Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 33

Из-за этого его грудь медленно приблизилась, почти коснувшись кончика её носа.

Это были широкие, мощные мышцы, мягко вздымавшиеся и опускавшиеся вместе с дыханием. На них виднелись следы давних шрамов — в момент получения они, вероятно, выглядели устрашающе, но теперь не вызывали ни малейшего отвращения; напротив, придавали ему некую героическую притягательность.

Ниже располагался чётко очерченный пресс — восемь рельефных кубиков, аккуратно выстроенных, будто тщательно возделанное поле.

Будучи дочерью генерала, она с детства бывала в военных лагерях и насмотрелась на всевозможные мужские торсы до пресыщения. Оттого давно перестала ими восхищаться и уж точно никогда не краснела и не прикрывала лицо от смущения.

Так почему же именно сегодня ночью вдруг жар хлынул ей в щёки?

Его грудь наклонилась ещё чуть ближе, и на её лоб легло что-то прохладное, словно стрекоза коснулась крылом воды, — но тут же исчезло. Вслед за этим раздался скрип, масляная лампада качнулась, и дверь распахнулась.

Он откинулся назад, и оставшиеся слова будто вытекли прямо из его груди:

— Возвращайся в свою комнату и подумай хорошенько, прежде чем вновь явиться ко мне.

Она наконец осознала происходящее, быстро прижала дверь и поспешно выпалила:

— Как ты обо мне думаешь?

Он окинул её взглядом с ног до головы:

— Это всё, что ты хотела сказать мне этой ночью? Твоё «прекрасное дело» — обсудить моё мнение о тебе?

— Пока нет, — возразила она, — но это связано с тем самым делом и крайне важно.

— Обычная, — сказал он, слегка склонив голову, — чуть лучше первого впечатления, но не намного.

— В чём же я обычная? Я ведь первая красавица Чанъани!

— Первая в чём?

Она замолчала.

Слухи о том, что она — первая красавица столицы или первая беспечная девица, были частью её былой славы в Чанъани, но здесь, в Куча, об этом нельзя было говорить вслух.

Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, и он добавил:

— Но зато у тебя отличный осёл. Это тоже достоинство.

За окном снова загремел гром. Дождь, прекратившийся на несколько часов, очевидно, собирался начаться вновь.

Однако если она и дальше будет ходить вокруг да около, то, пожалуй, проведёт так всю ночь и ничего не добьётся.

Стиснув зубы, она решилась:

— Прошу тебя! Стань моим мужчиной! Я обязательно буду хорошо к тебе относиться!

Она крепко зажмурилась, готовясь к буре и грозе, но вокруг воцарилась внезапная тишина — даже раскаты грома, казалось, стихли.

Прошло несколько мгновений, и она не выдержала — открыла глаза. Он по-прежнему сидел на складном стуле в паре шагов от неё, но теперь на нём уже была надета рубашка. Его могучая грудь лишь на миг мелькнула перед тем, как скрыться под тканью. Его пальцы медленно завязывали пуговицы и пояс.

На столике рядом со стулом, откуда ни возьмись, появился кинжал. Хотя ножны не были вынуты, холодный отблеск убийственной опасности проступал даже сквозь тёплый свет лампады.

Вся расслабленная, ленивая аура исчезла с него без следа. Теперь его выражение лица было таким же, как в тот день, когда они впервые встретились на базаре в Куча.

Его глаза были глубоки, как спокойное море, но в их бездне скрывалось нечто загадочное и грозное — морское чудовище, способное в любой миг поднять исполинскую волну и безжалостно поглотить корабль вместе со всем экипажем.

Не дожидаясь, пока он схватится за клинок, чтобы убить её, она поспешила объяснить:

— Это не всерьёз! Просто формально мы должны быть... любителями мужчин, и все должны считать, что между нами глубокая привязанность.

Он внимательно осмотрел её сверху донизу, но выражение его лица не смягчилось ни на йоту.

— Так вот какой план ты придумала за полдня, чтобы избавиться от принцессы Цзялань?

Она понимала: сейчас не время для кокетства. Опустив голову, она честно призналась:

— Я и сама не хотела тебя беспокоить. Но я думала несколько часов подряд, голова раскалывается — и других способов спастись у меня нет. И человек, который может меня защитить, только ты.

— Тебя привлекает моё боевое мастерство?

Она кивнула.

— А ещё власть?

Она снова кивнула.

Он фыркнул:

— Умеешь же ты выбирать.

По интонации она почувствовала лёгкую насмешку, но не ненависть и уж точно не желание убить её. Сердце её немного успокоилось, и она тут же пустила в ход лесть:

— Генерал, вы — дракон среди людей, ярче самого полного месяца! Любой, кто вас увидит, поблёкнет на фоне вашего великолепия.

Он отвёл взгляд, явно показывая, что такие речи ему не по душе, и лишь спросил:

— А что я с этого получу?

Она онемела.

Она думала только о том, как спасти себя, и вовсе не задумывалась, какая выгода может быть для него от этой фиктивной связи.

Разве он не может просто помочь ей из доброты?

Ведь она — потомок Аньсийской армии, дочь Пань Юнняня!

Разве живущие герои не испытывают ежедневную вину за павших товарищей и не стремятся искупить её?

Пока она лихорадочно соображала, небо вновь разорвало громом, а вдали послышались поспешные шаги. Через мгновение дверь её казармы затряслась от нетерпеливого стука.

Старик на пороге, запыхавшись, кричал по-тохарски:

— Учитель Пань! Жемчужина в трудных родах! Учитель Пань, помогите, ради всего святого!

Цзяжоу распахнула дверь. Ваяда стоял на пороге, уже готовый расплакаться:

— Учитель Пань, она носила двух детёнышей, но второго никак не может родить...

Сердце Цзяжоу сжалось. Она тревожилась и за Сюэ Лана, и за осла — двойная тревога терзала её. В конце концов, топнув ногой, она бросилась наружу.

Маленькая масляная лампада тускло освещала загон для скота.

«Жемчужина» лежала в специально отгорожённой части, предназначенной для родов. Ещё два часа назад она спокойно жевала сено, а теперь изнемогала на куче соломы, тяжело дыша.

Ваяда был в панике:

— Она уже час родит! Первого детёныша она благополучно вывела, но второй никак не идёт. Учитель Пань, спасите её! Она со мной уже семь лет...

Обычно ослица приносит одного детёныша. Двойня — большая редкость и считается добрым знаком.

Но если роды не удаются и знамение гибнет, это сулит беду.

Первый новорождённый был размером с пятимесячного ягнёнка. Его шерсть была мокрой от околоплодных вод, и мать должна была бы вылизать его. Но теперь она сама боролась за жизнь и не могла заботиться о нём.

Малыш ещё не научился стоять, и от холода его уже держала на руках старшая жена Ваяды, но он всё равно дрожал.

Цзяжоу немедленно сняла свою верхнюю одежду и укрыла ею детёныша, после чего повернулась к Жемчужине.

Живот ослицы, несмотря на рождение первого детёныша, оставался огромным, словно гора. Роды истощили её: губы и ноздри побелели, кровь отступила.

На полу виднелись следы крови и околоплодной жидкости — это вылилось при рождении первого детёныша.

К счастью, это не было сильным кровотечением.

Однако прошло уже слишком много времени — второй детёныш, скорее всего, мёртв.

Она никогда раньше не принимала роды. Иногда, бывая у деда или дядей, она наблюдала, как они помогают рожать животным, но лишь со стороны.

Теперь же придётся действовать самой.

Снаружи начался дождь, и воздух стал ещё холоднее.

Издалека к загону поспешили несколько человек под проливным дождём. Первым был Сюэ Лан. Он явился в спешке — поверх рубашки лишь набросил короткую тунику.

За ним следовали его офицеры, некоторые даже без верхней одежды — видимо, поднялись с постели и сразу побежали.

— Что происходит? — спросил Сюэ Лан, подходя ближе. — Чем мы можем помочь?

Она собралась с духом:

— Нужно больше света и горячих углей.

Затем обратилась к Ваяде:

— Дайте Жемчужине тёплое питьё. Она совсем обессилела, а мне нужно, чтобы она помогала мне тужиться.

Шум в загоне обеспокоил остальных животных — они начали нервно фыркать и метаться по стойлам.

Цзяжоу забеспокоилась за Дали.

Если он услышит её тревожный голос, то может решить, будто её снова хотят обидеть, и вырваться из стойла. Это только усугубит хаос.

К счастью, здесь был Ван Хуайань. Она попросила его побыть рядом с Дали, и он охотно согласился.

Лампады «цисыфэн» быстро собрали в одном месте, принесли три-четыре жаровни, и холод в загоне начал отступать.

Жемчужина выпила немного кобыльего молока, её дыхание стало ровнее, и она начала собирать силы.

Цзяжоу закатала рукава рубашки до плеч, тщательно вымыла руки чистой водой и, опустившись на колени позади ослицы, стала вспоминать, как дед и дяди принимали роды у скота. Постепенно в голове сложился план действий.

Когда она уже собиралась ввести руку внутрь, Сюэ Лан остановил её, серьёзно глядя в глаза:

— Ты действительно умеешь принимать роды у ослов? Это не игра.

Она не ответила, глубоко вдохнула и ввела руку в тело Жемчужины.

Околоплодная жидкость обеспечивала скольжение, и вскоре её пальцы нащупали нечто мягкое, тонкое, как детская рука, без костей. По форме она определила — это нога детёныша.

Она слегка сжала её, но реакции не последовало.

Сердце её упало.

Продвинув руку дальше вдоль тела детёныша, она поняла: малыш застрял поперёк тазовых костей матери.

Именно поэтому роды не продвигались.

Тянуть его наружу в таком положении было опасно — можно повредить сосуды, вызвать сильное кровотечение и погубить и мать, и детёныша.

Нужно было сначала изменить положение плода.

— Ну как? — тихо спросил Сюэ Лан.

Она успокоилась и сказала:

— Нельзя просто тащить его наружу. Если бы удалось за что-то зацепиться во рту детёныша, я могла бы попробовать аккуратно подтолкнуть его рукой. Возможно, это поможет.

— Верёвка подойдёт?

Она подумала и кивнула:

— Можно попробовать, но она не должна быть слишком грубой.

Сюэ Лан подхватил край своей туники и, разорвав длинную полосу ткани, быстро обработал края, чтобы не было торчащих ниток, и протянул ей.

Она завязала на полосе узел, ввела её внутрь и долго пыталась зацепить за рот детёныша. Наконец, ей удалось, и она передала свободный конец Сюэ Лану:

— Когда я скажу «тяни», тяни очень аккуратно. Только ловкостью, ни в коем случае не силой.

Сюэ Лан взял конец ткани и стал ждать команды.

Она снова ввела руку, нашла место, где детёныш упирался в тазовые кости, и медленно просунула ладонь между ним и стенкой матки, чтобы защитить мать от травмы.

— Тяни! — скомандовала она.

Сюэ Лан медленно начал тянуть. Детёныш едва заметно повернулся, и Цзяжоу одновременно меняла положение руки, чтобы не повредить мать.

Жемчужина начала тяжело дышать. Ваяда, вне себя от страха, со слезами на глазах опустился на колени и начал шептать молитвы Будде, умоляя спасти его верного друга.

Офицеры стояли рядом, сжав кулаки, и каждому казалось, что эта минута длится целую вечность.

— Тяни, тяни! — вдруг закричала Цзяжоу.

Сюэ Лан немедленно усилил натяжение.

Через несколько мгновений раздался звук «плюх!» — и детёныш полностью выскользнул наружу.

Все радостно закричали.

Но Цзяжоу не до радости — она тут же сняла ткань с морды малыша.

Мокрый детёныш лежал с закрытыми глазами, безжизненный, как тряпичная кукла.

Она быстро надавила на его грудную клетку, и изо рта хлынула слизистая жидкость.

Он захлебнулся околоплодными водами!

Силы покинули её, и она уже не могла поднять малыша, но поспешно сказала:

— Поднимите его вверх ногами, чтобы вода вытекла!

Офицеры тут же подхватили детёныша и перевернули вверх ногами. Цзяжоу принялась массировать ему грудь.

Раз, два, три... двадцать раз... На двадцать первом надавливании малыш вдруг задёргался всем телом и заерзал, пытаясь выбраться.

Он ожил!

Все обрадовались и положили его на солому. Мокрый и дрожащий, он пытался встать на неокрепшие ноги.

Но Ваяда обеспокоенно проговорил:

— А Жемчужина всё ещё не может подняться...

— Пусть хоть посмотрит на своих детёнышей, — сказала его жена и опустила на землю первого малыша.

Тот, шатаясь, добрёл до матери.

А второй детёныш, наконец обретя силы, тоже поднялся и последовал за братом.

Два малыша дрожащими шагами крутились вокруг Жемчужины и тоненьким голоском звали её. Эти звуки пробудили в ней материнский инстинкт — она встала на ноги и принялась вылизывать сначала одного, потом другого. Даже проливной дождь не мог нарушить эту тихую, трогательную картину материнской любви.

У Цзяжоу на глазах выступили слёзы.

Сюэ Лан протянул ей полотенце:

— О чём плачешь?

Она всхлипнула:

— Мне мама вспомнилась.

Он слегка улыбнулся:

— Значит, ты и правда отлично разбираешься в ветеринарии.

Она отвлеклась:

— Ты ведь меня раньше оклеветал.

Он кивнул:

— Да, я ошибся.

Офицеры вокруг начали вспоминать:

— Мне бабушка вспомнилась. В детстве она меня растила.

— Мне тётя вспомнилась. После смерти мамы именно она кормила меня.

— Мне мой пёс Жёлтый вспомнился. Когда я уходил в армию, он был ещё щенком. Прошло уже семь-восемь лет — не знаю, жив ли он...

http://bllate.org/book/11267/1006653