.

Он поклонился и поздравил:

— Позвольте, молодая госпожа, от всего сердца поздравить вас! Двенадцатой барышне выпало настоящее счастье!

Чэнь Юнь спокойно спросила:

— За что же вы меня поздравляете? Откуда взялась эта радость?

— Да ведь вам досталась одна из самых завидных судеб в столице — дом самого генерала Шэнь! Причём не простая наложница, а уважаемая наложница! Другим пришлось бы годами служить, чтобы заслужить такое положение, а вы с первого же дня станете уважаемой наложницей. Прямо воробей, взлетевший на вершину дерева и превратившийся в феникса!

Чэнь Юнь всё поняла. Дом Чэнь затеял столько хлопот, чтобы найти её и вернуть домой, уже заранее продумав каждый шаг.

Её статус был таков, что даже в древности позволял лишь стать чьей-то наложницей.

Но она не ожидала, что день вступления в дом Шэнь назначат так быстро.

В её комнату то и дело входили и выходили люди. Возглавляла их Вань-мамка из покоев госпожи Сяо, держа в руках конопляную верёвку:

— Ой, двенадцатая барышня, кожа у вас просто превосходная! Нет нужды даже делать эпиляцию лица.

И тут же добавила с восхищением:

— И брови такие нежные, словно осенние волны.

— Мамка, а кого вы зовёте двенадцатой барышней? — не поняла Чэнь Юнь.

— Да вас же, молодая госпожа! Вы двенадцатая по счёту в роду Чэнь — вот вас и зовут двенадцатой барышней!

Чэнь Юнь сидела на кровати, позволяя им делать с ней что угодно.

Она размышляла: её положение всего лишь наложницы, пусть и уважаемой, — это ведь и есть та самая «высшая цель», о которой говорила зубная торговка?

Звучит неплохо.

Когда Вань-мамка закончила приводить её в порядок и уже собиралась уйти, Чэнь Юнь окликнула:

— Мамка, скажите, пожалуйста, как зовут того, за кого я выхожу замуж?

— Генерал Шэнь, имя его — До.

Чэнь Юнь кивнула, запоминая: её будущий супруг — Шэнь До.

Вань-мамка поклонилась:

— Тогда не стану больше мешать отдыхать двенадцатой барышне.

— Прощайте, мамка, — ответила Чэнь Юнь. Она заметила, что лицо Вань-мамки было странно напряжено.

В ту же ночь слуги дома Чэнь посадили Чэнь Юнь в маленькие носилки и отвезли прямо в дом Шэнь.

Обычно на свадьбе надевают красное и золотое, но на голове Чэнь Юнь лежал лишь красный платок, будто поставленный для галочки, а на ней было то же платье, что и вчера. Она сидела на кровати из камфорного дерева с золотой инкрустацией и перламутровыми узорами, совершенно безмолвная.

В комнате царила тишина. Только пара больших красных свечей составляла ей компанию. Они горели до самого угасания, но её муж — по крайней мере номинальный — так и не появился.

На следующее утро

красный платок сняла служанка. Перед Чэнь Юнь возникло круглое, добродушное лицо.

— Тётушка Чэнь, — обратилась к ней девушка.

Служанки подняли Чэнь Юнь и помогли переодеться в длинное платье из шуцзинского парчового шёлка с узором белых орхидей. Ткань была прекрасной.

Однако что-то в этом наряде казалось странным.

— Куда мы идём? — спросила Чэнь Юнь.

Служанка Пинъэр ответила:

— Тётушка Чэнь, конечно же, на встречу с генералом.

Неужели она сейчас увидит Шэнь До?

Чэнь Юнь опустила глаза и послушно последовала за Пинъэр.

Она не знала местных обычаев: разве на второй день после свадьбы полагается носить белое?

Подняв голову, она увидела четырёхугольный дворик. Слева находилась пристройка, справа плотно закрытая резная дверь, а прямо перед ней — комната, где она провела прошлую ночь, считавшаяся главной в этом дворе. Во дворике росли цветы и травы, а в углу — несколько редких бамбуковых стволов.

— Тётушка Чэнь, поторопитесь, всех нехорошо заставлять ждать, — подгоняла её Пинъэр.

Атмосфера в этом доме была какой-то неправильной.

По пути Чэнь Юнь охватило беспокойство. Мысли одна за другой мелькали в голове.

Принятие наложницы — всё же радостное событие. Пусть и не требует пышных празднеств, но зачем же вешать белые траурные полотна по всему дому? Неужели в доме Шэнь недавно кто-то умер?

— Тётушка Чэнь, поторопитесь, все уже ждут вас! — снова напомнила Пинъэр.

Она повторила это уже во второй раз.

Кто же именно ждёт?

— Идёт! Идёт!

— Это та самая?

— Да, именно тётушка Чэнь.

Чэнь Юнь медленно подняла глаза. Все смотрели на её лицо, и в их уставших, потухших взорах вспыхнул проблеск восхищения.

Такая красота — редкость даже в столице.

— А где это мы? — тихо спросила Чэнь Юнь.

Люди вновь вздохнули: голос у неё тоже прекрасен. Неужели в роду Чэнь ещё водятся такие изящные девушки?

Дворецкий дома Шэнь подошёл и поклонился:

— Тётушка Чэнь, позвольте представить вам нашего генерала.

Чэнь Юнь увидела траурный зал: белые полотна, алые бумажные молитвенные флажки, посреди — чёрный гроб из пурпурного дерева. Лица окружающих выражали отчаяние, и именно эта атмосфера сломила последнюю нить в её душе.

— Наш генерал! — всхлипнула Пинъэр, прикрывая глаза платком. По залу прокатился хор рыданий.

Где же Шэнь До?

Чэнь Юнь подняла глаза на пурпурный гроб. Пинъэр уже обвязала ей талию белой тканью и подтолкнула:

— Тётушка Чэнь, пора приветствовать его!

Без единого выражения на лице Чэнь Юнь опустилась на циновку и хриплым голосом произнесла:

— Ваша служанка… приветствует генерала.

Дом Шэнь — старинный аристократический род. Столичные знаменитости приходили один за другим, чтобы выразить соболезнования:

— Генерал Шэнь так молод и уже отдал жизнь за страну… Действительно достоин восхищения! Ведь он даже не успел жениться. А кто та, что стоит у гроба?

— Это новая наложница генерала Шэнь.

— Какая жалость… Какая жалость…

— Тётушка Чэнь, гости уже собрались, — Пинъэр помогла ей встать и шепнула на ухо: — Все они были лучшими друзьями генерала при жизни.

Пинъэр начала представлять ей каждого из присутствующих, но Чэнь Юнь не слышала ни слова.

Как ей сейчас было не до запоминания имён.

Она наконец собрала воедино все события последних дней.

У Чэнь Цянь и Шэнь До была помолвка, но несчастный Шэнь До погиб на поле боя.

Чэнь Цянь — законнорождённая дочь рода Чэнь, и семья, конечно же, не собиралась тратить такой ценный ресурс на мёртвого человека.

Именно поэтому дворецкий дома Чэнь отправился за ней, этой девушкой, выросшей вдали от дома.

Уважаемая наложница вместо законной жены — чтобы та могла носить траур. Через несколько лет, когда все в столице забудут об этой свадьбе, Чэнь Цянь выдадут замуж за кого-нибудь другого.

Полторы тысячи лянов — цена за то, чтобы Чэнь Цянь не стала вдовой. Для дома Чэнь это выгодная сделка.

— Тётушка Чэнь? — нахмурилась Пинъэр.

Как может девушка из рода Чэнь быть такой невоспитанной? Она уже несколько раз звала её, а та стоит, как одурманенная. Разве в её положении можно заставлять господ ждать?

Шэнь До мёртв.

Чэнь Юнь подумала, что её жизнь закончена.

— Неужели это и есть младшая сноха? — спросил Сяо Лие.

Пинъэр испугалась и отступила:

— Молодой господин, вы слишком милостивы! Такая честь для вашей служанки!

Наложница генерала Шэнь, даже уважаемая, не заслуживала обращения «младшая сноха» от Сяо Лие.

Чэнь Юнь ничего не слышала. Она чувствовала себя тряпичной куклой, чьи руки и ноги двигались по чьей-то невидимой воле — куда скажут, туда и пойдёт.

Сяо Лие смотрел на неё: перед ним стояла девушка, словно лишившаяся души.

Пинъэр недовольно толкнула Чэнь Юнь:

— Тётушка Чэнь?

Она толкнула дважды, но Чэнь Юнь по-прежнему стояла с опущенной головой, глубоко погружённая в свои мысли.

Когда Пинъэр собралась толкнуть в третий раз, Сяо Лие сжалился:

— Уйди.

Пинъэр, смущённая, пояснила:

— Простите, молодой господин. Это новая наложница генерала Шэнь, она всего несколько дней в доме и ещё слишком молода, чтобы знать порядки.

Сяо Лие понял: перед ним та самая девушка из рода Чэнь, что вышла замуж вместо Чэнь Цянь.

— Как вас зовут, младшая сноха? — спросил он.

Голос Чэнь Юнь был тихим, и Сяо Лие пришлось наклониться, чтобы расслышать:

— Молодой господин, ваша служанка… двенадцатая барышня Чэнь.

Сумерки сгущались, а на востоке уже взошла звезда Вечерняя.

Чэнь Юнь провела на коленях всю ночь. Они стали ледяными, будто больше не принадлежали ей.

Но она по-прежнему сидела, опустив глаза. При свете свечей её лицо казалось выточенным из нефрита, а тонкие губы потрескались от сухости.

Пинъэр принесла широкую фарфоровую чашу с узором ландышей:

— Тётушка Чэнь, поешьте хоть немного.

Чэнь Юнь приподняла веки и заглянула в чашу. Там была пресная лапша в прозрачном бульоне.

Она не ела уже целые сутки.

— Спасибо, — дрожащей рукой она взяла чашу.

Чэнь Юнь съела всю лапшу, ела изящно, даже глотая бульон, не издавала ни звука.

Пинъэр подала ей платок:

— Тётушка Чэнь, держите.

— Спасибо, — ответила Чэнь Юнь, взяв платок мизинцем и аккуратно промокнув губы. Даже такое простое действие выглядело прекрасно в её исполнении.

Пинъэр поклонилась:

— Тётушка Чэнь слишком любезна. Это мой долг.

Вежливость никогда не бывает лишней.

За весь день Чэнь Юнь почти ничего не делала, но её молчаливая покорность и почтение к генералу Шэнь, особенно то, что она всё это время не вставала с циновки и держала глаза опущенными, вызвали у гостей сочувствие и расположение к этой тётушке Чэнь.

Слуги всё это видели.

Пинъэр подошла к Чэнь Юнь:

— Тётушка Чэнь, дворецкий просил проводить вас обратно в покои.

В траурном зале остались другие люди, оттуда доносился говор.

Белые фонари качались под ветром на фоне чёрных черепичных крыш.

Небо уже темнело, звёзды мерцали, а на востоке начинал розоветь рассвет. Чэнь Юнь вдруг заметила на коньке крыши какое-то божество — она не знала, что это за зверь, и долго смотрела на него.

Холодный ветер обдал её лицо, и она тихо вздохнула:

— Жизнь такова, что мы не встречаемся, как звёзды Шэнь и Шан.

— Что это за стихи вы произнесли, тётушка Чэнь? — спросила Пинъэр.

— Просто подумалось, — ответила Чэнь Юнь и, не задерживаясь под навесом, оперлась на руку Пинъэр и направилась в свои покои.

После её ухода под навесом появился ещё один человек — высокий и стройный.

Сяо Лие вышел освежиться, а дворецкий дома Шэнь почтительно стоял рядом:

— Молодой господин, ваше положение слишком высоко. Если с вами что-то случится, как мне тогда быть?

По статусу Сяо Лие вовсе не обязан был ночевать здесь.

Но Шэнь До при жизни был его самым близким другом.

Сяо Лие поднял глаза к звёздам:

— Звёзды Шэнь и Шан… Неужели они правда никогда не встречаются?

Значит, та женщина под навесом сравнила себя со звездой Шан, а умершего Шэнь До — со звездой Шэнь: один на земле, другой в мире мёртвых, разделённые границей жизни и смерти, обречённые никогда не встретиться.

Сяо Лие усмехнулся. Оказывается, эта кроткая, как вода, тётушка Чэнь ещё и образованная.

Пинъэр принесла горячую воду, чтобы Чэнь Юнь умылась:

— Тётушка Чэнь, постарайтесь немного поспать. Когда придёт время, я вас разбужу.

Чэнь Юнь переоделась в белую ночную рубашку:

— Ты тоже устала за день. Иди отдыхай.

Пинъэр опустила занавеску и вышла.

Теперь она — вдова. А у вдовы всегда полно сплетен, особенно у такой, как она, у наложницы без малейшего влияния.

Чэнь Юнь не успела додумать эту мысль — разум отключился, и она упала на постель.

Через несколько дней Шэнь До торопливо похоронили.

За эти дни Чэнь Юнь плохо ела и спала, и её щёчки, ещё недавно полные, заметно исхудали.

К счастью, ей не нужно было управлять хозяйством — в её нынешнем состоянии, когда от малейшего ветерка могло упасть, это было бы невыносимо.

Чэнь Юнь спросила:

— В доме ещё кто-нибудь есть?

http://bllate.org/book/11311/1011254