Готовый перевод The Prized Pearl of a Noble Daughter / Драгоценная жемчужина знатной семьи: Глава 38

— Недавно повстречал старого господина Шэня и обменялся с ним парой слов, — сказал старший брат Гу.

Афу тут же приняла серьёзный вид и, ухватив каждого из братьев за голову, лёгким щелчком напомнила им о приличиях:

— Ни-ни! Сидите смирно!

Гу Чжао наклонился к самому уху Великой принцессы Хуаань:

— Уж не натворила ли она чего снова?

Великая принцесса Хуаань приподняла бровь и улыбнулась:

— Моя дочь всегда делает только добрые дела.

Гу Чжао слегка сжал её руку:

— Да, точно так же, как ты в детстве.

...

Карета семьи Гу катилась легко и плавно, и вскоре они уже подъезжали к кварталу Цзицине. А что же было в квартале Цзицине? Там продавали самые любимые лакомства Афу: фигурки из сахара, сахарные ягоды на палочке, фруктовые цукаты, мёдовые сушёные плоды… Афу, которую старший брат бережно снял с кареты, жадно смотрела в сторону лавок и глотала слюнки. Гу Ци Сюань развернул её за плечи:

— Хотя там и продают фигурки из сахара, сахарные ягоды…

Чем больше он перечислял, тем сильнее текли слюнки у Афу. Она даже добавила сама:

— Ещё там продают маленькие вонтоны с трёхкомпонентной начинкой!

— Верно. Однако… тебе ничего из этого есть нельзя, — с явным удовольствием от того, что сестрёнка расстроится, произнёс Гу Ци Сюань.

— Мама… второй брат злой! — тут же побежала жаловаться Афу.

Великая принцесса Хуаань только что сошла с кареты, поддерживаемая мужем. Сегодня она не надела парадного наряда, а оделась как обычная горожанка: поверх розово-фиолетового парчового платья с вышитыми пионами была надета верхняя одежда из парчи с узором «цветущая гардения», но без лишних украшений. На волосах красовалась лишь одна подвеска в виде павлина с бирюзовым оперением, на запястье — золотой браслет с сине-белыми стеклянными вставками, в ушах — золотые серьги с жемчужинами. Больше на ней не было ничего, хотя и этого хватало, чтобы выглядеть по-настоящему богато.

Она обняла жалующуюся дочку:

— Разве мы не собирались гулять? После прогулки обязательно сходим поедим вонтонов.

Афу кивнула:

— И ещё…

— Никаких сахарных фигурок. У тебя сейчас меняются зубы, если будешь есть сладкое — новые не вырастут, — перебила её Великая принцесса.

Афу представила себя беззубой, вздрогнула и послушно кивнула.

...

Сначала все шли вместе, но потом, как это обычно бывает во всём мире, женщины оказались куда выносливее мужчин в деле шопинга — и это истина.

Гу Ци Сюань и Гу Цзы Сюань встретили одноклассников, с которыми нужно было обсудить учёбу. Перед уходом они не забыли напомнить Афу:

— Не забудь про слоновую кость для ручки и резную деревянную безделушку!

Афу, хоть и стеснялась своей дырки вместо зуба, всё же вежливо и мило кивнула — особенно перед посторонними.

— А ваша сестра… — задумчиво произнёс Пэй Юань, наследник Дома Северного Маркиза и их одноклассник, с которым они дружили.

Гу Ци Сюань с гордостью похвастался сестрой, но тут же предупредил его:

— Прелестна, правда? Но тебе с ней не светит — ты слишком стар.

Остальное он проглотил: «И у вас в доме слишком много беспорядка».

Пэй Юань лишь покачал головой. Он просто вспомнил свою высокомерную сводную сестру и застенчивую родную сестру и тяжело вздохнул.

Вскоре и Гу Вэй Сюань сбежал от насмешек матери и сестры — они то и дело намекали, готовит ли он подарок своей невесте, ведь «сестра Юй недавно вышила мне платок с зимней сливой». От этих слов Гу Вэй Сюань покраснел и быстро ушёл.

Гу Чжао оставаться не хотел — ему нравилось наблюдать, как жена и дочь выбирают наряды и украшения. Однако Великая принцесса поручила ему другое: сходить в лавку «Чуньцючжай» и проверить, готов ли сюрприз для них. Поэтому и он распрощался, на прощание многократно повторив охране инструкции.

Начальник охраны дома Гу давно привык к тому, что хозяин полностью теряет самообладание, стоит речь зайти о Великой принцессе или уездной госпоже, и спокойно кивнул.

Теперь остались только две любительницы красоты — мать и дочь. Хотя они и не были в парадных нарядах, любой зрячий человек сразу понял бы, что перед ним — люди высокого положения. Ведь благородная осанка и величие не скроешь. Однако нашлись и такие, кто оказался слеп к очевидному.

...

— «Ронхуа»… — Афу подняла голову и прочитала вывеску.

— Какое знакомое название, — задумалась она. — Кажется, на коробке с тем браслетом, где был вправлен сапфир в переплетённой оправе, тоже было написано это.

Великая принцесса повела её внутрь и лёгонько ткнула пальцем в лоб:

— Наблюдательность у нашей Афу на высоте.

Афу уже собиралась гордо поднять хвостик, но следующие слова матери её обидели:

— Жаль только память слабовата. Я ведь ещё за завтраком говорила, что «Ронхуа» недавно присылала образцы изделий, и мы вместе выбирали камни и жемчуг для вставок.

Афу надула губы:

— Я просто не обратила внимания на название…

— Добро пожаловать, госпожа, юная госпожа! — проворный приказчик, сразу оценивший по внешнему виду и по подвеске в виде павлина, что перед ним — важные клиенты, поспешил их встретить и угостил чаем.

— Несколько дней назад вы присылали нам эскизы. Позовите, пожалуйста, мастера Цзян, — сказала Великая принцесса.

В мастерской «Ронхуа» эскизы рассылали лишь самым знатным семьям столицы, а изделия от мастера Цзян заказывали единицы. Именно благодаря тому, что в юности мастер Цзян создал для Великой принцессы Хуаань диадему из бирюзы с рубинами и сапфирами, «Ронхуа» и стала первой среди всех ювелирных лавок столицы. Говорили, что в тот день принцесса затмила всех, и именно тогда Гу Лан впервые обратил на неё внимание.

Поэтому статус мастера Цзян в «Ронхуа» был непререкаем — он считался сокровищем заведения. Услышав, что перед ним клиентка самого мастера Цзян, приказчик стал ещё более почтительным.

— Сейчас же позову его, госпожа! Прошу подняться наверх и немного подождать.

...

Вскоре в комнату вошла пожилая женщина в простом тёмно-зелёном платье и с поклоном поздоровалась:

— Здравствуйте, хозяйка.

— Вставайте.

— Вот отчёт о доходах за последние месяцы, — сказала она, положив на стол несколько коробочек и толстую книгу.

Великая принцесса сначала открыла коробочки и позвала дочь:

— Хватит играть с рыбками! Посмотри, нравится ли тебе.

Афу послушно подошла. Принцесса достала из коробки две розовые жемчужные заколки в форме цветков персика и примерила их дочери:

— Отлично сочетаются с сегодняшним платьем. Недавно прислали несколько отрезов светлой парчи с узором «персиковый цвет», сшей из них весеннее платье — на цветочном сборище ты будешь самой красивой.

Обе любили наряды и стали обсуждать, с чем лучше носить украшения — это был один из способов Великой принцессы воспитывать у дочери вкус. Поговорив немного, принцесса закрыла коробку:

— Работа мастера Цзян становится всё лучше. Эту золотую диадему с цветами персика я не очень люблю — продайте. Вот эскиз, — она протянула лист бумаги, — сделайте две подвески в форме веера: одну без кисточек, другую — с кисточками.

Мастер Цзян внимательно изучил рисунок:

— Какой необычный замысел! У вас, принцесса, всегда свежие идеи. А кисточки сделать из мелких драгоценных камней?

— Да, сделайте два варианта: с кисточками и без.

Пока они обсуждали узоры и материалы, Афу стало скучно. Она решила поискать подарки для бабушки и тётушки — может, найдётся что-нибудь подходящее к Новому году. При необходимости, умная Афу даже сама сможет придумать дизайн!

Она потянула мать за рукав и прошептала ей на ухо свой план. Великая принцесса похлопала её по руке:

— Наша Афу такая заботливая. Иди, пусть приказчик покажет тебе товары.

— Простите, госпожа, — ответил второй приказчик, — сын главного приказчика сегодня женится… он взял выходной.

Афу испугалась, что мать не отпустит её:

— Тогда ты сам покажи мне!

В собственной лавке, да ещё и под присмотром тайных стражников, опасности не было. Великая принцесса кивнула:

— Иди.

Мастер Цзян снял с пояса связку ключей и протянул их второму приказчику:

— Это ключи от сундука с драгоценностями. Открой его для юной госпожи.

Афу уже думала, что бабушка любит символы лотоса и летучих мышей, а тётушка в прошлый раз так красиво смотрелась в украшении «хуашэн»… Если ничего подходящего не найдётся, умная Афу даже сама придумает!

Но не успела она начать выбирать, как её остановили.

Дело было так: второй приказчик вёл Афу через главный зал в задние помещения, как вдруг навстречу вошли трое — женщина и две девушки.

— «Ронхуа» — лучшая ювелирная лавка в столице! Сколько знатных дам и барышень носят украшения именно отсюда! Говорят, даже Великая принцесса Хуаань… — красная девушка с явным самодовольством рассказывала подруге о «Ронхуа», будто сама владела этой лавкой.

— Это ожерелье с двумя бабочками и цветами — эксклюзив из «Ронхуа», — гордо подняла она подбородок, демонстрируя украшение на шее.

Другая девушка в бело-серебристом платье с восхищением смотрела на неё и робко кивнула.

Женщина тоже чувствовала себя довольной: ведь она приехала к родственникам, которые когда-то презирали её за то, что она стала наложницей Северного маркиза, называя их «семьёй учёных». А теперь они сами вынуждены просить у неё помощи!

Она ласково погладила девушек по рукам:

— Выбирайте, что понравится. Купим.

— И ты, Инъэр, не стесняйся — скажи, что хочешь, тётушка купит.

— Хорошо…

— Ты! Да, ты!

Афу сначала не поняла, что к ней обращаются, и не ожидала такой грубости. Она даже не обернулась. Но девушка в красном подбежала и загородила ей путь:

— Я с тобой говорю! Почему молчишь?

— Со мной?

— Эти розовые жемчужные заколки на твоей голове — из «Ронхуа»?

Афу вспомнила, что «Ронхуа» — их семейное предприятие, и решила, что лишняя продажа не помешает. Раз уж эта девушка так невоспитанна, можно попросить приказчика немного накинуть цену. Поэтому она ответила:

— Да. Хочешь такую же? Скажи приказчику — я разрешаю.

— Мне нужно прямо сейчас! — Девушка оглядела одежду Афу и потянулась, чтобы снять заколки с её волос. — Ты ведь даже не покупала здесь раньше? В «Ронхуа» никогда не делают два одинаковых украшения. Ты себе такого позволить не можешь.

Афу никогда не встречала таких грубиянок. Она недовольно отступила:

— Что ты делаешь?

Женщина и девушка в белом тоже подошли, но не сделали ни попытки остановить красную.

— Эти заколки действительно красивы, — спокойно сказала женщина. — Они отлично подойдут Цинъэр. Девочка, тебе они не к лицу — лучше отдай.

— Да, точно подходят Цинъэр, — подтвердила белая девушка.

Афу была крайне недовольна. С детства её окружали всеобщей любовью и уважением; даже те, кто её не любил, вели себя почтительно в её присутствии. Такого хамства она не знала. Она не хотела спорить и просто решила уйти.

Но Цинъэр, чувствуя поддержку матери и кузины, стала ещё дерзче и, скрестив руки, преградила Афу путь.

http://bllate.org/book/11295/1009925