Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 42

— Это предложение исходило от самой Линь, и в нём ясно проявилась её рассудительность и такт. Всё равно пойдут разговоры — мол, поступила благородно и мудро. Что в этом дурного? Внутренними делами дома всегда должны заведовать женщины: только так всё будет в порядке. Мне кажется, распоряжения Линь совершенно разумны.

Чэнь Янь нахмурился:

— Я сам обсужу это с Линь. Матушка, вам не стоит вмешиваться.

Сказав это, он уже не хотел задерживаться в Сунлинъюане и сразу ушёл.

Госпожа Чэнь Ли осталась сидеть одна, растерянная и недоумевающая. Лишь спустя долгое время она тяжело вздохнула:

— Вот уж не знаю, что и сказать…

«Янь всё ещё не понимает внутренних дел дома», — подумала она. — «Хорошо хоть, что жена, которую он взял, разумна и рассудительна. Иначе мне бы пришлось совсем измучиться».

Покинув Сунлинъюань, Чэнь Янь чувствовал, будто его сердце охватило пламя тревоги — ему было невыносимо тяжело.

«Что имела в виду Линь? Неужели она мне не доверяет?»

Мысль о том, что Линь Жоцинь отталкивает его, будто выталкивает за дверь, вызывала у него ощущение, будто в груди застрял тяжёлый камень.

У него было тысяча слов, которые он хотел сказать, но, когда он дошёл до входа в Лэанъюань и лишь взглянул внутрь, все слова застряли у него в горле.

Его ещё не успели осенить мысли, как служанка внутри заметила его. Девушка поспешно вышла навстречу:

— Господин вернулся!

Чэнь Янь глубоко вдохнул и шагнул внутрь.

Линь Жоцинь играла с А Мянем.

Она уже вышла из послеродового периода, и врач осмотрел её — всё в полном порядке. Поэтому прислуга и няни теперь меньше ограничивали её: могла читать книги, писать, никто не запрещал. Сегодня она провела весь день за чтением и, наконец, нашла решение нескольких проблем, возникших при создании новой мази.

Наиболее удобным было бы уехать на время в загородную резиденцию — там можно было бы сразу тестировать состав и наблюдать за результатом.

Переезд в загородный дом не составлял труда. Сейчас уже конец июня, скоро наступит июль, и в Ханчэне становится всё жарче. Загородная резиденция была как раз подходящего размера — ей с няней, А Мянем и прислугой там будет просторно и комфортно.

Правда, это дело пока откладывалось на потом. Сейчас важнее было найти для Чэнь Яня пару наложниц — пусть его внимание немного отвлечётся.

Линь Жоцинь как раз обдумывала этот план, когда Чэнь Янь вошёл в главные покои.

Услышав шаги и доклад служанки, она подняла глаза и встретилась взглядом с Чэнь Янем, чей взор был мрачен и непроницаем.

Она на мгновение задумалась, затем передала А Мяня няне и, улыбаясь, подошла к мужу:

— Господин сегодня вернулся рано. Прикажу кухне готовить ужин?

Чэнь Янь покачал головой:

— Мне нужно кое-что спросить у тебя.

Служанки и няня тут же, опустив головы, вышли, унеся с собой маленького А Мяня.

Линь Жоцинь по-прежнему мягко смотрела на Чэнь Яня:

— О чём господин хочет спросить?

— Это ты предложила взять наложниц?

Линь Жоцинь удивилась:

— Да, а что в этом не так?

Она посмотрела в глаза Чэнь Яню, полные гнева, и продолжила:

— Я пока не могу исполнять свои обязанности перед вами, а вы, кажется, не любите малый двор… Я подумала, что между нами нужно как-то устроить всё по-другому…

В её взгляде читались сомнения и осторожность, и Чэнь Янь почувствовал укол сострадания.

Он снова и снова обдумывал характер Линь: она всегда всё делала безупречно. Разве не является ли взятие наложниц частью этой безупречности?

Просто сейчас Чэнь Яню не нужна и не нравится эта «безупречность».

Ему хотелось взять Линь за руки и научить её бороться за себя, цепляться за то, что принадлежит ей.

— В доме и так всё хорошо. Нет нужды заводить новых женщин, — сказал Чэнь Янь, вспомнив Цзисян и Жуи, их перемены и всю головную боль, которую приносят наложницы. Две уже достаточно — зачем заводить ещё двух? К тому же Линь прекрасна, и других он даже не замечает.

— Но… — Линь Жоцинь будто хотела что-то добавить, но замялась.

— Кто сказал, что мне обязательно нужны женщины рядом? — настойчиво спросил Чэнь Янь, не сводя с неё глаз. — Раньше я по несколько месяцев проводил в дороге — давно привык.

Линь Жоцинь про себя подумала: «Какой же ты праведник! Если бы не беременность Цзисян и выкидыш Жуи, я бы тебе поверила».

Но, конечно, вслух она этого не сказала. На лице её заиграла улыбка:

— Раз так, отложим это дело на потом.

Чэнь Янь собирался возразить, что откладывать нечего — просто забыть об этом навсегда, но Линь Жоцинь уже взяла его за руку и повела к мягкому дивану.

— Вы закончили говорить о своём деле, а у меня теперь есть другое, — с лукавой улыбкой сказала она, и Чэнь Янь на мгновение залюбовался ею.

— О чём? — спросил он, обнимая её за талию.

Линь Жоцинь уютно устроилась у него на коленях и нежно обвила руками его шею:

— Жара всё усиливается. Я и так страдаю от зноя, а вы, господин, такой горячий… Спать вместе — всё равно что жариться у костра.

Чэнь Янь, видя её ласковость, почувствовал, как напряжение уходит, и улыбнулся:

— Говори дальше.

Линь Жоцинь стала ещё мягче:

— Зимой, когда вы меня обнимаете, это настоящее блаженство. А летом, особенно в такую жару… Просто мучение. Я и хочу, да сил нет.

Чэнь Янь вспомнил, что зимой она действительно часто прижималась к нему во сне.

— Обычно я езжу в горы Мяогуан, чтобы избежать жары, — продолжала Линь Жоцинь, стараясь вовлечь его в план. — В этом году хочу поехать туда с А Мянем и вами.

Она знала, что Чэнь Янь занят делами и вряд ли сможет надолго уехать с ней в загородную резиденцию, поэтому это приглашение было чистой формальностью — ничего не стоило.

С этими словами она подалась вперёд и поцеловала Чэнь Яня в щёку.

Обычно Линь Жоцинь вела себя с ним кротко и скромно, но редко проявляла такую нежность и игривость. Сердце Чэнь Яня заколотилось, и он крепче обнял её, пытаясь усмирить внезапно вспыхнувшее желание.

Линь Жоцинь прижалась головой к его груди и продолжила:

— В загородной резиденции так прохладно, что, возможно, ночью даже одеяла не хватит — придётся обниматься с вами.

«Обниматься…»

Сердце Чэнь Яня окончательно растаяло:

— Если хочешь поехать — поезжай.

Получить согласие Чэнь Яня было не так уж трудно. Главное — теперь не придётся объясняться с госпожой Чэнь Ли. Ведь в этом доме последнее слово всегда за Чэнь Янем.

Линь Жоцинь уже радовалась скорой свободе, как вдруг всё нарушило неожиданное событие.

Госпожа наместника прислала приглашение — просила приехать на чай и полюбоваться цветами.

«В такую жару — любоваться цветами?» — подумала Линь Жоцинь. — «Видимо, просто повод. Наверняка это связано с „Фэньдай“. Отлично!»

ГЛАВА 49

Госпожа наместника считала дни, прежде чем отправить приглашение.

Если бы Линь Жоцинь не была в послеродовом периоде, она бы пригласила её ещё раньше. «Фэньдай» дал ей шанс на спасение брака — как соломинку в отчаянии, и теперь она видела в этом проблеск надежды.

В первой ветви семьи Чэней хозяйничала только госпожа Чэнь Ли, но та была не слишком способной. В общении с другими дамами и госпожами из города она уступала второй ветви. Хотя женщины того времени и занимались преимущественно внутренними делами дома, всем известно, как сильно действует «ветер у изголовья» — влияние жены на мужа. Теперь, когда появилась Линь Жоцинь, вся внешняя светская жизнь легла на её плечи. Связи нужно было поддерживать и развивать. К счастью, Чэнь Янь не требовал от неё помощи в делах — ей достаточно было заботиться о собственном бизнесе.

Госпожа наместника, по фамилии Чжоу, раньше в столице слышала о семье Линь. У их родов даже были некие отдалённые связи, но к её и Линь Юаня поколению эти отношения сошли на нет.

— Я помню старшую дочь рода Линь, — задумчиво сказала госпожа Чжоу. — Когда я была незамужней, однажды на цветочном сборище видела её мать. Какая красавица! А потом оказалось, что судьба её так печальна… Жаль.

Разговор понёсся дальше без остановки.

— Не ожидала, что дочь рода Линь выйдет замуж за купца, — добавила госпожа Чжоу. Её ещё больше удивило, что сама Линь Жоцинь занялась торговлей.

Хотя императорский двор и смягчил отношение к купцам, предубеждение против них в обществе оставалось сильным, особенно среди таких, как госпожа Чжоу.

Она как раз об этом и говорила, когда служанка доложила:

— Госпожа, Линь уже вошла во второй двор.

Госпожа Чжоу кивнула и оглядела комнату — всё было в порядке. Она стала ждать гостью.

Линь Жоцинь, сопровождаемая Цуйчжу, вошла в главный двор. Перед ней шла служанка, улыбаясь и ведя её с вежливостью и теплотой.

Когда служанка приподняла занавеску, Линь Жоцинь слегка опустила голову и вошла внутрь. На диване сидела женщина. Линь Жоцинь подняла на неё взгляд и только начала говорить:

— Здравствуйте, госпожа…

Та тут же встала, тепло взяла её за руки и усадила рядом.

Госпожа Чжоу улыбалась, но при этом внимательно осматривала Линь Жоцинь.

Она была удивлена.

«Неужели она только что вышла из послеродового периода?» — подумала госпожа Чжоу. — «По фигуре и лицу и не скажешь, что она недавно родила».

Семнадцать лет? Она слегка провела пальцами по руке Линь Жоцинь. Кожа была нежной, как у ребёнка. Конечно, в семнадцать кожа должна быть мягкой, но у Линь Жоцинь она казалась нетронутой временем — госпожа Чжоу боялась, что чуть сильнее надавит — и останется след.

«Неужели правда бывает „кожа, как топлёный жир“?»

А лицо и фигура… Конечно, после родов можно хорошо восстановиться, но только если до этого уже была прекрасна. Госпожа Чжоу сама рожала и знала: такого не добьёшься одним уходом.

Всего один взгляд — и интерес госпожи Чжоу к «Фэньдай» и к самой Линь Жоцинь усилился.

— Всегда слышала, как хвалят красоту дочерей рода Линь, — сказала она, — но теперь понимаю: все рассказы были слишком скромными. Позволь называть тебя Жоцинь.

По возрасту она действительно была старше Линь Жоцинь.

— Госпожа слишком любезна, — ответила Линь Жоцинь, слегка опустив голову.

Госпожа Чжоу перевела взгляд на Цуйчжу и снова удивилась:

— Ты ведь та самая девушка, что раньше приходила учить моих служанок пользоваться «Сянъжун»?

Цуйчжу не ожидала, что её запомнят, и, улыбаясь, сделала реверанс:

— Именно я, госпожа.

Госпожа Чжоу обрадовалась:

— Твои движения действительно лучше. Мои служанки учатся давно, но всё равно не дотягивают.

— Ничего не поделаешь, — сказала Линь Жоцинь. — Цуйчжу тренируется много лет. Её прикосновения воздействуют на точки акупунктуры. Этому нельзя научить быстро — только практикой.

Госпожа Чжоу поняла:

— Вот оно что! Такая тонкая работа!

Она снова внимательно посмотрела на лицо Линь Жоцинь и не удержалась:

— Ты нанесла косметику?

Линь Жоцинь улыбнулась и покачала головой:

— Я только что вышла из послеродового периода — пока ещё не рекомендуют пользоваться пудрой.

Госпожа Чжоу удивилась:

— Да тебе и не нужно ничего наносить!

Она не преувеличивала: лицо Линь Жоцинь и вправду было белоснежным и гладким. Ни на носу, ни на щеках не было ни единого пятнышка, а на щёчках играл нежный румянец — такой, какой в столице достигается лишь самой дорогой косметикой, стоимостью не менее двух лянов серебра.

Если всё в «Фэньдай» действительно находится под контролем Линь Жоцинь, то она сама — живая реклама этого средства. От этой мысли интерес госпожи Чжоу только усилился.

Она решила не ходить вокруг да около и прямо сказала:

— Я пригласила тебя сегодня не ради светской беседы, а потому что хочу спросить о средствах по уходу. Скажи, в моём возрасте ещё можно достичь хороших результатов?

Линь Жоцинь ответила:

— Именно в вашем возрасте уход наиболее эффективен. При правильном подходе даже повернуть время вспять — не такая уж невозможная мечта.

От этих слов глаза госпожи Чжоу, и без того полные надежды, буквально засветились.

http://bllate.org/book/11299/1010243