Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 18

Госпожа Цзоу и госпожа Доу вошли во двор раньше старого господина Чжу, но не успели и рта раскрыть, как он уже появился. Тут же старая госпожа разрыдалась. Увидев, как свекровь стоит на коленях и умоляет, обе невестки так перепугались, что тут же опустились перед ней на колени.

Главная госпожа краем глаза заметила госпожу Доу и госпожу Цзоу и чуть не закипела от злости: из-за них она теперь потеряла лицо перед собственной невесткой! Ещё больше разозлившись, она подумала: чего ради они вообще явились в зал Мяосинь? Бросив на них взгляд, острый словно лезвие, она заставила госпожу Цзоу сразу же обмякнуть и осесть на землю. Госпожа Доу держалась получше и поспешила подхватить её.

Старый господин Чжу бегло окинул взглядом присутствующих и нахмурился. Эта старшая невестка чересчур сурова с молодыми жёнами сыновей — такое поведение позорит весь род.

Поддерживая старую госпожу, он вошёл в главный зал и произнёс:

— Мать Хун-гэ’эра и матушка Мяо Си, ступайте домой. А ты, старшая невестка, войди со мной.

Госпожа Доу и госпожа Цзоу немедленно ответили согласием, поднялись, поддерживая друг друга, и поспешно покинули зал Мяосинь. Главная госпожа тоже встала, опершись на няню Чжоу. Та тихо прошептала:

— Кто не умеет терпеть мелочей, тот рискует испортить великое дело. Потерпите пока, госпожа.

Главная госпожа всхлипнула и, опираясь на няню Чжоу, вошла вслед за ней.

В зале старая госпожа всё ещё горько рыдала, прижавшись к плечу старого господина Чжу и судорожно всхлипывая. Главная госпожа, увидев это, опустила голову и невольно скривилась. «Да разве это не бесстыдство для своего возраста?» — подумала она.

Старый господин Чжу был человеком проницательным. Взглянув на старшую невестку, он сразу понял, что в её душе не рождается ничего хорошего. Он и так знал, что эта женщина недобра сердцем, но её отец был его покойным другом, и из уважения к памяти старого товарища он всегда прощал ей треть или четверть проступков.

К тому же, кто знает сына лучше отца? Старый господин прекрасно понимал, какой характер у его старшего сына, и знал, что все эти годы старшая невестка живёт несладко. Вздохнув про себя, он лёгким похлопыванием успокоил супругу:

— Лучше скажи дело по существу, а не реви без умолку.

Старая госпожа никогда не возражала мужу. Услышав, что плакать не надо, она тут же прекратила рыдать, приложила платок к уголкам глаз и, всё ещё всхлипывая, проговорила:

— Господин, вы обязаны вступиться за меня.

Этот вид так разозлил главную госпожу, что ей захотелось вырвать себе глаза. «Какой уродливый спектакль устраивает эта старуха! Неужели специально пришла, чтобы вывести всех из себя?» — думала она про себя. Но, как бы ни было ей неприятно, она не смела показать этого. Опустившись на колени, она со слезами на глазах сказала:

— Старая госпожа, да помилуйте! Я и в мыслях не имела вам грубить. Вы, право, ошибаетесь.

Старая госпожа фыркнула:

— Если ты настаиваешь, что это недоразумение, я спорить не стану. Вот что сделаешь: с сегодняшнего дня ты будешь жить здесь, в зале Мяосинь, и день и ночь ухаживать за мной. Если продержишься десять–пятнадцать дней, я признаю, что ты была оклеветана.

Главная госпожа с тех пор, как вышла замуж за семью Чжу, почти никогда не исполняла строгих правил поведения перед свекровью, и потому ей было крайне неприятно. Но сейчас рядом стоял сам старый господин, и она не смела выказать несогласие.

— Поняла, — поспешно ответила она. — Сейчас же распоряжусь, чтобы прислали мои вещи и постельное бельё. С сегодняшнего дня я буду служить вам в зале Мяосинь.

Старая госпожа наконец осталась довольна:

— Раз так, ступай и устройся!

Главная госпожа снова сжала зубы от досады, но всё же поднялась и направилась к выходу.

Но тут старая госпожа добавила:

— Слышала, у тебя в павильоне есть служанка по имени Ли Сян, которая отлично готовит супы. Мои внутренности последние дни работают плохо — пусть придёт и сварит мне что-нибудь лёгкое и приятное на вкус.

Лицо главной госпожи мгновенно вытянулось.

Старая госпожа заметила это и нахмурилась:

— Что? Не хочешь отдавать?

Главная госпожа поспешила ответить:

— Да что там жалеть — всего лишь служанка! Просто… неудобно получилось: вчера я отдала её Четвёртому молодому господину.

Брови старого господина Чжу нахмурились ещё сильнее, и он недовольно взглянул на старшую невестку.

Старая госпожа удивилась:

— Разве у Четвёртого молодого господина не хватает людей?

Главная госпожа запнулась и не смогла чётко ответить.

Старая госпожа разозлилась:

— Та Хэ-ши, выйдя замуж за наш род, привела с собой множество слуг. Откуда у них нехватка прислуги? Ты говоришь, что отдала Ли Сян Четвёртому молодому господину — что всё это значит?

Увидев, что старая госпожа снова рассердилась, а старый господин рядом выглядит мрачно, главная госпожа на миг растерялась, но потом решилась и честно рассказала:

— Четвёртый молодой господин скоро уезжает в Цантуна. Хэ-ши, став женой рода Чжу, должна остаться и заботиться о старших. Без надёжного человека рядом с ним будет неудобно, поэтому я подумала…

— Ты хочешь оставить Хэ-ши здесь?! — внезапно вспыхнула старая госпожа. — Ты совсем с ума сошла! Они ведь только поженились, детей ещё и в помине нет! А ты уже посылаешь к нему другую женщину! Неужели тебе не страшно прослыть жестокой и завистливой?

Лицо главной госпожи покраснело, и она стала оправдываться:

— Старая госпожа, долг невестки — служить свёкру и свекрови. Если Хэ-ши не останется, это будет неуважением к правилам!

Старая госпожа презрительно фыркнула:

— Легко тебе говорить! А скажи-ка, сколько раз за все эти десятилетия ты сама ухаживала за своими свёкром и свекровью? Ведь ты — старшая невестка в доме!

Лицо главной госпожи сначала покраснело, а потом стало багрово-фиолетовым. Она раскрыла рот, но не могла вымолвить ни слова. Старая госпожа метко ударила в самое больное место.

Старый господин Чжу до этого не до конца понимал ситуацию, но теперь, услышав всё, догадался. Хотя ему и было досадно, он видел, как старшая невестка унижена до невозможности. Нахмурившись, он кашлянул и сказал:

— Иди верни Ли Сян и собирай свои вещи — переезжай в зал Мяосинь. Прежде чем учить других, сама должна быть образцом для подражания.

Главной госпоже больше нечего было возразить, и она неохотно согласилась.

Когда главная госпожа с няней Чжоу покинула зал Мяосинь, старый господин Чжу усмехнулся и обратился к супруге:

— Зачем ты устраивала весь этот спектакль? Просто поговорила бы с ней спокойно — так ведь совсем не по-хозяйски вышло.

Старая госпожа тоже улыбнулась. В её возрасте иногда хочется позволить себе каприз — разве не так ведут себя детишки? Усевшись в кресло, она вздохнула:

— Всё ради Четвёртого молодого господина. — Она рассказала мужу всё, что произошло, и в заключение сказала: — Эта старшая невестка раньше казалась приличной, а теперь совсем распустилась. Вижу, как она мастерски мучает свою невестку. Решила, что пора и ей попробовать, каково это — быть в подчинении у свекрови. Это справедливое воздаяние!

Старый господин Чжу полностью разделял её мнение, но, вспомнив старого друга, вновь почувствовал жалость:

— Всё же старший сын сам виноват — целыми днями гоняется за женщинами и ничем серьёзным не занимается. Старшей невестке нелегко приходится. Дай ей урок, но потом прости.

При упоминании старшего сына старая госпожа тоже нахмурилась. Этот развратник и бездельник — неизвестно, у кого он этому научился.

Отхлебнув глоток чая, она сказала:

— Хэ-ши выглядит такой тихой и послушной, да и совсем недавно вышла замуж. Почему старшая невестка её невзлюбила? Четвёртый молодой господин скоро уезжает — я хочу, чтобы Хэ-ши поехала с ним. Не дай бог разлучить молодых супругов! На ближайшие дни я лично присмотрю за старшей невесткой, чтобы она не устраивала новых скандалов.

Старый господин Чжу считал, что мужчине не пристало вмешиваться в дела женской половины дома, и кивнул:

— Ты права. Пусть этим займёшься ты. Хэ-ши мне нравится, и молодые должны быть вместе. — Он встал. — Раз всё улажено, я пойду. Если что — пошли за мной.

Главная госпожа вышла из зала Цыаньтан и чуть не стёрла зубы до дёсен от злости. Приказав няне Чжоу заняться её вещами, она сама направилась в павильон Танли. Она хотела лично спросить эту Хэ-ши: разве в доме Хэ её учили так себя вести? Распускать сплетни, вмешиваться не в своё дело — ну и негодница!

Но едва она сделала пару шагов, как из зала Цыаньтан вышла пожилая служанка. Её звали няня Ся, и она раньше была близкой наперсницей старой госпожи.

Главная госпожа только что пережила унижение от свекрови и не осмелилась вести себя дерзко. Она поспешила улыбнуться:

— Няня Ся, куда это вы собрались? Неужели старая госпожа что-то приказала?

Няня Ся улыбнулась в ответ:

— Старая госпожа боится, что у вас дел по горло, и вы так долго будете бегать туда-сюда, что вечером и не явитесь. Поэтому велела мне пойти с вами — вдруг понадобится помощь. Не хотелось бы, чтобы вы задержались: старая госпожа терпеть не может, когда её заставляют ждать.

Главная госпожа с трудом сдержала раздражение, но возразить не посмела:

— Да что вы говорите! Разве может быть дело важнее, чем служить старой госпоже? Сейчас же пойду и всё устрою, а потом сразу вернусь.

Няня Ся продолжала улыбаться:

— Позвольте пойти с вами, госпожа. Иначе мне нечем будет отчитаться. А вы же знаете — в старости люди становятся как дети. Если старая госпожа вдруг расстроится, мне достанется.

Главной госпоже ничего не оставалось, кроме как отправиться в павильон Уфутан, чтобы собрать вещи, под присмотром няни Ся. А та, доброжелательно напомнив, заставила её приказать няне Чжоу вернуть Ли Сян.

Чжу Чаопин, закончив все дела, сразу сообщил Хэ Ваньи:

— Не волнуйся, старая госпожа всё взяла под контроль. С тобой ничего не случится.

В прошлой жизни Хэ Ваньи хорошо изучила характер старшей невестки, но о старой госпоже помнила лишь то, что та была доброй и мягкой. Однако словам Чжу Чаопина она верила безоговорочно — если он говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.

Когда няня Чжоу пришла, Хэ Ваньи, как обычно, распоряжалась служанкам упаковывать сундуки. Увидев няню Чжоу, она слегка нахмурилась, но тут же встала и улыбнулась:

— Каким ветром вас занесло, няня Чжоу? Прошу, садитесь!

Няня Чжоу, увидев, как в павильоне Танли спокойно и организованно собирают багаж, и заметив, что сундуки, очевидно, принадлежат четвёртой госпоже, сразу поняла: эта молодая госпожа вовсе не восприняла слова главной госпожи всерьёз. Внутренне она уже вознегодовала за свою госпожу и теперь холодно сказала:

— Госпожа велела мне забрать Ли Сян.

Хэ Ваньи сначала почувствовала облегчение — опасность миновала. Заметив выражение лица няни Чжоу, она захотела ответить колкостью, но решила, что это лишь создаст новые проблемы. В этой жизни она хотела полагаться только на Чжу Чаопина. Всё остальное её не касалось, и она предпочла не обращать внимания.

Она улыбнулась и повернулась к Юй Е:

— Быстро позови сюда девушку Ли Сян.

Затем обратилась к няне Чжоу:

— Подождите немного, госпожа няня. Ли Сян сейчас придёт.

Лицо Хэ Ваньи озарила улыбка, и это окончательно вывело няню Чжоу из себя. Вспомнив, как сегодня её госпожа пережила столько унижений из-за этой юной невестки, она не сдержала гнева и съязвила:

— Четвёртая госпожа, не радуйтесь слишком рано. Впереди ещё длинная жизнь!

Эти слова звучали как откровенная угроза.

Хэ Ваньи нахмурилась, собираясь ответить, но няня Сун опередила её, сурово сказав:

— Что вы такое говорите? За что радоваться четвёртой госпоже? Ли Сян — служанка, которую прислала главная госпожа, а теперь главная госпожа требует её назад. Четвёртая госпожа принимает каждое распоряжение с улыбкой и ни разу не возразила. Чего же вам ещё не хватает? Объясните, что именно должно сделать четвёртая госпожа, чтобы вас устроить?

Няня Чжоу отступила на несколько шагов под напором этих слов, но внутри всё ещё кипела от злости:

— Четвёртая госпожа сама прекрасно знает, почему радуется! Только вышла замуж, а уже болтает лишнее и сеет раздор! Какое воспитание в доме Хэ, если вырастили такую дочь!

Щёки няни Сун покраснели от возмущения, и она уже готова была ответить, но Хэ Ваньи резко остановила её:

— Молчите, няня!

Даже Юй Е не выдержала:

— Госпожа!

Хэ Ваньи махнула рукой, чтобы та замолчала, и холодно посмотрела на няню Чжоу:

— Она всего лишь слуга. Спорить с ней — значит терять достоинство. Не тратьте зря слова, госпожа няня. Пойдёмте прямо сейчас в зал Мяосинь. Раз уж она обвиняет меня в сплетнях и плохом воспитании, давайте разберёмся при старой госпоже: какие именно сплетни я распускала? Если семья Чжу считает, что воспитание в доме Хэ недостойно, пусть дадут мне разводное письмо — я немедленно уеду домой.

http://bllate.org/book/11268/1006742