Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 121

— Госпожа, не забывайте о своём положении! — не выдержала няня Хань, видя, как та слишком дружелюбно общается со слугами. — И ещё, простите старой служанке за дерзость: этих новых горничных лучше мне самой обучить, чтобы они понимали, с кем имеют дело.

Услышав это, Бай Яоши чуть было не вмешалась, но Бай Циншун, отпуская руки Дуцзюнь и Хайюй, улыбнулась няне Хань:

— Няня — человек бабушки по материнской линии, приехала лишь помочь моей матери управлять домом. Как я могу перекладывать на вас такие хлопоты? Не стоит беспокоиться об этих мелочах!

Правду говоря, Циншун никому из семей Яо или Бай не доверяла полностью. Пусть даже няня Хань и не вызывала у неё особого подозрения, всё равно она не собиралась безоглядно полагаться на неё.

Эти дети родились в бедности, их сердца чисты и наивны — они ещё не сталкивались с интригами и коварством знатных домов. А вот няня Хань явно не так проста: чтобы занять столь высокое положение в заднем дворе старшей госпожи Яо, нужно быть человеком далеко не рядовым. Циншун не хотела, чтобы эти невинные души превратились в таких же расчётливых и корыстных людей, как все прочие в этом доме!

— Тогда позвольте мне всё же высказать своё мнение, — няня Хань явно обиделась на то, что её не послушались, но, помня о благосклонности старшей госпожи, позволила себе добавить с ноткой упрёка: — Вы теперь их госпожа, и должны вести себя соответственно. Не следует чересчур сближаться со слугами — а то избалуете их, и тогда они перестанут уважать свою хозяйку!

— Мы никогда не посмеем так поступить! — воскликнули Дуцзюнь и другие, возмущённые подозрением в их адрес.

Они были бесконечно благодарны своей госпоже. Ещё во время сборов в дорогу все восемь девочек тайком дали клятву: кто осмелится служить госпоже не от всего сердца — да не будет у того счастливой жизни!

— Наглецы! Кто дал вам право вмешиваться в разговор?! Видно, вас и впрямь никто не учил порядку! — резко одёрнула их няня Хань, отчего девочки едва не упали на колени от страха.

— Какая же вы строгая, няня! — с лёгкой издёвкой произнесла Бай Циншун. — Похоже, вы не только хотите установить правила для моих слуг, но и сами собираетесь меня учить?

Она прекрасно понимала: старуха обижена тем, что купили новых слуг, и теперь хочет проучить их, чтобы утвердить свой авторитет. Ну конечно, ведь она долгие годы служила при старшей госпоже Бай — как же ей терпеть, что её игнорируют?

— Служанка не смеет! — ответила няня Хань с достоинством, не опасаясь, что её прогонят. — Но раз старшая госпожа поручила мне помогать вашей матери управлять домом, я обязана исполнять эту обязанность добросовестно, чтобы оправдать её доверие!

— Циншун! — Бай Яоши решила, что слова няни разумны, и мягко окликнула дочь.

— Циншун! — почти одновременно произнёс Бай Цинфэн. Он бросил холодный взгляд на няню Хань, а затем спокойно улыбнулся сестре: — Людей ты купила сама, значит, воспитывать их будешь по-своему. Не слушай чужих советов — делай так, как считаешь нужным!

«Вот это брат! Совсем голова на плечах!» — чуть не послала ему воздушный поцелуй Циншун, наблюдая, как лицо няни Хань побледнело. Она поспешила отправить Дуцзюнь и Хайюй на кухню.

Кроме Шаньча, назначенной служить Бай Яоши и потому не имевшей права покидать её сторону, остальные — Динсян и прочие — тоже испугались гнева няни и быстро последовали за подругами на кухню, прикрываясь желанием «помочь и научиться готовить».

Даже Ваньшоу, которому поручили сторожить вход, хотел улизнуть, но, будучи мужчиной, не мог идти вслед за горничными. Он лишь опустил голову и старался стать как можно менее заметным.

— Молодой господин, вы совсем избалуете госпожу! — не сдержалась няня Хань, хотя и могла выдавить лишь эту фразу.

— Это моя сестра, — легко пожал плечами Бай Цинфэн. — Как ни балуй — всегда будет достойна этого!

Он повернулся к своему новому слуге Шичжу:

— Шичжу, идём в кабинет. Ваньшоу, ступай пока в караульную — к ужину позовём.

— Есть! — ответили оба слуги, чувствуя невероятную благодарность. Они радовались, что попали в хороший дом: не только госпожа добрая, но и молодой господин — настоящий джентльмен!

Когда и сын ушёл, Бай Чжихун неловко усмехнулся и обратился к няне Хань, чьё лицо то краснело, то бледнело:

— Эти дети совсем нас избаловали. Прошу, не держите зла, няня!

Как ей не держать зла? В доме Яо она столько лет пользовалась уважением — даже главная госпожа относилась к ней с почтением! А здесь… Пришлось лишь глубоко поклониться:

— Господин слишком любезен. Служанка не должна была вмешиваться в чужие дела.

«Ну да, злость-то всё равно чувствуется», — подумала про себя Бай Яоши, вздыхая. Хотелось сказать пару слов в укор детям, чтобы успокоить няню, но… разве станешь ругать своих детей ради чужой служанки? Лучше уж потерпеть недовольство матери при следующей встрече.

— Няня, вы сегодня устали, — мягко сказала она. — Отдохните немного. Мне нужно поговорить с мужем. Кроме Шаньча, все могут идти — здесь больше не нужны.

— Есть! Служанка (слуга) уходит! — ответили няня Хань и Сяо Дун с другими слугами из дома Яо, выходя из комнаты.

— Что с ними? — спросил Бай Чжихун, думая, что жена сейчас объяснит, почему они вернулись.

— Мама и старшая сноха так настаивали… да ещё и отдали документы на всех четверых, кроме няни Хань. Не стала отказываться от их доброты, — коротко пояснила Бай Яоши, а затем перешла к другой теме: — Циншун хочет построить домики на пустыре. Земля простаивает — жаль. Но боюсь, соседи узнают и начнут сплетничать.

— Какие сплетни? — резко возразил Бай Чжихун. — Мы строим на своей земле, не прося ни гроша у них. Пусть думают что хотят! Если вдруг решат шум поднимать, когда нас не будет дома, — ни в коем случае не уступайте!

— Шум вряд ли поднимут… — Бай Яоши всё же тревожилась, что соседи потом захотят пожить у них «временно». Но тут же отмахнулась от этой мысли: ведь между домами стена. Не до такой же степени они бессовестны?

Она не стала говорить об этом вслух, а лишь обсудила с мужем, когда лучше начинать строительство в следующем году.

* * *

Глава сто пятьдесят девятая: Отказ

Всё же соседи жили совсем рядом. Даже если пятеро слуг из дома Яо не имели права выходить, за домом всё равно следили чужие глаза.

Так что новость о том, что Бай Циншун купила восемь новых слуг, быстро дошла до главного дома семьи Бай.

Вечером, когда семья пришла кланяться старшим, кто-то снова не удержался.

— Когда у тебя уже горит под ногами, ты всё ещё находишь деньги на покупку слуг? Не боишься, что сама останешься без куска хлеба? — с кислой миной и злорадством сказала Бай Чжаньши.

Циншун сразу поняла: Бай Хуаньши и Бай Цинъюй рассказали о конкуренции в их лавке. Она лишь мягко улыбнулась:

— Благодарю за заботу, тётушка. У отца пока хватает средств содержать нашу семью.

— Раз уж заговорили… — старый господин Бай, обычно молчаливый и суровый, приподнял веки и посмотрел на Бай Чжихуна: — Теперь, когда ты вернулся в род, тебе не пристало дальше преподавать в чужой академии. И Фэн тоже должен вернуться учиться в нашу школу. До Нового года сообщи главе академии Лю, что уходишь.

Слова его потрясли всех.

Бай Чжихун не хотел казаться неблагодарным и уже собирался возразить, но почувствовал, как дочь потянула его за рукав. Он недоумённо посмотрел на неё.

Циншун подмигнула ему и кивнула в сторону Бай Чжигао, давая понять: подожди, сейчас всё прояснится.

Не успел Бай Чжихун даже взглянуть туда, как Бай Чжигао уже торопливо заговорил:

— Отец, это неправильно!

— Почему? — сверкнул глазами старый господин.

Бай Чжигао почувствовал мурашки на коже, но не мог отступить. Раньше отец явно предпочитал младшего брата и даже собирался передать управление семейной школой ему. А теперь снова зовёт его обратно? Значит, замыслы те же! Он ни за что не позволит этому случиться!

— Отец, в самые трудные времена именно глава академии Лю принял брата. Если мы теперь просто уйдём, люди скажут, что семья Бай неблагодарна и не чтит добродетель! — сказал он, зная, что отец больше всего ценит репутацию. Достаточно упомянуть честь семьи — и старик задумается.

Пока он наблюдал за выражением лица отца, Бай Чжи Фэй, хоть и не имел права на наследство, но всегда держался ближе к старшему брату, тоже поддержал:

— Да, отец! Семья Бай всегда чтит учителей и следует принципам человечности, долга, порядка и верности. «Если кто-то оказал тебе добро, забывать этого нельзя; если ты оказал добро кому-то — забывай». Если мы заберём брата из академии, это повредит репутации школы и всей семьи!

Старый господин нахмурился, услышав возражения старшего и младшего сыновей. Он уже собирался что-то сказать, но вмешалась старая госпожа Бай:

— Муж, я знаю, что не должна вмешиваться в дела внешнего мира, но, по-моему, Чжигао и Чжи Фэй правы. Даже если не думать о том, что скажут люди, подумайте о Чжихуне и Фэне. Конечно, вернувшись под защиту предков, они будут в безопасности. Но если их обвинят в неблагодарности, это может испортить репутацию Чжихуна, который только начал восстанавливать карьеру. А Фэн… ведь он уже почти здоров — разве вы не хотите, чтобы он достиг больших высот в будущем?

Речь её звучала очень разумно и заботливо, будто она действительно думала о благе второй ветви. Только она сама знала: она не хотела, чтобы вторая ветвь вернулась в семейную школу — ведь тогда наследником мог стать кто-то другой.

Хотя доходы школы и не шли ни в какое сравнение с прибылью от лавок, которые принесла в приданое Бай Чжаньши, слава «просвещённого рода» ценилась выше денег. Такую репутацию, накопленную веками, она не собиралась отдавать второй ветви даром!

Бай Чжихун облегчённо вздохнул, но в душе всё равно почувствовал горечь. Он знал, что только отец искренне хотел видеть их в семейной школе, но слышать, как остальные так поспешно выступают против, было неприятно.

Он опустил голову, молча.

Старый господин сердито оглядел жену и обоих старших сыновей. Ему было горько. Если бы старший хоть немного годился на роль наследника, разве стал бы он так мудрить? Ведь у Чжигао нет ни ума, ни учёности, ни стремления к знаниям — всё это есть у младшего брата.

http://bllate.org/book/11287/1008885