Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 50

— Вот и пришли те самые, у кого из-за любви к мужчинам даже исподнее пропало!

В полдень, в самый благоприятный час, в саду царского дворца Кучи начался тщательно подготовленный пир. Гостей разместили на возвышении: с одной стороны журчала вода, с другой — пышно цвели деревья и кусты. Вокруг столов слуги расставили изящные чаши, доверху наполненные прозрачными ледяными глыбами.

Лёгкий ветерок, проносясь над водой и цветами, дарил прохладу и свежесть — было по-настоящему приятно.

Сегодня царь Кучи устроил домашний пир и не стал разделять гостей по половому признаку: все сидели со своими спутниками за общими столами.

Пань Ань, будучи «младшим братом» Ду-ху Сюэ, естественно занял место рядом с ним — прямо под взглядами всех присутствующих.

На прошлом празднике в честь дня рождения царя Кучи родственники уже видели Пань Аня, но тогда восприняли его лишь как скромного учителя. Хотя знали, что он красив, никто особенно не всматривался.

А сегодня оказалось, что он не просто красив — он чертовски прекрасен! Сидя рядом с генералом Сюэ, которого считали первым красавцем империи Да Шэн, Пань Ань ничуть ему не уступал.

Хотя последние два дня ходили слухи, будто даже цвет и узор исподнего генерала Сюэ стали достоянием общественности, многие принцы всё же сомневались. Ведь красивых мужчин в мире немало — неужели стоит двоим оказаться рядом, как их сразу заподозрят в нетрадиционной связи?

Настоящая ли между ними дружба или всё же страсть — это можно понять только увидев собственными глазами.

Когда слуги заменили лёд второй раз, пир был уже в самом разгаре.

Гости постепенно расслабились: кто-то обнимал своих красавиц, кто-то шептался с ними, проявляя нежность.

Старший сын принца Бая сидел рядом с принцессой Цзялань и, заметив, что два молодых человека на почётном месте всё это время молча пили вино, не проявляя особой близости, тихо сказал:

— Поспорим, даже если они и вправду любят друг друга, теперь уже разлюбили. Скоро разойдутся окончательно.

Принцесса Цзялань отпила глоток виноградного вина и холодно усмехнулась:

— Братец, разве не ты сам говорил, что для генерала Сюэ подобрал самых прекрасных юношей? Так почему же потом вокруг него крутились одни квадратнолицые? Это, по-твоему, красота?

Старший сын принца Бая смутился. Он и сам не ожидал, что всё пойдёт не так, как задумывалось.

— Сегодня я всё точно проверю. Если не веришь, сестрёнка, я тебе это докажу.

Он огляделся, что-то шепнул своему слуге, и тот направился к противоположной стороне зала, где уже порядком опьянённый принц внимательно выслушал его. Принц тут же поднял хрустальный кубок, потянул за собой свою наложницу и, пошатываясь, подошёл к Сюэ Лану:

— С тех пор как мы расстались во дворце, я так и не имел чести снова увидеть вас, генерал! Сегодня встреча особенно радует сердце. Позвольте выпить вам и учителю Паню по кубку!

Он влил вино себе в рот, но не проглотил, а, обняв наложницу, медленно перелил его ей в уста губами.

Подняв голову, он увидел, что Сюэ Лан и Пань Ань уже выпили каждый по отдельности. Голова у принца уже сильно кружилась, и он без обиняков произнёс то, что слуга нашептал ему ранее:

— Генерал и учитель Пань не исполняете древнего обряда супругов за вином, а пьёте порознь… Неужели уже разлюбили друг друга и лишь делаете вид?

В зале на мгновение воцарилась тишина.

В Куча издавна царили открытые нравы, особенно на пирах. Если кто-то приходил со своей половинкой и хотел заявить о своих правах, он совершал перед другими древний обряд: пил вино и передавал его партнёру губами. Остальные понимали: эти двое — пара, и больше не смели проявлять интерес.

Этот обычай давно вышел из употребления, но на неформальных застольях, если одна пара демонстрировала такие знаки внимания другой, ответный жест считался обязательным — иначе это было бы оскорблением.

Старший сын принца Бая мысленно выругался, но не сводил глаз с двух молодых людей на почётном месте.

Цзяжоу нервно улыбнулась и тихо сказала генералу:

— В Куча такой обычай? Удивительно… Но ведь мы из Да Шэн…

Царь Кучи засмеялся:

— Когда попадаешь в чужие края, следуешь местным обычаям. Сегодня домашний пир, не надо быть стеснительными. Хотя мой родственник упрям… Если вы не ответите ему должным образом, он будет преследовать вас все ближайшие дни.

Он не стал мешать, а лишь добавил с улыбкой:

— Кстати, учитель Пань сейчас живёт в городе Куча?

Цзяжоу резко повернулась к Сюэ Лану.

Молодой генерал смотрел непроницаемо, но после вина его губы покраснели — тонкие, чёткие, неожиданно соблазнительные на фоне сурового лица. У Цзяжоу на лбу выступил холодный пот. Она уже решила: «Хватит этой игры!» — но тут Сюэ Лан взял кубок, и в его тёмных глазах мелькнуло опьянение. Он медленно посмотрел на неё.

Автор примечает:

Цзяжоу: «Сюэ Лан, тронь меня — и я сделаю так, что у тебя не будет детей!»

Сюэ Лан: «Не переживай. Просто поцелую…»

Послеполуденный ветерок колыхал прозрачные занавески.

Царский пир в Куча, начавшийся как торжественное застолье, внезапно превратился в нечто гораздо более вольное после того, как пьяный принц со своей наложницей продемонстрировал древний обычай.

Пожилые принцы лишь поглаживали бороды и молчали, но молодёжь уже вовсю хлопала по столам и кричала:

— Пейте! Пейте! Пейте!

Десятки глаз уставились на двух самых ярких мужчин на почётном месте.

Один — словно солнце в зените, другой — будто луна в ночи. Никогда ещё они не казались такими подходящими друг другу.

Но настоящая ли их связь — это совсем другой вопрос.

— Пейте! Пейте! Пейте! — кричали юноши, краснея от возбуждения.

Пань Ань растерянно посмотрел на Сюэ Лана, надеясь, что тот вот-вот прикажет явиться десяткам солдат Аньсийской армии и разогнать эту толпу назойливых принцев.

Но Сюэ Лан уже стоял перед ним. Лёгкий запах вина окутал её, заставляя голову кружиться.

Его глаза, обычно глубокие, как море, теперь сияли весельем и чувственностью.

Уголки его губ изогнулись в ленивой усмешке. Он поднёс кубок ко рту и влил фиолетовое вино внутрь.

Она широко раскрыла глаза. Он наклонился к ней, и широкий рукав скрыл её лицо и испуганный вскрик.

Его лицо внезапно оказалось совсем рядом — так близко, что она чётко видела своё перепуганное отражение в его зрачках.

Инстинктивно она хотела прикрыть рот ладонью, но его губы скользнули мимо её щеки и прикоснулись к уху.

— Сможешь притвориться пьяной? — прошептал он почти неслышно, пока вокруг гремели крики.

Тёплое дыхание на шее казалось реальнее любого сна.

Она смотрела сквозь лёгкую дымку на его резкие черты — там пряталась насмешливая искра, которую она не могла разгадать.

Прошло всего два удара сердца, и он уже помогал ей сесть, на лице играло довольное выражение.

Зал взорвался аплодисментами и свистом.

Он мягко улыбнулся ей, протянул руку и кончиком пальца с мозолями осторожно провёл по её губам, будто стирая несуществующие капли вина.

Принц, затеявший весь этот переполох, увидел, как лицо Пань Аня стало пунцовым от смущения, и громко рассмеялся:

— Никогда бы не подумал, что великий Ду-ху такой страстный человек! С вами стоит дружить, стоит дружить!

Сюэ Лан ответил на поклон:

— Обрёл прекрасную спутницу — не удержался. Прошу простить за вольность.

Едва он договорил, как несколько других принцев, взявших с собой наложниц, тут же поднялись и, минуя ряды столов, направились к ним с кубками в руках, желая повторить обряд по-своему.

Сюэ Лан невозмутимо улыбнулся:

— Боюсь, мой младший брат Пань уже пьян…

Цзяжоу, услышав это, наконец пришла в себя. Она прижала ладонь ко лбу и слегка покачнулась:

— Голова кружится…

Сюэ Лан тут же поддержал её и обратился к царю Кучи:

— Мой младший брат опьянел. Позвольте отвести его отдохнуть.

Царь тут же позвал слугу, но, видя, как горячо генерал заботится о своём «брате», позволил Сюэ Лану лично сопроводить Пань Аня. Слуга пошёл впереди, и они покинули возвышение, направляясь в заранее подготовленные покои.

Старший сын принца Бая смотрел им вслед и спросил принцессу Цзялань:

— Ну что, веришь теперь?

Принцесса Цзялань лишь холодно фыркнула и тоже встала.

В покоях слуга быстро ушёл, чтобы принести отрезвляющий отвар.

«Пьяная» Цзяжоу вскочила с ложа, прижала руку к груди и выдохнула:

— Как страшно! Неужели все пары, любящие мужчин, обязаны целоваться при всех?

Она встретилась взглядом с Сюэ Ланом, который сидел на складном стуле, и вдруг почувствовала неловкость. Отвела глаза и подошла к окну.

За окном слуги стояли прямо, но то и дело заглядывали внутрь — всем было любопытно увидеть новую пару «любящих мужчин».

Сюэ Лан подошёл к ней и сказал:

— Если не показать хоть немного близости при всех, никто не поверит.

Цзяжоу вспомнила, как, проходя мимо стола седьмой принцессы, заметила на её лице не столько шок, сколько недоумение — будто та не до конца поверила увиденному.

Она повернулась к нему:

— А получилось? Ты думаешь, они поверили?

Сюэ Лан отвёл взгляд от цветущей сливы за окном и не ответил сразу.

Вскоре в окне появился силуэт слуги с чашей отрезвляющего отвара.

Цзяжоу тут же легла на ложе и приняла позу «цветущей сливы во сне», бормоча:

— Хорошее вино… Ещё глоточек…

В глазах Сюэ Лана мелькнула усмешка. Он взял чашу у слуги:

— Я сам дам ему выпить.

Слуга был поражён: сам великий Ду-ху будет кормить кого-то, как ребёнка? Он бросил быстрый взгляд на «спящего» учителя Паня — и тут же понял, почему и принцесса Цзялань, и генерал Сюэ потеряли голову от этой красоты. Дворцовые слуги два дня спорили, кто же из них прав — теперь всё стало ясно.

Сюэ Лан аккуратно зачерпнул ложкой отвар, остудил его дыханием и поднёс к губам «Пань Аня». Тот сделал два глотка и скорчил гримасу от кислого вкуса. После седьмого уже не выдержал:

— Ммм… — простонал он, открывая глаза с хрипловатым голосом. — Где я? Всё так изысканно и неземно… Неужели я попал в рай?

Он перевёл взгляд на слугу и добавил:

— Конечно, в раю! Даже небесные девы такие прекрасные!

Слуга, услышав неожиданный комплимент, расцвела от радости:

— Учитель, вы, наверное, ещё не совсем проснулись? Лучше ещё немного отдохните — встанете слишком рано, будет болеть голова.

Именно этого и добивалась Цзяжоу.

Та вечеринка, где все целуются прилюдно, ей больше не грозила.

Сюэ Лан с трудом сдерживал смех, поставил чашу и сказал:

— Раз так, пусть младший брат хорошенько отдохнёт.

Подумав, он спросил:

— Тебе нечего опасаться здесь?

Она поняла, что он имеет в виду седьмую принцессу.

Вспомнив, как сама чуть не поверила, что Сюэ Лан действительно собирается её поцеловать, решила: принцесса наверняка уже рыдает в каком-нибудь углу.

— Ничего не боюсь. Генерал, идите скорее — не задерживайтесь, у вас важные дела с принцами.

Он кивнул:

— Я оставлю двух солдат у дверей. Отдыхай. По окончании пира приду за тобой.

Когда Сюэ Лан ушёл, Цзяжоу больше не могла лежать. Притворившись, что отрезвела, она завела беседу со слугой.

Ранее она преувеличила, сказав, что покои похожи на рай.

После величия императорского дворца в Чанъани кучинский дворец, хоть и с восточным колоритом, казался скромным.

Через четверть часа ей стало скучно. Вспомнив, как при входе во дворец заметила ярко цветущую гортензию, она отправилась прогуляться в сопровождении слуги.

Два солдата Аньсийской армии тут же последовали за ней.

После полудня солнце по-прежнему палило нещадно.

Некоторые гости, чей статус был невысок, уже покинули пир и неспешно бродили по саду.

http://bllate.org/book/11267/1006670