Готовый перевод Noble Son-in-Law / Благородный зять: Глава 20

Госпожа Сун в последний раз наставила внучку:

— Все мужчины лицемерны. По-настоящему разглядеть их может лишь та, что спит с ними бок о бок. Каков Ли Чжи на самом деле — ты сама посмотришь со временем.

Шэнь Цинцин закусила губу. Ей и вовсе не хотелось за ним наблюдать.

Проводив бабушку, она вернулась в постель и машинально взяла оставленную книжечку. Раскрыв первую страницу, увидела изображение мужчины и женщины. Вгляделась — и обомлела: оба были полуголые…

Что это за мерзость!

Цинцин швырнула книжицу прочь, но образ уже врезался в память и не выветривался. Представив, как завтра вечером Ли Чжи попытается сделать с ней нечто подобное — да ещё и такой отвратительной штукой! — она чуть не вырвало от тошноты.

Из-за этой непристойной книжонки Цинцин всю ночь ворочалась без сна. Только под утро, ближе к третьему часу ночи, она наконец задремала — и тут же угодила в кошмар: ей приснилось, будто Ли Чжи, точно как на картинке, насильно прижал её к постели…

Она проснулась в холодном поту — как раз в тот миг, когда он собирался добиться своего.

В спальне царила кромешная тьма. Цинцин судорожно хватала ртом воздух. Когда дыхание выровнялось, она медленно обняла одеяло. Так вот каково это — быть мужем и женой? Завтра вечером Ли Чжи станет принуждать её?

До этого момента Цинцин испытывала к Ли Чжи лишь отвращение. Но после того, как увидела ту книжку, она впервые по-настоящему испугалась его.

Луна скрылась за горизонтом, а на востоке уже занималась заря. Едва Цинцин заснула после кошмара, как её разбудили.

В комнату вошли мать, сваха и служанки. Цинцин тут же лишилась контроля над собственным телом — её начали мыть, причёсывать и наряжать. Когда окончательно рассвело, невеста проголодалась до слабости, но получила лишь чашку желе из серебряного уха с финиками — еле-еле заполнившую желудок.

— Мама, я хочу пить, — вскоре снова попросила Цинцин.

Сваха за госпожу Чэнь ответила с улыбкой:

— Девушка, потерпи немного. Скоро паланкин будет объезжать полгорода, а если набьёшь живот водой, тряска покажется невыносимой.

Услышав это, Цинцин захотелось отказаться от свадьбы ещё сильнее.

Но было уже поздно. В назначенный час у ворот дома Шэней загремели хлопушки — жених прибыл за невестой!

Автор примечает: Наконец-то вышла замуж! Теперь начинается история любви после свадьбы!

Простившись с родителями, Шэнь Цинцин села в свадебный паланкин.

Тряска паланкина стряхнула последние слёзы с её ресниц. Обычно она привыкла капризничать и требовать внимания у родителей, но сегодня, покидая дом навсегда, Цинцин впервые поняла, что такое расставание: ей было невыносимо жаль расстаться с отцом и матерью, с братьями, со всем своим настоящим домом.

Каждый раз, как на глаза наворачивались слёзы, она тут же вытирала их платком. Слова бабушки остались в памяти: нельзя опозорить девушек рода Шэнь, поэтому макияж не должен размазаться — иначе, когда поднимут фату, лицо окажется в пятнах, и все станут смеяться.

Когда паланкин, совершив круг по половине столицы, наконец остановился у ворот Дома Маркиза Пинси, платок Цинцин был почти весь мокрый.

— Прошу жениха ударить по дверце паланкина! — весело возгласила сваха.

Цинцин испугалась и инстинктивно ухватилась за стенку паланкина.

Подождав немного, она почувствовала лёгкое сотрясение спереди — и всё. Будто кто-то просто постучал в дверь.

— Прошу невесту выходить!

Цинцин тут же отдернула руку.

Сваха откинула занавеску и помогла ей встать. На голове Цинцин тяжело сидела фениксовая корона, на теле — невероятно сложное свадебное платье. Сваха одной рукой поддерживала её под локоть, другой бережно приподняла алый подол и осторожно указывала, как ступать. Красная фата мягко колыхалась, и Цинцин видела лишь маленький клочок земли под ногами. Выходя из паланкина, она заметила рядом пару чёрных сапог с алыми шёлковыми вставками — крепко стоявших на земле, словно скалы.

Цинцин снова крепко стиснула губы.

Как только она встала, сваха вложила ей в ладонь пучок алых лент. Цинцин едва успела сжать их, как с другого конца ленты рвануло — и тут же усилие исчезло.

Цинцин невольно бросила в ту сторону злобный взгляд. Раз ненавидишь человека — ненавидишь всё, что он делает. Даже радостные поздравления гостей казались теперь надоедливым стрекотом цикад.

Далее новобрачные совершили обряд поклонения Небу и Земле, а затем отправились в спальню.

Из-за отсутствия мужчин в покоях стало значительно тише. Вскоре Цинцин уже сидела на кровати, устланной алым покрывалом с вышитыми уточками, играющими в воде. Женщины тихо перешёптывались, ожидая, когда можно будет взглянуть на невесту. Сваха всё устроила и теперь с улыбкой подала жениху позолоченный крючок для поднятия фаты. Цинцин услышала это и, увидев внизу приближающиеся сапоги, глубоко вдохнула.

Ли Чжи подошёл к невесте и улыбнулся, собираясь поднять фату.

Двадцатишестилетний жених держался уверенно и спокойно: ловко подцепил краешек фаты крючком и легко поднял её. Фата соскользнула, открыв лицо бывшей седьмой девушки рода Шэнь, ныне супруги Маркиза Пинси. Она опустила длинные ресницы, скрывая глаза, полные влаги. Лицо её было слегка припудрено, а щёчки, подрумяненные румянами, напоминали цветущую сакуру на фоне белоснежного снега — нежные и пьяняще прекрасные. Её полные губы были плотно сжаты, выражая скромность новобрачной. Тонкие, словно побеги бамбука, пальцы изящно лежали на коленях — воплощение благородства истинной аристократки.

В глазах Ли Чжи мелькнуло удивление: «Такая послушная? Неужели это та самая седьмая девушка, что плюётся и строит гримасы?»

Женщины позади него восхищённо зашептались.

Цинцин сохраняла достоинство: смущённая, но не робкая.

— Прошу молодожёнов выпить свадебное вино!

Служанка, державшая золотой крючок, отошла, и на её место вышла другая, неся на подносе два бокала свадебного вина.

Ли Чжи улыбнулся и сел рядом с Цинцин, взяв один бокал.

Цинцин придержала широкий рукав и тоже взяла свой бокал. Алый фарфор оттенял белизну её пальцев, создавая завораживающую красоту.

Ли Чжи невольно задержал на них взгляд.

Под руководством свахи их руки наконец соединились.

Они оказались так близко, что Ли Чжи мог пересчитать её ресницы. Однако Цинцин до самого конца не взглянула на него ни разу.

Ли Чжи облегчённо выдохнул: это действительно та самая седьмая девушка. Не подменили и характер не изменили.

Обряд завершился. Ли Чжи отправился принимать гостей в передние покои, женщины последовали за ним, и Цинцин наконец смогла отдохнуть.

Юйчань и Юйдиэ перешли в дом заранее, ещё вчера. Теперь они помогали госпоже снять макияж и рассказывали всё, что успели узнать. Некоторое Цинцин уже знала от семьи до свадьбы, другое — новое, добытое служанками уже здесь.

Род Ли — богатые купцы из Цзяннани. Но с тех пор как Чистая наложница обрела милость императора, вся семья перебралась в столицу.

В роду три ветви.

Ли Чжи — старший сын первой ветви. Его отец погиб в море во время шторма, а мать вскоре умерла от горя. Теперь в первой ветви остались лишь Ли Чжи и его сестра, Чистая наложница.

Во второй ветви господин Ли имеет одну жену и нескольких наложниц, но детей родила лишь законная супруга — трёх дочерей. Остальные наложницы бесплодны. Две старшие дочери выданы замуж в Янчжоу, а младшая, четвёртая девушка Ли Чжэнь, ещё не сосватана.

Третья ветвь: господин Ли третьей ветви примерно ровесник Шэнь Тинвэня. После смерти любимой жены, с которой рос вместе с детства, он больше не женился. У него сын и дочь — второй молодой господин Ли Хэ и пятая девушка Ли Юй.

Кроме того, бабушка рода, старуха Чжу, жива и здорова. Она живёт в павильоне Ваньфу этого дома.

— Госпожа, говорят, несколько лет назад бабушка взяла на воспитание сироту, госпожу Цзян. Говорят, красавица необыкновенная — слуги утверждают, что красивее не встречали. Бабушка её очень жалует, даже родных внучек не балует так. Жаль, мы новенькие и не можем свободно ходить — а то бы обязательно заглянули, — с вызовом добавила Юйдиэ, ведь по её мнению, кто же сравнится с их госпожой?

Цинцин взглянула на неё в зеркало:

— Зачем тебе смотреть на неё? Я вышла замуж не для того, чтобы мериться красотой. Отныне ступайте только по нашим покоям. В другие дворы не совайтесь, если я сама не прикажу.

Ей было всё равно даже на номинального мужа, не то что на его родню.

Юйдиэ смутилась и кивнула.

— Госпожа, не желаете ли перекусить? — тихо спросила Юйчань, взглянув на стол с праздничными угощениями. Она знала, что госпожа почти ничего не ела утром.

Цинцин плохо спала прошлой ночью, да ещё и укачало в паланкине — аппетита не было. Она покачала головой и сразу легла на кровать. Перед сном напомнила служанкам:

— Разбудите меня, когда он придёт.

Юйчань и Юйдиэ кивнули и, опустив занавески, вышли.

Цинцин лежала в тишине. Шум с переднего двора всё равно доносился.

Оказавшись в незнакомом месте, она думала, что не сможет уснуть. Но, видимо, из-за бессонницы прошлой ночи, через некоторое время она всё же заснула.

Проснулась она уже в сумерках — от голода.

— Пусть на кухне сварят мне лапшу с весенним бамбуком и ветчиной, — распорядилась она Юйчань. — Побольше бамбука.

Юйчань улыбнулась и отправилась на кухню.

Юйдиэ помогала госпоже умыться.

Цинцин дважды протёрла лицо полотенцем, сделала простую причёску — и всё.

— Госпожа, не нанести ли румяна? — удивилась Юйдиэ, держа в руках фарфоровую коробочку с помадой.

Цинцин равнодушно ответила:

— Не нужно.

Юйдиэ вдруг поняла: госпожа, как и до свадьбы, не собирается ладить с маркизом.

Служанка смутно чувствовала, что это неправильно, но была всего лишь служанкой — должна повиноваться.

Поставив коробочку, она последовала за госпожой в главный зал.

Юйчань уже вернулась и весело сообщила:

— Забыла сказать, госпожа: маркиз узнал, что вы любите хуайнаньскую кухню, и специально нанял повариху Лю, которая отлично готовит блюда из Хуайнани. Теперь она заведует нашей кухней.

Юйдиэ незаметно подмигнула ей.

Юйчань не поняла, пока не увидела совершенно безразличное лицо госпожи.

Цинцин заметила их переглядки и вдруг улыбнулась:

— Вы знаете мои мысли — и достаточно. Как жили дома, так и будем жить здесь. Не надо бояться и трястись.

Служанки энергично закивали.

Лапшу варили быстро. Вскоре кухня принесла заказ Цинцин: дымящуюся, ароматную миску лапши с весенним бамбуком и ветчиной. Кроме того, повариха Лю приготовила на гарнир тарелку маринованной редьки и тарелку огурцов в соевом соусе.

Цинцин взяла кусочек редьки, положила в рот — кисло, хрустко, освежающе.

Она тут же взяла второй.

Закуска оказалась вкусной, бамбук — нежным, ветчина — сочной, но не жирной, лапша — упругой и гладкой, даже бульон был насыщенным и ароматным.

Если бы не правила приличия, Цинцин выпила бы весь бульон до капли.

— Госпожа, вкусно? — спросила Юйчань с улыбкой.

Цинцин вытерла рот тёплым полотенцем и взглянула на пустую миску, где не осталось ни капли бульона. Она ничего не ответила.

Юйчань знаком велела младшей служанке убрать посуду.

Цинцин уже собиралась встать, как вдруг увидела во дворе две фигуры. Впереди шёл мужчина в алой одежде — высокий и стройный. Это был Ли Чжи.

Цинцин сжала губы и сразу же скрылась в спальне.

Фигура невесты мелькнула и исчезла. Ли Чжи усмехнулся и сказал А Жуню, который поддерживал его:

— Можешь идти.

А Жунь поклонился и удалился.

Ли Чжи направился внутрь. Подойдя к двери главного зала, он бросил взгляд на служанку, несущую поднос, и увидел пустую миску.

Заметив это, он шагнул в зал и сказал Юйдиэ:

— Приготовьте воду для умывания.

— Слушаюсь, господин маркиз, — дрожащим голосом ответила Юйдиэ.

Цинцин не боялась Ли Чжи, но обе служанки дрожали от страха.

Ли Чжи неторопливо направился в спальню. Юйчань вовремя подбежала и откинула занавеску.

Ли Чжи нагнулся и вошёл. Подняв глаза, он увидел Цинцин, сидящую у окна боком к нему. Её лицо было сурово.

В день свадьбы спальня была украшена празднично: алые покрывала на кровати, алые чашки и блюдца на столе, а парные свечи толщиной с детскую руку горели ярко-алым пламенем. На этом фоне щёки Цинцин отливали румянцем, а сама она, сидя прямо и неподвижно, напоминала дух хайтаня, принявшего человеческий облик.

Ли Чжи не видел Цинцин два года. За это время он, уже взрослый мужчина, почти не изменился. А вот она сильно повзрослела: детская округлость исчезла, сменившись женской пышностью. Даже сейчас, хмурясь, она источала соблазнительную прелесть. Если бы она улыбнулась — разве устоял бы кто?

Ли Чжи остановился у двери и молча любовался своей невестой.

http://bllate.org/book/11297/1010089