Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 20

Был уже четвёртый страж — ночь по-прежнему густая, непроглядная, будто небеса накрыл огромный колпак, давя на грудь так, что дышать становилось трудно.

Она увидела, что он собирается уходить, и торопливо схватила его за рукав. Щёки её вспыхнули от смущения:

— Мне страшно в темноте...

— А когда ты пробралась в главный зал ещё в третий страж, разве не боялась?

— Я боюсь именно четвёртого стража... — робко призналась она, обычно такая дерзкая и задиристая.

Он, видимо, не ожидал подобной причудливой боязни и надолго замолчал.

Она ждала ответа так долго, что наконец поняла: он, должно быть, решил, будто она намекает на нечто совсем иное. Щёки её ещё больше пылали.

— Ты ведь не думаешь, что я таким образом приглашаю тебя лечь со мной? Да ладно тебе! Даже если бы мне такое и пришло в голову, ты же не согласишься, а силой я тебя всё равно не одолею!

Его лицо скрывала тьма, но в шелесте ночного ветра ей почудилось, как он безучастно фыркнул, а затем раздался его низкий голос:

— Веди.

Путь их прошёл гладко — до самой двери её кельи им не встретился ни один монах. Келья была погружена во мрак. Она приоткрыла дверь, проскользнула внутрь и, высунувшись обратно через щель, помахала ему рукой. Лишь тогда он развернулся и исчез в бескрайней ночи одним прыжком.

*

*

*

Цуй Цзяжоу проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце, заливая комнату светом сквозь бумагу оконных рам.

Она некоторое время сидела на постели, оцепенев от мыслей.

Вспомнилось, как Сюэ Лан помог ей заполучить оберег и проводил до кельи. Пусть даже он и подшутил над ней из-за занавески, но не причинил настоящего зла.

«Похоже, он не так уж плох, как я думала сначала», — подумала она.

Но это вовсе не означало, что она готова простить ему желание съесть Дали.

Под окном лепестки алтайской золотистой ромашки усыпали землю. Во всём храме царило смятение, даже монахи-уборщики исчезли.

Она быстро умылась, небрежно собрала волосы в пучок и побежала смотреть, в чём дело.

Обычно к этому времени храм уже встречал паломников, но сегодня ворота были наглухо закрыты, а монахи сновали туда-сюда с перепуганными лицами.

Среди них она заметила юного послушника, который вчера принимал её. Цзяжоу поспешила остановить его:

— Что случилось?

Мальчик весь дрожал и еле выдавил:

— Гнев! Гнев Будды!

Дальше он уже не мог говорить связно и принялся бормотать мантры.

Тут она вдруг вспомнила, что Сюэ Лан ночью возился со статуей Будды. Сердце её ёкнуло, и она немедленно помчалась к главному залу.

*

*

*

Торжественный звон колокола разносился по всему храму Цюэли.

Главные врата зала оставались запертыми; открыта была лишь боковая дверь. Молодые послушники, не имеющие права входить внутрь, толпились у неё с испуганными лицами.

Когда Цзяжоу протолкалась поближе, она увидела, как монахи под предводительством настоятеля сидят в позе лотоса и скорбно читают сутры. Их голоса наполняли зал, но звучали они совсем не так спокойно и размеренно, как обычно во время утреннего служения.

Из-за толпы она не могла разглядеть самих статуй, но слышала, как юные послушники перешёптываются: все говорили о том, что семь статуй Будды истекают кровавыми слезами.

Она слегка вздрогнула.

Неужели Сюэ Лан действительно воспользовался её глупой идеей и устроил это чудо?

Но ведь она своими глазами видела, как он наносил на статуи прозрачное масло — откуда же взялась кровь?

Теперь, когда его замысел удался, он наверняка скоро явится проверить результаты.

Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как толпа перед ней внезапно расступилась. Сюэ Лан, словно из ниоткуда, уже стоял здесь, свободно шагая сквозь ряды людей.

На нём не было ночного костюма — он был одет безупречно: длинный халат цвета глубокого неба с серебряной вышивкой, пояс с изящными подвесками, а чёрные волосы аккуратно собраны в высокий узел под полумесяцем нефритовой диадемы. Он выглядел истинным денди.

В руке он держал не меч, а бумажный веер.

Если бы не два стражника в блестящих доспехах, следовавших за ним, можно было бы подумать, что он направляется в Чанъань, в квартал Пинканфан, чтобы послушать песню куртизанки.

Цзяжоу невольно признала: этот легендарный Повелитель Юго-Запада действительно поразительно красив. Неудивительно, что два принца соседних государств когда-то сами предлагали ему стать их возлюбленным.

Его взгляд скользнул по её лицу. Он заметил капли воды на щеках, растрёпанный пучок — всю её поспешность и любопытство.

В уголках глаз мелькнула насмешливая искорка, но он сделал вид, будто не узнаёт её, и с театральным удивлением раскрыл веер, на котором были изображены две ветви цветущей персиковой сливы:

— О? Что здесь происходит?

Один из послушников узнал его и уже собрался звать настоятеля, но Сюэ Лан опередил его — длинным шагом вошёл в зал, будто это его собственный дом.

Настоятель поспешно поднялся, сложил ладони и, бледнея, произнёс:

— Простите за это позорное зрелище, великий ду-ху.

Сюэ Лан сложил веер, тоже сложил ладони и с наигранной обеспокоенностью спросил:

— Я как раз проезжал мимо и услышал странный звон колоколов. Что случилось? Неужели храм совершил нечто, достойное гнева Небес?

Настоятель, человек осторожный и консервативный, никак не мог допустить подобного обвинения и поспешил возразить:

— С момента основания наш храм всегда распространял учение Будды и спасал живых существ. Мы никогда не позволяли себе пренебрежения. Если Будды проливают слёзы, значит, есть иная причина.

Сюэ Лан вздохнул и задумчиво произнёс:

— Странно... Сегодня ночью мне приснилось, будто Будда явился ко мне...

— И что же он сказал? — встревоженно спросил настоятель.

— Будда держал в руке оберег и с печалью смотрел на меня, но не произнёс ни слова, — продолжал Сюэ Лан, нахмурившись. — Проснувшись, я не находил себе места, но так и не смог понять смысла сна. Может, Вы, Учитель, объясните?

Настоятель растерянно посмотрел на ладонь статуи Шакьямуни и вдруг заметил, что там пусто. Его лицо исказилось от ужаса:

— Оберег! Где оберег? Последний оберег, оставленный старшим настоятелем перед уходом в странствие! Кто его взял? Фамяо? Ушэн?

Храм наполнился гулом. Один из монахов выкрикнул:

— Оберег был здесь ещё вчера вечером! Даже учитель третьего сына принца Бая не смог его получить!

Все взгляды тут же устремились на Цзяжоу — единственную здесь женщину с волосами.

Она мысленно выругалась, но сделала вид, что ничего не знает. Подойдя к залу, она сложила ладони и мягко сказала:

— Говорят, оберег достаётся только тому, кто достоин. Я же знаю, что не избранный, поэтому и не настаивала. Но теперь... где же он?

Она обернулась к статуям. Хотя и знала, чего ожидать, зрелище всё равно потрясло: семь статуй Будды действительно истекали кровавыми слезами. Засохшая кровь была тёмно-красной, почти как настоящая.

Это было не Адом без границ, но всё же жутковато.

Когда она снова повернулась, виновник всего этого стоял с серьёзным лицом, будто совершенно не причастен к происходящему, и спросил:

— Неужели Вы — новый учитель третьего сына принца Бая? Говорят, Вы очень сообразительны и проницательны. Каково Ваше мнение по этому поводу?

Она чувствовала себя виноватой из-за украденного оберега и не хотела впутываться в эту историю. Поэтому лишь широко раскрыла глаза и покачала головой:

— Это слишком глубоко для меня, простого учителя.

Сюэ Лан терпеливо настаивал:

— Подумайте ещё раз.

— Не могу, — решительно отмахнулась она.

— Сегодня утром я услышал, — начал он медленно, — что у одного пастуха из поместья принца Бая началась страшная болезнь, которую можно вылечить только с помощью...

— Ах! — перебила она, хлопнув себя по лбу, — вспомнила! Будда, конечно же...

Сюэ Лан едва заметно улыбнулся:

— Конечно же — что?

Она осторожно подбирала слова:

— Когда я вчера приехала из поместья принца Бая, управляющий Бай упомянул, что кто-то тяжело заболел... да, да, много людей...

Она задумчиво постучала пальцем по лбу.

Сюэ Лан бросил взгляд на статуи за её спиной.

— Семь... — быстро добавила она. — Семь человек тяжело больны.

Сюэ Лан подхватил:

— Семь? Почему именно семь? Семь...

Один из послушников не выдержал:

— Семь статуй Будды тоже плачут кровавыми слезами!

Монахи в ужасе переглянулись.

Цзяжоу поспешила вставить:

— Наверное, оберег так и не смог защитить этих несчастных, и Будда велел ему сгореть самому, раствориться в ветре, оставив после себя лишь пепел. Верно, Сюэ-цзянцзюнь?

Сюэ Лан кивнул, и в глазах его снова мелькнула насмешка.

Монахи тут же загудели мантрами, начав отпевать души умерших.

Будда милосерден и не может смотреть, как люди страдают от болезней. Чудо свершилось — ответ был налицо. Но настоятель всё ещё колебался, не решаясь взять на себя ответственность.

Лицо Сюэ Лана стало холодным.

Цзяжоу вдруг вспомнила день скачек: как он одним выстрелом сбил орла кучинского царя, а вторым — уже саму стрелу того царя.

Тот, кто умеет так незаметно, но беспощадно унижать противника, не станет долго церемониться с монахами. Весь этот спектакль был лишь вежливым предупреждением перед применением силы.

И действительно, Сюэ Лан произнёс:

— Раз Будда дал знак, следует последовать его воле.

Он кивнул Ван Хуайаню.

Через мгновение над храмом прогремел оглушительный взрыв, похожий на фейерверк, и всё вокруг замерло.

Настоятель бросился к воротам и выглянул наружу.

За считанные мгновения сотня всадников в доспехах окружила главный зал. Люди и кони были облачены в боевые доспехи, и в воздухе витала аура смерти — это больше напоминало поле боя, чем святое место.

Настоятель понял: всё это устроил молодой ду-ху. Вспомнилось предостережение старшего настоятеля перед уходом: «Новый ду-ху Кучи верит только в меч и стрелы, а не в духов. Будь с ним осторожен».

Он упустил момент.

Но разве можно винить его? Ведь чудо действительно произошло. Даже если старший настоятель вернётся, он не сможет обвинить его.

Приняв решение, он сложил ладони:

— Да будет по Вашему слову, генерал. Однако несколько лет назад, когда ещё правил прежний ду-ху, генерал Цуй, в храме обучали монахов-врачей. Но теперь они либо ушли в нирвану, либо уехали в другие монастыри. Ни одного не осталось. Начинать всё с нуля — это займёт время, и Вам, возможно, придётся приложить усилия.

— Этим я уже озабочусь, — коротко ответил Сюэ Лан.

Вскоре всё было улажено. Настоятель принялся распоряжаться делами, монахи разошлись по своим обязанностям, а Ван Хуайань выстроил всадников в два ряда — вопрос был решён окончательно и бесповоротно.

— Скажи, — не выдержала Цзяжоу, — как тебе удалось заставить статуи плакать кровью? Какой камень ты использовал? Он что, меняет цвет?

Он бросил на неё ледяной взгляд:

— Говорят, ты получаешь по золотому слитку в месяц за обучение третьего сына принца Бая? Если хочешь знать ответ — заплати мне золотым слитком.

— Да мне и знать-то не хочется! — отпрянула она на два шага.

Настоящий разбойник!

Она уже собралась уйти, но вдруг вспомнила сегодняшнее событие и, подавив раздражение, тихо сказала:

— Сегодня всё получилось благодаря и моей помощи. Если Будда разгневается и пошлёт кару, ты должен принять на себя и мою долю.

Он прищурился:

— Когда ты вчера воровала оберег, я не заметил в тебе особого благочестия.

Она замялась. Сейчас она, конечно, не верующая, но кто знает, что будет завтра? Как только она вернётся в Чанъань и поймает того монаха-уборщика, сразу снова станет верующей.

Он холодно оглядел происходящее:

— В эти смутные времена даже Будда не может оставаться в стороне и прятаться в уединении.

Перед уходом он сказал ей:

— Если Будда когда-нибудь пришлёт кару — пусть ищет меня.

Автор пишет:

Сюэ Лан: Я решил поиздеваться над богами.

Цзяжоу: Я решила разжечь костёр и подбросить хвороста.

Сюэ Лан и Цзяжоу: Заодно!

Когда новость о том, что несколько статуй в храме Цюэли одновременно заплакали кровавыми слезами, разнеслась по всей степи Кучи, прошло уже два дня с тех пор, как бабушка Аджи получила оберег.

http://bllate.org/book/11267/1006640