Готовый перевод Making a Living in Ancient Times / Выживание в древности: Глава 38

— Это дело не объяснишь в двух словах. Вам достаточно знать, что это пилюля, способная излечить от сотен ядов, — сказала Вэнь Чжи. — Мой наставник оставил её мне как средство для спасения жизни.

— А вы, госпожа Сяои, сумеете помочь императрице восстановиться? — спросил доктор Шэнь. Он прекрасно понимал, что многие тайны скрытых кланов нельзя разглашать, и потому не стал настаивать.

Вэнь Чжи уже обдумала ответ:

— У моего учителя было три спасительные пилюли: «Очищение костного мозга», «Восполнение первоосновы» и «Пилюли для очищения от помех». Та, что я дала императрице ранее, — именно «Пилюли для очищения от помех». «Очищение костного мозга» я приняла ещё до входа во дворец, а теперь у меня осталась лишь одна пилюля «Восполнение первоосновы». Как только императрица проснётся, я дам ей её. Эта пилюля чрезвычайно эффективна для восстановления жизненной энергии. Хотя она не исцелит императрицу мгновенно, по крайней мере укрепит её внутреннюю силу и поможет восстановить органы. Затем, в сочетании с «Малым возвращением» и вашими отварами, надеюсь, её состояние улучшится.

Заметив жадный блеск в глазах доктора Шэня, Вэнь Чжи поспешила его остановить:

— Эти пилюли отличаются от тех, что я сама готовлю, например, от «Малого возвращения». Их нельзя повреждать ни в коем случае. Даже малейшая трещина приведёт к утечке духовной энергии, и лекарственная сила резко ослабнет. Не думайте, будто я отдам вам пилюлю для анализа!

Доктор Шэнь, пойманный на месте, нисколько не обиделся. Напротив, его убеждённость в том, что перед ним — легендарные бессмертные рецепты из древних канонов, только окрепла. Оказывается, молодая госпожа Сяои происходит из глубоко скрытого рода! И то, что она без колебаний использовала все свои спасительные средства ради императрицы, подтверждало, насколько ценит она заботу, которую императрица проявляла к ней.

— Раз у вас уже есть план, так и поступим, — сказал доктор Шэнь, отложив в сторону уже готовый рецепт. — Сначала используйте свою пилюлю «Восполнение первоосновы» и «Малое возвращение» для восстановления императрицы. Когда её состояние стабилизируется, я посмотрю, можно ли будет чем-то дополнить лечение. Кстати, вы собираетесь сейчас готовить «Малое возвращение»?

Вэнь Чжи кивнула:

— Именно так. Мои слуги уже должны были принести печь для алхимии. Я запишу вам список трав — помогите собрать всё необходимое.

— Рецепт не нужен, — отмахнулся доктор Шэнь, предав императора без зазрения совести. — Его величество уже показывал мне. Сейчас же отправлю ученика за ингредиентами… А могу я понаблюдать за процессом приготовления?

— Только не слишком близко, — предостерегла Вэнь Чжи. — Алхимия требует концентрации духовной энергии. Если вы будете стоять рядом, это нарушит поток ци.

Это правило она установила ещё с первого раза, когда варила пилюли во дворце: слугам разрешалось находиться лишь за дверью. Теперь же она добавила:

— Если очень хотите посмотреть, я приготовлю их на открытом месте.

Доктор Шэнь не был назойливым человеком и понял, что это уже максимум, на который он может рассчитывать. Как истинный фанатик медицины, он с радостью поблагодарил её, не подозревая, что Вэнь Чжи мысленно извиняется: ведь рецепт с участием молока духовных источников невозможно повторить, даже если наблюдать за ним сто раз.

Когда Вэнь Чжи завершила три партии пилюль, а доктор Шэнь, так и не разобравшись в тайне, покинул Куньниньгун, на улице уже стемнело. Вэнь Чжи вошла в спальню императрицы. Та по-прежнему спала, а его величество всё ещё держал её руку, не выпуская.

Услышав шаги, император обернулся и освободил Вэнь Чжи от необходимости кланяться:

— Ты устроилась?

— Цзытань уже подготовила тёплые покои рядом. Ночью я буду спать рядом с императрицей, — тихо ответила Вэнь Чжи, глядя на бледное лицо Ли.

— Она так и не проснулась?

Император Цзяньсин покачал головой, на лице читалась усталость.

— Ваше величество, слышали ли вы такое мнение? — осторожно начала Вэнь Чжи. — Иногда люди остаются в бессознательном состоянии не потому, что не могут проснуться, а потому, что не хотят. Ведь сразу после пробуждения их ждут бесконечные хлопоты.

— Ты хочешь сказать, что императрица сама не желает просыпаться? — нахмурился император.

— Мой учитель называл это «подсознанием». Это не осознанное решение, но глубоко внутри человек может этого хотеть, даже не замечая этого сам.

— Тогда что делать, чтобы она захотела проснуться?

— Поговорите с ней, ваше величество, — мягко улыбнулась Вэнь Чжи. — Скажите ей всё, что она любит слышать. Может, ей станет приятно — и она проснётся?

— Да что это за метод? — рассмеялся император, хотя и с горечью.

— Просто поверьте мне, — сказала Вэнь Чжи и вышла, не дожидаясь возражений. — Как только разбудите её, позовите меня — у меня ещё есть пилюли для императрицы.

Оставшись один, император растерянно посмотрел вслед уходящей Вэнь Сяои. Он не верил в этот «метод», но, словно одержимый, всё же склонился к императрице и начал шептать:

— Цзытун... Ажоу... Ты правда не хочешь просыпаться и видеть меня?

Он жалобно прижался к её уху:

— Ажоу, на этот раз я действительно ошибся. Не должен был игнорировать тебя и позволять подлым людям воспользоваться этим. Больше такого не повторится, поверь мне.

Ты знаешь, у меня много женщин, но в сердце важнее всех — ты одна. Помнишь госпожу Чжан? Она всегда была занозой в твоём сердце. Но я клянусь: я никогда её не любил. Если бы не указ покойного императора, я бы и не женился на дочери знатного рода. Тогда ведь старший брат ещё был жив, и я вовсе не думал становиться императором.

Девушка из рода Чжан ничем не сравнится с тобой. Мелочная, скучная, да ещё и с этой высокомерной привычкой знатных семей — будто я недостоин быть её мужем. Да, её род — столетний аристократический дом, а мой род, Ваньчжоу, всего три поколения назад был мелким помещиком. Но разве это повод смотреть на меня свысока?

Всё же она была выбрана отцом, и я не мог, как говорится, «любить наложницу больше законной жены». Хоть и злило меня это, я дал ей ребёнка. Решил: как только родит — заберу сына к себе на воспитание. Но тут старший брат внезапно скончался, и я взошёл на трон.

Тогда я был по уши в делах, совсем не обращал внимания на Цзэйюй. Видимо, именно в те годы он и вырос таким — полностью под влиянием матери, стремясь сблизиться с аристократией. Потом, сколько я ни объяснял ему, ничего не помогало. Поэтому я и пожаловал ему титул наследного принца — думал, пусть лучше будет почётным вельможей, чем наследником. Вот почему и затянул с назначением наследника: ведь по закону «если есть законнорождённый сын — наследует он, если нет — старший среди прочих».

Когда госпожа Чжан умерла, я честно вздохнул с облегчением. Не сочти меня бессердечным — просто я задыхался под гнётом аристократов. А она всё твердила: «Надо опираться на знатные семьи!» — будто я должен был быть их послушной собакой. Тогда мне даже в голову приходило жениться на простой крестьянке и сделать её императрицей. Пока не встретил тебя.

Помнишь нашу первую встречу? На фестивале пионов в Храме Государственного Благоденствия. Ты так искренне смеялась — я и представить не мог, что ты из знатного рода Лунси. Тогда я подумал: если бы ты стала моей женой, даже происхождение из знати не имело бы значения. И ты никогда меня не подводила. В отличие от госпожи Чжан, ты никогда не защищала интересы знати и всегда стояла со мной плечом к плечу в борьбе с ними.

Когда ты родила Цзэжуй, я был счастлив и испуган одновременно. Боялся, что ради сына ты станешь такой же, как госпожа Чжан. Но ты осталась прежней. Да, ты изменилась — стала более величественной и добродетельной. Но я знаю: тебе нужно было контролировать гарем и поддерживать безупречную репутацию, чтобы обеспечить безопасность своего положения и будущее Цзэжуй.

Я — император. Для меня Поднебесная важнее тебя и детей. Поэтому я не могу требовать, чтобы ты ставила мои чувства превыше всего. Это было бы глупо: ведь кроме жены ты — императрица, и твоя главная задача — поддерживать порядок в гареме, а не ревновать, как девчонка, мечтающая только о любви. Я всё понимаю и принимаю. Но иногда, глядя на твоё безупречно величественное лицо, мне становится грустно.

Потом я баловал фэй Сянь, пинь Ли… Иногда нарочно говорил глупости при тебе, зная, что ты не нарушишь этикета. И всё равно в душе чувствовал разочарование и досаду. Потому-то в день Цяньцюцзе я так обрадовался, когда ты велела пинь Ли немедленно уйти в Чанчуньгун. Мне показалось, что я снова увидел ту девушку с фестиваля пионов.

Сначала он говорил неуверенно, но чем дальше, тем больше открывал душу. У него накопилось столько слов, которые он хотел сказать императрице. Он прилёг на её постель, положил голову на мягкие подушки и продолжал гладить её руку:

— Ты любишь Вэнь Сяои — я буду баловать Вэнь Сяои. Ты ненавидишь пинь Ли — я не буду с ней общаться. Скажи, хорошо? Я буду слушаться тебя во всём, лишь бы ты проснулась. Только…

Он вдруг замолчал, не веря своим глазам, и потер их — они уже покраснели от бессонницы:

— Ажоу? Ажоу, ты проснулась?

Лицо императрицы было мертвенно бледным, но уголки губ тронула нежная улыбка. Она слабо кивнула, и из глаза скатилась слеза.

Император Цзяньсин, почти двадцать лет правивший Поднебесной и давно научившийся скрывать эмоции, вдруг ощутил себя ребёнком, которому подарили заветную игрушку. Он трижды обернулся вокруг себя, прежде чем вспомнил наказ Вэнь Чжи, и громко закричал:

— Вэнь Сяои! Быстро сюда! Императрица очнулась!

На самом деле Вэнь Чжи всё это время находилась в соседней комнате и слышала всё. Получив вызов, она откинула занавеску и вошла, не кланяясь императору, а сразу подошла к императрице, чтобы проверить пульс.

— Ты уверена, что справишься? Может, вызвать доктора Шэня? — император метался, как одержимый.

Вэнь Чжи еле заметно закатила глаза, достала из кармана шёлковый мешочек и вынула оттуда пилюлю:

— Это «Восполнение первоосновы». Самое лучшее средство для восстановления жизненной энергии. Примите, и вам сразу станет легче.

Императрица послушно открыла рот. Пилюля растворилась мгновенно, и по телу разлилось теплое течение — силы начали возвращаться. Она удивлённо взглянула на Вэнь Чжи, та кивнула с улыбкой. Тогда императрица выпила чашку питательной рисовой похлёбки и спросила императора:

— Ваше величество, удалось ли выяснить, кто стоит за этим? И как Цзэжуй?

Император, только что забывший о сыне, замер в неловком молчании.

— Не волнуйтесь, государыня, — поспешила успокоить Вэнь Чжи. — Как только я обнаружила отравление, сразу послала А Цзю в Икуньгун за Ань У и Ань Цзю, чтобы они охраняли наследного принца. Также Маленький Ци-цзы и Сяошунь отправились в резиденцию принца. Раз никто не прислал весточку, значит, с ним всё в порядке.

Я самовольно ввела запрет на разговоры об этом в Куньниньгуне, так что принц, скорее всего, ещё не знает о вашем недуге. Приказать ли кому-нибудь сообщить ему?

Императрица бросила строгий взгляд на императора, затем сжала руку Вэнь Чжи:

— Ты поступила правильно. Пусть пока не распространяют слухи. Достаточно, чтобы сын знал. Пусть Люйси сходит в резиденцию принца.

Она многозначительно добавила:

— Сегодня ты спасла мне жизнь. Хорошо, что ты оказалась рядом.

Император почувствовал себя обделённым:

— Но ведь и я очень переживал! Если бы я не звал тебя, ты бы так быстро не проснулась! Скажи, Вэнь Сяои, разве не так?

— Мне просто стало невыносимо от этого жужжания, — холодно парировала императрица, нанося императору сокрушительный удар. — Кто это такой наглый, что мешает мне отдыхать?

Затем она снова перевела взгляд на супруга:

— Так вы ничего не выяснили? Не знаете, кто это сделал?

— Есть некоторые догадки, но пока не подтверждено, — лицо императора потемнело. — На этот раз особенно активничал род Лунси. Поэтому я… кхм, об этом позже. Всё стало ясно, лишь когда Вэнь Сяои сообщила, что тебе угрожала смертельная опасность. Теперь я понял их замысел.

— Действительно род Лунси? Скорее всего, младшая ветвь. Хитрый расчёт, — сказала императрица, тоже всё поняв. — Открыто поддерживая Чжэн Мо, на самом деле они сговорились с родом Чжан, чтобы поставить меня в безвыходное положение и вызвать у вас подозрения к моему сыну Цзэжуй. Цель — возвести наследного принца на место наследника. Даже если вы раскроете их интриги — неважно. Стоит мне умереть, как род Лунси через руки рода Чжан разжигает недоверие между вами и Цзэжуй. А потом они «преданно» приходят на помощь. В отчаянии Цзэжуй вынужден будет опереться на них. Выходит, кому бы из законнорождённых сыновей ни взойти на трон — для рода Лунси это выгодно.

http://bllate.org/book/11207/1001760