Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 124

Конечно, из всех принцев того времени лишь Ху Цзинсюань и Ху Цзинцзе сразу разгадали этот хитрый механизм. Остальные принцы и принцессы по-прежнему принимали его за ветряной колокольчик и с удовольствием возились с ним, едва завидев.

В первые десять дней после открытия заведения, как только на третьем этаже появлялись гости, у официанта подошвы ног покрывались кровавыми мозолями от бесконечной беготни.

Седьмой принц Ху Цзинцю был одним из самых озорных среди тех принцев и принцесс.

Бай Циншун слегка насупилась — она явно что-то не так сказала, но этот наглец упрямо отказывался пояснить, в чём дело. Пришлось притвориться, будто ничего не произошло. К счастью, в эту минуту раздался стук в дверь: пришли официанты с едой.

На подносе стояли четыре блюда и суп — видимо, Ху Цзинцю заказал лишь на двоих. Ху Цзинсюань повернулся к Бай Циншун:

— Шунь-эр, закажи ещё что-нибудь по вкусу!

Бай Циншун бросила взгляд на Ху Цзинцю, который нарочито делал вид, что его здесь нет. Раз он сам стремился остаться незамеченным, она спокойно проигнорировала его и, осмотрев поданные блюда, без церемоний объявила:

— Ещё порцию жареных гусиных лапок, тушёный утиный язык в соевом соусе и булочки с крабовым икроником!

— Есть! — отозвался официант и вышел.

Ху Цзинцю поднял глаза на Бай Циншун и спросил ровным, лишённым эмоций голосом:

— Ты хорошо знакома с Асюнем?

«Хорошо знакома?»

Бай Циншун прикусила нижнюю губу, будто серьёзно задумавшись над ответом, а затем произнесла:

— Ну, можно сказать и так!

— Пф! — Ху Цзинсюань, не успев проглотить глоток чая, фыркнул и распылил жидкость в сторону. Он странно посмотрел на Бай Циншун и, то ли плача, то ли смеясь, воскликнул:

— Это ещё что за ответ? Что значит «можно сказать и так»?

— А разве нет? — надула губы Бай Циншун и обиженно добавила: — Я знаю только, что тебя зовут Ху Цзинсюань, ты девятый принц и живёшь во дворце. Что ещё я о тебе знаю?

В эти дни, когда ей нужно было найти его по какому-нибудь делу, она металась, словно муха в банке, совершенно не зная, где его искать. Разве это не значит, что они не слишком близки?

— От этого вопроса почему-то пахнет кислинкой, — принюхался Ху Цзинсюань и многозначительно улыбнулся.

Даже взгляд Ху Цзинцю на Бай Циншун стал чуть темнее.

— Ты что, совсем с ума сошёл?! — широко раскрыла глаза Бай Циншун и посмотрела на Ху Цзинсюаня, будто увидела привидение. — Как ты вообще ухитрился услышать в этом «кислинку»?

— Ха-ха! — теперь уже Ху Цзинцю рассмеялся с явным удовольствием и впервые за вечер заговорил:

— Верно подмечено! У этого парня голова действительно работает плохо. Вечно воображает, что он умник, а на деле просто самовлюблённый болтун!

По сравнению с ясным, звонким голосом Ху Цзинсюаня и мягким, тёплым тембром Ху Цзинцзе, голос Ху Цзинцю звучал глухо и холодно. И правда, у одного дракона может быть девять сыновей — и все будут разными.

— Седьмой брат! — лицо Ху Цзинсюаня слегка покраснело. — Как ты можешь меня так подставлять?

Он ведь хотел подразнить Бай Циншун, а в итоге сам оказался в дураках!

— Даже если я тебя подставляю, ты всё равно остаёшься наглым, как всегда. Если бы я этого не делал, кто знает, до чего бы ты ещё докатился! — Ху Цзинцю недовольно коснулся его взгляда.

Например, он уже предупреждал его: не стоит сближаться с девушкой, на которую положил глаз Ху Цзинцзе. Но тот упрямо пошёл наперекор всем советам. А теперь даже привёл её знакомиться с ним, Ху Цзинцю. Кто знает, к чему это приведёт в будущем?

Из всех братьев только с ним Ху Цзинсюань поддерживал хоть какие-то отношения, поэтому он и старался вовремя предостеречь его, чтобы тот не ввязался в историю слишком глубоко.

— Седьмой брат… — Ху Цзинсюань замялся, поняв намёк, и бросил взгляд на Бай Циншун.

Он прекрасно знал, что за маской мягкости и обходительности Ху Цзинцзе скрывается далеко не самый простой человек.

Он также знал, что Ху Цзинцзе давно присматривает за Бай Циншун: помог ей избежать домогательств Яо Цзябао, передал ей шёлковый платок, а в ту метельную ночь специально поднялся на городскую стену, чтобы убедиться, что стражники откроют ворота. Возможно, между ними происходило ещё многое, о чём он не знал.

Но ему самому почему-то очень хотелось поговорить с этой девчонкой, поспорить с ней — казалось, в ней он находил отголоски образа своей матери.

— Ладно, давайте есть! После еды мне нужно кое-что обсудить, — Ху Цзинцю перестал смотреть на Ху Цзинсюаня и взял палочки.

Бай Циншун не особенно интересовалась их загадками, но, услышав такие слова, сразу поняла: братья собираются обсудить важное дело. И то, что Ху Цзинцю нарочито не скрывал этого при ней, ясно давало понять: «Поешь быстрее и проваливай».

Но у неё самой были вопросы к Ху Цзинсюаню, так что она не собиралась терять драгоценное время за столом.

Сначала она быстро съела пару кусочков, заполняя желудок, и одновременно думала, как лучше всего допросить его. Когда принесли заказанные ею блюда, она наконец спросила:

— Ху Цзинсюань, ты слышал, что на улице Чанъжун открылся новый цветочный магазин?

То, что Бай Циншун прямо назвала Ху Цзинсюаня по полному имени, явно удивило Ху Цзинцю. Однако он лишь мельком взглянул на неё и продолжил молча есть.

— Какой цветочный магазин? — Ху Цзинсюань поднял голову и невозмутимо переспросил.

— Тот, что торгует цветами, как и я. Открылся совсем недавно! — Бай Циншун внимательно следила за выражением его лица, но не заметила ни малейшего изменения. Это вызвало у неё противоречивые чувства.

Раньше, подозревая, что цветочный магазин открыл именно он, она злилась — мол, как низко с его стороны воровать её бизнес! Но теперь, увидев, что он действительно ничего не знал, она растерялась.

Если это не он, значит, где-то в тени действует неведомая ей сила, которая целенаправленно ей вредит.

Сначала были те венки, теперь — свежие цветы!

Конечно, конкуренция на рынке неизбежна, и никто не может монополизировать торговлю. Но если кто-то действительно хочет ей навредить, придётся быть начеку. И ещё один вопрос: откуда у них берутся эти цветы? Неужели тоже выращивают в теплицах?

— Я слышал об этом цветочном магазине, — спокойно вмешался Ху Цзинцю, бросив на Ху Цзинсюаня многозначительный взгляд. — Говорят, богатая семья готовит приданое для дочери и, увидев, что у некоего маленького цветочного магазина хорошие продажи, решила через торговые караваны — морские или наземные — завозить цветы из южных тёплых регионов и продавать их здесь.

— Седьмой брат, выяснил, чья именно семья? — лицо Ху Цзинсюаня потемнело. Кто посмел вмешиваться в дела его Шунь-эр? Да он, пожалуй, сам лично пойдёт «поговорить» с ними!

— Просто купцы, у которых есть нужные каналы поставок. Зачем тебе в это вмешиваться? — Ху Цзинцю говорил с Ху Цзинсюанем, но на самом деле давал понять Бай Циншун: это обычная коммерческая конкуренция, и не стоит втягивать в это Ху Цзинсюаня. — К тому же, когда наступит весна и зацветут сады, таких цветочных лавок будет прорва — разве ты сможешь всех остановить?

— Именно! Бизнесом могут заниматься все, — подхватила Бай Циншун, глядя на Ху Цзинсюаня, но отвечая Ху Цзинцю. — Я просто была любопытна и подумала, что Девятый принц, как человек видавший виды, наверняка знает, откуда привозят эти цветы. Поэтому и спросила.

— В любом случае, если они отбирают клиентов у моей Шунь-эр, это неправильно! — проворчал Ху Цзинсюань. — Обязательно пойду и преподам им урок!

— Не надо, Ху Цзинсюань! Так ты только испортишь себе репутацию! К тому же мой магазин почти не пострадал — у меня в цветнике гораздо больше сортов, чем у них. Особенно такие, как гибискус и Хайюй…

— Гибискус? — Ху Цзинцю резко прервал её, и в его голосе прозвучало предупреждение. Он холодно посмотрел на Ху Цзинсюаня.

У того мгновенно похолодело за шиворот. Он поспешно схватил булочку с крабовым икроником и положил в тарелку Ху Цзинцю, заискивающе улыбаясь:

— Седьмой брат, скорее ешь булочки, пока не остыли!

Затем он тут же переключился на Бай Циншун и тоже положил ей булочку:

— Шунь-эр, разве ты не обожаешь их? Быстро ешь, пока горячие!

— Угу! Спасибо! — Бай Циншун понятия не имела, что натворила, и, получив ответ на мучивший её вопрос, была в прекрасном настроении и аппетите.

Однако Ху Цзинцю не поддался на лесть:

— Я жду твоих объяснений.

— Седьмой брат! — Ху Цзинсюань страдальчески простонал и обиженно посмотрел на Бай Циншун.

Та невинно переводила взгляд с одного брата на другого, моргая глазами и уплетая булочку: что же она такого сказала?

Живот был набит до отказа, тревог больше не осталось. После обеда Бай Циншун радостно помахала обоим принцам и велела Шичжу отвезти её и Цзигэн домой. Сама же она тут же нырнула в свой пространственный карман, чтобы заняться дистилляцией эфирных масел.

Возможно, хорошее настроение сделало её более аккуратной, а может, на этот раз стеклянные колбы действительно были качественнее и усилены — в любом случае, они не лопнули, как в прошлый раз.

Проведя в пространственном кармане весь день, она наконец получила первую бутылочку чистого лавандового масла.

Вдыхая характерный аромат лаванды, Бай Циншун с гордостью похлопала себя по плечу.

Затем она придумала идею: добавить в неудачные партии масла немного крепкого алкоголя, разлить по маленьким флаконам и заткнуть пробками. Получится отличный подарок в виде духов.

Первой, конечно же, счастливой обладательницей стала её мама, Бай Яоши.

— Что это такое? — Бай Яоши рассматривала прозрачную стеклянную бутылочку с бледно-фиолетовой жидкостью. Она уже не удивлялась — ведь дочериные «косметические средства» оказались куда лучше дорогих ароматных мазей, продававшихся на рынке. Кожа, которая раньше каждую зиму трескалась и сохла, теперь стала гладкой и увлажнённой — даже Бай Чжихун ночью хвалил её за это!

— Это духи, мама. Пока я не закончила эксперименты, так что это просто лавандовые духи. Но в будущем, когда набью руку, я буду смешивать разные эфирные масла, и тогда аромат станет гораздо сложнее и интереснее.

В прошлой жизни брендовые духи были любимцами женщин — на каждом туалетном столике обязательно стояло несколько флаконов с разными композициями.

— А это — лавандовое эфирное масло. Оно помогает заснуть и ускоряет заживление ран. Если ты или папа порежетесь, сразу наноси его на рану — она быстро затянется корочкой и не останется рубца! — с гордостью заявила Бай Циншун.

Это было её первое чистое одноингредиентное эфирное масло!

Сделав первый успешный шаг, дальше будет легче. Все эти неудачные попытки, которые чуть не стоили ей лица, наконец окупились.

— Правда? — Бай Яоши с сомнением осмотрела две бутылочки: одну с фиолетовой жидкостью, другую — с бледно-жёлтой. Кроме цвета, она не видела между ними никакой разницы.

— Конечно! — уверенно ответила Бай Циншун. — Если тебе плохо спится, капни немного масла на четыре угла подушки и проверь несколько ночей подряд!

Сама она спала отлично, так что лаванда ей не требовалась.

— Мы с отцом спим нормально, но вот твой брат каждый день до поздней ночи зубрит книги. Может, ему дать попробовать?

— Хорошо! Как только брат вернётся, я ему отдам, — кивнула Бай Циншун. Она знала, что после выздоровления Бай Цинфэн стал обладать феноменальной памятью, но красивый почерк требует не только памяти, но и долгих, упорных тренировок.

http://bllate.org/book/11287/1008888