Готовый перевод The Prized Pearl of a Noble Daughter / Драгоценная жемчужина знатной семьи: Глава 6

Принцесса Жунпинь сболтнула в порыве чувств, но теперь, увидев развернувшуюся сцену, она по-настоящему испугалась. Впрочем, будучи дочерью покойного императора и привыкшей к безнаказанности, она мысленно пожала плечами: «Я ведь ничего особенного не сказала — просто назвала малышку милой. Да, Хуаань любима отцом, но и я — дочь императора. Что ты можешь со мной поделать?»

Великая принцесса Хуаань, конечно, не собиралась так легко её прощать, однако праздник полного месяца Афу нельзя было ни задерживать, ни портить.

— Жунпинь опьянела. Отведите её в покои, пусть протрезвеет, — спокойно произнесла Великая принцесса Хуаань.

— Я не пьяна!

— Говорю тебе, сестра, ты пьяна. Уведите её.

Служанки не столько поддерживали принцессу Жунпинь, сколько почти насильно увели её прочь. Великая принцесса тихо добавила:

— Потерпи немного, сестрица. Я лично навещу тебя чуть позже.

Пэйчжан

Гу Чжао надел на дочь белый нефритовый амулет в форме облаков с выгравированным иероглифом «Фу» («счастье»), на котором также значилось имя малышки.

Имя

Старый герцог Гу, которому уже перевалило за пятьдесят, с гордостью и воодушевлением объявил:

— В нашем роду родилась дочь! Её зовут Цзяо. Цзяо — значит «прекрасная», «восхитительная». Пусть она будет такой, как её имя!

После того как принцессу Жунпинь увели протрезветь, гости словно забыли об инциденте — атмосфера оставалась радостной, церемония шла гладко и вскоре дошла до последнего этапа: сбривания детских волос.

Сначала императрица-мать символически отстригла прядь золотыми ножницами, инкрустированными рубинами, после чего опытная повитуха взялась за дело и быстро превратила маленькую Афу в лысую кроху… точнее, не совсем: на лбу осталась круглая прядка волос — так называемые «умные волосы».

Ребёнок ещё слишком мал, чтобы уставать, поэтому, закончив стрижку, её сразу унесли. Гу Чжао вновь поблагодарил гостей, а Великая принцесса Хуаань сообщила, что ей нужно отлучиться.

...

— Откройте немедленно! Вы смеете так со мной обращаться?! — раздавался изнутри гневный крик принцессы Жунпинь.

Великая принцесса Хуаань слегка кивнула подбородком. Несколько крепких нянь распахнули дверь и вывели Жунпинь наружу.

— Ты… ты не можешь так со мной поступать! Я тоже дочь покойного императора! — воскликнула Жунпинь, которая внутри кричала во весь голос, но, увидев ледяное лицо Великой принцессы, невольно сникла и лишь слабо возразила.

— Могу. Всегда могла, — бесстрастно ответила Великая принцесса Хуаань.

— Я думала, ты просто выглядишь старше, но сегодня поняла: ты действительно состарилась. Даже память начала подводить. Похоже, ты забыла мой характер.

Голос Великой принцессы оставался ровным, но у Жунпинь подкосились ноги. Если бы не крепкие руки нянь, она бы рухнула на пол. С трудом подбирая слова, она пробормотала:

— Я не хотела… Я просто сказала, что она милая.

— У тебя тоже есть дочь. Ты должна понимать мои чувства.

Услышав упоминание о дочери, Жунпинь испугалась ещё больше.

— Сестра, я не нарочно! Просто не подумала! Ты же знаешь, я с детства глуповата на язык!

— Возможно, Великая принцесса Хуаань простит тебя. Но мать Афу — нет.

— Ты с детства любила уединение и медитацию. Сегодня, опьянев, ты упала в воду. После того как тебя вытащили, ты решила отправиться на два года в павильон Нинлань для восстановления. Желаю тебе скорейшего выздоровления, сестрица.

...

— Принцесса Жунпинь упала в воду!

На следующий день принцесса Жунпинь в сопровождении эскорта уехала в загородный павильон Нинлань для «лечения».

...

С рождением Афу в доме Гу все стали замечать, как быстро летит время. Малышка большую часть дня спала. Едва проснувшись, она ещё не успевала как следует поиграть с родными, как уже зевала и снова клевала носом. Особенно это огорчало трёх старших братьев, которые каждый день спешили домой после занятий, но чаще всего заставали сестрёнку спящей. Им оставалось лишь смотреть на её слюнявые щёчки и слушать рассказы матери: «Сегодня Афу играла пузырьками», «Афу сосала пальчик» — но поиграть с сестрёнкой никак не удавалось, и братья приходили в уныние.

Но сегодня преподаватель поэзии господин Сюй отсутствовал, и уроки закончились раньше обычного. Три брата помчались к матери и, к своему счастью, застали Афу только что проснувшейся. Все трое тут же окружили колыбель.

— Смотри сюда, сестрёнка! Эй, пропало! Эй, снова появилось! — Гу Ци Сюань то и дело прятал за спину яркий шёлковый мячик, заставляя малышку следить за ним глазками.

Гу Цзы Сюань взял маленький бубенец. Не стоит недооценивать эту игрушку: её специально изготовил для дочери Гу Чжао из редкого «сердечного дерева». Такое дерево растёт сто лет, и его сердцевина становится нежно-красной, источая тонкий аромат, благотворно влияющий на тело. Глупый папаша заказал целых два десятка бубенцов разных цветов, но этот малышка любила больше всех.

Как только зазвенел бубенец — «динь-динь-динь!» — Афу тут же перестала смотреть на мячик и начала вертеть головкой, ища источник звука. Гордый братец ещё энергичнее затряс бубенцом:

— Хе-хе, сестрёнка любит меня больше!

Гу Ци Сюань фыркнул:

— Она любит не тебя, а бубенец.

Затем он чмокнул сестрёнку в щёчку и поддразнил брата:

— А ты поцеловать не можешь.

Гу Цзы Сюань растерялся, огляделся в поисках помощи и защиты. Старший брат был занят игрой «поймай мой пальчик» и не обращал на него внимания. Оставалось только обратиться к матери:

— Мама, второй брат обижает! Я тоже хочу поцеловать сестрёнку!

Трое глупеньких братьев весело играли с сестрёнкой, когда служанка Чжу Юнь вошла и доложила:

— Вторая госпожа пришла с барышней.

Великая принцесса Хуаань, смеясь над тем, как братья ревнуют друг к другу, рассеянно ответила:

— Пусть войдут.

Госпожа Ши сделала реверанс:

— Поклонюсь вам, старшая сестра. Я думала, вам некогда принимать гостей — вы ведь заняты Афу. Поэтому последние дни не осмеливалась беспокоить. Но Айинь так соскучилась по вам и так настаивала, чтобы увидеть сестрёнку, что мне ничего не оставалось, кроме как привести её.

Великая принцесса Хуаань жестом указала ей сесть и улыбнулась:

— Ты очень предусмотрительна, но не нужно быть такой осторожной. Пусть ребёнок приходит, когда захочет.

И добавила с материнской нежностью:

— Афу — послушная девочка, почти не плачет. Её так много людей опекает, что мне самой редко удаётся с ней поиграть: отец и братья постоянно спорят, кто проведёт с ней больше времени.

Госпожа Ши в душе злорадно подумала: «Не плачет, потому что всё время спит. Великая принцесса родила в зрелом возрасте — неужели у ребёнка слабое здоровье? А ещё хвастается, какой у вас дружный дом!» Вспомнив своего мужа Гу Фэна, который в детстве дочери и обнять-то её редко удосуживался, она почувствовала горечь. Но, прожив долгие годы в напряжённой борьбе за место в доме графа Сюаньчэнского, она научилась скрывать чувства. На лице её не дрогнул ни один мускул, и она ласково сказала дочери:

— Разве ты не хотела повидать тётю? Иди, поиграй с ней.

Гу Циинь бросилась в объятия Великой принцессы, которая, не имея дочерей, всегда особенно нежно относилась к этой племяннице. Приласкав девочку, принцесса подвела её к колыбели. Три брата нехотя освободили место. Великая принцесса сказала:

— Посмотри на сестрёнку. Как раз проснулась.

Гу Циинь взглянула на малышку и резко отвернулась:

— Она уродливая! Мне она не нравится! Не хочу с ней играть! Тётя, отдай её кому-нибудь!

Её звонкий голосок смолк, и в комнате воцарилась гробовая тишина.

...

Великая принцесса Хуаань, которая до этого держала племянницу на руках, отпустила её и пристально посмотрела на госпожу Ши. Та побледнела, губы задрожали, но она не могла вымолвить ни слова.

Братья Афу были вне себя. В столице все говорили, что трое сыновей Гу прекрасны, словно юные сосны перед дворцом. Старший, Гу Вэй Сюань, обычно сдержанный и вежливый, теперь смотрел так сурово, что госпожа Ши никогда не видела подобного выражения на лице мальчика. Второй и третий братья, обычно весёлые и шумные, тоже нахмурились.

Младший, Гу Цзы Сюань, не выдержал. Он оттащил Гу Циинь от колыбели и выпалил:

— Сама ты уродина! У тебя маленькие глазки и тёмная кожа! Вот тебя и надо отдать!

Гу Циинь замерла в изумлении. Хотя они редко играли вместе, этот братец всегда был с ней добр и улыбчив. Теперь она окончательно убедилась: именно эта спящая малышка отняла у неё всю любовь! И разрыдалась.

Гу Ци Сюань тоже вышел из себя:

— Чего ревёшь? Злодейка первой обвиняет!

Гу Вэй Сюань обнял разгневанных братьев и, нахмурившись, сказал:

— Ты — старшая сестра, но вместо того чтобы заботиться о младших, оскорбляешь их. Видно, твой нрав испорчен, а поведение достойно порицания.

Госпожа Ши, видя, как дочь рыдает, наконец пришла в себя и поспешила взять её на руки. Она не осмеливалась смотреть на Великую принцессу и обратилась к Гу Вэй Сюаню:

— Ваша сестрёнка не хотела зла. Она ещё мала, просто неудачно выразилась. Вы, старшие братья, не судите её строго.

— Тётушка ошибаетесь, — холодно возразил Гу Ци Сюань. — Если сестрёнка действительно ошиблась, почему вы не поправляете её, а требуете, чтобы мы закрывали глаза на её проступок? Мы старше, но Афу гораздо младше Циинь. Почему Циинь не должна уступать ей?

Госпожа Ши моргнула, не зная, что ответить. Дочь всё ещё плакала, и она решила вспомнить о своём положении хозяйки второго крыла. Однако Великая принцесса Хуаань бросила на неё ледяной взгляд, и вся её решимость мгновенно испарилась.

— Вэй Сюань, отведи братьев заниматься. Когда закончите уроки, можете вернуться к сестрёнке. Иногда старшие допускают ошибки, а младшим не подобает прямо указывать на них. Перепишите главу «Опровержение клеветы» из трактата «Споры».

— Есть! — ответил Гу Вэй Сюань и увёл всё ещё сердито поглядывающих на тётю братьев.

Великая принцесса Хуаань повернулась к госпоже Ши:

— Посмотри, как Айинь заплакала — всё лицо в слезах. Лучше отведи её переодеться. У меня сейчас много дел. Не нужно больше приходить сюда. И тебе самой хватает забот: двое мальчиков скоро пойдут в школу, не забывай и о воспитании дочери. Ступайте.

Госпожа Ши не посмела возразить. Она поспешно подняла дочь, поклонилась и вышла.

Вернувшись в свои покои, она была вне себя от злости. Всего несколькими фразами Великая принцесса не только заставила её заняться устройством в школу двух ненавистных ей сыновей от наложниц, но и прямо намекнула, что она плохо воспитывает дочь. Раньше, в доме графа Сюаньчэнского, она не терпела таких унижений. Но последние два года жизнь была такой удобной и спокойной… Теперь она рыдала, уткнувшись в подушку, злясь на Великую принцессу за высокомерие, на трёх мальчишек за неуважение к старшим, на дочь за то, что та не любима, на Афу за то, что та родилась не вовремя, и на мужа Гу Фэна за безволие. Короче говоря, злилась на всё и на всех.

http://bllate.org/book/11295/1009893