Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 6

Ланжу с недоумением спросила:

— Госпожа, сейчас наложница Вань в милости, так что наложнице Вань Цзя естественно захочется побороться за императорскую милость. Зачем же вы тревожитесь понапрасну?

Наложница Вань горько усмехнулась:

— Я боюсь лишь того, что она будет рваться слишком напористо и станет чужой мишенью.

Её опасения были не беспочвенны. Наложница Вань Цзя и впрямь оказалась нетерпеливой: выслушав рассказ сестры о том, как та провела ночь с императором, она тут же побежала к императрице-вдове Вань жаловаться.

— Тётушка, племянница не понимает! Что со мной не так? Почему Его Величество даже не хочет взглянуть на меня лишний раз? — Она вспомнила, как вчера в императорском саду встретила императора Чжао, который бросил на неё всего несколько взглядов и ушёл, а вечером вызвал к себе её сестру. От обиды внутри всё закипело.

Императрица-вдова Вань холодно смотрела на племянницу, стоявшую на коленях и рыдавшую в платок:

— Чжан Тань, подними её. Как может императорская наложница вести себя столь непристойно? Неудивительно, что император тебя не жалует.

Наложница Вань Цзя мгновенно замолчала и, краснея от стыда, сама поднялась, готовая выслушать наставление.

— Учись у наложницы Вань — будь терпеливой. Но и она чересчур выделяется, чего тоже не следует делать. Я думала, что первое место должно достаться кому-то другому.

Наложница Вань Цзя растерялась:

— Тётушка, почему?

Императрица-вдова покачала головой:

— Чему тебя дома учил отец? Разве он не объяснял тебе правил выживания во дворце?

Наложница Вань Цзя растерянно ответила:

— Правила выживания? Разве это не борьба за милость императора?

Императрица-вдова вздохнула:

— Зря его труды пропали. Запомни: главное во дворцовой жизни — «терпение» и «ожидание». Кто не освоит этих двух качеств, тот никогда не добьётся успеха. Ступай домой и хорошенько обдумай всё. А пока лучше не выходи из своих покоев.

Наложница Вань Цзя испугалась — она ведь пришла просить тётушку заступиться за неё:

— Тётушка, но тогда Его Величество совсем забудет обо мне!

Императрица-вдова холодно рассмеялась:

— Пока я жива, он тебя не забудет. Просто подумай хорошенько, в чём ты ошиблась. И ещё: больше не называй меня «тётушкой». Во дворце достаточно одной императрицы-вдовы Вань — других званий не требуется.

С грустью и обидой наложницу Вань Цзя вывела старшая служанка Чжан. По дороге ей повстречалась наложница Вань. Та, заметив расстроенное лицо сестры, нарочито спросила:

— Сестрица, неужели императрица-вдова тебя отчитала?

Наложница Вань Цзя сердито взглянула на сестру и, молча, резко отвернулась.

Служанка Люйчжу недовольно пробормотала:

— С детства капризная, а теперь, попав во дворец, всё равно не научилась сдерживаться! Кому она своё надутое лицо показывает?

Наложница Вань мягко одёрнула её:

— Не смей так говорить. Это моя младшая сестра. Мне, как старшей, следует проявлять к ней терпение.

В её голосе уже слышалась ледяная нотка.

— Люйчжу, сходи в Императорскую лечебницу и позови доктора Лю.

— Госпожа, вам нездоровится? — обеспокоилась Люйчжу.

Наложница Вань прикоснулась ко лбу:

— Вероятно, от усталости после прошлой ночи и сегодняшних хлопот почувствовала слабость.

Люйчжу тут же отправила младшую служанку за врачом. Когда они вернулись в Чанъянский дворец, доктор Лю уже ждал.

Наложница Вань отослала всех, оставив лишь двух доверенных служанок — Люйчжу и Хунлюй:

— Доктор Лю, мне нездоровится, и мне нужно некоторое время побыть в покое. Вы понимаете, что я имею в виду?

Люйчжу и Хунлюй перепугались, но доктор Лю сразу всё понял:

— Понимаю, госпожа. Сейчас составлю рецепт, чтобы вы могли спокойно отдыхать.

Разговор длился всего несколько фраз. Люйчжу, простодушная от природы, не удержалась:

— Госпожа, вас же даже не осмотрели! Как можно выписывать лекарство?

Хунлюй, более сообразительная, спросила прямо:

— Госпожа, разве вы не хотите больше принимать императора?

Наложница Вань одобрительно взглянула на неё и ответила:

— Сестра расстроена, так что старшей сестре следует самой поделиться милостью императора.

Люйчжу вдруг всё поняла:

— Так вы ради наложницы Вань Цзя! Императрица-вдова непременно похвалит вас за такое благородство!

Наложница Вань опустила ресницы, скрывая холодную усмешку.

Поделиться милостью? Она была далеко не так щедра. Просто ей надоело сидеть в одиночестве, да и время для борьбы за милость выбрано неудачно. Пусть уж лучше Вань Цзя станет приманкой. Даже если императрица-вдова и возьмёт её под крыло, по характеру она всё равно не станет слушаться и рано или поздно натворит глупостей.

Доктор Лю быстро составил рецепт. Этот состав вызывал постоянную усталость и вялость, но не вредил здоровью. Таким образом, чтобы не передать недомогание императору, портрет наложницы Вань временно уберут из списка вызова, а через некоторое время снова вернут.

Наложница Вань осталась довольна — доктор Лю, будучи человеком рода Вань, действительно работал чётко и быстро.

— Ещё приготовь для меня несколько пилюль «Ланьсян», — добавила она. — Принеси их в течение пары дней.

«Ланьсян» звучало изящно, но на деле это был любовный эликсир. Хотя все компоненты, используемые Императорской лечебницей, должны быть строго задокументированы, а такие средства, как любовные снадобья, вообще запрещены, род Вань обладал такой властью, что всегда находил способ получить желаемое.

Доктор Лю, конечно, не стал задавать лишних вопросов и почтительно согласился.

Однако, выйдя из Чанъянского дворца, он тут же направился во дворец Ваньшоу под предлогом обычного осмотра наложницы Вань.

Наложница Вань лениво прижимала к себе курильницу с цветками павловнии и, выслушав доклад доктора Лю, улыбнулась Сюэча:

— Я ведь говорила, что эта девочка, Жоухуэй, весьма сообразительна. Но чрезмерная хитрость тоже не к добру.

Она стала серьёзной и приказала уже строже:

— Приготовь «Ланьсян», но добавь в него немного больше снотворного — только чтобы не навредить здоровью. Готовый состав отдай обратно наложнице Вань.

— Слушаюсь, — ответил доктор Лю.

Когда доктор ушёл, наложница Вань протянула руку Сюэча:

— Мне стало скучно. Пойдём прогуляемся в императорский сад.

Сюэча взглянула на уже потемневшие оконные занавеси из нефритово-белого шёлка:

— Госпожа, вы же ещё не оправились. Да и день клонится к вечеру. Может, лучше завтра?

Наложница Вань улыбнулась:

— Именно потому, что темнеет, там и начнётся интересное представление. Разве вам не хочется посмотреть?

Ланжу тоже улыбнулась:

— Если госпожа говорит, что будет интересно, значит, так и есть. Мне очень любопытно! Сюэча, если не пойдёшь, я пойду с госпожой одна.

Во всём императорском саду уже зажгли фонари. Свет, отражаясь в стеклянных абажурах, струился по каменным фонарным столбам, создавая ночью особую красоту, отличную от дневной пышности цветов и воды.

Наложница Вань медленно шла, опершись на руку Ланжу. Вечерний ветерок был прохладен, но перед выходом Ланжу настояла, чтобы госпожа надела лёгкое пальто, так что ей не было холодно. Тем не менее, она всё равно чувствовала лёгкое недомогание.

Пройдя некоторое время, они добрались до павильона Тяньсян, откуда открывался вид на императорское озеро.

— Поднимемся наверх и немного посидим, — сказала наложница Вань.

Ланжу улыбнулась:

— Конечно, госпожа. Здесь прекрасный вид, да и в павильоне тепло. Мы можем спокойно подождать.

Наложница Вань кивнула.

Днём она получила тайное донесение из покоев Мяоюнь в Чжаоянском дворце: наложница Линь подкупила младшего евнуха и узнала маршрут императора. Сегодня вечером она специально собиралась здесь станцевать. Способ банальный, но действенный, и это пробудило интерес наложницы Вань. Ей хотелось посмотреть, как отреагирует император Чжао.

Служанки уже расставили фрукты и горячий чай. Наложница Вань неторопливо пила чай и беседовала с Ланжу. Вскоре вдалеке у озера показалась изящная фигура — это была наложница Линь.

Наложница Вань велела погасить ещё два фонаря и наблюдала за ней из окна павильона. Та действительно взобралась на полуразрушенную скалу у озера и велела служанке зажечь свечи на камнях. Только теперь наложница Вань разглядела её наряд. Несмотря на прохладу, наложница Линь была облачена в платье из тончайшего шифона. Тёмно-красный узор на полупрозрачной ткани мерцал в свете свечей, а золотые шпильки и нефритовые украшения в высокой причёске переливались, создавая поистине ослепительное зрелище.

Наложница Вань и Ланжу переглянулись и улыбнулись.

Прошло меньше получаса, и вдалеке с востока появилась императорская паланкина.

Наложница Линь уже дрожала от холода. Хотя до лета оставалось совсем немного, последние дни стояли дождливые, и в таком тонком наряде невозможно было устоять против ночной сырости. Увидев приближающегося императора, она поспешила запеть и начала танцевать на камне.

— …Не трогай струны, пусть скорбь говорит сама. Небо не стареет, любовь не угасает…

Её томный, чуть печальный голос, словно весенние лепестки вишни, уносимые ветром, долетел до императора. Тот, отдыхая с закрытыми глазами, услышал песню и открыл глаза. На скале стояла прекрасная женщина и исполняла танец «Цяньцюйсуй». Её тонкая талия изящно изгибалась, шёлковые рукава развевались, как облака. Даже на расстоянии чувствовалась томная нежность её взгляда.

Император Чжао подал знак, и паланкин остановился у подножия скалы. Он с интересом наблюдал за танцем.

— …Сердце — двойная сеть, в ней тысячи узлов. Ночь прошла, а восток ещё не бел от света, лишь бледный месяц висит в небе.

Закончив танец, наложница Линь грациозно поклонилась императору:

— Ваш слуга кланяется Его Величеству.

Император удобнее устроился в паланкине и, запрокинув голову, спросил:

— Кто ты такая?

Наложница Линь удивилась и обиженно произнесла:

— Ваш слуга Линь Шуяо, ту, которую Его Величество лично избрало. Неужели вы совсем забыли меня?

Император, конечно, помнил. Он сделал вид, что вспомнил:

— А-а, вот ты какая! В такую прохладу следовало бы оставаться в покоях, а не танцевать здесь.

Наложница Линь обрадовалась:

— Благодарю за заботу! Мне не холодно, просто…

Император прикрыл глаза ладонью и беззвучно прошептал евнуху Сыси:

— Шея затекла от того, что смотрю вверх!

Сыси сразу понял и, сдерживая смех, прочистил горло:

— Наложница Линь! Вы разговариваете с Его Величеством — спуститесь-ка с этой скалы!

Наложница Линь вдруг осознала, что стоит выше императора и смотрит на него сверху вниз! От испуга она задрожала:

— О, Ваше Величество! Я не хотела… Простите меня, просто… Ах!

Она торопливо шагнула вперёд, чтобы объясниться, но неудачно поставила ногу и поскользнулась!

— А-а-а!

Наложница Линь и Сыси закричали одновременно! Сыси бросился к императору, но не успел защитить его — наложница Линь рухнула прямо на паланкин! Громкий удар разнёсся по всему саду, вокруг поднялся крик, и с деревьев взлетела половина птиц с берегов озера.

Наложница Вань как раз наслаждалась зрелищем, но, увидев падение, тоже ахнула в ужасе. Когда вокруг императора собралась толпа, у неё подкосились ноги.

— Ланжу, скорее, помоги мне подойти!

— Слушаюсь, госпожа! — Ланжу тоже была в шоке. Что за происшествие!

Император Чжао, морщась от боли, приподнялся и увидел лежащую на нём наложницу Линь:

— Скажи-ка, красавица, твой способ броситься мне в объятия довольно оригинален?

Служители быстро оттащили наложницу Линь. Та была бледна как смерть, тело её обмякло, и она не произнесла ни слова — видимо, потеряла сознание от страха или удара.

Сыси уже плакал:

— Ваше Величество! Вы целы? Вас не ранило? Если с вами что-то случится, я тоже не хочу жить!

Император оттолкнул подоспевших охранников и пнул Сыси:

— Я ещё жив! Продолжай выть — оторву тебе язык! Быстрее помогай подняться!

— Да-да-да! Ваше Величество может встать? — вопил Сыси так громко, что император просто оперся на его плечо и сам поднялся. Проверив себя, он обнаружил лишь вывихнутую лодыжку и пару царапин на тыльной стороне ладони.

— Ваше Величество! Вы не ранены? — раздался тревожный голос.

Император обернулся и увидел спешащую к нему наложницу Вань. Она держала подол длинного платья, совершенно забыв об этикете.

— Любимая, что ты здесь делаешь? — обрадовался он, но тут же заметил, что в павильоне Тяньсян горит больше фонарей, чем обычно, и понял: она давно там наблюдает.

«Любуется ночным пейзажем?» — прищурился император. Значит, она заранее знала, что наложница Линь будет танцевать здесь, и специально пришла посмотреть. Это его слегка раздосадовало — почему она так интересуется другими наложницами?

Наложница Вань обошла его кругом, взяла его руку и внимательно осмотрела:

— Слава небесам, с вами всё в порядке. Немедленно вернитесь во дворец и позовите лекаря. Всё случившееся — моя вина: я плохо следила за наложницами. Я сама пойду к императрице-вдове и приму наказание…

Император схватил её за руку:

— Любимая, ты действительно виновата — в том, что позволила наложнице Линь соблазнять меня здесь. Но императрица-вдова уже в возрасте, не стоит тревожить её из-за такой мелочи. Если хочешь искупить вину, лучше пойдёшь ко мне и будешь ухаживать за больным. Нога у меня так болит, что я и шагу ступить не могу.

http://bllate.org/book/11286/1008705