Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 19

Цзисян стояла за ней, с нескрываемым раздражением глядя на затылок Жуи, но голос её звучал мягко:

— Это ведь не совсем плохая новость. Госпожа всё равно должна была родить — рано или поздно. А пока она беременна, уход за господином не может быть таким же тщательным, как раньше. Да и сама она теперь не в том состоянии, чтобы хлопотать о нём. Значит, господину всё равно придётся чаще бывать здесь.

— К тому же, — продолжала Цзисян, глядя на затылок Жуи, — ты уже просила старшую госпожу. Её слово всегда имеет вес. Мы не можем перечить госпоже, но и госпожа не может перечить старшей госпоже, верно?

Жуи изначально была погружена в тревоги. После похода к госпоже Чэнь Ли она чувствовала, что поступила опрометчиво. Хорошо ещё, что рядом оказалась Цзисян — хоть немного успокоила. Иначе Жуи и не знала бы, как себя вести.

Но все их переживания и замыслы в этом огромном доме Чэней ничего не значили.

Теперь, когда Линь Жоцинь забеременела, её положение стало по-настоящему прочным.

Ей даже отменили обязательные визиты к госпоже Чэнь Ли — теперь она приходила лишь раз в несколько дней. Кроме того, месячное содержание для Лэанъюаня удвоили. Семья Чэней и так была чрезвычайно богата, а теперь роскошь в покоях Линь Жоцинь достигла таких масштабов, что позволяла ей делать всё, что вздумается.

Она теперь ложилась спать рано и вставала поздно, стала главной заботой всего дома и больше ничем не занималась — кроме своего дела. В первые месяцы беременности, пока тело ещё не отяжелело, она полностью сосредоточилась на бизнесе.

Чэнь Янь сдержал обещание: через пару дней прислал ей двух человек в подчинение. Оба были крепкими, деятельными молодыми людьми. Лю Пинань осмотрел их и одобрил: один звался Сян Гу, другой — Гао Юн. Оба уже бывали с Чэнь Янем в поездках, имели реальный опыт торговли и деловых переговоров. Видно было, что Чэнь Янь не скупился.

Первого октября в лавку за мазью пришло уже немало народа, а к пятнадцатому число выросло до невиданных размеров: не только перед лавкой, но и почти половина Восточной улицы заполнилась толпой.

Даже городская стража испугалась — выслала более десятка стражников, чтобы разогнать людей и предупредить возможные беспорядки.

Лю Пинань заранее договорился с властями, поэтому никаких проблем у лавки не возникло.

Пятьсот порций мази разошлись ещё быстрее. Если бы не стражники, толпа, возможно, ворвалась бы внутрь и начала грабить. Даже приказчики испугались.

Именно в этот день, после месяца ожиданий, наконец появилось официальное разрешение на открытие лавки.

Теперь в доме Чэней никто не был важнее молодой госпожи.

Даже когда Лю Пинань приходил, слуги обращались с ним особенно почтительно.

Сначала он поздравил Линь Жоцинь с беременностью, а затем подробно доложил обо всём, что происходило в особняке и в лавке.

— В лавке всё готово. Два приказчика поселились во дворе и будут помогать со всем, что требует физической силы. Закупку трав и доставку товаров поручили Сян Гу и Гао Юну — они отлично справляются, даже лучше меня. А вот служанки в особняке… Уровень у них разный: некоторые уже умеют читать и писать, другие так и остались на месте.

Линь Жоцинь ответила:

— Лавку обязательно нужно открыть к концу месяца. Если девушки ещё не готовы работать, выбери двух самых сообразительных и отправь в лавку учиться у приказчиков. Всё равно в особняке им особо нечему научиться.

Лю Пинань кивнул:

— А насчёт цены? Решила уже?

Это был ключевой вопрос. Цена слишком высокая — никто не купит, слишком низкая — прибыли не будет. Найти золотую середину было непросто.

Линь Жоцинь тоже чувствовала головную боль:

— Здесь, сидя, я не смогу тебе ничего сказать толкового. Нужно съездить в особняк, всё пересчитать и тогда решать.

Пока они говорили, няня Лю, услышав, что пришёл Лю Пинань, принесла свёрток и попросила передать его Сяobao. Внутри были маленькие тканые туфельки, которые она сшила сама.

Лю Пинань ещё немного побеседовал с няней Лю, а потом ушёл с посылкой.

Няня Лю проводила Линь Жоцинь в спальню и налила ей чай.

Линь Жоцинь тихо вздохнула:

— В особняке всё же жить удобнее. Здесь каждое дело устроить — целая проблема.

Няня Лю, стоя рядом, улыбнулась:

— Конечно, в особняке удобнее. Там ведь все свои люди.

Хотеть уехать в особняк — одно, жить там удобно — другое, а вот найти подходящий повод для переезда — совсем иное дело. Беременной женщине без причины уезжать жить за пределы дома — нелогично и странно.

С тех пор как Линь Жоцинь забеременела, Чэнь Янь действительно стал всё меньше времени проводить вне дома. По утрам, закончив тренировку, он больше не уходил сразу, а возвращался в Лэанъюань, завтракал вместе с женой и только потом уезжал. Вечером тоже почти всегда успевал вернуться к ужину.

На следующий день солнце косо освещало черепичные крыши, а мох на черепице ещё не высох, сохраняя утреннюю влагу.

Чэнь Янь вернулся после тренировки весь в поту, даже спина у него промокла насквозь. Линь Жоцинь удивилась:

— Господин тренировался или, может, купался в одежде?

Чэнь Янь усмехнулся:

— Потренировался немного с Ау. У них прогресс заметный, пришлось вложиться по полной.

Он направился в уборную, чтобы искупаться и переодеться. Линь Жоцинь тем временем вышла в гостиную и села за стол. В этот момент снаружи раздался голос:

— Пришла тётушка Жуи.

Цуйчжу поморщилась всей физиономией, но Линь Жоцинь спокойно села за стол и начала помешивать кашу.

Жуи постояла во дворе, не услышав приглашения войти, и решила не ждать — сама поднялась на крыльцо, переступила порог и, склонившись в поклоне, тихо сказала:

— Рабыня кланяется молодой госпоже.

Она быстро оглядела комнату — Чэнь Яня не было. На столе стояли две пары палочек и две миски, но Линь Жоцинь уже ела сама. Значит, господин точно ушёл. Иначе как бы осмелилась госпожа начать есть первой?

В душе Жуи вспыхнуло разочарование, но смелости стало даже больше.

Фулюй, стоявшая рядом, холодно и громко произнесла:

— Тётушка слишком торопится! Неужели нельзя подождать, пока госпожа позовёт? Так врываться — вдруг напугаете молодую госпожу?

Жуи осеклась, но немного собралась и тихо ответила:

— Рабыня пришла засвидетельствовать почтение молодой госпоже.

— Разве не говорила я, что без дела не нужно приходить? — Линь Жоцинь посмотрела на Жуи с лёгкой насмешкой.

Она как раз думала, как бы найти повод уехать в особняк, и тут Жуи сама подсунула ей идею.

Жуи тихо сказала:

— Молодая госпожа теперь в положении, и, возможно, ей понадобится помощь. Рабыня подумала, что, может, сможет чем-то пригодиться.

Линь Жоцинь улыбнулась:

— Какая ты заботливая.

Увидев мягкость в голосе госпожи, Жуи обрела ещё больше уверенности:

— Рабыня думает, что теперь, когда тело госпожи становится тяжелее, ухаживать за господином вам будет всё труднее. А ведь скоро Новый год, господину предстоит много дел — сбор долгов, расчёты… Очень занят будет.

Маленькая фарфоровая ложечка Линь Жоцинь скользнула по краю миски. Она по-прежнему говорила спокойно:

— Ты не только заботлива, но и очень предусмотрительна. Спасибо за совет.

Жуи замерла — только сейчас она поняла, что в глазах Линь Жоцинь мелькала насмешка.

Не успела она ничего ответить, как из уборной вышел Чэнь Янь. Лицо его было гневно.

— Что это за слова ты осмелилась говорить молодой госпоже?! — резко спросил он.

Жуи так испугалась, что чуть не упала на колени. Она поспешно поклонилась:

— Господин…

Чэнь Янь уже подошёл к Линь Жоцинь. Он всё слышал из уборной.

— Ты смеешь говорить такое молодой госпоже? — Его брови сошлись, голос стал громче и резче.

Жуи задрожала, глаза сразу наполнились слезами:

— Я просто… просто хотела…

Линь Жоцинь сидела спокойно, будто наблюдала за чужой сценой. Когда Жуи начала трястись, как осиновый лист, она остановила Чэнь Яня:

— Господин, это же пустяк. Зачем так злиться?

Она сделала паузу и добавила:

— Раз Жуи хочет помочь мне, пусть будет. Мне последние дни стало тяжело. В Лэанъюане то одна, то другая — все заботятся, все сочувствуют. Хотя и от доброго сердца, но утомительно. Думаю, эти два месяца лучше провести в особняке, где можно отдохнуть в тишине.

У Чэнь Яня сжалось сердце. Он сказал:

— Просто запрети им приходить. Внутренним порядком должна заниматься ты. Нельзя быть слишком мягкой.

По сути, он просил её взять под контроль своих наложниц.

Как будто у неё было на это время!

Линь Жоцинь едва сдержала смех. Она посмотрела на него снизу вверх, и уголки её глаз задрожали от улыбки:

— Господин, вы ставите меня в неловкое положение. Если я стану строгой и запрещу вашим людям входить в эти покои, что обо мне скажут? Жуи права: они служат вам много лет, знают вас лучше меня. Ухаживать за вами им, конечно, легче, чем мне. Не мучайте меня, прошу.

Чэнь Янь не находил, что возразить. Слова Линь Жоцинь были безупречны, но в груди у него стояла тяжесть. Он даже не стал завтракать и, злясь, ушёл из дома.

А настроение у Линь Жоцинь, напротив, улучшилось. Как только Чэнь Янь уехал, она тут же велела Цуйчжу собирать вещи — сегодня же переезжают в особняк.

Няня Лю обеспокоилась:

— Госпожа, господин ведь не дал разрешения. Как мы объясним наш отъезд?

Линь Жоцинь невозмутимо ответила:

— Какое объяснение нужно? Я сказала ему лично. Он ничего не запретил — значит, разрешил.

Она сразу же отправилась в Сунлинъюань, чтобы попрощаться с госпожой Чэнь Ли.

Госпожа Чэнь Ли была поражена:

— Зачем тебе сейчас уезжать? В доме всё есть, тебя отлично обслуживают.

Линь Жоцинь улыбнулась:

— Сегодня утром Жуи пришла ко мне засвидетельствовать почтение и упомянула заботу о господине. Тогда я поняла, что не подумала о важном. Моё тело с каждым днём становится тяжелее, и я уже не могу так хорошо заботиться о господине. К тому же, чувствую постоянную усталость и одышку. Подумала, что лучше временно уехать в особняк на горе Мяогуан, чтобы отдохнуть подальше от людей.

Госпожа Чэнь Ли не смогла её удержать. Но как только Линь Жоцинь ушла, она тут же велела вызвать Жуи, чтобы выяснить, что произошло.

Жуи стояла посреди комнаты. Неподалёку на ложе сидела госпожа Чэнь Ли, а рядом, очевидно пришедший позавтракать, расположился Чэнь У. Он лущил какие-то плоды и внимательно смотрел на Жуи, слушая её рассказ.

— Утром я ничего особенного не говорила, — тихо начала Жуи. — Просто сказала, что хотела бы помочь госпоже в заботе о господине…

Госпожа Чэнь Ли сразу поняла корень проблемы. Она нахмурилась:

— Как ты посмела говорить такое жене Яня? Неудивительно, что она рассердилась.

Жуи знала: госпоже Чэнь Ли всё равно, сколько у сына наложниц. Главное для неё — чтобы сын был доволен, а в доме было много детей.

Все, кто долго служил в доме, прекрасно понимали характер старшей госпожи. Поэтому Жуи не особенно боялась.

Убедившись, что госпожа Чэнь Ли не собирается ругать её дальше, Жуи осторожно добавила:

— Молодая госпожа ещё молода, не может ухаживать за господином так тщательно, как следует. Сегодня утром, когда господин был в уборной, она даже не пошла помогать ему переодеться, а сама начала завтракать.

Едва она договорила, как Чэнь У вскочил с места, выхватил кнут из-за пояса и со всей силы хлестнул им прямо у ног Жуи. Взмах был такой резкий, что даже сквозь обувь Жуи почувствовала холодный порыв воздуха, будто лезвие коснулось кожи.

http://bllate.org/book/11299/1010220