Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 126

Выслушав, что случилось у соседей, Бай Чжихун лишь равнодушно бросил:

— Хотят — пусть берут, не хотят — не стоит напрасно изображать добряка. Это и будет нашим ответом на их неблагодарность.

Что до Бай Цинфэна, он в частной беседе прямо сказал Бай Циншун:

— Даже если дадим — всё равно скажут, что нет!

Разумеется, отец и сын проявили живейший интерес к смесям, которые сама Бай Циншун приготовила.

Бай Чжихун даже сделал вид, будто случайно порезал палец, лишь бы дать дочери повод провести эксперимент. От этого Бай Циншун и рассмеялась, и растрогалась одновременно.

Эфирные масла, которые она лично извлекала из своего пространственного кармана, были абсолютно чистыми: без малейших добавок, полностью натуральными, экологически чистыми и высококонцентрированными. Естественно, эффект оказался превосходным.

Капнув всего одну каплю на рану, Бай Чжихун прекратил кровотечение — повязка уже не требовалась. Уже через несколько часов рана покрылась корочкой нежно-розового цвета.

Спустя два дня корочка сама отпала, и палец выглядел совершенно целым — невозможно было поверить, что его хозяин «безжалостно» нанёс себе глубокий порез.

Вся семья была поражена. Даже сама Бай Циншун не ожидала столь впечатляющего результата и предположила, что, возможно, дело в самом пространственном кармане.

После успешного эксперимента с поддержкой отца уверенность Бай Циншун окрепла ещё больше. Каждый день она запиралась в своей комнате и уходила в пространственный карман, чтобы поочерёдно перегонять те эфирные масла, с которыми была знакома лучше всего и которые чаще всего использовались в повседневной жизни: розовое масло для увлажнения и красоты кожи, чайное дерево с мощным противовоспалительным и антибактериальным действием, мяту для бодрости и ясности ума, лимонное масло с выраженным отбеливающим эффектом, а также эвкалипт для профилактики простуды и облегчения кашля.

Конечно, больше всех от этого выигрывали они сами и семья Ваньни.

Масло чайного дерева она раздала Бай Яоши, Чжоу Даме и Ваньне — по флакону каждой. Вечером после гигиенических процедур они могли капать его на нижнее бельё, чтобы предотвратить гинекологические воспаления.

Мяту получили Бай Цинфэн и Бай Чжихун — им она была особенно нужна: один готовился к экзаменам, другой напрягал ум не только обучая сына, но и стремясь поднять престиж Вутунской академии, которую многие считали захудалой.

Лаванду она передала Чжоу Мину — тот постоянно занимался тяжёлой работой и часто травмировал руки. Теперь у него всегда будет под рукой средство первой помощи.

Розовое и лимонное масла остались у Бай Яоши. Утром она добавляла каплю розового масла в крем — для увлажнения и стойкого аромата. А вечером — каплю лимонного, чтобы осветлить кожу и убрать тусклость. При этом она избегала солнечного света, ведь цитрусовые масла могут вызывать фотосенсибилизацию, что принесло бы больше вреда, чем пользы.

Поскольку это был секрет Бай Циншун, действовало прежнее правило: в её комнату нельзя входить без стука. Поэтому даже когда Шаньча или другие слуги иногда порезывали руки, Бай Яоши мазала их лавандой, но они так и не узнали, откуда взялось это чудодейственное средство и что это вообще такое.

Пока Бай Циншун усердно трудилась в своём пространственном кармане, перегоняя масла и создавая средства по уходу за кожей, время незаметно шло вперёд. Вскоре наступил двадцать четвёртый день двенадцатого месяца — Малый Новый год. Бай Чжихун и Бай Цинфэн получили каникулы в частной школе; занятия возобновятся только после Праздника фонарей — пятнадцатого числа первого месяца.

Согласно традиции, в этот день полагалось устраивать поминальный обряд у домашнего алтаря бога очага и собираться всей семьёй.

Ещё с утра задувал северный ветер, небо было хмурым, будто вот-вот начнётся сильный снегопад. На улице стоял пронизывающий холод.

Бай Яоши много лет привыкла всё делать сама и, несмотря на наличие прислуги, не могла усидеть дома. Она встала рано утром и собралась вместе с Шаньча и Шичжу отправиться на рынок за продуктами для поминального обряда.

Бай Циншун решила, что за последнее время слишком засиделась в пространственном кармане, и тоже захотела пойти с ними.

Обняв мать за руку, она заметила, что та сегодня одета в расшитую парчовую кофту с узором цветущих цветов, поверх — серебристый жакет с воротником-пи-па, а на плечах — кружевной плащ с капюшоном, украшенный узором благоприятных трав. Всё это делало её лицо особенно свежим и очаровательным.

— Мама, ты становишься всё моложе и красивее! — с лукавой улыбкой сказала Бай Циншун.

Бай Яоши на мгновение опешила от неожиданного комплимента, потом слегка покраснела и с лёгким упрёком ответила:

— Ты чего, дразнишь меня? Да уж ты-то, Циншун, расцветаешь всё больше — такая изящная, умница и красавица!

И правда, девочка хоть и росла не так быстро, как Фэн, но всё же заметно подтянулась в росте.

Её нежное овальное личико давно уже не было бледным и измождённым, как в начале года. Раньше и так живые глаза-месяцы теперь сияли особой выразительностью, а чёрные, как смоль, зрачки то и дело вспыхивали хитринкой — видно, в голове уже зрела очередная затея.

Тонкие брови, изогнутые, как ивовые листья, были такими чёткими и чистыми, будто их подводили тушью, хотя на самом деле в них не было ни единого лишнего волоска.

Аккуратный носик, словно выточенный из нефрита, забавно морщился, когда она корчила рожицы.

И эти сочные, как спелая вишня, губы — никакая помада не сравнится с их естественным цветом.

Действительно, «чистый лотос из родниковой воды, без всяких украшений»!

Наверное, её родная мать тоже была необычайно прекрасной женщиной… Только вот жива ли она ещё?

Бедная Циншун — никогда не видела ни отца, ни матери!

Бай Циншун не знала, что за эти мгновения мысли Бай Яоши успели проделать долгий путь. Она весело подмигнула:

— Я же вся в тебя, мама! Если ты такая красивая, значит, и я не хуже!

От этих слов Бай Яоши, которая только что чувствовала лёгкую грусть, на глаза навернулись слёзы. Эта девочка искренне считает их своими родителями!

С любовью погладив дочь по голове, она чуть дрожащим голосом сказала:

— Ты права, Циншун. Ты похожа на меня, а Фэн — на отца.

— Мама, мы что, сейчас друг друга хвалим? — с озорством спросила Бай Циншун.

Её слова рассмешили не только Бай Яоши, но и Шаньчу с Цзигэн.

Мать и дочь, болтая и смеясь, вышли во двор и направились к воротам. Там уже стояла повозка, запряжённая лошадью, а Шичжу тихо переговаривался с Ваньшоу.

— О чём это вы так загадочно шепчетесь? — спросила Бай Циншун.

За последние полмесяца лица всех детей, некогда исхудавших до костей, немного округлились. Сбросив с себя прежнюю чёрную кожу, они теперь носили новые тёплые одежды, заказанные специально в ателье, и выглядели вполне бодро.

— Госпожа, — доложил Ваньшоу, которому Бай Циншун велела следить за соседями, пока он временно исполнял обязанности привратника, — я только что видел, как старшая госпожа из соседнего дома вышла одна, без служанки, и пошла на запад!

— Без служанки, пешком? — удивилась Бай Циншун.

— Именно так! Она ушла совсем недавно. Может, нам лучше пойти на восток, чтобы не встретиться с ней по дороге? — предложил Ваньшоу, полагая, что Бай Циншун не любит эту семью и не хочет сталкиваться с Бай Хуаньши.

— Нам нужно на рынок — востоком придётся сильно сделать крюк. Лучше просто, если Шичжу увидит её на улице, сделаем вид, что не заметили, и быстро проедем мимо, — решила Бай Циншун. Она действительно не желала иметь дел с Бай Хуаньши — одного взгляда на её крючковатый нос хватало, чтобы понять: женщина любит интриговать.

Бай Яоши хоть и не одобряла такой прямолинейности дочери, но подумала, что их повозка и так маловата — вчетвером уже тесно, не то что ещё кого-то подбирать. Поэтому она не стала упрекать Бай Циншун за резкость.

Они сели в повозку, и Шичжу тронул лошадь.

Во всём переулке они так и не увидели Бай Хуаньши. Но едва свернули в следующий, как Шичжу вдруг, будто увидев привидение, резко натянул поводья, развернул лошадь и устремился в другую улочку.

— Шичжу, что случилось? — спросила Бай Циншун, ухватившись за стенку повозки.

Из-за внезапной остановки и разворота все четверо внутри едва не вывалились со своих мест.

Шичжу молчал, пока не свернул ещё в один переулок и не остановил повозку окончательно. Лишь тогда он виновато извинился:

— Простите, госпожа, госпожа Циншун! Надеюсь, вас не напугало?

— Испугать — нет, но закрутило хорошенько! — Бай Циншун высунулась наружу и увидела, что Шичжу до сих пор выглядит потрясённым. — Неужели ты увидел старшую госпожу и поэтому свернул?

Лицо Шичжу стало ещё более странным: он кивнул, потом покачал головой, раскрыл рот и явно колебался — стоит ли рассказывать правду.

— По твоему виду, будто ты застукал её за чем-то плохим? — с улыбкой предположила Бай Циншун.

Но Шичжу широко раскрыл глаза и с благоговейным изумлением уставился на неё, будто она была божеством.

— Ай?! Неужели я угадала? — удивилась теперь Бай Циншун, но тут же с живым интересом спросила: — Ну же, Шичжу, рассказывай! Что она натворила? Украла что-то чужое? Или продаёт домашнее имущество?

Ведь, по сути, это тоже кража!

Шичжу оглянулся по сторонам — хорошо, что в такую стужу на улице почти никого не было. Весь переулок был пуст, кроме их повозки и пятерых людей.

Он уже собрался говорить, но Бай Яоши строго произнесла:

— Циншун, не шали! Осторожнее — стены имеют уши. Обо всём поговорим дома, после покупок.

Шичжу немедленно закивал — мол, госпожа права, он ведь собирался сказать нечто шокирующее, и лучше перестраховаться.

Бай Циншун чувствовала, будто по её сердцу царапают коготками, но знала: хоть мать и балует её, в серьёзных вопросах не позволит выходить за рамки. Поэтому она послушно уселась обратно в повозку и велела Шичжу ехать дальше.

— Мама, неужели старшая сноха правда продаёт что-то из дома? — спросила она. Украсть что-то у соседей маловероятно, а вот продавать семейное имущество — вполне возможно.

В прошлой жизни она часто видела в исторических дорамах, как молодые господа, не имея доступа к семейной казне и получая скудное содержание, тайком выносили ценные вещи из дома и продавали их, чтобы получить карманные деньги.

Учитывая скупость Бай Чжаньши, вполне вероятно, что Бай Хуаньши испытывает недостаток в деньгах!

— Пусть делает что угодно, — предостерегла Бай Яоши, — но мы не должны быть теми, кто распространяет такие слухи!

Бай Циншун надула губы и тут же согласилась, больше не упоминая Бай Хуаньши.

— Она… она что, изменяет мужу? — после рассказа Шичжу Бай Циншун прикрыла рот ладонью от изумления. Неужели даже в таких знатных домах случаются подобные скандалы?

Действительно, грязь есть везде!

Бай Яоши нахмурилась и велела Шаньча встать у двери на страже. Затем она серьёзно посмотрела на Шичжу:

— Ты понимаешь, Шичжу, что речь идёт о чести женщины? Нельзя говорить без доказательств!

Шичжу почтительно кивнул, сохраняя спокойствие и не выказывая ни тени сомнения:

— Господин и молодой господин учили нас: человек не должен говорить вздор, но и не должен скрывать правду. Я клянусь небесами — всё, что я сказал, видел собственными глазами. Ни капли лжи, ни личной неприязни.

— Ладно, ступай, — устало махнула рукой Бай Яоши и добавила с угрозой и заботой одновременно: — Помни: об этом знаем только мы пятеро. Ни слова больше никому! Иначе я спрошу с тебя. Понял?

— Да, госпожа! — Шичжу вышел.

Бай Яоши велела Цзигэн тоже выйти, а затем, глядя на всё ещё ошеломлённую Бай Циншун, сказала:

— Циншун, в больших домах всегда полно зависти и интриг. Разного рода грязные дела — обычное явление. Услышала — и забудь. Не храни это в сердце.

— Но это же чересчур! — не согласилась Бай Циншун. — Ведь девушек с детства учат «Наставлениям для женщин», «Правилам для дам» и другим подобным текстам. Как после такого можно вырасти такой безнравственной особой?

http://bllate.org/book/11287/1008890