Готовый перевод History of Raising a Noble Lady / История становления благородной дамы: Глава 85

Лин Шуаньсюань оглянулся на повозку, застрявшую в глубоком снегу позади, и совершенно естественно произнёс:

— Конечно. Снег такой глубокий, что колёса уже не крутятся. Неужели старший брат хочет нас бросить?

Впереди простирались бескрайние белые просторы. До столицы, похоже, ещё далеко… Идти пешком — можно и ноги сломать от усталости. Да и снег всё ещё падал. Если остановиться — ещё куда-нибудь добраться можно, но если начнёт сыпать сильнее, где тогда найти ночлег?

Мужчина лукаво усмехнулся и протянул ему руку:

— Садись.

Лин Шуаньсюань взглянул на Тан Илу и указал на него:

— А мой книжный слуга?

Мужчина обернулся:

— Вы проводите его домой.

Лин Шуаньсюань остался доволен и протянул руку.

Мужчина сжал её — такая мягкая и нежная. Если бы не голос, можно было подумать, что это девичья рука.

Он легко потянул, и Лин Шуаньсюань, который был ниже его более чем на голову, очутился верхом на коне, устроившись спереди.

Мужчина хитро усмехнулся, одной рукой обхватил его за грудь, другой сжал поводья и пришпорил коня.

— Пошёл! — раздался возглас, и конь помчался сквозь метель, унося двух фигур — высокую и маленькую — вдаль.

— Молодой господин! Подождите меня! — закричал Тан Илу, пробежав несколько шагов вслед. Холодный ветер хлестал ему по лицу.

«Ну и ладно, лишь бы молодой господин скорее добрался до тёплых покоев. Мне немного помучиться — ничего страшного», — подумал он.

Старый слуга сердито уставился на него. Если бы не приказ хозяина, он бы ни за что не согласился взять этого мальчишку.

— Ну же, живо садись!

Тан Илу растерянно оглянулся:

— Куда?

Оказалось, старый слуга уже сидел на другом коне и с явным неудовольствием смотрел на него.

Тан Илу поплотнее запахнул меховой плащ:

— Что… со мной на одной лошади?

Старик грубо прикрикнул:

— Если бы не приказ хозяина, думаешь, я сам захотел бы тебя везти? Быстрее! Ещё немного покопаешься — и не увидишь своего молодого господина!

Других лошадей не было, и Тан Илу, хоть и сочувствовал остальным охранникам, оставшимся позади, всё же забрался на коня и уселся позади старика.

— Не ёрзай, а то свалишься, — предупредил мужчина сзади.

Хм, Лин Шуаньсюаню казалось, что от скачки по бездорожью у него вся задница болит!

Мужчина обхватил его сзади, крепко держа поводья, и направил коня к столице.

Чтобы удержаться, Лин Шуаньсюань схватился за руку мужчины на поводьях. В душе он был крайне раздражён.

Сегодня они выехали именно затем, чтобы встретить Новый год вместе с родителями, а теперь снова не получится собраться всей семьёй.

Его мысли блуждали.

Он даже не заметил, как мужчина наклонился и почти коснулся уха своим тёплым дыханием.

— Как тебя зовут, юноша? — донёсся из метели тихий голос.

Мужчина сбоку смотрел на его длинные пушистые ресницы и на миг подумал, не переодета ли это девушка.

Его узкие глаза блестели, полные соблазна и скрытого замысла.

Рука намеренно скользнула по груди Лин Шуаньсюаня.

Лин Шуаньсюань прикрыл лицо руками — от ветра и снега было невозможно открыть глаза.

А этот старший брат, будто ничего не чувствует.

Лин Шуаньсюань собрался с духом и сквозь пальцы, с трудом преодолевая ветер и снег, выдавил:

— Меня… старший брат зовёт Шу Сюань.

Мужчина бросил на него взгляд, уголки губ дрогнули в улыбке. Увидев, как тот страдает, он накинул на него свой плащ.

Теперь они оказались ещё ближе друг к другу.

Лин Шуаньсюань посмотрел на плащ, обвивший его талию, и без церемоний натянул его повыше, полностью укрывшись от ледяного ветра и снега.

— Простите за беспокойство, — вежливо сказал он. Плащ согрел его, и стало гораздо легче.

Вскоре ему захотелось спать.

Выражение лица мужчины стало особенно многозначительным.

Лин Шуаньсюань крепко держал плащ, чтобы защититься от ветра.

Мужчина сбавил скорость, заметив, как тот клевал носом, и сказал ему на ухо:

— Может, повернёшься ко мне лицом?

Уставший Лин Шуаньсюань встрепенулся, не задумываясь, зевнул:

— Это… будет неловко.

Вокруг мелькали деревья — похоже, до столицы оставалось недалеко.

☆

Мужчина протяжно выдохнул «э-э-э-э» и одновременно натянул поводья. Конь замедлил бег и остановился.

Он посмотрел в сторону и, словно заботливый старший брат, который утешает младшую сестрёнку, мягко вздохнул:

— Прижмись ко мне.

У Лин Шуаньсюаня было трое старших братьев, и они часто шумели и играли вместе, поэтому он инстинктивно воспринимал этого мужчину как старшего брата.

Он почесал затылок и расплылся в чистосердечной, ангельской улыбке:

— Тогда я не буду церемониться!

До столицы, судя по всему, ещё далеко, да и конь этот был упряжным — на спине вообще не было седла. От долгой езды всё тело ныло.

Если так дальше продолжится, у него точно задница в кровь разобьётся. Лин Шуаньсюань с болью потрогал её — жгло, как будто кожа уже стёрлась.

Он сменил позу. Теперь главное — удобство.

И вот мужчина с глубоким интересом наблюдал, как тот пересел боком, прижался к его груди и снова укутался в плащ.

Голос донёсся приглушённо, из-под ткани:

— Готово. Поехали. Только не слишком быстро, но и не слишком медленно.

— …

Конь снова поскакал, поднимая за собой фонтаны снега.

На этот раз Лин Шуаньсюаню стало гораздо легче. Он глубоко вздохнул и без стеснения прислонился к груди мужчины, готовый уснуть.

Неизвестно, сколько прошло времени, но Лин Шуаньсюань проснулся от боли.

Ох… Задница горела огнём.

Как же долго ещё? Он открыл глаза и огляделся.

Конь всё ещё брёл по дороге, точнее, устало тащился.

Снег усиливался, видимость сократилась до пяти шагов вперёд, ветер свистел в ушах.

Лин Шуаньсюань подумал, что поступил очень мудро — в такую метель на улице находиться просто мука.

Главное — добраться до столицы как можно скорее, принять горячую ванну и лечь спать.

— Скоро приедем, потерпи ещё немного, — тихо сказал мужчина, заметив, что он проснулся. Его плечи слегка дрожали от сдержанного смеха.

Лин Шуаньсюань не знал, что мужчина специально выбрал окольный путь. Ему было даже неловко от того, что тот один мчится сквозь метель. Он решил, что обязательно попросит отца щедро вознаградить его за помощь.

Впереди сквозь снежную пелену начали проступать тусклые красные фонари, круг за кругом, будто зовущие путников.

— Приехали! — тихо произнёс мужчина.

Слова растворились в воздухе, и они уже подъезжали к городским воротам.

Лин Шуаньсюань неловко огляделся — сегодня же канун Нового года! За воротами всё выглядело празднично.

Было почти полночь, улицы опустели, но повсюду горели алые фонари.

Промчавшись ещё немного, они свернули на тихую, длинную улицу, вдоль которой росли ивы.

Здесь располагалась величественная резиденция — строгая, без излишеств, но внушающая уважение.

У входа стояли два огромных каменных льва, ворота были распахнуты, а слуги уже ожидали прибытия.

Услышав топот копыт, они все разом бросились навстречу.

— Господин!

— Прошу прощения за неспособность исполнить поручение. Мы уже отправили карету за остальными.

Мужчина одобрительно кивнул и поднял глаза к небу, где сквозь облачную дымку мерцала луна. Сегодняшняя лунная ночь была прекрасна.

Лин Шуаньсюань поспешно вернул плащ под недоуменными взглядами слуг. Холодный ветер тут же ворвался под одежду, и он задрожал.

Мужчина спешился и услышал, как Лин Шуаньсюань с верхом коня крикнул:

— Старший брат, отойди, пожалуйста, я сейчас слезу. Боюсь, задену тебя.

— …

Лин Шуаньсюань спустился спиной к спине мужчины и сразу же начал дрожать от холода. В такое время искать гостиницу в одиночку — совсем неудобно.

— Идём, сегодня переночуешь у меня, — позвал его мужчина и снял свой плащ, чтобы накинуть на него.

Слуги, стоявшие рядом, переглянулись с недоумением.

Плащ мужчины был намного больше, чем у Лин Шуаньсюаня, и тот благодарно принял его, плотно укутавшись с головы до пят, чтобы ни капли холода не проникло внутрь.

— Такое великодушие трудно отвергнуть. Пожалуй, я останусь на одну ночь, а завтра решу, что делать дальше.

Все вошли во дворец.

— Э-э… спасибо за плащ, — вежливо добавил Лин Шуаньсюань, обращаясь к мужчине, которого воспринимал как старшего брата.

— Не стоит благодарности. Мою одежду я обычно выбрасываю, как только она пачкается. Так что теперь она твоя.

— … Этот человек говорил чересчур прямо. Лин Шуаньсюань дотронулся до места на поясе, где ткань была мокрой — похоже, слюна.

Он, должно быть, во сне оставил след. Обычно он бы сразу снял и выбросил такую вещь, но сейчас важнее было сохранить тепло.

Во дворце переплетались коридоры и павильоны — здесь чувствовалась роскошь императорского двора и в то же время простота народного вкуса.

Изящные галереи, беседки и павильоны создавали впечатление естественной гармонии.

Мужчина привёл его в роскошные покои с высокими потолками и ярким освещением.

Лин Шуаньсюаню не терпелось искупаться. Хотя он и был поражён величием резиденции, сейчас это его мало волновало.

— Старший брат, где здесь можно помыться? Кстати, мои вещи остались у книжного слуги. У тебя есть одежда? Одолжи мне что-нибудь.

Лин Шуаньсюань едва переступил порог, как сбросил плащ — от липкой грязи и пота было невыносимо.

— Проводите этого юношу в баню, — приказал мужчина стоявшим позади служанкам.

Лин Шуаньсюань обернулся — перед ним стояли девушки с цветущими, как персики и сливы, лицами.

Он растрогался: неожиданный старший брат, с которым он никогда раньше не встречался, не только привёз его сквозь метель в столицу, но и прислал столько красивых девушек, чтобы помочь ему искупаться.

Для него он был всего лишь незнакомцем, но относился к нему как к родному брату.

Лин Шуаньсюань тронутно похлопал мужчину по плечу:

— Спасибо, старший брат! Обязательно отблагодарю тебя как следует.

Под присмотром девушек его повели в баню. Лин Шуаньсюань уже начал раздеваться, как одна из служанок тут же подскочила, чтобы помочь.

Ему стало неловко — в чужом месте, среди незнакомых людей. Он слегка покраснел и велел им всем отвернуться. Девушки прикрыли рты, сдерживая смех.

Такого милого и нежного юношу они видели впервые.

Когда он начал снимать нижнее бельё, задница заболела ещё сильнее. Он дотронулся до неё и, разжав пальцы, увидел кровь. Лин Шуаньсюань в ужасе замер.

— Ой! Молодой господин ранен! Такая нежная кожа… как жаль! — не удержалась одна из служанок и обернулась.

Перед ней Лин Шуаньсюань стоял, как оцепеневший, с наполовину спущенными штанами и кровью на руке.

Как только она заговорила, остальные тоже подошли поближе.

— Молодой господин, позвольте нам помочь вам искупаться. Иначе господин накажет нас за пренебрежение.

Лин Шуаньсюань отпрянул:

— Нет! Я сам справлюсь! — Лучше бы он сразу сказал старшему брату, что не нуждается в помощи.

Не выдержав, он прыгнул в ванну и тут же застонал:

— Ох, моя задница…

После долгой езды без седла неудивительно, что кожа стёрлась до крови.

Служанки, наблюдая за его милой растерянностью, снова захихикали.

— У него такие милые ушки, даже покраснели!

— Лу Инь, иди помоги молодому господину искупаться, — приказала старшая служанка младшей.

— Сестра, не надо, я сам справлюсь, — лицо Лин Шуаньсюаня пылало. Без всех этих глаз он бы купался с удовольствием.

— Можете пока удалиться.

Лин Шуаньсюань тщательно мыл каждую часть тела, стремясь стать чистым и благоухающим.

Правда, задница в горячей воде жгла, но ради приличного вида он стиснул зубы и терпел.

— Как там купание, юноша? — внезапно раздался голос мужчины.

Тот вошёл, небрежно накинув свободную рубашку, и явно собирался искупаться вместе с ним.

Служанки тут же приняли строгие выражения лиц и почтительно поклонились.

Одни подошли, чтобы помочь ему раздеться. Мужчина спокойно позволил им снять одежду и неторопливо сошёл по ступеням в ванну.

Лин Шуаньсюань почувствовал себя так, будто его ударило молнией.

http://bllate.org/book/11309/1011007