Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 251

Лицо старой госпожи Бай то вспыхивало, то бледнело, но при свёкре и свекрови Яо она не могла дать волю гневу и лишь притворилась, будто ничего не поняла, опустив голову и отхлёбнув чаю.

Одного глотка хватило, чтобы снова закипеть от злости.

Ведь всего лишь недавно, когда она ненадолго зашла в покои Бай Чжихуна, Бай Циншун велела служанке подать самый обычный чай — горький и терпкий.

А теперь для гостей из дома Яо подавали «Хуаншань Маофэн», да ещё с жасмином! Аромат разливался по всему помещению, горечь совсем не ощущалась, а после лёгкой горчинки во рту оставалась сладкая, освежающая прохлада.

Такое явное пренебрежение уже переходило все границы!

Не выдержав, она язвительно произнесла:

— Вторая невестка нынче живёт всё лучше и лучше! Только на такой чай, пожалуй, и денег не хватит, даже если они есть!

— Да, действительно, всё благодаря Шуанъэр. Этот чай прислали вчера из Дома Герцога Хуго, — ответил Бай Чжихун, чувствуя некоторую неловкость от того, что пользуется благами, доставшимися ему через дочь.

— Слышал, Герцог собирается официально усыновить Фэна и Шуанъэр. Не подскажете, в какой день это состоится? — спросил старейший господин Яо, и в его голосе уже не было прежнего высокомерия.

На этот раз он сам настоял, чтобы жена повела его в дом дочери и зятя: до него дошли слухи, что его сын внезапно угодил в канаву с нечистотами, больше месяца болел, а потом лишился должности наставника принца. Теперь он надеялся, что только через семью зятя, которого раньше презирал, сможет вернуть сыну место в Академии ханьлинь.

— Изначально планировали на ближайшие дни, но Фэн готовится к экзаменам, да и Няньци как раз в эти дни должна родить. Герцог, учитывая неудобства, договорился с Его Величеством перенести церемонию. Точную дату пока не назначили, — с уважением ответил Бай Чжихун. Перед старейшим господином Яо он сохранял почтительность — всё-таки тесть, отец его жены. Пусть раньше тот и не ценил их, теперь Бай Чжихун не мог не проявлять уважения к старшему.

Услышав об экзаменах Бай Цинфэна, Бай Чжиминь вспомнила о сыне, запертом в своей комнате и не имеющем права выходить. Сердце её сжалось от боли!

Ранее она просила мать попросить отца выпустить её сокровище, но мать велела потерпеть.

Она и сама понимала: мать боится, что сын снова наделает глупостей.

Но ведь сын, хоть и избалован и своенравен, — всё равно её родная плоть и кровь! Как она может спокойно смотреть, как его держат взаперти, словно птицу в клетке?

Поэтому, решив, что сейчас подходящий момент, она тут же расплылась в улыбке:

— Фэн такой умный мальчик, непременно добьётся высокого результата на экзаменах! Жаль только моего сокровища… его оклеветали…

— Дедушка, — перебила её Бай Циншун, — мой приёмный отец и мать сказали, что обязательно пригласят вас с бабушкой на банкет. Но вот дядя и тётя, увы, не смогут присутствовать по некоторым причинам!

Все присутствующие на миг замерли, особенно семья Яо — лица их сразу покраснели от стыда. Яо Широн уже открыл рот, чтобы спросить, но старшая госпожа Бай опередила его:

— Те, кто в зрелом возрасте не умеют беречь младших, действительно не заслуживают чести присутствовать на церемонии усыновления Шуанъэр и Фэна. Решение Дома Герцога вполне справедливо!

Эти слова так разозлили супругов Яо Широн, что они едва сдерживались, чтобы не выйти из себя. Даже старейший господин Яо хотел прикинуться, будто всё это недоразумение:

— Ведь уже сказано, что прежнее — всего лишь недоразумение! Если Чжихун и Герцог хорошенько всё объяснят, наверняка найдут взаимопонимание!

— Объяснить? Понять? Ха! Вы что, считаете всех вокруг дураками? Да уж точно не Герцога! Если бы у него остались сомнения, он сам бы разобрался и восстановил справедливость. Но раз он уже дал понять свою позицию, значит, всё ему ясно. Не стоит прикидываться, будто ничего не было! Вам, может, и не стыдно, а мне-то как лицо показать Герцогу и его супруге! — старшая госпожа Яо не оставила и тени сомнения в своих словах.

В конце концов, семьи Бай и Яо были роднёй, и речь шла о собственных детях — нечего было скрывать.

Бай Циншун мысленно похлопала бабушку: из всей семьи Яо по-настоящему разумной была лишь старшая госпожа. Остальные давно ослепли от тщеславия и забыли подлинные конфуцианские ценности.

Старейший господин Яо чуть не лишился чувств от прямоты жены, но возразить было нечего. Ведь любой, у кого ещё остался здравый смысл, легко мог понять: дело было не в клевете, а в том, что его сын и внук сами затеяли эту историю.

— Тёща, всё это уже в прошлом, давайте не будем ворошить старое. На самом деле Герцог не пригласил старшего дядю и тётю не по этой причине, а… — Бай Чжихун не мог прямо сказать, что кто-то вмешался и запретил приглашать их. Но и объяснять подробно не стоило — все здесь были умными людьми и прекрасно понимали, что за этим стоит чья-то мощная поддержка. — В общем, Фэн и Шуанъэр всегда будут помнить доброту старшего дяди и тёти!

Бай Циншун серьёзно кивнула:

— Конечно! Она запомнит это на всю жизнь. Иначе её снова ударят в спину!

В их семье уже есть пара «белых лилий» в лице родителей. Она с братом точно не станут такими же — иначе их дом просто проглотят целиком.

— Это всё мелочи! Ничего страшного! — старейший господин Яо, бывший главой Академии ханьлинь, прекрасно уловил намёк Бай Чжихуна. Значит, за этим стоял сам Император, чьи глаза не терпят и пылинки. Раз его сын вёл себя так, что не мог быть примером для учеников Поднебесной, то как он мог оставаться наставником принца?

Вот почему его лишили должности без объяснений — видимо, лишь из уважения к его старым заслугам.

«Всё кончено! — подумал он с горечью. — Хотел опереться на зятя, чтобы вернуть сына ко двору через Дом Герцога… Видно, мечтам этим не суждено сбыться».

Старшая госпожа Яо про себя фыркнула: она отлично знала замыслы мужа. Но теперь верила, что её внучка сумеет изменить характер доброй, но слишком мягкой дочери и зятя. Поэтому, когда старик настоял на визите после родов дочери, она не возражала — пусть сам убедится, что надежды нет, и не обвиняет её потом в том, что она «локоть вытачивает».

Яо Широн, услышав, что отец собирается отказаться от него, в отчаянии бросился на колени перед Бай Чжихуном.

Тот в ужасе вскочил со стула и отпрянул в сторону:

— Старший дядя, что вы делаете?! Вставайте скорее!

Бай Циншун лишь холодно усмехнулась, ожидая, как он будет разыгрывать свою сцену.

Таких безвольных мужчин она презирала больше всего.

Но Яо Широну не суждено было сыграть свою роль до конца: старейший господин Яо, увидев, что сын преклонил колени даже перед зятем, задрожал от ярости и пнул его в спину:

— У мужчины под коленями золото! Кланяйся небу, земле и родителям — но не смей унижаться перед зятем! Где твоё достоинство? Где стыд? Ты, ничтожество, вставай! Хочешь сократить себе жизнь — делай это в одиночку, не ставь Чжихуна в неловкое положение!

Бай Циншун, наблюдавшая за этим, лишь презрительно скривила губы: раз дедушка вмешался, представление закончилось. Она повернулась к старшей госпоже Яо:

— Бабушка, останьтесь сегодня у нас ночевать! Завтра утром сразу увидите Ласковку!

Старшая госпожа Яо и сама была вне себя от гнева и хотела избавиться от этого зрелища. Не раздумывая, она согласилась:

— Хорошо! Бабушка погостит у Шуанъэр несколько дней и каждый день буду играть с Ласковкой!

Бабушка с внучкой взялись за руки и вышли, даже не попрощавшись — настолько им было противно всё происходящее.

Бай Чжиминь бросила на мужа полный ненависти взгляд: как он мог оказаться таким тряпкой! А на спину Бай Циншун уставились глаза, полные злобы.

Бай Циншун, словно почувствовав это, вдруг обернулась и поймала Бай Чжиминь на месте. Та не успела отвести взгляд. Бай Циншун лишь слегка улыбнулась, ясно давая понять: «Попробуй только продолжать со мной бороться!»

От злости Бай Чжиминь задрожала всем телом.

Бай Чжихун, тоже заметивший ненависть в глазах жены старшего брата, нахмурился и, будто бы отчитывая дочь, на самом деле предупредил:

— Старшая сестра, Шуанъэр ещё ребёнок. Не стоит с ней церемониться!

То есть: если ты всё же решишь «церемониться», не обижайся, если я перестан считать тебя роднёй. И то, что он назвал её «старшей сестрой», а не «старшей невесткой», уже говорило о многом!

— Кто же станет ссориться с ребёнком! — улыбка Бай Чжиминь стала натянутой.

— Поздно уже. Все расходятся! — сказал старейший господин Яо. Он изначально хотел остаться на ужин, но после сцены сына ему стало тошно, и аппетита не осталось.

Старая госпожа Бай тут же вставила:

— Раз свекровь остаётся, пусть Чжиминь тоже останется. Ей ведь положено заботиться о свекрови!

Старейший господин Яо холодно взглянул на неё. Та уже решила, что он откажет, но он медленно произнёс:

— Как хочешь. Но если она устроит беспорядки, оставьте её здесь навсегда!

С этими словами он встал и ушёл. Яо Широн поспешил следом. Бай Чжихун проводил гостей, не пытаясь удержать их.

— Мама, видишь, как я живу в доме Яо? Если можно не возвращаться, я бы никогда туда не пошла! — Бай Чжиминь дрожала от ярости, но жаловалась только после того, как отец скрылся из виду.

— Что за глупости несёшь? Хочешь, чтобы Бай содержали тебя? — не дождавшись утешения от жены, старый господин Бай тут же прикрикнул: — И я тебе то же самое скажу: если не сможешь вести себя прилично, Бай тебя не потерпит!

Затем, обращаясь к жене, добавил:

— Всё это твои потакания! Если Яо тебя разведут, живи с ней!

От этих слов старая госпожа Бай чуть не поперхнулась от злости.

***

На следующее утро из Дома Герцога Хуго прислали поздравительные дары. Вскоре прибыли подарки и от Вутунской академии, Дома Генерала Чжэньси и других семей, друживших с Бай Чжихуном. Склад быстро заполнился, и Бай Циншун принялась распоряжаться: послать слуг за яйцами, покрасить их в красный цвет, выбрать достойные ответные подарки и разослать их по домам.

В самый разгар суеты Ваньшоу доложил, что приехала первая госпожа Чжэнь.

В своей спальне Бай Циншун застала гостью за тем, что та с жадностью уплетала целую гору сладостей, будто неделю ничего не ела.

— Что с тобой такое? — удивилась Бай Циншун и сама взяла тарталетку.

Чжэнь Юньо, не моргнув глазом, объявила:

— Я беременна, поэтому такой аппетит!

— Пфф! — Бай Циншун поперхнулась тарталеткой и брызнула крошками.

— Фу, сестра Шуан, как неэстетично! — Чжэнь Юньо ловко увернулась от «снаряда» и даже успела спасти целую тарелку тарталеток от её слюны.

— Повтори-ка ещё раз… Что с тобой? — Бай Циншун решила, что ослышалась.

Она ведь дала подруге совет: сначала убедиться в чувствах Линь Юя, а потом устроить так, чтобы восьмой принц сам узнал, что она любит другого. Тогда, растрогавшись, он сам попросит Императора расторгнуть помолвку.

Но как за месяц без вестей вдруг прийти с такой новостью?

— Я беременна! — повторила Чжэнь Юньо совершенно спокойно, без тени стыда или смущения.

— От Линь Юя? — Бай Циншун почувствовала, будто над головой пролетела стая ворон. Она даже усомнилась: кто из них на самом деле переродился из будущего?

Она, хоть и из современного мира, всё ещё сдерживала Ху Цзинсюаня, убегая от его «когтистых лапок».

А эта, настоящая древняя благородная девица, уже успела забеременеть до свадьбы! Что за времена пошли?

http://bllate.org/book/11287/1009015