Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 98

Бай Яоши непонимающе моргнула и лишь теперь сообразила, что дочь просто разыгрывает из себя важную особу. В душе она не придала этому большого значения, но всё же немного успокоилась: слава богу! Слава богу! Дочь не растерялась от всех этих внезапных перемен — иначе ей было бы невыносимо больно!

У Бай Чжиминь от злости задёргался уголок глаза. Она вдруг подумала: неужели зря потратила столько сил на подбор и отправку целой свиты слуг? Наверное, стоило послушать Бай Яоши и прислать всего двух человек. Зря она так старалась выбрать лучших и даже повысила им месячное жалованье!

Бай Циншун блестяще справилась со своей ролью «бедной родственницы»: улыбаясь во все тридцать два зуба и льстиво цепляясь за Бай Чжиминь, то и дело называла её «тётенька» самым приторным голоском.

Сначала она восхитилась её украшениями, потом похвалила наряд, а затем её маленькие ручки так и норовили «поухаживать» за одеждой тётушки — явно намекая, что не пора ли и им подарить немного шёлковой ткани на новые платья.

Бай Чжиминь почувствовала себя совершенно измотанной. Хотела было задержаться подольше, но, опасаясь за сохранность своего кошелька, решила поскорее уйти.

Дома ещё предстояло подумать, как вернуть потраченные ляны серебром!

Наблюдая, как Бай Чжиминь спешно уходит, едва скрывая смущение, Бай Циншун сдержала смех, убрала полученные в подарок гребень и цветочные заколки в комнату, а затем отправилась к Бай Яоши, которая как раз распоряжалась, где разместить няню Хань и остальных слуг, чтобы попрощаться перед уходом в лавку.

— Госпожа, куда вы направляетесь? Позвольте Сяо Цзюй пойти с вами! — неожиданно выскочила перед Бай Циншун Сяо Цзюй, только что осмотревшая вместе с Сяо Лань свои новые покои.

В её словах звучало почтение, но во взгляде читалось откровенное презрение к этой «нищей родственнице».

Девочке было лет пятнадцать — возраст расцветающей красоты. Узкое личико, миндалевидные глаза, белая кожа — внешность была вполне приятной.

Жаль только, что взгляд её был неустойчивым, и сразу было ясно: служить Бай Циншун она не собиралась добровольно.

Неужели собирается ходить за ней по пятам?

Брови Бай Циншун чуть дрогнули — она уже собиралась отказаться.

Но Сяо Цзюй опередила её:

— Госпожа, старшая госпожа перед отъездом строго наказала: вы теперь взрослая, должны следить за своим положением. Некоторые дела не обязательно делать самой, а выходя из дома, всегда следует брать с собой Сяо Цзюй — так будет видно ваше достоинство!

Услышав, как та самонадеянно называет себя по имени, Бай Циншун, которая была ниже её ростом, вдруг широко улыбнулась, но в её улыбке не было ни капли тепла:

— Сяо Цзюй, а как ты только что меня назвала?

Девушка удивлённо вскинула брови:

— Госпожа, разве Сяо Цзюй не назвала вас госпожой?

Улыбка Бай Циншун исчезла. В её глазах мелькнул холод:

— Хотя мне никогда не прислуживали, я всё же знаю: проданный в услужение слуга не имеет права на имя. Так откуда же у тебя, Сяо Цзюй, столько собственного достоинства?

От этих слов лицо Сяо Цзюй побледнело. Она уже хотела оправдываться, но в этот момент из своей комнаты вышли няня Хань и Бай Яоши. Девушка тут же опустила голову, изображая обиженную и униженную.

— Что случилось? — Бай Яоши, увидев ледяное выражение лица дочери и жалобный вид Сяо Цзюй, быстро подошла ближе.

Бай Циншун ещё не успела ответить, как Сяо Цзюй снова опередила её:

— Госпожа, это не вина старшей госпожи! Просто глупая Сяо Цзюй не умеет говорить и рассердила госпожу!

Ха! Как ловко она умеет изображать жертву! Сначала принижает себя, чтобы вызвать сочувствие.

Эта девчонка точно не годится в доверенные служанки!

— Шунь-эр? — Бай Яоши вопросительно посмотрела на дочь. Она, конечно, не собиралась её упрекать — ведь она отлично знала характер своей дочери.

Однако у неё были свои соображения: хоть эти слуги и проданы в услужение, они всё же не их собственные люди, а присланы матерью. Как говорится: «не смотри на монаха, смотри на Будду». Не хотелось устраивать скандал в первый же день.

Бай Циншун всё ещё молчала, но няня Хань сурово взглянула на Сяо Цзюй и резко произнесла:

— Раз ты, ничтожная рабыня, наговорила глупостей, немедленно проси прощения у старшей госпожи! Или тебе нужно, чтобы госпожа за тебя ходатайствовала? Куда подевались правила и устои дома Яо?

Няня Хань была старшей служанкой во дворце старшей госпожи и имела большой вес в доме Яо, поэтому её окрик тут же заставил Сяо Цзюй побледнеть. Девушка опустилась на колени перед Бай Циншун, прижала ладони к полу и поклонилась до земли:

— Старшая госпожа, прости глупую Сяо Цзюй! Больше я никогда не осмелюсь болтать без умысла!

Теперь-то она вспомнила, что должна называть себя «рабыней»!

Бай Циншун внутренне усмехнулась, бросив холодный взгляд на няню Хань, чьё лицо было сурово и полновластно. Интересно, с какой целью та так демонстративно устанавливает порядок? Действительно ли следует указаниям старшей госпожи и хочет помочь Бай Яоши навести уют в доме? Или у неё есть иные замыслы?

Пока что Бай Циншун склонялась думать, что старшая госпожа вряд ли станет их подводить.

— Ты бы раньше поняла своё место — и не пришлось бы терпеть такое унижение, — сказала Бай Циншун, не торопясь велеть Сяо Цзюй встать.

Бай Яоши, услышав это, чуть заметно двинула бровями, взглянула на дочь, а затем обратилась к няне Хань:

— Няня Хань, я очень благодарна матери и невестке за их заботу. Хотя вы пока ещё получаете жалованье от старшей госпожи, теперь вы служите в нашем доме. Поэтому я хочу, чтобы вы хорошо обучили этих детей нашим правилам. У нас в доме порядки не менее строгие, чем в доме Яо. Если кто-то их нарушит, придётся доложить старшей госпоже и вернуть вас обратно!

Бай Яоши не собиралась сразу отправлять Сяо Цзюй обратно из-за неуважения — не хотелось обидеть старшую госпожу и Бай Чжиминь. Но это не значило, что она готова мириться с дерзостью слуг по отношению к своей дочери.

— Старая служанка поняла. Прошу госпожу и старшую госпожу не беспокоиться. Таких нарушений больше не повторится! — немедленно почтительно поклонилась няня Хань.

Затем она повысила голос:

— Жена Чжан У, Сяо Лань, Сяо Дун! Выходите сюда!

— Есть! — трое, прятавшиеся в своих новых комнатах и наблюдавшие за происходящим, тут же вышли, смиренно встав перед няней Хань.

Та строго оглядела каждого и холодно произнесла:

— Без правил не бывает порядка. Вы прекрасно знаете устои дома Яо, так не смейте забывать их только потому, что перешли в другой дом. Теперь вы слуги госпожи Бай, и должны строго соблюдать её правила: не смейте переходить черту и тем более оскорблять господ. За нарушение последует наказание по домашнему уложению!

— Есть! — в один голос ответили четверо, включая всё ещё стоящую на коленях Сяо Цзюй.

— Госпожа, не желаете ли вы установить дополнительные правила? Лучше сделать это сейчас, пока они не возомнили себя свободными, выйдя из дома Яо! — добавила няня Хань. Её лицо с широким лбом и округлым подбородком обычно казалось добродушным, но в этот момент выглядело весьма внушительно.

— Вам достаточно соблюдать… — начала Бай Яоши, уже смягчившись при виде их покорности и не желая слишком давить, ведь всё-таки надо беречь лицо дома Яо.

Но Бай Циншун не собиралась уступать. Она нарочно раздула конфликт именно для того, чтобы сразу показать, кто в доме хозяин, и не дать этим высокомерным слугам смотреть на неё свысока, считая её «приёмной» и ничтожной.

— Мама, вы что, забыли? Вчера вечером папа же сказал: кроме правил дома Яо, вы должны знать и наши собственные устои, ведь теперь вы будете жить в нашем доме! — Бай Циншун потянула мать за рукав, перебивая её.

Бай Яоши на мгновение замерла. Вчера вечером они действительно обсуждали слуг, но никаких особых правил не устанавливали.

Однако, заметив, как дочь подмигивает ей, она вдруг вспомнила: да, они договорились, что в теплицу никого из слуг пускать нельзя!

— Конечно, — быстро сообразила она. — Вы должны соблюдать правила дома Яо — вдруг однажды вас снова потребуют обратно. А в нашем доме запомните главное: в комнаты господ нельзя входить без разрешения, даже для уборки. А ещё — в задний двор, в… э-э… в цветочную оранжерею. Там всё под замком — это сокровище моей дочери. Ни в коем случае нельзя подходить близко или заходить туда без позволения. За нарушение последует наказание по нашему домашнему уложению! Поняли?

«Цветочная оранжерея закрыта?»

Сердца всех пятерых слуг дрогнули.

Перед отъездом они слышали слухи: мол, именно благодаря продаже цветов семья Бай смогла выбраться из бедности и переехать в такой большой дом.

А главная госпожа дома Яо особенно наказала Сяо Цзюй: неотлучно следить за Бай Циншун, выяснить, как ей удаётся продавать обычные цветы по таким высоким ценам, и разведать, что за чудо такое — эта теплица, где зимой цветут цветы.

А теперь простыми словами Бай Яоши отрезала им доступ к самому главному. Как они доложат главной госпоже, если ничего не узнают? Наверняка последует наказание.

Но сейчас можно было только притворяться послушными — ведь, как бы они ни чувствовали своё превосходство, статус слуг оставался неизменным, и возражать было невозможно.

— Есть! — хором ответили пятеро, хотя каждый думал своё.

Тогда Бай Циншун добавила:

— Ещё одно: я не люблю, когда за мной ходит хвост. Поэтому, Сяо Цзюй, тебе не нужно быть при мне. Останься во дворе и займись уборкой внутренних покоев.

Сяо Цзюй с трудом сдержала обиду. Заставить её убирать?! Это же унизительно!

Она уже хотела возразить, но, встретившись взглядом с предостерегающими глазами няни Хань, похолодела внутри и покорно кивнула:

— Есть, старшая госпожа!

Сяо Лань, наблюдая за её униженным видом, мысленно фыркнула: «Служишь себе! Кто велел тебе, ничтожной рабыне, называть себя по имени перед госпожой? Получила по заслугам!»

Так, устроив небольшую демонстрацию силы, Бай Циншун успешно напугала пятерых новых слуг, которые ещё не поняли, кто здесь враг, а кто друг. Наконец довольная, она улыбнулась, помахала матери и отправилась в путь.

Сегодня погода была прекрасной — после нескольких дней ненастья наступила неожиданная оттепель. Хотя уже был десятый месяц, близкий к зиме, воздух казался по-весеннему тёплым.

Настроение Бай Циншун было таким же светлым.

Насвистывая мелодию из прошлой жизни, она легко и пружинисто шагала вперёд, почти по-детски радуясь каждому мгновению.

Пройдя два переулка и миновав дом Ваньни, она увидела, как Чжоу Мин уже руководит каменщиками, строящими новую теплицу. Бай Циншун зашла, весело поздоровалась со всеми и проверила, всё ли учтено в плане.

Когда она вышла, за ней уже тянулся маленький хвостик.

Оказалось, Чжоу Дама испугалась, что её непоседливый сын Сяо Доу поранится среди кирпичей и досок, и попросила Бай Циншун взять мальчика с собой в лавку — там будет безопаснее.

Бай Циншун решила, что они с Ваньней вполне справятся с ребёнком, и согласилась.

Когда они свернули на улицу Люху, Сяо Доу, остроглазый, как все дети, заметил уличную тележку с тофу-хуа и, облизнувшись, воскликнул:

— Тётушка, Сяо Доу хочет тофу-хуа!

Аромат и вправду был соблазнительным — гораздо лучше, чем тофу-хуа из прошлой жизни. Бай Циншун тоже захотелось попробовать.

— Хорошо! Купим тофу-хуа. По одной порции тебе, мне и маме, ладно?

http://bllate.org/book/11287/1008862