Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 34

Бай Циншун закатила глаза и про себя ворчала, но рта не закрывала:

— Кто осмелится быть связан судьбой с Девятым молодым господином! Умоляю, не губите простолюдинку!

— Ццц! Колючка наконец-то вспомнила о своём месте! — усмехнулся Ху Цзинсюань, обнажив белоснежные зубы. — Я уж думал, ты совсем забыла, где твоё место, а где моё!

«Я сама себя подставляю!» — мысленно плюнула себе в лицо Бай Циншун и вынужденно сделала символический реверанс.

Раз он «не желает» раскрывать своё истинное происхождение, ей следовало бы воспользоваться моментом и прижать его, а не лезть на рожон, чтобы он мог придраться к её поведению! Разве это не самоубийство?

— Ха-ха-ха! — Ху Цзинсюань смеялся с явным удовольствием, очевидно наслаждаясь тем, как девчонка попала впросак.

Вдруг в уголке глаза он заметил вспышку света, и на лице его снова расплылась широкая улыбка. Он резко схватил Бай Циншун за руку:

— Пойдём! Покажу тебе кое-что интересное.

— Эй, ты чего?! — когда его длинные, мягкие пальцы сжали её слегка грубоватую ладонь, сердце Бай Циншун внезапно ёкнуло, а щёки слегка порозовели.

Но тут же она мысленно плюнула на себя: «Мне ведь почти тридцать! Как я могу смущаться от того, что меня за руку взял молокосос! Да я просто безнадёжна!»

— Идём за мной! — Ху Цзинсюань, хоть и казался не слишком сильным, держал её так крепко, что вырваться было невозможно, и потащил за собой в соседний переулок.

Людей здесь было гораздо меньше, чем на главной улице, но шума не убавилось: в центре переулка толпа окружала кого-то, оттуда доносились гневные выкрики, обвинявшие кого-то в краже.

Бай Циншун чуть не вспотела. Что за день такой? Воров развелось — хоть куда ни глянь!

— Да что там интересного? Обычный воришка! Отпусти меня скорее, а то я опоздаю за город! — Бай Циншун никогда не любила толпы и смотреть, как ловят воров, ей было совершенно неинтересно.

— Ни за что! Такое зрелище нельзя пропускать! — Ху Цзинсюань не слушал возражений и, проталкиваясь сквозь толпу, тянул её за собой: — Пропустите! Пропустите!

Его высокая фигура и немалая сила позволили быстро пробиться внутрь круга.

Бай Циншун, идя следом, легко проскользнула сквозь живую стену людей, ничуть не пострадав от давки.

Однако то, что предстало её глазам, буквально ошеломило её — и теперь она поняла, зачем этот нахал притащил её сюда.

В центре плотного кольца стоял толстяк с одутловатым лицом. Он безостановочно кланялся, уже избив лоб в кровь, и повторял знакомые слова:

— Невиновен я, господин! Честное слово! Просто жадность одолела, вот и поддался искушению… Слёзы текут рекой — как же я теперь жить буду! Господин, прошу, смилуйтесь! Больше никогда не посмею! У меня старая мать дома, маленькие брат и сестрёнка — все голодали, вот я и оступился… Не со зла, клянусь!

Только перед ним не стояла другая Бай Циншун, готовая заступиться, а суровый мужчина лет тридцати–сорока в богатой одежде, который гневно рыкнул:

— Да чтоб тебя! Если вся твоя семья голодала, откуда у тебя такие щёки? Ты меня за дурака держишь? Пошёл в участок! Разберёмся по закону!

Услышав эту резкую, но справедливую речь, Бай Циншун опустила голову в стыде.

Да, её действительно обманула эта актёрская игра — даже элементарного здравого смысла не хватило. Как их четверо могли голодать и при этом откармливать такого жирного вора?

Она осторожно покосилась на Ху Цзинсюаня и увидела, что тот весело улыбается, глядя прямо на неё.

Щёки её вновь вспыхнули, и она, надувшись, сердито бросила:

— Чего ухмыляешься? Зубы белые, да?

— Ага! У меня и правда очень белые зубы! Я ведь чищу их утром и вечером! — Ху Цзинсюань нарочито оскалился, чтобы его белоснежная улыбка сверкнула на солнце.

«Фу!» — презрительно фыркнула она и, дернув связанную руку, сказала:

— Ладно! Признаю, я ошиблась в человеке и выпустила мерзавца. Извиняюсь, хорошо?

— Извиняться не надо! — весело рассмеялся Ху Цзинсюань. — Но можешь поблагодарить меня — я преподнёс тебе ценный урок. Запомни и применяй в будущем!

Эта самодовольная рожа!

Бай Циншун скрипнула зубами:

— Благодарю!

— Хе-хе-хе! Не за что! Девчонка, впредь смотри людям в глаза, не верь на слово жалобам и слезам! — назидательно произнёс юноша и даже погладил её по голове.

От этого жеста Бай Циншун пробрало холодком. Она отступила на шаг, пока толпа рассеивалась, и приняла вид, будто хочет держать его на расстоянии:

— Ладно! Урок усвоен. Теперь можем расходиться — каждый своим путём!

Сегодня она уже потеряла слишком много времени; сомневалась, успеет ли вернуться до закрытия ворот.

Всё из-за этого бездельника! Если он знал, что вор — завзятый преступник, почему сразу не отвёл в участок, а устраивает целое представление?

— Погоди! — Ху Цзинсюань вновь ловко схватил её за руку. — Хотя я и хотел, чтобы ты увидела это, но мне и правда нужно ехать за город. Может, поедем вместе?

— Ни за что! — Бай Циншун отрезала без колебаний. С ним рядом она ничего не успеет сделать.

Он — сын императорской семьи, ему не нужно думать о деньгах и времени. А ей каждая минута дорога.

— Ты уверена? — Ху Цзинсюань снова применил свой излюбленный приём, глядя на неё с сомнением.

— Конечно, уверена! — Бай Циншун упрямо ткнула пальцем в их связанные руки. — Не попадусь больше на твои уловки!

Пальцы Ху Цзинсюаня наконец разжались. Он неторопливо произнёс:

— Но ведь до западных ворот и обратно — три часа пути. Сейчас уже конец часа Змеи. Уверена, что успеешь вернуться до комендантского часа?

Комендантский час?

Бай Циншун растерянно моргнула. Вдруг вспомнила, что читала в романах: тогда закрывают городские ворота и никого не выпускают и не впускают.

— А у меня есть карета! — добавил Ху Цзинсюань, явно хвастаясь.

Карета!

Глаза Бай Циншун загорелись. Она тут же приняла самый льстивый вид и сладким голоском спросила:

— Молодой господин предлагает подвезти простолюдинку?

Шу Шу, слуга Ху Цзинсюаня, который только что подошёл к своему господину и всё ещё ворчал про себя, от этой сцены покрылся мурашками.

«Эта нахалка умеет быть гибкой, как тростинка!» — с отвращением подумал он.

— Только если вместо „молодой господин“ ты скажешь „Асюань“! — неожиданно предложил юноша. Неужели ему в глубине дворца так одиноко?

— Конечно! Асюань! — Бай Циншун, у которой и так не было особого чувства иерархии, тут же согласилась и ответила таким сладким голоском, что кости, казалось, стали мягкими.

Шу Шу вновь покрылся мурашками и бросил на неё презрительный взгляд.

Но Ху Цзинсюаню это явно понравилось. Он радостно кивнул:

— Ай! Молодец! Кстати, как тебя зовут?

Бай Циншун скрипнула зубами и с трудом выдавила:

— Бай Циншун!

— Тогда я буду звать тебя Ашун!

«Ашун? Ашун — звучит как „приятно“!» — подумала она с ужасом.

— Лучше зови меня просто Циншун или Бай Циншун!

— Нет! Либо „Шун’эр“! — упрямился он.

Хотя «Шун’эр» — это имя, которое обычно дают близкие, но всё же лучше, чем «Ашун». Бай Циншун с трудом кивнула.

«Всё равно после сегодняшней поездки надеюсь больше никогда его не видеть», — подумала она.

— Шу Шу, скорее готовь карету!

Ага! Кареты ещё даже нет!

* * *

Глава пятьдесят восьмая: Подарок

Однако Шу Шу оказался исполнителен: всего через полчашки чая к ним подкатила роскошно украшенная карета. Шу Шу, сидя на козлах, бросил на маленькую Бай Циншун взгляд с высока.

Бай Циншун сделала вид, что не замечает его презрения. Раз есть бесплатная поездка — глупо отказываться.

Забравшись в карету и устроившись, она сразу назвала цель:

— Мне нужно в кирпичный и стекольный заводы!

Она уже поняла: от этого нахала сегодня не отделаться, так что лучше воспользоваться случаем.

— Сначала в кирпичный! — громко сказал Ху Цзинсюань слуге, а потом с любопытством спросил её: — В кирпичный — ещё можно понять: покупаешь кирпичи для строительства. Но зачем тебе стекольный завод? Разве ты не знаешь, что стекло — редкий товар, доступный только знати?

— Конечно, знаю! Просто хочу посмотреть! — мысленно она уже ругала этот жестокий феодальный строй: такие прекрасные вещи достаются только императорскому двору! Какое расточительство!

— Тогда скажи, зачем тебе стекло? Может, я смогу помочь! — юноша из императорской семьи, привыкший к безграничной власти, почувствовал себя важной персоной.

Но перед ним сидела женщина из будущего, которой было двадцать с лишним лет. Она ещё не чувствовала связи с этим миром и совершенно не ощущала его превосходства. Поэтому лишь фыркнула:

— Спасибо за заботу, но помощь не требуется!

— Ты уверена? — Ху Цзинсюань тут же обескураженно спросил.

Ведь кусочек стекла стоит целое золото! А эта девчонка даже бровью не повела.

— Конечно, уверена! — Бай Циншун посмотрела на него так, будто он идиот. — Ты же сам сказал: стекло предназначено только для императорской семьи, значит, стоит бешеных денег. Как думаешь, может ли такая бедняжка, как я, позволить себе купить его?

— Я могу купить и подарить тебе! — великодушно предложил Ху Цзинсюань, даже не задумываясь. — Хочешь вазу или стеклянную статуэтку?

— Уже научились делать вазы? — глаза Бай Циншун загорелись. Она думала, что с их уровнем техники максимум — грубые стеклянные плиты с примесями.

Похоже, хотя этот мир и напоминает эпоху Тан, технологически он значительно продвинулся вперёд.

— Завод стекла и создан для изготовления таких декоративных изделий! — Ху Цзинсюань вновь почувствовал своё превосходство и снисходительно посмотрел на неё, будто говоря: «Ты, конечно, бедняжка, ничего не видела в жизни».

— Никогда не видела стеклянных изделий? Вот, посмотри! — он выдвинул ящик из-под сиденья, где лежал целый набор посуды — прозрачные стеклянные чашки и блюдца.

С гордостью выставив всё на показ, он потянул за потайную защёлку у окна. Бай Циншун инстинктивно отпрянула, когда деревянная панель вдруг откинулась.

Увидев, что это не поломка, а складной столик, она закатила глаза. Этот ребёнок всё ещё играет в детские игры!

Но в то же время она невольно восхитилась изобретательностью мастеров этого мира — уже умеют экономить пространство с помощью складных конструкций!

Ху Цзинсюань, явно в прекрасном настроении, широко улыбнулся, выставил весь набор на столик и торжественно объявил:

— Вот оно — настоящее стекло!

Для Бай Циншун, пришедшей из другого времени, стеклянные изделия, созданные с помощью высоких технологий, были куда красивее и изящнее. Но, учитывая разницу эпох и уровень развития ремёсел, она искренне восхитилась мастерством местных ремесленников.

http://bllate.org/book/11287/1008798