Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 31

Но горе хоть и горе — жить-то всё равно надо.

Ван Син помнил урок, полученный в прошлый раз: новая увлажняющая мазь тогда не раскупалась до конца. Поэтому, отправляясь во второй раз в Ханчэн за товаром, он не осмелился брать много новинок — на сей раз взял всего пять коробочек, зато старых проверенных образцов набрал целых двести. И на этот раз всё наконец-то благополучно распродалось.

Сердце его немного успокоилось. Пришла беда — будем отбиваться; хлынула вода — насыплем землю. Долги ведь можно отдавать понемногу. Даже если дело кажется безнадёжным, всё равно нужно что-то делать.

Дворик, где жил Ван Син, был узким и неудобным, да и сам домишко невелик, но внутри всё было прибрано до блеска. В углу двора стоял курятник, в котором ютились три старые курицы, а сверху на насесте лежал толстый слой соломы для тепла.

Неподалёку от курятника лежала большая жёлтая собака. Она спокойно дремала в специально устроенной будке: кроме входа, все стороны были обшиты деревянными дощечками, а густая шерсть надёжно защищала от холода.

Было ещё рано. На улицах городка только начинали раздаваться голоса торговцев, а вокруг лотков с завтраками пока мелькали лишь отдельные фигуры.

Вдруг в дверь маленького двора кто-то постучал.

Жёлтая, до этого лениво валявшаяся в своём убежище, мгновенно подняла голову, выскочила из будки и, подбежав к воротам, принюхалась сквозь щель. Затем она метнулась к двери главного дома и громко залаяла.

Ван Син проснулся от лая. Он прислушался и еле слышно различил, как кто-то звал его по имени.

Убедившись, что за дверью действительно кто-то есть, Ван Син поспешно натянул обувь, накинул поверх рубахи куртку и выбежал наружу.

— Кто там?

— Я! — раздался нетерпеливый возглас снаружи.

Ван Син узнал голос старшего брата, снял засов и, погладив Жёлтую по голове, чтобы та отошла в сторону.

За воротами стоял плотный мужчина средних лет, уже заметно одряхлевший, рядом с ним — полная женщина. Оба выглядели сытно и состоятельно, в резком контрасте с худощавым Ван Сином.

— Старший брат, невестка, — сказал Ван Син. — Что вам нужно?

Ван Фу заглянул во двор:

— Пришёл узнать, собрал ли ты серебро.

Лицо Ван Сина стало холодным:

— До срока ещё полтора месяца.

Ван Фу фыркнул:

— Боюсь, забудешь. Раз уж сегодня заехал на рынок, решил напомнить. Не вздумай вертеться — за долги не платить — в тюрьму попадёшь.

Женщина рядом с ним прямо-таки потребовала:

— Ван Син, слышала, у тебя есть мазь из Ханчэна? Дай мне одну коробочку.

Жёлтая уже не могла сдерживаться и низко рычала, сверля гостей злобным взглядом.

Ван Син погладил пса по голове и холодно бросил:

— Про деньги не забуду. А мази у меня ни одной коробочки нет!

С этими словами он резко захлопнул дверь, не дав гостям даже попытаться её придержать, и тут же задвинул засов.

Ван Фу ещё немного покричал и ушёл.

В то время как у Ван Сина дела шли неважно, в Ханчэне дела лавки «Фэньдай» развивались совсем иначе.

Две новинки — «Чистое Лицо» и «Ясный Снег» — имели срок годности всего около двадцати дней, поэтому их производили понемногу. Если не заказать заранее, купить их в день посещения магазина обычно было невозможно.

К тому же на празднике фонарей Линь Жоцинь загадала несколько весьма изящных загадок, над которыми долго ломали голову юноши и девушки. Если владелица лавки обладает таким умом, разве может её заведение торговать чем-то посредственным?

Это был один момент. Второй и более важный — практическая польза самих товаров.

Линь Жоцинь всегда стремилась к тому, чтобы дороговизна её продукции была оправдана. В любом деле, в любом товаре покупатель должен сам, с радостью и даже с нетерпением, желать потратить свои деньги.

Изначально господа и барышни покупали «Чистое Лицо» и «Ясный Снег» ради любопытства — те, кто не разгадал загадку, просто брали коробочку домой. Но оказалось, что удивление вызывало не только у женщин: многие мужчины тоже были поражены эффектом.

Хотя государство Сун и не запрещало воинские искусства, традиционная эстетика, унаследованная от предыдущих династий, всё ещё ценила изящество. Идеалом считалось лицо юноши, подобное нефриту. Поэтому среди знатных отпрысков было немало тех, кто тщательно следил за внешностью. Появление «Чистого Лица» и «Ясного Снега» неожиданно открыло здесь новый путь: продукция быстро стала популярной не только среди знатных дам и барышень, но и среди молодых господ, которые начали тихо передавать друг другу рекомендации.

Так, благодаря использованию мазей «Фэньдай», в высших кругах Ханчэна зародилась новая мода.

Дела пошли в гору, дома никаких тревог — настроение Линь Жоцинь заметно улучшилось.

В тот вечер, вскоре после ухода госпожи Чэнь Ли, Линь Жоцинь ещё не успела отдохнуть, как снова раздался голос служанки, объявляющей о посетителе.

Цуйчжу вошла в комнату:

— Молодая госпожа, из малого двора прислали девушку.

Линь Жоцинь, не отрываясь от книги, лениво ответила:

— Узнай, в чём дело. Если ничего важного — не стоит ко мне обращаться.

За Цуйчжу в комнату вошла Фулюй:

— Я видела — это служанка Цзисян.

Линь Жоцинь задумалась и подняла глаза:

— Тогда пусть войдёт.

Едва она договорила, как снаружи раздался ещё один торопливый возглас:

— Господин вернулся!

Линь Жоцинь посмотрела в сторону двери — по двору уже слышались шаги. Она поднесла к губам чашку чая и сделала глоток.

Про себя она не могла не усмехнуться: Цзисян, похоже, очень старается — иначе как объяснить, что всё так «случайно» совпадает?

Чэнь Янь вошёл прямо в комнату. Его глаза светились, и, остановившись в паре шагов от Линь Жоцинь, он позволил служанкам переодеть его, а сам спросил:

— Что сегодня ела? Аппетит хороший?

Живот Линь Жоцинь с каждым днём становился всё больше, поэтому соблюдать строгий этикет уже не было нужды.

Она осталась сидеть на месте, выглядела ленивой, но бодрой.

— Утром поела хорошо, — сказала она с лёгкой улыбкой, — днём чуть меньше, но сейчас матушка принесла мне немного кислых пирожков из фиников — я съела, очень вкусно.

Чэнь Янь переоделся и сел рядом с ней:

— Пусть на кухне приготовят ещё. От кислого аппетит разыгрывается, скоро снова захочется есть.

Цуйчжу поклонилась и вышла. Фулюй, стоявшая рядом, напомнила:

— Молодая госпожа, служанка из малого двора всё ещё ждёт снаружи.

Чэнь Янь перевёл взгляд на Линь Жоцинь.

Та улыбнулась:

— Просто вы возвращаетесь в самый неподходящий момент. Служанка Цзисян только что пришла, я как раз собиралась её принять, а тут вы появились — чуть не забыла совсем.

После Нового года Чэнь Янь ни разу не заходил в малый двор. Услышав это внезапное напоминание, он на мгновение опешил.

Линь Жоцинь не дала ему опомниться:

— Пусть войдёт. Наверное, есть дело.

Фулюй громко ответила и вышла.

Глаза Линь Жоцинь блестели, а у Чэнь Яня почему-то заныло сердце.

Каждый раз, когда заходила речь о малом дворе — даже если он туда почти не ходил — между ними возникала неловкость. Со временем они просто перестали об этом говорить.

Фулюй приподняла занавеску и вошла, за ней — осторожная служанка. Увидев Чэнь Яня и Линь Жоцинь, девушка сразу опустилась на колени:

— Рабыня кланяется господину и молодой госпоже.

Лицо Линь Жоцинь оставалось спокойным. Она лишь взглянула на Фулюй.

Та поняла намёк и, поднимая девушку, сказала с улыбкой:

— Первый месяц уже давно прошёл, зачем такие глубокие поклоны?

Чэнь Янь сидел в стороне и пил чай, даже не удостоив служанку взгляда.

Линь Жоцинь поправила подушку за спиной и спросила:

— Зачем пришла?

Девушка дрожащим голосом ответила:

— Рабыня… рабыня пришла просить молодую госпожу послать к госпоже Цзисян лекаря. В последнее время ей нездоровится, боюсь, случится беда.

Линь Жоцинь удивлённо посмотрела на неё:

— Если здоровье плохо — это серьёзно. Но разве для того, чтобы вызвать лекаря, нужно проходить через меня? Неужели ты думаешь, будто я запрещаю звать врачей?

Как только эти слова прозвучали, взгляд Чэнь Яня мгновенно обратился на служанку, и в его глазах вспыхнуло недовольство. Девушка почувствовала, как волоски на шее встали дыбом, и начала дрожать всем телом.

— Рабыня не смела! Рабыня не это имела в виду! — поспешно закричала она.

— А, — протянула Линь Жоцинь мягко. — Значит, так думает сама госпожа Цзисян?

Служанка оказалась не слишком сообразительной. Всего два вопроса — и она уже запуталась, забыв натасканные слова Цзисян. Не зная, что делать, она покраснела от слёз.

Чэнь Янь поставил чашку и строго сказал:

— Давно велено: без крайней нужды не беспокоить. Вызвать лекаря — разве это повод устраивать такое представление? Если в доме все станут так поступать, какой смысл в приказах?

Слёзы наконец покатились по щекам девушки.

Линь Жоцинь не любила смотреть, как плачут другие. Она отвела взгляд:

— Ладно, это ведь не велика беда. Пусть лекарь придёт. Я не какой-нибудь злой дух, чтобы так бояться.

Она прекрасно понимала, что за этим стоит не эта глупенькая служанка, а сама Цзисян из малого двора. Поэтому не желала мучить бедную девушку.

Стремление к лучшей жизни — естественно для каждого. Линь Жоцинь не осуждала подобные уловки и интриги — в таких условиях они даже считались нормой. Однако хитрости Цзисян были слишком низменными: вся её «мудрость» сводилась к тому, как привлечь внимание мужчины и добиться его расположения, даже если для этого приходилось наступать на горло своей подруге Жуи.

Жуи и Цзисян с детства вместе служили Чэнь Яню. Говорили, что их даже привезла одна и та же торговка невольницами. В огромном доме Чэнь, если и можно было говорить о сёстрах, то только о них двоих.

— Да, госпожа, — прошептала служанка, опустив голову, и вышла.

Чэнь Янь, видя, как Линь Жоцинь смотрит вслед, и чувствуя её облегчение, почувствовал вину. Он повернулся к няне Чжэн:

— Впредь всё из малого двора, если не касается жизни и смерти, задерживайте.

Няня Чжэн тихо кивнула.

Линь Жоцинь едва сдержала улыбку.

Чэнь Янь, заметив её весёлое выражение, не выдержал:

— О чём ты смеёшься, Цинцин?

Линь Жоцинь опустила глаза, и её голос прозвучал звонко:

— Смеюсь над вашими словами, господин. Это же чистое «затыкание ушей, чтобы не слышать звона колокола».

Чэнь Янь замер, нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

Линь Жоцинь не воспринимала настроение Чэнь Яня так серьёзно, как та глупая служанка. Она оперлась подбородком на ладонь, склонившись над низким столиком, и, опустив ресницы, с лёгкой насмешкой произнесла:

— В малом дворе живёт ваша наложница — место, за которым я должна присматривать. Сейчас, может, и всё спокойно, но если что-то случится, виноватой окажусь я. Разве можно считать, что проблемы не существует, если о них не докладывают мне?

— Я думаю о тебе, — твёрдо сказал Чэнь Янь.

Линь Жоцинь кивнула, взглянув на побледневшее лицо Чэнь Яня:

— Ваша забота мне понятна. Но малый двор — тоже моя забота. Цзисян и Жуи должны родить вам наследников. Как я могу не интересоваться их делами?

Брови Чэнь Яня глубоко сошлись. Он взял её руку:

— На детей ты должна родить сама. Им не нужны наложницы.

Няня Чжэн и няня Лю, стоявшие рядом, испуганно переглянулись и уставились на Чэнь Яня.

Сама Линь Жоцинь тоже была поражена и на миг потеряла дар речи.

Затем она улыбнулась:

— Господин говорит, как ребёнок. Мы все — ваши женщины, и все должны даровать вам потомство. Как это может не касаться наложниц?

— Ты не такая, как они, — сказал Чэнь Янь.

— Для вас я ничем не отличаюсь от них, — ответила Линь Жоцинь, глядя ему прямо в глаза. — Для меня мы все одинаковы: ваши женщины во дворе, любящие вас и ждущие вас — это наш долг.

Она попыталась выдернуть руку, но он не отпустил. Чэнь Янь не сводил с неё глаз и спросил:

— А ты… любишь меня?

http://bllate.org/book/11299/1010232