Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 47

В тот день купленные на кирпичном заводе кирпичи и черепицу по совету Ваньни дополнили ещё одной партией — достаточной для строительства целого большого дома. На всё про всё ушло всего несколько лянов серебра. По словам Ваньни, это была настоящая удача, и теперь всё надёжно спрятано в пространственном кармане. Оставалось лишь дождаться, пока муж Ваньни, Чжоу Минто, через своих знакомых брокеров найдёт подходящий участок земли. Как только старый дом удастся продать, они смогут приступить к возведению нового жилья и заодно построить небольшую теплицу.

Второе число восьмого месяца наступило быстро — едва погода начала слегка прохладнеть. До этого дня никто из главного рода семьи Бай не осмелился явиться за деньгами: все вели себя разумно, и всё было так спокойно, будто бы ничего и не происходило.

Утром того дня Бай Чжихун рано поднялся. Сначала он отправился в частную школу, поручив ученикам заниматься самостоятельно во второй половине дня, а сам с радостью вернулся домой, прихватив свиток с каллиграфией и живописью, полученный от директора школы. С гордостью он показал его жене:

— Матушка, посмотри скорее! Узнаешь ли ты почерк этого человека?

Бай Яоши происходила из одного из «четырёх младших конфуцианских родов» императорского города. Хотя за эти годы бедность и заботы о хлебе насущном сильно притупили её прежнюю страсть к поэзии и живописи, она всё же сохранила достаточно знаний, чтобы сразу определить автора картины с горным пейзажем и стихотворением, написанным рядом:

— Муж, неужели это подлинник знаменитого мастера Сю из предыдущей династии? А надпись — несомненно, почерк его единственного признанного друга, великого Яна? Где ты достал столь драгоценную вещь?

Увидев, что жена сразу распознала авторов, Бай Чжихун не скрывал своей гордости:

— Господин Лю продал мне её за бесценок!

— Господин Лю? Тот самый, у которого ты преподаёшь в школе? — удивление жены усилилось. — Почему он согласился расстаться с таким сокровищем?

— Помнишь, как мы только поженились и однажды гуляли за городом? Мы тогда встретили одного обедневшего учителя. Это и есть нынешний владелец той частной школы. Он узнал меня и до сих пор помнит ту услугу — один лян серебра, что я ему тогда оказал. Узнав, что я переживаю, какой подарок преподнести отцу на юбилей, он отдал мне этот редкий оригинал, чтобы выразить свою благодарность.

Вспоминая те времена без детей, когда он ещё был полон надежд и считался одним из самых многообещающих молодых людей своего поколения, Бай Чжихун невольно вздохнул.

— Теперь я понимаю: почти все частные школы в императорском городе так или иначе связаны с нашим родом. Наверное, именно поэтому господин Лю даже не спросил о моём происхождении и сразу принял меня на работу! В любой другой школе обязательно потребовали бы рекомендации от отца или старшего брата.

— В этом мире всё-таки больше добрых людей, чем тех, кто забывает о долге и благодарности! — сказала Бай Яоши, но тут же добавила с тревогой: — Однако это сокровище слишком ценно, муж. Как мы сможем отблагодарить господина Лю?

— Не волнуйся, матушка. Я не из тех, кто принимает добро и забывает о нём. Я уже дал господину Лю слово: раз уж мне не суждено войти в чиновничью службу без протекции влиятельного покровителя, то я посвящу всю свою жизнь обучению его учеников. Более того, я обязался каждый день два часа лично заниматься с его старшим внуком, чтобы тот в будущем достиг больших высот. Так я и рассчитаюсь за эту великую милость!

Когда-то Бай Чжихун считался самым талантливым среди потомков «четырёх младших конфуцианских родов», и хотя годы лишений потрёпали его, истинный дар так и не угас.

— Даже при таких обстоятельствах мне всё равно кажется, что мы многим обязаны господину Лю, — вздохнула Бай Яоши. Но она понимала: только такой шедевр Сю и Яна сможет умиротворить старого господина и заставить его забыть об их отказе внести денежный вклад.

— Я тоже всегда буду помнить об этом! — заверил её Бай Чжихун.

Пара ещё немного полюбовалась картиной, после чего позвала уже одетых детей. Бай Яоши напомнила Бай Циншун быть особенно сдержанной в доме главного рода:

— Помни, какая ссора произошла в праздник Дуаньу. Там тебя точно не встретят так, будто ничего не случилось. Только терпение поможет нам избежать новых конфликтов.

Бай Циншун не хотела унижаться перед теми, кто под маской благородных норм скрывает ничтожество, но ради родителей, которые впервые за столько лет возвращались в родовой дом, она кивнула:

— Мама, не переживай. Я знаю меру!

А Бай Чжихун тем временем наставлял сына:

— Фэн, когда увидишь дедушку с бабушкой, обязательно поздравь их и пожелай дедушке долгих лет жизни и здоровья, ладно?

— Зна-аю! — запинаясь на шипящих, ответил Бай Цинфэн и тут же с гордостью продекламировал фразу, которую тренировал много дней: — Внук жела-а-ает дедушке... здоровье как Восточное море и жизнь дли-иннее Южных гор!

— Молодец, Фэн! — Бай Чжихун поднял большой палец, глаза его слегка блеснули от волнения. Взглянув на дочь, он испытал смешанные чувства: любовь и глубокую благодарность.

Кто бы мог подумать, что за полгода его сын, которого все считали безнадёжным, научится говорить такие слова и больше не будет восприниматься как несчастливое дитя! И всё это — благодаря дочери.

— Только не улыбайся так широко, Фэн, — мягко сказала Бай Яоши, подходя к сыну и вытирая уголок рта. — Старайся, чтобы слюна не капала.

Раньше это вызывало отвращение у окружающих, но сейчас Бай Цинфэн уже многому научился и мог контролировать себя — если только не улыбался во весь рот.

— Хорошо! — кивнул мальчик, ожидая похвалы с детской искренностью.

— Молодец, Фэн! — сказала мать, и вся семья уже привыкла к такой поддержке, которая давала мальчику силы расти и удивлять всех вокруг.

Бай Циншун тепло улыбнулась, наблюдая за этой трогательной сценой, но затем мягко напомнила:

— Папа, мама, нам пора. А то опоздаем!

— Верно! Пойдём! — Бай Чжихун одной рукой взял сына, а другой — держал изящную коробку с драгоценной картиной.

Бай Яоши взяла дочь за одну руку, а в другой та несла большой букет гвоздик, перевязанный алой лентой и украшенный фиолетовыми незабудками — символом крепкой семейной любви.

Главный дом рода Бай, считающий себя оплотом конфуцианской культуры и аристократии, располагался в тихом и изящном районе у южных ворот города.

Когда семья Бай Циншун добралась от северного бедного квартала до южной части, солнце уже клонилось к закату. В мягких сумерках резиденция Бай выглядела спокойной и благородной, словно воплощение литературного идеала.

Слуги и прислуга в этот день были одеты в парадные одежды: одни встречали гостей у ворот, другие помогали слугам сопровождения, третьи заботились о лошадях, повозках и паланкинах. Всюду царило оживление.

Бай Циншун никогда раньше не бывала в главном доме рода, поэтому, увидев его величие, невольно воскликнула:

— Ничего себе! Главный дом и правда огромный!

Белые стены, чёрная черепица, зелёные ивы по обе стороны дороги, высокие деревья за оградой — всё это напоминало архитектуру Цзяннани и ясно выражало стремление хозяев к культурному совершенству.

Однако, вспомнив, как жестоко обошлись с её приёмными родителями, Бай Циншун не могла не почувствовать презрения к этому великолепию.

«Такой огромный дом, сравнимый с резиденциями высокопоставленных чиновников у дворца… И всё же не нашлось в нём места для троих?» — подумала она. — «Ясно, что под этой благородной внешностью давно уже тлеет гниль.»

— Боль-шой! Боль-шой! — радостно подхватил Бай Цинфэн, не совсем понимая смысл слов сестры, но всегда повторяя за ней. Именно так он за последние месяцы научился многим словам — просто повторяя их снова и снова.

Бай Чжихун и Бай Яоши молчали, но их руки слегка дрожали. Прошло более десяти лет с тех пор, как они в последний раз ступали в эти ворота, и теперь их охватывало волнение.

Бай Яоши то и дело поправляла волосы и одежду, лицо её стало напряжённым. Бай Чжихун тоже не был спокоен: хотя пару месяцев назад он ещё приезжал сюда за ежемесячным пособием, сегодняшнее посещение было совсем иным.

Он горел желанием сказать отцу: «Фэн — не проклятие и не позор для рода! Да, он развивается медленнее других детей, но он любит жизнь!» (Эту фразу подсказала Циншун.) Раньше они ошиблись, слишком рано сдавшись и не дав ребёнку шанса. А теперь Фэн уже умеет читать «Троесловие», считает до десяти, и хотя пока не может писать, уже научился спокойно складывать деревянные палочки...

Столько поводов для гордости! Он обязательно расскажет всё отцу сегодня.

Бай Циншун смотрела на родителей и чувствовала, как у неё щиплет глаза. Она прекрасно понимала, какую боль причинил им этот дом.

Моргнув, чтобы сдержать слёзы, четырнадцатилетняя девушка весело улыбнулась:

— Папа, мама, пойдёмте! Фэн и я уже не можем дождаться!

— Пойдём! Пойдём! — радостно закричал Бай Цинфэн. Для него это была вторая настоящая прогулка с праздника Дуаньу, и он просто ликовал от возбуждения.

Бай Чжихун и Бай Яоши переглянулись, глубоко вдохнули и решительно сказали:

— Пойдём!

Их лица приняли такой вид, будто они шли на подвиг, и Бай Циншун не удержалась от смеха:

— Папа, мама, вы слишком серьёзно выглядите! Дедушка подумает, что вы пришли не на юбилей, а затеять ссору!

— Правда? — удивились оба и посмотрели друг на друга.

Действительно, на их лицах застыло напряжение. Тень прошлого была слишком сильна, и даже попытка улыбнуться только усилила скованность черт.

Бай Циншун вздохнула. Она видела, как родители прячутся за большим деревом, избегая прямого взгляда на шумный вход главного дома. Ясно было: несмотря на всю решимость, в душе они всё ещё чувствовали себя униженными.

— Пойдёмте, папа, мама! Мы возвращаемся, чтобы поздравить дедушку с днём рождения, а не просить милостыню! Нам следует держать спину прямо и входить с высоко поднятой головой!

http://bllate.org/book/11287/1008811