Готовый перевод The Ruined Maid / Бестолковая служанка: Глава 22

Наложница Линь издала неопределённое «ох» и сказала:

— Видно, собираются шить тебе новое платье.

Потом вдруг улыбнулась и посмотрела на Цинь Чжуньюэ:

— Третий господин, как раз хотела кое-что тебе сказать. На днях слышала от госпожи: как только старшая барышня вступит во дворец в следующем году и освободит свои покои, их отдадут нашей Пятой барышне. А поскольку у неё сейчас нет прислуги, госпожа ещё сказала, что у тебя в покоях людей много — возьмёт двоих да отправит туда. Особенно отметила Юньлоу, мол, она надёжная. Да и вообще, через пару лет Юньлоу всё равно уйдёт из дома, так пусть пока послужит, а потом понемногу подберём Пятой барышне новых. Как тебе такое?

Цинь Чжуньюэ растерялся, но Цинь Муянь уже засмеялась:

— Матушка опять шутит! Только дразнит третьего брата, чтоб тот заволновался, а потом уж придётся его успокаивать.

Наложница Линь слегка улыбнулась:

— Кто же тут шутит? Неужели я посмею выдать слова госпожи за выдумку?

С этими словами она взглянула на Юньлоу:

— Госпожа мне сказала, и я, конечно, рада. Но подумала — надо спросить саму заинтересованную сторону: согласна ли ты или нет?

Юньлоу, услышав вопрос, не знала, что ответить, и потупилась. Заметив, что Цинь Чжуньюэ долго молчит, она невольно бросила на него взгляд — и как раз встретилась с ним глазами. Юньлоу тут же опустила глаза и уставилась себе на носки.

Оба чувствовали неловкость, как вдруг наложница Линь и Цинь Муянь рассмеялись. От этого Юньлоу вдруг покраснела, а Цинь Чжуньюэ стало неловко, и он принялся пить чай.

Наложница Линь, делая вид, будто ничего не понимает, сказала:

— Что это значит? Вы друг на друга смотрите, но ни слова не говорите! Если сейчас же не заговорите, я решу, что вы согласны, и завтра же доложу госпоже.

Цинь Муянь толкнула Цинь Чжуньюэ и засмеялась:

— Слышишь? Ты всё стесняешься, а завтра человек уйдёт — тогда пожалеешь! Ну, скажи же хоть слово!

Цинь Чжуньюэ повернулся и посмотрел на Юньлоу. Наложница Линь, увидев это, засмеялась:

— Ты чего ждёшь? Чтобы она сама сказала? Да она ведь девушка — разве ей удобно отказываться? Ты, мужчина, должен уметь удержать человека! Даже если бы Юньлоу прямо сказала «хочу остаться», ты бы сразу оставил её без лишних слов. Чего же стесняться?

Цинь Чжуньюэ тоже улыбнулся и вздохнул:

— Матушка не знает… Конечно, моё сердце говорит одно, но мои слова здесь ничего не значат.

Наложница Линь поняла наполовину и засмеялась:

— Ладно, не волнуйся. Я сама поговорю с этой девочкой — всё уладится.

Цинь Чжуньюэ не знал, что ответить, и лишь сказал:

— Прошу вас, матушка, не обманывайте меня. Если госпожа действительно так сказала, вы уж за нас замолвите словечко.

Наложница Линь тут же обратилась к Цинь Муянь со смехом:

— Ох, послушай-ка! Всего два слова сказал, а уже «мы»! Боишься, не разлучу ли я вас?

Юньлоу покраснела и сказала:

— Третья госпожа только и знает, что подшучивать над служанками! Это уж совсем неуважительно!

С этими словами она быстро ушла внутрь.

Наложница Линь засмеялась:

— Девушка стесняется.

Затем, заметив, как Цинь Муянь толкает Цинь Чжуньюэ и смеётся, добавила:

— Четвёртая барышня, и ты не смейся над другими! Услышишь собственную свадебную новость — ещё больше обрадуешься!

Цинь Муянь тоже покраснела и засмеялась:

— Матушка и впрямь мастерница поддразнивать! Одну отпустили, так сразу за меня взялись! Завтра уж точно не приду!

Наложница Линь притворно вздохнула:

— Не приходи, если не хочешь. Думаешь, я не знаю? Ты ведь приходишь не ко мне, а к сестрёнке — просто неудобно было мимо меня пройти. Знаю, сижу здесь, а ты вся из себя нетерпеливая! Старая ведьма, всем надоела!

И снова рассмеялась.

Цинь Муянь засмеялась:

— Перестаньте! Ваш язык — острее бритвы! Кто с вами поспорит? Все думают, что вы тихая и добрая, а оказывается — хитрая! Даже если пойдём рассказывать, никто не поверит. Остаётся только сетовать на свою неуклюжесть.

Посмеявшись ещё немного, наложница Линь посмотрела на Цинь Чжуньюэ, который всё ещё сидел, потупившись и пил чай, и сказала:

— Ты ещё здесь? Зачем торчишь, как пень?

Цинь Чжуньюэ вежливо улыбнулся:

— Я ведь пришёл проведать вас и сестрицу — как могу уйти раньше времени?

Наложница Линь засмеялась:

— Не притворяйся передо мной. Я знаю: тело здесь, а сердце давно убежало вслед за ней. Иди, иди! Мне нужно поговорить с твоей сестрой о женских делах.

Цинь Чжуньюэ ещё немного посидел, потом направился вглубь двора.

Оставшись вдвоём, они заговорили. Цинь Муянь спросила:

— Уже несколько дней не была — Пятая сестрица поправилась?

Наложница Линь ответила:

— Гораздо лучше. Примёт ещё пару дней лекарства — и совсем выздоровеет.

Потом добавила:

— Слышала, у старшей барышни в покоях госпожа Юй тоже болеет несколько дней. Из-за болезни твоей сестры я не смогла навестить её. Что за недуг?

Цинь Муянь сказала:

— Была у неё дважды. Сестра Шуань сильно похудела, стала вялой, почти ничего не ест. Последние дни, кажется, немного лучше. Спрашивала — отвечает, мол, просто сезонное недомогание, ничего серьёзного. Так и не поняла, в чём дело.

Наложница Линь кивнула, задумалась и сказала:

— Сейчас я хочу поговорить с тобой о твоём деле. К зимнему солнцестоянию всё должно решиться. Хотя мне, может, и не следовало бы спрашивать, но раз мы одни, рискну: как ты сама к этому относишься?

Цинь Муянь опустила голову и тихо ответила:

— Это дело родителей. Мне нечего сказать.

Наложница Линь, глядя на неё, всё поняла, вздохнула, взяла девушку за руку и погладила по голове:

— Моя девочка… Я всегда тебя очень любила, хоть и не показывала. Этот юноша из семьи Юй… Я слышала намёки, видела сама — он вовсе не пара твоей красоте и добродетели. Горько, что ты так рано лишилась матери и рождена от наложницы. Снаружи все одинаково называют вас барышнями, но я знаю — тебе приходится терпеть многое. Жаль, что я ничем не могу помочь — остаётся только скорбеть за тебя.

У Цинь Муянь на глазах выступили слёзы, но плакать она не стала и после долгой паузы произнесла:

— Я знаю, как вы ко мне относитесь. Все эти годы внешне я молчала, но в душе давно считаю вас родной матерью. Жаль, что сама не в силах заботиться о вас. Видно, такова моя судьба. Хорошо или плохо — всё равно прожить придётся.

Наложница Линь обняла её и тоже заплакала:

— Дитя моё! Не говори таких унылых слов. Вспомни твою невестку — когда приехала, была совсем другой, а теперь твой брат сумел её расположить. Может, и ваша с братом судьба сначала покажется трудной, но после свадьбы всё наладится.

Цинь Муянь ответила:

— Не говорите так. Даже если после свадьбы всё будет хорошо, сейчас-то дело ещё не решено — лишь намёк появился, а уже…

Она осеклась, не договорив.

Наложница Линь спросила:

— Неужели случилось что-то дурное?

Цинь Муянь долго молчала, потом сказала:

— Об этом я никому не осмелилась бы рассказать — даже брату не говорила, всё держала в себе. Но вам скажу — хоть немного облегчит душу.

И продолжила:

— Недавно навещала сестру Шуань и случайно встретила там старшего брата Юй. Мы спокойно сидели и беседовали, как вдруг он начал жаловаться на холод, подвинулся ближе ко мне, стал рассматривать мой платок и говорить всякие непристойности. Потом, якобы подавая чай, начал прикасаться ко мне. Перед сестрой Шуань я не могла выказать гнев — чуть с ума не сошла! А сестра Шуань будто в трансе — даже не заметила. С тех пор я больше не хожу туда и никому не рассказываю.

Наложница Линь разгневалась:

— Да как он смеет! Совсем забыл о приличиях! Ещё и в трауре находится, а уже и служанок требует, и за кузиной ухаживает! Разве он человек?!

Цинь Муянь молчала, потом вздохнула:

— Что поделаешь? Перед отцом он изображает святого. Кому я скажу — не поверят. Тётушка перед отцом вся из себя хорошая, мать рада выдать меня за него, брат не может вмешаться в такие дела… В доме нет ни одного человека, кто бы за меня заступился. Второй брат, конечно, обо мне заботится, но теперь у него своя семья и учёба — я не хочу тревожить его. Его жизнь, возможно, тоже не сахар.

Наложница Линь с болью в сердце обняла её:

— Бедное дитя! Как же тебе не повезло!

* * *

Тем временем Юньлоу, услышав, что госпожа хочет перевести её к Пятой барышне, чувствовала беспокойство. Зашла внутрь и увидела, что Шумэй и кормилица ухаживают за Цинь Сииянь. Юньлоу тихонько подошла и спросила:

— Только что уснула?

Шумэй кивнула и тихо ответила:

— Я не могу отойти. Сходи во двор и поговори с Чуньсюй.

Юньлоу вышла через заднюю дверь и увидела, что снова пошёл снег — крупные хлопья падали с неба. Она подняла глаза и задумалась: почему госпожа вдруг решила перевести её к Пятой барышне? Ведь когда её покупали, прямо сказали — для службы третьему господину. В его покоях Яньчаи формально считается служанкой госпожи, Шицуй не входит в число главных горничных, так что она и Сяйин — идеальная пара. Нет никаких причин убирать одну из них. Значит, что-то произошло… Но что именно?

Вспомнив слова наложницы Линь, Юньлоу решила: кто-то из служанок очернил её. Но кто?

Размышляя об этом, она вдруг услышала шаги по снегу. Обернулась — это был Цинь Чжуньюэ.

— Ты чего здесь? — спросила она. — Разве не должен быть с ними?

Цинь Чжуньюэ не услышал вопроса. Он быстро подошёл и протянул руку, чтобы коснуться её лица:

— Такой мороз, снег идёт, а ты стоишь и мечтаешь! Простудишься!

Юньлоу, почувствовав его прикосновение, отступила назад и тихо сказала:

— Не надо так… Если кто увидит, что подумает?

Цинь Чжуньюэ вздохнул:

— Ты не понимаешь, как я волнуюсь! Ты замечаешь только мои «непристойные» движения, а сама — «замороженная» до кончиков пальцев!

С этими словами он поднял рукав, чтобы защитить её от снега:

— Не двигайся. А то растает — простудишься.

Юньлоу пришлось стоять на месте. Цинь Чжуньюэ сказал:

— Не переживай. Даже если мать захочет перевести тебя, я не позволю. Лучше завтра же скажу матери — оставлю тебя у себя…

Он не договорил — Юньлоу нахмурилась:

— Какой бессмысленный разговор! Зачем это говорить? Госпожа, наверное, уже недовольна мной. Если ты ещё и заявишь об этом, боюсь, я и вовсе не смогу остаться в этом доме!

Цинь Чжуньюэ удивился:

— Почему так?

Юньлоу ответила:

— Подумай сам: госпожа всегда ко мне хорошо относилась. С самого начала я была предназначена тебе. Почему вдруг решила отдать меня? Если бы не случилось ничего дурного, если бы обо мне не наговорили за спиной — с чего бы ей так поступать?

Цинь Чжуньюэ задумался и сказал:

— Действительно странно. Кто в наших покоях мог такое устроить? Ту, что устроила скандал, давно прогнали. Кто ещё способен на такое?

Юньлоу горько усмехнулась:

— Ты обычно такой проницательный, а теперь будто ослеп!.. Ладно, впрочем, не твоя вина — ты слишком привык к близким людям, чтобы заподозрить их. Я больше не стану говорить. Скажу — выйдет, будто я злобная сплетница. Подожди, скоро всё само прояснится. Только боюсь, даже тогда ты не поверишь!

Цинь Чжуньюэ понял: речь идёт о ком-то из близких. Но кто? Яньчаи и Сяйин — с ним с детства, характеры известны, такого не сделают. Шицуй с тех пор, как попала к нему, стала словно мёртвая — тоже не она. А мелкие служанки и вовсе не имеют доступа к госпоже. Так и не смог он никого заподозрить.

http://bllate.org/book/11273/1007130