Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 36

И вдруг его губы раскрылись, обнажив ровный белоснежный ряд зубов и…

— А! Что ты делаешь?!

Кончик её пальца скользнул по тёплому, влажному языку. От этого прикосновения по всему телу Бай Циншун пробежала дрожь — кожа будто покрылась мурашками. Она вскрикнула и рванула руку назад.

Её крик прозвучал ужасающе. Ху Цзинсюань, который всего лишь хотел немного подразнить её, почувствовал, будто этот вопль пронзил ему череп насквозь. Он так испугался, что леденец из хурмы, только что захваченный языком, чуть не проскочил прямо в горло.

— Чего ты орёшь, как одержимая?! — К счастью, он вовремя сдержал дыхание и не стал первым в истории Государства принцем, задохнувшимся от леденца.

— А ты ещё осмеливаешься на меня кричать! Да это я чуть с ума не сошла от страха! — Воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, Бай Циншун мгновенно выдернула руку и, покраснев, с отвращением стала яростно вытирать палец о мягкую шёлковую обивку стенки кареты. — Фу, как мерзко!

— Ты… — Ху Цзинсюань смотрел, как она трёт свой пальчик о стену, и чувствовал, как его самолюбие получает сокрушительный удар. Он был вне себя от злости и еле мог вымолвить слово.

Мерзко! Она назвала его мерзким! Да ещё и с такой явной брезгливостью, будто её только что облизала ядовитая змея! Эта девчонка совсем не считается с его высоким статусом!

Увидев, как его лицо начинает краснеть от гнева, Бай Циншун испуганно пригнула голову. «Неужели я его слишком обидела? — подумала она с тревогой. — Если он сейчас высадит меня посреди дороги, мне придётся часами добираться до кирпичного завода…»

Она тут же перестала тереть палец, почти стерев себе кожу, и натянуто рассмеялась:

— Э-э… Ваше Высочество, простите мою дерзость! Я просто была так потрясена, что потеряла голову! Прошу вас, будьте милостивы и не взыщите с простой смертной!

— Я взыщу! Очень даже взыщу! — Разгневанный Девятый принц продемонстрировал всё величие своей королевской особы: лицо его стало суровым, а вместо обычного «я» он снова использовал царственное «я», подчеркнув свою обиду особой интонацией.

«Ох…» — Бай Циншун мысленно закатила глаза. «Испорченные детишки — те ещё капризули!»

Но что поделать — он ведь принц, да ещё и любимец императора. Ей, простой смертной, остаётся лишь смириться. «Рука не вывернет ногу», — напомнила она себе. К тому же, в прошлой жизни ей уже почти тридцать, разве стоит спорить с пятнадцатилетним мальчишкой?

«Правда ведь? Правда?»

Хотя внутри она всё равно кипела от несправедливости: почему она, взрослая женщина, должна унижаться перед ребёнком только из-за феодальных порядков?

Но обстоятельства сильнее её.

— Ваше Высочество, я искренне раскаиваюсь! Честно-честно! Простите меня ради моей юности и невежества! Обещаю, больше такого не повторится! — Бай Циншун старалась говорить как можно тише и смиреннее, надеясь уладить дело.

Ху Цзинсюань фыркнул и даже не удостоил её взглядом:

— В твоих извинениях нет ни капли искренности!

«А?! Он и это заметил?» — Бай Циншун потрогала своё худое личико, размышляя: «Неужели на моём лице не хватает раскаяния?»

— Ваше Высочество, я честно раскаиваюсь! Извинения идут от самого сердца! — Она ещё больше ссутулилась, пытаясь выглядеть как можно более покорной.

При этом она незаметно глянула на своё отражение в глянцевой поверхности стола и решила, что выражение лица у неё сейчас такое искреннее, что даже сама поверила бы в раскаяние. Но почему же принц всё ещё холодно смотрит на неё, будто она — последняя негодяйка?

Она нервно причмокнула губами — и вдруг во рту всплыл остаток кислинки от леденца. Озарение ударило её, как молния, и она невольно дважды протянула:

— О-о-о!

— Ты чего «о-о-о»? — Ху Цзинсюань наконец поднял глаза, но во взгляде всё ещё леденела злоба.

Бай Циншун вздрогнула. «Какой же он строгий для такого юного возраста! Когда злится, совсем не похож на того озорника, что был минуту назад. Вот она, непостоянность аристократов!»

— Хе-хе-хе! — Она заставила свои лицевые мышцы не дрожать от страха и, улыбаясь, протянула ему правую руку с леденцом, который только что выкрала. — Ладно, ладно! Я действительно виновата!

«У-у-у… Но ведь у него власть, а у меня — ничего. Придётся глотать обиду и смириться».

— Вот, я верну…

— За что именно ты виновата? — перебил её Девятый принц, невозмутимо бросив этот вопрос и прервав её речь.

«А?!» — Она растерялась. Как это «за что»? Ведь это он, маленький развратник, осмелился облизать её палец! Это он должен извиняться!

Слёзы досады уже навернулись на глаза. Но раз принц спрашивает, ей придётся отвечать.

Она медлила слишком долго. Ху Цзинсюань тут же вспылил:

— Видишь! Я так и знал — ты не искренна! Совсем не искренна!

«Детские эмоции — хуже весенней погоды!» — Бай Циншун почувствовала, как последние остатки терпения испаряются.

— Бах! — Она хлопнула ладонями по столу. Хотя из-за хрупкого телосложения звук вышел не слишком внушительным, карета всё же слегка подпрыгнула.

Снаружи немедленно раздался вежливый голос Шу Шу:

— Простите, господин! Наткнулись на камень. С вами всё в порядке?

«Чёрт!» — Бай Циншун поникла. «Шу Шу специально это сделал! Наверняка нарочно!»

Ху Цзинсюань не ответил слуге. Он просто смотрел на неё, на рассыпавшиеся по столу леденцы и на её дрожащие руки.

— Ваше Высочество, разве не вы должны извиниться? — Хоть голос её и дрожал, а ладони болели от удара, она всё же решила отстоять свою честь. — Я ведь ни в чём не виновата!

— О? — Бровь принца недоверчиво приподнялась. Он бросил ей один-единственный звук и явно ждал продолжения.

— Вы… вы… — «Ты не должен был облизывать мой палец, когда ел леденец!» — хотела сказать она, но вспомнила ту странную дрожь, пробежавшую по коже, и снова покраснела. Через мгновение она мысленно плюнула: «Это же всего лишь пятнадцатилетний мальчишка! В моей прошлой жизни он был бы в средней школе! А моё нынешнее тело и вовсе четырнадцатилетнее! Почему я так раздуваю из мухи слона?»

Возможно, проблема действительно в ней. Её душа — взрослой женщины, и потому она слишком серьёзно восприняла случайное прикосновение.

— Простите, Ваше Высочество! Я ошиблась! Теперь я поняла свою вину. Ведь это всего лишь то, что вы случайно коснулись моего пальца, когда ели леденец. Не стоило мне так истерично реагировать. Прошу простить!

Но едва она договорила, лицо Ху Цзинсюаня стало ещё мрачнее.

Он уставился на неё и, почти скрипя зубами, процедил:

— Похоже, тебе совершенно всё равно!

«Что за выражение лица? Почему он так смотрит?» — Бай Циншун почувствовала, что все её двадцать семь лет жизни оказались бесполезны — она совершенно не понимала этого мальчишки.

А потом он вдруг начал наклоняться к ней, всё ближе и ближе, пока их лица почти не соприкоснулись.

Она инстинктивно откинулась назад — и «бум!» — её затылок громко ударился о стенку кареты.

«А-а-ай!» — Боль была такой сильной, что слёзы сами потекли из глаз. Она обхватила голову руками, боясь, что на затылке уже образовалась шишка.

Её лицо, полное слёз и боли, смотрело на принца с настороженностью и обидой. Вид был одновременно жалким и комичным.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — Ху Цзинсюань откинулся на спинку сиденья и громко рассмеялся.

«Смейся, смейся! Лишь бы зубы не повылетали!» — мысленно пожелала ему Бай Циншун. Вспомнив картинку из интернета — человек смеётся, а потом открывает рот, и у него выпадают передние зубы — она тоже невольно улыбнулась.

— Ты чего смеёшься? Уже не больно? — Ху Цзинсюань немного успокоился, но всё ещё смотрел на неё с досадой, видя, как она, держась за затылок, смеётся сквозь слёзы.

— Когда смеётесь вы, Ваше Высочество, и я смеюсь вместе с вами! — Конечно, боль не прошла, но после знакомства с его переменчивым характером она не осмеливалась говорить правду.

— Плачешь ужасно! — брезгливо бросил он и протянул ей шёлковый платок из рукава. — Грязная! Вытри лицо, а то тошнит смотреть!

«Сам ты тошнишь! Разве не говорят, что слёзы красавиц — как роса на цветах груш? Хотя… я ещё не красавица».

— Спасибо! — ответила она без тени искренности, но с великолепным самообладанием.

Она взяла платок и, не задумываясь о том, почему у юноши при себе женский платок с ароматом духов, принялась вытирать нос и глаза.

Ху Цзинсюань хотел было остановить её, когда увидел, куда она направляет платок, но было уже поздно. Раздалось громкое «пххх!», и белоснежный платок взметнулся от мощного выдоха.

Лицо принца потемнело. Он уже собирался рявкнуть, но в этот момент Бай Циншун подняла на него глаза, полные слёз, и смиренно прошептала:

— Простите, Ваше Высочество! Я испачкала ваш платок!

«Она делает это нарочно! Нарочно сморкается и смотрит на меня этими жалобными глазами!» — Он прекрасно понимал её уловку, и гнев уже клокотал в груди, но в конце концов он сдался под напором её жалостливого взгляда и сквозь зубы выдавил:

— Ничего страшного!

«Попался!» — Бай Циншун еле сдерживала торжествующую улыбку и покорно сказала:

— Я обязательно выстираю платок и верну вам при следующей встрече!

— Завтра в час дня принеси его в чайную «Синьюэ»! — Он не хотел, чтобы его платок слишком долго оставался у кого-то другого.

Но и просить вернуть его прямо сейчас он тоже не мог — ведь на нём… ну, это было слишком мерзко!

http://bllate.org/book/11287/1008800