Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 187

— Кстати, как раз об этом я и хотела у тебя спросить! — воскликнула Бай Циншун. — Во дворце ты уже пробовал велеть ремесленникам установить стеклянные окна в своих покоях, но как надёжно закрепить отдельные стеклянные пластины в оконных рамах, чтобы они не шатались?

Э-э…

Бай Циншун почувствовала, как на лбу выступила испарина. Только что она хвалила мастеров из стекольной мастерской за сообразительность, а теперь оказалось, что обычные плотники, привыкшие лишь клеить бумагу на окна, совершенно растерялись.

— Только не говори мне, что они приклеили стекло так же, как бумагу!

Ху Цзинсюань моргнул. Ответ был очевиден.

Он, конечно, умён и находчив, но ведь всю эту чёрную работу выполняют слуги, так что он вполне искренне и скромно спросил:

— А как ещё?

— Слушай, через пару дней у нас дома как раз будут ставить окна. Пришли кого-нибудь посмотреть — тогда всё станет ясно. Потому что сейчас словами тебе не объяснить!

— Хорошо! — согласился Ху Цзинсюань. — Как только твой способ станет известен, простые люди наверняка начнут скупать стеклянные окна.

— Видишь, я снова тебе помогла! Как ты меня отблагодаришь? — расчётливо спросила Бай Циншун.

— Тебе же нужно стекло? Бери сколько хочешь! — великодушно ответил Ху Цзинсюань, чем подчеркнул, насколько мелочна и меркантильна выглядела Бай Циншун.

Однако если бы она знала, о чём он думает в этот момент, обязательно бы больно ткнула его локтём — и только тогда успокоилась бы.

— Стекло — ерунда. Я могу запросто купить его сама. На самом деле, мне нужна твоя помощь в другом деле! — У неё теперь было достаточно денег, чтобы без труда приобрести несколько стеклянных окон.

— В чём дело?

— Я хочу найти помещение шириной в три торговых фасада с этажами между чайной «Синьюэ» и трактиром «Циньфанлоу» на улице Чанъюэ. Сможешь помочь?

Бай Циншун уже всё обдумала. Весна пришла, и даже те цветы во дворе, которые прошлой зимой замёрзли насмерть, уже показали первые ростки. Это означало, что цветочные лавки вроде «Сто цветов» вскоре станут популярными повсюду в императорском городе.

Хотя у неё в руках было много редких растений и уже появились постоянные клиенты, такие как Дом Генерала Чжэньси, её бизнес всё равно пострадает.

Особенно после зимы, когда на улицах расцветёт вся палитра цветов — «Вся палитра цветов» станет её главным конкурентом. Значит, доход от цветочной лавки больше не может быть основным источником прибыли.

А вот салон красоты — это заведение для состоятельных людей, продвигающее новую культуру потребления. Его обязательно нужно открывать в самом богатом районе столицы.

Долго думая, она пришла к выводу: лучшее место — между самым успешным трактиром и чайной на этой улице.

Главное — здесь чаще всего бывают знатные дамы и девушки из благородных семей. Именно с них она и собиралась получать прибыль, поэтому салон должен быть прямо у них под носом.

Только вот она уже всё обследовала: на улице Чанъюэ сейчас нет ни одного свободного помещения. А будучи простой горожанкой, она не могла просто предложить высокую цену — владельцы всё равно отказались бы продавать.

— Шуанъэр, ты совсем возомнила о себе! — удивлённо воскликнул Ху Цзинсюань. — Сразу три торговых фасада! Ты хоть понимаешь, сколько стоят такие помещения с этажами на трёх главных улицах столицы? Не то что цена — их просто невозможно достать!

Бай Циншун надула губы и бросила на него взгляд:

— Именно потому, что я это знаю, я и обращаюсь к тебе!

Смысл был ясен: дело поручено тебе, Девятый принц, и решать его — твоя забота!

Ху Цзинсюань горько усмехнулся:

— Шуанъэр, неужели ты хочешь, чтобы я применил силу и выгнал прежних арендаторов?

— Девятый принц, не говори мне, что ты не справишься с такой мелочью! — с хитрой улыбкой торговца сказала Бай Циншун.

— Так ты действительно хочешь, чтобы я злоупотребил властью! — обвиняюще воскликнул он.

— Ерунда! — презрительно фыркнула Бай Циншун. — Девятый принц, можешь поклясться небесам, что никогда раньше не делал ничего подобного?

Ху Цзинсюань задумался. Он очень хотел торжественно заявить: «Никогда!»

Но, по правде говоря, представители знати, принцы и принцессы постоянно занимались именно таким — использовали своё положение, чтобы давить на других.

— Когда тебе нужно? — в конце концов спросил он, сдаваясь.

— Лучше бы к концу апреля. В мае потеплеет, и я хочу открыть салон!

— Это тот самый салон, о котором ты говорила, предназначенный только для женщин?

— Да, именно он!

— И мужчин там не будет?

— Никаких! — решительно ответила Бай Циншун.

Она не возражала против того, чтобы зарабатывать деньги у богатых повес, но боялась, что те могут обидеть Шаньча и других служанок своей испорченностью.

— Ты дискриминируешь мужчин!

— … Разве мужчины когда-нибудь угнетали женщин? — Бай Циншун решила не тратить на него слова. Этот парень слишком легко ловил её на крючок.

Поручив Ху Цзинсюаню заботы о помещении, Бай Циншун значительно облегчилась. Теперь она могла сосредоточиться на обучении детей и наставлении новых слуг, внушая им, что интересы семьи — превыше всего и предательство недопустимо.

Кроме того, она поручила Ваньшоу заняться заказом кушеток для ухода за красотой и другого необходимого оборудования, чтобы всё было готово сразу после получения помещения.

К концу марта новый дом был полностью построен. Просторные, светлые комнаты с прозрачными стеклянными окнами создавали ощущение чистоты и уюта.

☆

Из оставшегося стекла Бай Циншун велела построить ещё один прозрачный цветник по образцу старого. Её расточительность поразила всех ремесленников.

В ту эпоху не существовало вредных химикатов вроде формальдегида — всё было натуральным. Поэтому не требовалось проветривать помещения перед заселением, и все с радостью переехали в свои новые уютные дворики.

Старый дом тоже немного перестроили: объединили главный и боковые залы, чтобы можно было сразу накрыть семь–восемь пировочных столов. Спальни, пристройки и флигели также переделали под приём гостей — внешних и внутренних. Единственное, что осталось без изменений, — это кабинет Бай Цинфэна, который теперь служил внешней библиотекой.

Родители Бай Чжихуна, конечно, поселились в самых больших покоях западного крыла. Бай Циншун специально велела Шаньча и другим служанкам украсить комнаты так, будто это свадебные покои, отчего Бай Яоши снова смутилась.

Бай Цинфэн занял северо-восточный дворик за старым домом. Его спальню и кабинет оформили в духе учёного — уютно, светло и наполнено ароматом книг.

Бай Циншун, разумеется, выбрала северо-западный дворик. Хотя он и был меньше остальных, там построили двухэтажный особнячок — именно такой, о котором она всегда мечтала: тёплый и уютный.

На втором этаже располагались просторная спальня и ванная, слева — тёплый павильон для отдыха, сзади — гардеробная и специальное хранилище. Последнее Бай Яоши настояла добавить отдельно: она знала, что дочь — самая богатая в семье, и хотела, чтобы у неё было место для сокровищ.

Правда, Бай Яоши не знала, что у дочери есть цветочный пространственный карман, где цветут сотни растений и имеется вместительное хранилище. Даже если бы Бай Циншун зарабатывала по ляну серебром каждый день, ей не пришлось бы волноваться, куда девать деньги.

На первом этаже за главными воротами находился приёмный зал, по обе стороны — по две гостевые комнаты, а сзади — две просторные и удобные комнаты для служанок.

Жилые помещения для прислуги и прачечная тоже были построены как следует. Так семья официально стала состоятельной.

После строительства нового дома следовало устроить пир. Чтобы не совпадало с поминальными днями, решили провести его до Цинминя. После обсуждения в семье выбрали тридцатое число третьего месяца.

Как только об этом сообщили в главный дом, сразу возникли разногласия.

Старый господин Бай теперь смотрел на Бай Чжихуна и его сына с нескрываемым одобрением и твёрдо заявил:

— Ты — потомок рода Бай. Даже если вы теперь живёте отдельно, ты всё равно мой сын. Строительство дома и пир — важное событие. Половину расходов возьмёт на себя общая казна!

— Отец, в прошлый раз мы уже потратили много средств из общей казны на празднование успеха Фэна на экзаменах, а потом ещё на свадьбу Диэ. В казне почти ничего не осталось. Если снова брать половину суммы, нам придётся жить впроголодь! — Бай Чжаньши уже не обращала внимания на выражение лица старой госпожи Бай. Мысль о том, что снова придётся отдавать деньги второй ветви, разрывала ей сердце.

— А разве не поступило много подарков? — немедленно вспылил старый господин Бай, грозно уставившись на Бай Чжаньши. — Кроме свитков с каллиграфией и живописью, второй сын не оставил себе ни монетки — всё сдал в общую казну! Ты думаешь, я стар и слеп и ничего не замечаю?

— Я… — Бай Чжаньши онемела.

Она рассчитывала, что старый господин не вникает в хозяйственные дела, и осмелилась заговорить. Но оказалось, что ради второго сына он даже отказался от своего отрешённого образа даосского отшельника и начал следить за счетами!

— Что «я»?! — гневно перебил он. — Сказано — брать деньги, так бери! Неужели тебе труднее заботиться о семье Линя, чем считать монеты? Из-за твоей халатности ребёнок Линя так и не родился!

Неудавшееся рождение правнука стало для старого господина большой раной. В преклонном возрасте он мечтал о четырёх поколениях под одной крышей.

Бай Чжаньши сразу сникла и с укором посмотрела на сына Бай Цинлина.

Бай Циншун тоже перевела взгляд на этого лицемера, полного благородных манер, и хотела увидеть его реакцию. Но снова разочаровалась.

Тот равнодушно опустил глаза, уставился себе под нос и сохранял полное безразличие, не проявляя ни капли раскаяния.

Хотя Бай Циншун и считала, что Бай Хуаньши получила по заслугам, всё же ей стало жаль женщину: после такого равнодушия её жизнь точно не будет лёгкой.

— Отец, не нужно брать деньги из общей казны. У нас теперь есть свои! — сказал Бай Чжихун, видя недовольные лица старшего брата и невестки.

К тому же у него были свои соображения: он не хотел, чтобы главный дом постоянно держал над ними верх.

Бай Циншун была с ним согласна. Ведь речь шла всего лишь о нескольких пирах — для неё это вообще не проблема.

— У тебя есть — это твоё дело. Но то, что положено по обычаю из общей казны, должно быть выдано! — упрямо настаивал старый господин Бай, и вопрос был решён.

По дороге домой Бай Яоши обеспокоенно спросила Бай Чжихуна:

— Муж, неужели отец хочет, чтобы мы тоже сдавали доходы от лавки Шуанъэр и ваши с Фэном жалованья и платы за обучение?

Они много лет не сдавали денег в общую казну, и теперь, когда взяли средства на пир, Бай Яоши не могла не задуматься об этом.

— Отец — человек, дорожащий честью. Он вряд ли подумает об этом. Но мать и старшая сноха, возможно, да! — Бай Чжихун хорошо знал свою мать. Особенно сегодня, когда старая госпожа Бай удивительно молчала, он начал подозревать, что у неё есть свой план.

— Конечно, часть денег нужно отдавать. Ведь отец и мать вырастили тебя — эта благодарность и любовь неизменны. Просто… вспоминая прошлое, у меня в душе остаётся неприятный осадок, — редко позволяя себе быть «плохой», Бай Яоши честно призналась в своих чувствах.

Бай Циншун мягко улыбнулась и взяла мать под руку:

— Мама, не переживай об этом. Если бабушка и старшая тётя действительно захотят этого, мы отдадим немного. Сейчас мы живём отдельно и даже не просим у них ежемесячного содержания — им не посмеют требовать слишком много!

Бай Циншун заранее оперлась на авторитет Бай Цинфэна. Ведь он — цзюйжэнь, дважды одержавший победу, и за ним уже наблюдают многие в императорском дворе.

Если семья Бай надеется в будущем опереться на его влияние, старый господин Бай ни за что не позволит другим испортить отношения со второй ветвью.

http://bllate.org/book/11287/1008951