Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 4

Дружелюбие и теплота, проявленные Хэ Ваньи по отношению ко второй госпоже, весьма удивили Чжу Чаопина. Он всегда не одобрял поведение этой женщины: сама она запрещала мужу брать наложниц, но при этом изо всех сил пыталась подсунуть женщин в спальню собственного сына. Однако, кроме этой странности, нельзя было не признать: вторая госпожа была, пожалуй, самой яркой и свободной женщиной во всём большом доме рода Чжу.

Затем настала очередь семьи старшего сына Чжу Чаовэня.

Хэ Ваньи взглянула на свекровь Доу и слегка улыбнулась ей. Та выглядела точно так же, как в прошлой жизни: лицо её было неподвижно, словно высеченное из камня, и даже эта дружелюбная улыбка не вызвала ни малейшего ответного движения уголков губ. В душе Хэ Ваньи тихо вздохнула: с таким характером что ждёт её в будущем?

По воспоминаниям, эта свекровь всегда была чрезвычайно строга и праведна. Сначала Чжу Чаовэнь относился к ней лишь формально, а потом, когда взял себе наложницу из борделя, она, не сумев противостоять мужу и не в силах примириться с этим, ночью повесилась на балке — совсем ещё молодой.

В этой жизни возможно ли спасти её? Хэ Ваньи не хотела, чтобы Доу умерла так рано: у неё останутся сын и дочь, и в прошлой жизни, лишившись материнской защиты, оба ребёнка жили очень тяжело.

Далее последовал второй сын Чжу Чаохэн, рождённый наложницей Фэй. Его держала в страхе первая госпожа, и он, робко поклонившись, сразу отступил назад. Его жена, госпожа Цзоу, происходила из бедной семьи и жила в постоянном трепете; увидев, как её муж молчит, словно испугавшись собственной тени, она и подавно не осмелилась поднять глаза и просто протянула Хэ Ваньи заранее приготовленный мешочек-хэбао, после чего быстро спряталась за спину мужа.

Хэ Ваньи поспешила вручить ей встречный подарок — такой же хэбао, внутри которого лежали несколько золотых свинок с просверлёнными узорами, соответствующих знаку Зодиака дочери госпожи Цзоу, Чжу Мяоси. Возможно, потому что они обе в прошлой жизни страдали в этом доме, сердце Хэ Ваньи сжалось от сочувствия к госпоже Цзоу.

А вот третий молодой господин, Чжу Чаоцин, уже не мог сдержать своё похотливое любопытство. Он пристально уставился на Хэ Ваньи и, широко улыбаясь, проговорил:

— Какая красавица, моя дорогая невестка! Четвёртому брату и вправду повезло!

От этих слов лица всех присутствующих, кроме самого Чжу Чаоцина, мгновенно изменились.

Хэ Ваньи почувствовала глубокое отвращение. Она даже не хотела смотреть на это размягчённое от разврата лицо. Опустив голову, она чуть отступила за спину Чжу Чаопина и умело изобразила испуг и робость.

Но Чжу Чаоцин не собирался мириться с тем, что столь прекрасная невестка его игнорирует. Он продолжал ухмыляться, одурманенный похотью:

— Чего прячешься, невестушка? Теперь мы одна семья — нечего стесняться!

Хэ Ваньи нахмурилась. Этого мужчину избаловала Хуань, а позже именно из-за своей похотливости он наделает столько бед, что разгневает самого герцога Динго. Если бы не Чжу Чаопин, который тогда одним усилием предотвратит катастрофу, весь род Чжу не уцелел бы под гневом герцога. Она ещё глубже спряталась за спину мужа.

Старый господин Чжу, сидевший на возвышении, так рассердился, что усы задрожали. Строго произнёс он:

— Чаоцин! Ты отправишься домой и перепишешь сто раз «Сутру об умиротворении сердца», после чего доставишь рукопись в покои Цзинсиньчжай. Покидать дом до тех пор тебе запрещено!

Затем он сурово взглянул на Хуань:

— Не смей потакать ему и нанимать кого-то, чтобы писал за него. Я знаю его почерк. Если обманешь и наймёшь писца, тогда вместе с ним возвращайся в дом своей матери!

Хуань, чувствуя себя униженной, всё же не посмела возразить и поспешно сделала реверанс:

— Отец, успокойтесь, ваша дочь запомнила.

Хэ Ваньи незаметно приподняла ресницы и увидела, что жена Чжу Чаоцина, госпожа Цзинь, обычно красивое лицо которой теперь покраснело, словно свекла, а глаза горели от стыда и гнева.

И эта женщина тоже несчастна! — с грустью подумала Хэ Ваньи и последовала за Чжу Чаопином к месту, отведённому для них.

Перед ними стояла девушка-подросток с неподвижным, словно восковая фигура, лицом — единственная представительница третьего поколения рода Чжу, Чжу Ваньжу. Будучи единственной девочкой в роду, хоть и рождённой от наложницы, она пользовалась особой любовью старого господина и старой госпожи Чжу. Жаль только, что её законной матерью была первая госпожа Чжао…

Глядя на это прекрасное, словно весенний цветок, лицо, в котором глаза были подобны высохшему колодцу — без единой искры живости или ясности, Хэ Ваньи внутренне вздохнула.

Обменявшись подарками с Чжу Ваньжу, Хэ Ваньи ласково вручила детям четвёртого поколения хэбао, украшенные вышивками кузнечиков и златоглазок.

Хуань с удовлетворением наблюдала за этой группой малышей — трое мальчиков и четыре девочки. В их ветви было двое мальчиков, оба рождённые наложницами, но для Хуань это не имело значения: все они были плотью и кровью её сына, её родными внуками.

Вскоре церемония завершилась. Хэ Ваньи мысленно выдохнула с облегчением и, скромно опустив голову, встала за спиной Чжу Чаопина. Тогда старый господин сказал:

— Через три дня состоится визит к родителям невесты. Всё необходимое должно быть подготовлено надлежащим образом — нельзя опозорить дом Чжу.

Первая госпожа немедленно встала и почтительно ответила:

— Поняла, отец. Всё уже организовано, не беспокойтесь.

Старый господин одобрительно погладил свою седую бороду, взглянул на небо и, улыбнувшись, махнул рукой:

— Все расходятся!

Выходя из зала, старший господин первым покинул помещение, а первая госпожа обернулась и многозначительно посмотрела на Хэ Ваньи.

Основываясь на опыте прошлой жизни, Хэ Ваньи сразу поняла: это намёк, что ей следует отправиться в павильон Уфутан, чтобы помогать с утренней трапезой. Но в прошлой жизни этот завтрак стал для неё настоящей пыткой, и в этой жизни она не собиралась туда идти. Более того, в доме Чжу существовало правило: в первые три дня после свадьбы новобрачная освобождалась от обязанности стоять рядом со свекровью. Поэтому Хэ Ваньи нарочито сделала вид, что не заметила намёка первой госпожи, и отвела взгляд.

Вернувшись в павильон Танли, она села в кресло и почувствовала, как болят ноги. Приказав служанке помассировать их, Хэ Ваньи задумалась.

Эта встреча со всеми членами семьи Чжу вызвала в ней самые противоречивые чувства. Она знала будущее каждого из них, но не была уверена, сможет ли хоть что-то изменить.

Чжу Чаопин тоже сел рядом, сделал глоток чая и, взглянув на задумчивую Хэ Ваньи, приподнял бровь.

Эта женщина с самого возвращения выглядела погружённой в свои мысли, её взгляд был рассеян и тревожен. Что она задумала? Он повернулся к служанке:

— Подавайте еду.

Затем обратился к Хэ Ваньи:

— О чём задумалась? Иди скорее есть!

Завтрак в доме Чжу всегда был обильным, и вскоре восьмигранный стол ломился от блюд. Когда они уселись за трапезу, Чжу Чаопин, как бы между прочим, спросил:

— Кажется, ты особенно расположена ко второй тётушке?

Хэ Ваньи на мгновение замолчала, затем положила в его тарелку пирожок с начинкой из грушевых цветов и тихо ответила:

— Не то чтобы особенно. Просто вторая тётушка такая открытая и прямая в общении — от этого и чувствуется близость.

Чжу Чаопин приподнял бровь, откусил пирожок и кивнул:

— Да, характер у неё действительно прямой.

Помолчав, добавил:

— Жаль только, что в их крыле порядки весьма вольные. Ты, судя по всему, девушка тихая — лучше реже туда ходи, а то напугаешься до слёз, и мне придётся тебя утешать.

Чжу Чаопин всегда недолюбливал вторую ветвь семьи — ни госпожу Хуань, ни третьего молодого господина Чаоцина он не терпел.

Хэ Ваньи кивнула:

— Поняла.

Чжу Чаопин больше не стал развивать тему и положил в её тарелку мясной рулетик в форме руи. Внимательно взглянув на неё, он снова уткнулся в еду.

Хэ Ваньи откусила от рулетика — мясо было мягким, нежным и невероятно вкусным. Она не удержалась и, приподняв длинные ресницы, слабо улыбнулась Чжу Чаопину.

После завтрака Чжу Чаопин взял книгу и уселся на диван. Так как это был первый день после свадьбы, Хэ Ваньи чувствовала себя немного потерянной и тоже подошла к книжной полке. Её взгляд сразу упал на «Летопись цветущих цветов».

В детстве она тайком читала эту книгу, но, не дочитав и половины, была поймана матерью. Та не только конфисковала томик, но и сильно отругала её. До сих пор Хэ Ваньи не знала, чем закончилась история учёного по фамилии Хуан и нежной красавицы из рода Ван.

Не в силах удержаться, она вынула книгу с полки.

Чжу Чаопин мельком взглянул и, узнав томик, удивлённо спросил:

— Ты читаешь такое?

Хэ Ваньи вздрогнула и вдруг испугалась.

Мать часто говорила, что девушкам следует читать буддийские сутры и «Правила для женщин», чтобы обуздать своенравный нрав и научиться спокойствию. Но, увы, прочитав двадцать лет сутр и «Правил», она в конце концов сошла с ума, погубила чужую жизнь и сама была отвергнута мужем, не обретя благополучного конца.

— Я… просто так взяла посмотреть, — пробормотала она и поспешно вернула книгу на место, пытаясь найти буддийскую сутру. Однако, обыскав всю полку, так и не нашла ни одной.

Чжу Чаопин всего лишь задал вопрос, но, увидев, как Хэ Ваньи в панике прячет книгу и что-то ищет, нахмурился:

— Что ищешь?

— Буддийские сутры, — растерянно ответила она.

В знатных семьях девушки обычно читали сутры и перебирали бобы Будды — это считалось обязательным занятием. Однако Чжу Чаопин этого не любил: самосовершенствование, конечно, дело хорошее, но в юном возрасте заниматься подобным — преждевременно.

Он бросил книгу на круглый чёрный столик, подошёл к полке и вынул «Летопись цветущих цветов», которую Хэ Ваньи только что спрятала, и вложил ей в руки.

— Если хочешь читать — читай! — сказал он. — Ты дома не могла этого делать?

Хэ Ваньи кивнула, потом тихо добавила:

— В детстве, не зная толку, тайком читала пару страниц.

Чжу Чаопин усмехнулся. Значит, раньше она была живой и весёлой девочкой, но, видимо, потом её так сильно отчитали, что превратили в затворницу.

— Все книги здесь, — он указал на полку, — можешь читать любые. А это, — он постучал по «Летописи цветущих цветов», — всего лишь роман о красавице и учёном. От пары страниц умом не тронешься.

Хэ Ваньи крепко сжала книгу и тихо кивнула.

Устроившись в кресле, она раскрыла томик, но мысли её были далеко.

Ранее она уже осмотрела полку: там были книги на любую тему, даже такие, которые обычно не выставляют напоказ, — например, «Записки о радостях любви» или «Цветущие фантазии».

Как ни странно, в прошлой жизни она сотни раз входила и выходила из этой библиотеки, но никогда не обращала внимания на то, какие книги там стоят. И уж тем более не знала, что предпочитает читать Чжу Чаопин.

Подняв глаза, она посмотрела на мужа и, заметив, какую книгу он держит в руках, спросила:

— Что читаешь, супруг?

Чжу Чаопин встряхнул томик и улыбнулся:

— «Жития древних и современных героев».

Хэ Ваньи знала эту книгу — серьёзное, уважаемое произведение. Она лишь улыбнулась в ответ и снова опустила глаза на страницы.

Чжу Чаопин с удовольствием наблюдал, как его молодая жена погружена в чтение. Пока что её характер ему нравился, и он подумал, что будущая жизнь, вероятно, будет спокойной и приятной.

Хэ Ваньи сидела на диване, держа книгу в руках, но через некоторое время снова подняла глаза и увидела, что Чжу Чаопин, удобно устроившись в кресле, полностью поглощён чтением.

В прошлой жизни всё было иначе: на второй день после свадьбы, едва поприветствовав старших, она по намёку первой госпожи отправилась в её покои и целое утро провела в хлопотах — подавала воду, прислуживала. Вернувшись, она увидела Чжу Чаопина с мрачным лицом, явно недовольного.

Сердце её слегка забилось тревожно, и она осторожно спросила:

— Сейчас обед. По правилам, мне нужно идти в павильон Уфутан и помогать. Скажи, ты тоже пойдёшь?

Брови Чжу Чаопина тут же нахмурились, но почти сразу он ответил:

— Пойду с тобой. Давно не обедал вместе с отцом и матерью. Нам пора устроить семейную трапезу.

Хэ Ваньи сразу улыбнулась: раз Чжу Чаопин будет рядом, первая госпожа, наверное, не станет слишком её мучить.

Вспомнив, как её унижали в прошлой жизни, она невольно вздрогнула и снова уткнулась в книгу. Но душевного покоя не находила: в ту жизнь обед Чжу Чаопин принимал один в павильоне Танли, и, сколько раз первая госпожа ни посылала за ним людей, он так и не пришёл.

http://bllate.org/book/11268/1006728