Готовый перевод Noble Son-in-Law / Благородный зять: Глава 7

На следующий день, ближе к вечеру, Шэнь Цюй вернулся в усадьбу и обнаружил, что его внучка по-прежнему щеголяет в золоте и драгоценностях, совершенно не вписываясь в строгую атмосферу дома Шэней.

— Дедушка, это мои сегодняшние прописи. Посмотрите, как получилось?

В главном зале поместья Шэнь Цинцин с серьёзным видом развернула лист рисовой бумаги — на нём были её упражнения в мелком каллиграфическом письме.

Шэнь Цюй опустил глаза и прежде, чем увидеть иероглифы, заметил ярко-зелёные нефритовые браслеты на запястьях внучки. Такая пара браслетов, наверное, стоит десятки лянов серебра. В этом году повсюду бедствия — сколько простых людей вынуждены питаться травой! Третья невестка, даже если у неё есть деньги, должна откладывать их на благое дело, а не потакать ребёнку в роскоши.

Шэнь Цюй родился в бедной семье, где когда-то не хватало даже еды на день, а одежда шилась одна на всех и латалась до невозможности. Многие бедняки, разбогатев, сразу начинали жить в своё удовольствие, но Шэнь Цюй сохранил привычку к скромности, заложенную ещё в юности. По его мнению, человеку за всю жизнь нужно лишь одно: чтобы еда насыщала, а одежда согревала. Нет смысла тратить деньги на излишества в быту.

— Цинцин, ты всегда так одевалась во Сучжоу? — спросил он строго, отложив прописи внучки в сторону.

Сердце Шэнь Цинцин ёкнуло. Настало то самое время.

Она выпрямила спину и слегка смущённо ответила:

— Да, все подруги, с которыми я там общалась, так же наряжались. Дедушка, я знаю, вы сами живёте в строгой экономии, и мама с папой тысячу раз просили меня не тратить много времени и сил на наряды и украшения. Но у каждого свои увлечения: кто-то любит играть в го, кто-то — в цитру, а мне нравится красиво одеваться. Если мне запретить носить красивые украшения и платья, мне будет очень грустно.

С этими словами она надула губки и, бросив на деда взгляд из-под пушистых ресниц, приняла обиженный вид:

— Дедушка, вам не жаль меня расстраивать?

Шэнь Цюй промолчал.

Помолчав немного, он решил обойти этот вопрос и назидательно произнёс:

— Цинцин, знаешь ли ты, сколько людей в нашей империи Чжоу сейчас скитаются без крова и не имеют даже лохмотьев, чтобы прикрыть тело? Эти люди не могут позволить себе ни куска хлеба, а одно твоё украшение способно прокормить семью из пяти человек целую жизнь. Подумай об этом — разве тебе не стыдно тратить такие суммы на пустые вещи?

Шэнь Цинцин закусила губу:

— Значит, дедушка предлагает нам с мамой отдать всё наше серебро на благотворительность?

Шэнь Цюй снова замолчал.

Он сурово ответил:

— Это серебро твоей матери. Я не имею права вмешиваться.

Шэнь Цинцин улыбнулась:

— Раз вы не вмешиваетесь, значит, мы не будем жертвовать. А если не жертвовать, серебро просто будет покрываться пылью в сундуке — это ведь ещё большая трата! Лучше потратить его так, чтобы мне было радостно, разве нет?

Шэнь Цюй взглянул на хитренькое личико внучки и холодно произнёс:

— Ты сейчас споришь со мной! Ещё совсем юная, а уже осмеливаешься перечить старшим! Какой порядок в доме? Цинцин, в нашем роду заведено жить скромно. Твои три старших брата и шесть сестёр все это соблюдают. Почему только ты не можешь?

Дедушка разгневался, но Цинцин вспомнила слова бабушки.

Бабушка говорила: если хочешь чего-то добиться у деда, надо стоять до конца. Стоит проявить хоть каплю слабости — и шанс упущен навсегда.

Подняв подбородок, она вызывающе заявила:

— У братьев и сестёр свои увлечения, а мне нравится ухаживать за собой. Дедушка, вы же учёный человек — разве не понимаете, что подход должен быть индивидуальным?

Малышка ещё и спорить вздумала?

Шэнь Цюй грозно сверкнул глазами — теперь он действительно разозлился:

— Тщеславие и пустые оправдания! Так тебя отец воспитывает?

С этими словами он громко крикнул в дверь:

— Ху Чэн! Позови третьего господина!

Ху Чэн, доверенный управляющий Шэнь Цюя, не стал медлить и быстро ушёл.

Услышав шаги управляющего, удаляющиеся по коридору, Шэнь Цюй снова посмотрел на внучку — и с изумлением увидел, что у неё на глазах блестят слёзы, готовые вот-вот упасть.

— Дедушка ругает меня! Пойду к бабушке! — объявив это и убедившись, что дед видит её слёзы, Цинцин скривила ротик и выбежала из зала, всхлипывая.

Шэнь Цюй остался в полном недоумении.

Он воспитывал трёх сыновей и более десятка внуков и внучек, но эта седьмая внучка стала первой, кто осмелился просто убежать!

— Вернись! — грянул он, ударив кулаком по столу.

Но Цинцин уже далеко, и никто не обратил внимания на его окрик.

Шэнь Цюй был вне себя. С тех пор как он основал свой дом, здесь всегда царило его слово. Кроме…

Перед глазами вдруг возник образ госпожи Сун — холодной и сдержанной. Гнев вдруг чуть утих. Подожди-ка… Куда только что сказала, что пойдёт его маленькая Цинцин?

Шэнь Цюй немедленно направился к выходу, но, дойдя до двери главного зала, вспомнил, что уже послал за третьим сыном.

Стиснув губы, он с каменным лицом вернулся на своё место.

В крыле третьей ветви семьи Шэнь Тинвэнь недавно вернулся из Министерства финансов и проверял уроки сына Шэнь Вана, когда услышал, что отец зовёт его. Не теряя ни секунды, он оставил младшего сына и поспешил к отцу.

По дороге он спросил Ху Чэна:

— Знаешь ли, зачем отец меня вызвал?

Ху Чэн, почти ровесник Шэнь Цюя и знавший трёх братьев с детства, тихо предупредил:

— Господин уговаривал седьмую девушку жить скромнее, но она не послушалась.

Спина Шэнь Тинвэня сразу покрылась холодным потом. Беда! Во Сучжоу он не мог контролировать дочь, а теперь придётся расплачиваться перед отцом!

Теперь, зная, в чём дело, Шэнь Тинвэнь, едва войдя в главный зал, сразу опустился на колени перед отцом, стоявшим на возвышении, и, коснувшись лбом пола, сказал:

— Отец, это моя вина — я плохо воспитывал Цинцин и позволил ей вести себя так своевольно. Я признаю свою ошибку. Прошу вас наказать меня.

Шэнь Цюй строго отчитал его:

— Ты действительно заслуживаешь наказания! Посмотри, как воспитывают дочерей твои два старших брата. Разве хоть одна из них так расточительна, как Цинцин?

Плечи Шэнь Тинвэня опустились ещё ниже:

— Я бессилен. Обещаю, как только вернусь, буду строже с ней обращаться.

Шэнь Цюй был в ярости, но сын давно стал отцом, и его уже нельзя было бить по ладоням или заставлять стоять на коленях в семейном храме.

— Цинцин ушла в Тунъюань. Иди и забери её, — холодно произнёс он.

Шэнь Тинвэнь торопливо согласился, пятясь задом из зала, а затем быстро направился за дочерью.

Шэнь Цюй остался один, кипя от злости.

Прошло около двух четвертей часа, и на улице уже стемнело, когда Ху Чэн заглянул в зал и тихо спросил:

— Господин, пойдёте ли вы сегодня в Тунъюань? Если нет, я велю кухне подавать ужин.

После смерти госпожи Ду Шэнь Цюй почти каждую ночь проводил в Тунъюане, покои которой принадлежали госпоже Сун. Со временем кухня в главном крыле превратилась в пустой формальность.

Шэнь Цюй кипел от обиды и хотел кому-то пожаловаться. Сыновья и невестки — у каждого своя семья, а госпожа Сун была для него единственной отдушиной. К тому же он надеялся, что Сун поможет усмирить внучку: он — дедушка, дети его побаиваются, и стоит ему сказать чуть строже — как эта нежная, как цветок, внучка тут же расплачется.

Обдумав всё, он решил, что Сун справится лучше.

Итак, Шэнь Цюй отправился в Тунъюань под покровом ночи.

Госпожа Сун только что проводила сына и внучку, и, услышав, что пришёл господин, вместо того чтобы выйти встречать его, уселась перед зеркалом туалетного столика.

Шэнь Цюй откинул занавеску и увидел, что Сун сидит спиной к нему и медленно расчёсывает свои всё ещё густые чёрные волосы. В комнате царила такая тишина, что он невольно замедлил шаги. Подойдя ближе, он увидел в зеркале её лицо — взгляд был пуст, будто она думала о чём-то далёком.

Шэнь Цюй кашлянул.

Госпожа Сун наконец отреагировала: взглянула на него через плечо, ничего не сказала и снова повернулась к зеркалу, продолжая расчёсывать волосы, опустив глаза.

— Что случилось? — с подозрением спросил он.

Сун молчала.

Шэнь Цюй нахмурился, собираясь уже допытываться, как вдруг Сун подняла глаза и, глядя на него в зеркало, спросила:

— Господин, я ещё красива?

Шэнь Цюй промолчал.

Старые супруги — зачем вдруг такой вопрос?

Их взгляды встретились в зеркале. Он увидел её прекрасные глаза — может, и не такие яркие, как в юности, но теперь наполненные спокойной глубиной.

Он инстинктивно отвёл глаза в сторону.

Но Сун всё равно заметила, как быстро его лицо покраснело.

Она беззвучно улыбнулась. Ну и высокопоставленный чиновник! Вот и вся твоя храбрость.

Госпожа Сун медленно расчёсывала волосы, ожидая ответа.

Шэнь Цюй уже сел на кровать и, листая страницы книги, наконец пробормотал, не поднимая глаз:

— В таком возрасте задавать такие вопросы — не стыдно ли?

Сун улыбнулась и, коснувшись зеркала, мягко сказала:

— В молодости мне очень хотелось спросить, но я была наложницей. А наложнице не пристало кокетничать и пытаться затмить законную жену перед мужем. Поэтому я никогда не спрашивала.

Рука Шэнь Цюя, переворачивающая страницу, замерла.

Наложница…

Прошедшие тридцать с лишним лет вдруг ожили в памяти. Сун была красива и образованна, её семья — состоятельна. Если бы не встретила его, она вполне могла бы выйти замуж за равного себе и стать настоящей хозяйкой дома. В первую брачную ночь он спросил, не чувствует ли она себя униженной, став наложницей. Сун лишь мягко улыбнулась и ничего не ответила.

На следующий день служанка принесла ей новые шёлковые одежды и шкатулку с сияющими драгоценностями. Шэнь Цюй, думая о своей бедной вдове-матери и скромной жене, испугался, что они будут завидовать Сун, и сослался на семейную традицию скромности, попросив и её придерживаться её.

Сун с улыбкой согласилась.

С тех пор, во что бы ни одевалась госпожа Ду, во столько же одевалась и Сун; если Ду носила деревянную шпильку, Сун тоже ограничивалась деревянной. Когда он занимал низкую должность и вся семья жила под одной крышей, Сун ела ту же простую пищу, что и все остальные. Только после смерти матери и госпожи Ду, когда его положение позволило Сун жить отдельно во дворе Тунъюань, она начала готовить себе особую еду.

Поскольку Сун никогда не жаловалась и всегда казалась покорной, Шэнь Цюй думал, что ей и правда нравится такая жизнь.

Но теперь, услышав её слова, он почувствовал в них скрытый смысл.

Долго помолчав, он наконец поднял голову и неловко спросил:

— Ты… что с тобой?

Сун отложила расчёску и медленно подошла к нему. Она села рядом и, естественно опершись на его плечо, взяла его большую ладонь в свои руки и тихо сказала:

— Господин, разве вы не замечали, что Цинцин очень похожа на меня в юности?

Шэнь Цюй посмотрел на её руки, уже не такие гладкие, и кивнул.

Сун мягко надавливала на каждый его палец и продолжала:

— Мне тоже так кажется. Глядя на Цинцин, я вспоминаю, какой была в доме Сунов. Тогда я ела всё, что хотела, и отец покупал мне любую ткань, которая мне нравилась. Не стану скрывать, господин: в доме Сунов я была куда счастливее, чем в доме Шэней.

Дыхание Шэнь Цюя стало тяжелее.

Не каждый муж в радости услышит такое от своей жены.

К счастью, возраст смягчил порывы, и он не отнял руку. Взглянув на женщину рядом, он тяжело произнёс:

— Я обидел тебя.

Сун улыбнулась и обняла его руку:

— Вы благородны и прекрасны, господин. Мне совсем не обидно. Именно ради вас я с радостью отказывалась от украшений и красок. С другим мужчиной я бы никогда не была такой покорной. Просто… люди жадны. Если бы вы за эти десятилетия позволили мне носить шёлк и парчу, позволили бы мне показывать вам мою красоту, позволили бы мне наряжаться ради любимого — я была бы ещё счастливее.

Шэнь Цюй представил, как Сун тщательно наряжается, чтобы встретить его, и невольно улыбнулся.

Он крепче сжал её руку и фыркнул:

— Столько наговорила — ты, выходит, за Цинцин ходатайствуешь?

Сун открыто призналась:

— Да. Те годы, что я упустила, я хочу вернуть через Цинцин. Я знаю, вы не любите расточительства, но наша Цинцин всего лишь носит несколько дорогих украшений — их совсем немного. Большинство дочерей чиновников в столице одеваются точно так же. Если не смотреть на лицо, вы и не отличите Цинцин от других девушек. Разве это можно назвать роскошью?

Шэнь Цюй не нашёлся, что возразить.

Он видел дочь Чжан Юна, мужа принцессы, — Чжан Сюй. Вот это настоящая роскошь: на голове столько украшений, что страшно становится — не сломается ли шейка у девочки? По сравнению с ней его маленькая седьмая внучка просто аскетка.

— Но…

Он не успел договорить, как Сун приложила ладонь к его губам. Закрыв глаза, она тихо прошептала:

— Юаньцин, мы уже стары. Это, наверное, последний раз, когда я прошу вас о чём-то. Не волнуйтесь: и я, и Цинцин знаем меру и не будем выставлять напоказ наши украшения.

«Последний раз просит…»

Шэнь Цюй обнял женщину рядом и больше не смог отказать.

— Хорошо, я больше не буду вмешиваться, — вздохнул он.

Сун улыбнулась, оттолкнула его и направилась к своим сундукам.

Шэнь Цюй удивился:

— Ты теперь что задумала?

Сун, перебирая вещи, ответила:

— Раз вы разрешили, я достану свои драгоценности, которые годами хранила, и завтра разделю их между Цинцин и двумя её сёстрами. Я уже стара — мне они больше не нужны.

Шэнь Цюй рассмеялся и снова взялся за книгу. Но, прочитав несколько строк, вдруг осознал: Сун сказала «трём сёстрам». А в доме ещё не вышли замуж только две внучки Сун — шестая и седьмая. При жизни госпожа Ду никогда не считала вторую и третью ветви семьи своими, но Сун собиралась подарить часть своих сокровищ и дочери старшей ветви.

Он больше не мог сосредоточиться на чтении.

http://bllate.org/book/11297/1010076